Bab 11 Adipati: Jelek

Pembeli ahli itu melirik Gu Yi, matanya jelas terpesona. Kakak sulungnya segera menarik Gu Yi ke belakangnya, merasa sangat tidak senang melihat kakaknya dipandang seperti itu oleh lelaki tua tersebut.

Si pembeli merasa aneh menerima sikap waspada dan tidak suka dari anak kecil itu, sempat tidak senang, namun saat melihat anak itu rupawan dan menyenangkan dipandang, ketidaksenangannya pun sirna.

Rumah makan besar itu memiliki jalur pasokan sendiri, selama bertahun-tahun tidak ada nelayan yang berani menawarkan hasil tangkapan di dapur belakang, sebab mereka memang tidak pernah membeli.

“Pak, silakan lihat dulu,” kata Gu Yi.

Pembeli itu masih ragu sejenak, lalu berkata, “Baik, saya lihat.”

Wajah kakak sulung Gu Yi semakin masam, dengan kaku ia menyerahkan embernya.

Begitu melihat ikan merah, wajah si pembeli langsung berubah menjadi antusias. “Wah, ikan ini bagus sekali.”

“Ikan ini saya beli. Berapa harganya?”

Gu Yi merasa lega melihat ia berniat membeli, lalu menyebut harga, “Sepuluh tael.”

Kakak sulungnya sampai terbelalak sedikit.

Biasanya hasil tangkapan ikan paling mahal hanya laku beberapa ratus koin, ini jelas harga yang sangat tinggi.

Namun Gu Yi memang bukan tipe orang yang takut ditolak. Ia tidak tahu harga pasaran, hanya saja kalau menawar terlalu murah, ia akan menyesal kemudian.

Namun pembeli itu tampak biasa saja, tawar-menawar dengan datar, “Sepuluh tael terlalu mahal. Ikan ini memang masih hidup, tapi ekornya bolong, tenaganya pun kurang. Tujuh tael saja saya beli.”

Untuk membuat hidangan ikan kukus yang cantik dan dihidangkan pada tamu penting, hadiah uangnya saja sudah lebih dari sepuluh tael.

Mata Gu Yi sempat berbinar, namun ia berusaha keras menahan kegembiraannya, mengangguk sopan, “Tujuh tael pun tak apa. Kalau Bapak mau, silakan lihat hasil tangkapan lain, saya kasih harga murah. Jadi kami tak perlu repot-repot jual ke tempat lain.”

Sudut bibir si pembeli sedikit berkedut. “...Baiklah, bawa saja semuanya ke dalam, nanti saya hitung sekalian.”

Ia tidak lupa berpesan untuk ke depannya, “Kalau nanti ada ikan seperti ini lagi, langsung saja bawa ke pintu belakang. Saya pasti kasih harga bagus.”

Gu Yi langsung mengiyakan.

Setelah menerima uang perak, ia segera pergi.

“Kita dapat uang! Lebih dari tujuh tael, enaknya buat apa ya?”

Di rumah masih ada lebih dari dua tael. Digabungkan, hampir sepuluh tael.

Ia masih memikirkan wajan besi besar yang diinginkannya.

Gu Yi memikirkan apa yang hendak dibelinya, lalu melihat kakak sulungnya yang masih cemberut.

“Ada apa?”

Kakaknya terdiam sejenak lalu berkata, “Aku tidak suka cara dia memandangmu.”

Gu Yi mencubit pipinya, “Kenapa? Kakakmu ini memang cantik, wajar saja orang suka lihat. Masa aku harus menutup muka? Cantik itu kelebihan.”

“Coba pikir, kalau kita tidak menarik, belum tentu pembeli itu mau lihat ikan kita. Kalau tidak lihat, mana mungkin beli?”

Ia selalu merasa, kepribadian dan kecantikan adalah keunggulan besar, semacam keajaiban yang membuat orang lain menyadari betapa luar biasanya dirinya.

“Dulu tidak pernah ada yang memandangmu seperti itu, tidak juga pada Ibu.”

Kakaknya tiba-tiba mengingat masa lalu di Shengjing, membandingkan dengan sekarang, terasa sedikit pedih.

Banyak kenangan telah terlupakan, namun ia yakin, yang paling menderita dalam cobaan ini adalah ibu dan para kakak adiknya.

Dulu mereka jarang keluar rumah, selalu dilayani para pelayan. Tidak seperti sekarang, harus bekerja keras mencari nafkah.

“Itu karena dulu ada Ayah, keluarga kita adalah bangsawan terpandang. Sekarang kita adalah orang buangan seribu li.”

Terkadang, penderitaan bukan datang dari kehidupan itu sendiri, melainkan dari perbandingan. Dulu mereka hidup mewah, kini terpaksa bekerja keras di laut untuk bertahan hidup.

Kakaknya menatapnya, matanya penuh perlindungan dan kekaguman, “Aku tidak percaya Ayah akan kalah perang. Ia tidak pernah kalah, apalagi karena lengah masuk perangkap musuh.”

Memang, ayah mereka adalah panglima perang, berbakat memimpin, dari prajurit hingga pemimpin pasukan, tak pernah kalah perang.

Namun selalu ada saatnya seseorang mengalami kekalahan besar.

Gu Yi tak sepenuhnya yakin soal itu.

Setelah mengutarakan isi hati, beban di wajah kakaknya pun berkurang.

Mereka membeli beras, tepung, dan cukup banyak telur.

“Mari kita beli dua ekor ayam, potong di rumah! Makan ayam!”

Gu Yi dengan senang hati membayar, kakaknya mengikuti di belakang, menenteng dua ekor ayam yang terus berkokok.

Melihat ada penjual bakpao di pinggir jalan, tercium aroma daging yang menggoda, Gu Yi menelan ludah. “Kamu lapar?”

Kakaknya mengangguk.

“Kalau begitu kita beli bakpao saja!”

Awalnya Gu Yi hendak membeli beberapa untuk keluarga di rumah, namun mengingat cuaca panas, ia urungkan niat itu. Ia membeli tiga bakpao daging, memberikan dua pada kakaknya.

Untuk ibu dan yang lain, ia pikir nanti saja beli tepung dan daging babi untuk dimasak di rumah.

“Aku makannya sedikit, kamu kan bawa barang berat. Makanlah satu lagi.”

Kakaknya pun menerima.

Gu Yi mencium aroma nikmat dari bakpao itu, menggigit dengan lahap. Begitu menggigit isi dagingnya, cairannya langsung meleleh, aromanya semakin kuat.

Bakpao daging memang makanan yang luar biasa.

Melihat kakaknya makan dengan lahap, ia pun makan besar-besaran. Rasa nikmat di mulut membuatnya teringat, dulu ia tak pernah menyangka bakpao sederhana bisa seenak ini.

Anggap saja ini makan siang.

Usai makan, Gu Yi masih berjalan-jalan di jalanan, sementara rumah makan besar masih sibuk melayani tamu kehormatan.

Ikan hidup yang mereka bawa tadi sudah berubah menjadi hidangan utama di meja makan orang lain.

...

Penguasa daerah itu melirik pria di kursi utama, menampilkan senyum menjilat. “Yang Mulia, semua hidangan sudah tersaji. Mungkin putri kecil saya bisa menuangkan arak untuk Anda?”

Pemuda di kursi utama itu jelas belum genap dua puluh tahun, mengenakan pakaian hitam dengan motif gelap di ujung lengan, sederhana namun mewah.

Tangan panjangnya mengetuk meja dengan ritmis, tampak santai.

Ia tidak menolak langsung, hanya melirik gadis pemalu itu sekilas, lalu mengucapkan satu kata, “Jelek.”

Wajah gadis itu yang semula merah merona seketika pucat, matanya berkaca-kaca.

Tak ada wanita yang sanggup menahan penghinaan sebesar itu.

Qing’er pun langsung berlari keluar ruangan sambil menangis.

Wajah penguasa daerah itu jadi canggung, melirik putrinya yang lari, lalu pada pangeran yang tampak santai, bingung harus berkata apa.

Ia sudah sering mendengar bahwa Pangeran Lin sangat pilih-pilih soal wanita, bicaranya tajam, banyak wanita yang mencoba mendekat justru dihina, ada yang menangis terus, jadi rendah diri, bahkan ada yang bunuh diri.

Awalnya ia kira itu hanya rumor.

Penguasa daerah itu bahkan diam-diam mengumpat, “Kaisar saja sudah membuangmu ke daerah terpencil seperti ini, bagaimana masih bisa begitu sombong, sampai tidak sudi pada putriku yang cantik dan penurut!”

Salah satu pengikut pangeran itu lalu mengingatkan, “Lebih baik Anda segera kejar putri Anda, jangan sampai terjadi sesuatu yang buruk. Yang Mulia tidak akan menyalahkan.”

Penguasa daerah itu pun pamit, wajahnya muram.

Yan Ce menghela napas, “Kenapa sih tidak pernah belajar dari pengalaman. Soal rumor itu, lebih baik percaya saja.”

Ia lalu menoleh ke arah Xiao Jingsu, “Yang Mulia, sebanyak itu wanita, tak ada satu pun yang membuat Anda jatuh hati?”

Xiao Jingsu menatapnya sekilas, “Baru mendekat saja sudah tercium parfum menyengat, langsung pusing.”

Yan Ce teringat sesuatu, tersenyum, “Benar juga, Anda hanya suka gadis dalam mimpi itu.”

Xiao Jingsu menanggapinya dengan tawa dingin penuh sindiran, seberkas kilatan mematikan melintas di matanya.

Yan Ce tiba-tiba merasa udara di sekelilingnya menjadi dingin, suhu tubuhnya pun ikut menurun.