Bab 97 Kematian Qian Anak Ketiga

Setelah Qian Lao San selesai bicara, ia pun pergi bersama ibunya. Gu Yi mengerutkan kening, menatap ibu pengantin dengan heran, seolah bertanya, “Apa yang kau pinjamkan padanya?” Rasanya, nada bicaranya tadi mengandung maksud yang tak baik. Ibu pengantin pun tersenyum menenangkan, wajahnya tetap pucat, “Nyonya Gu, tak perlu cemas. Ada kepala desa, dia tak berani berbuat apa-apa. Mungkin hanya ingin mempersulitku secara lisan saja.”

“Kau hati-hati saja, jangan terlalu dekat dengannya.” Ibu pengantin mengangguk, “Cui Niang masih pingsan. Begitu ia sadar, besok kita berangkat ke kabupaten.” Melihat tekad mereka, Gu Yi pun tak enak untuk berkata lebih jauh.

Mereka sudah berunding, setiba di kabupaten nanti, sementara dapat tinggal di halaman belakang toko, kebetulan ada sebuah kamar tidur di sana. Setelah itu, barulah memikirkan soal sewa rumah dan mencari pekerjaan.

Sebenarnya, ia memang sudah berencana mencari pekerja, sebab toko itu terlalu sibuk. Bibi Cao kadang setelah membantu di dapur, masih harus ke depan melayani, benar-benar kewalahan. Apalagi, masa larangan menangkap ikan sudah setengah jalan, sebentar lagi akan berakhir, dan ia tak bisa terlalu lama di toko. Ia hanya sesekali mau memasak, bahkan kadang tak ingin tiap hari ke dapur, harus ada waktu untuk beristirahat juga.

Terkurung di dapur bukanlah keinginannya, ia juga tak ingin seperti pegawai yang harus absen tiap hari. Ia ingin mencari seseorang yang mau belajar keterampilannya.

Keesokan harinya.

Saat mereka sibuk di toko, terlihat Cui Niang dan ibu pengantin datang bersama Shan Bao. Erlang yang bertugas sebagai pelayan segera membawa mereka ke halaman belakang.

Gu Yi sedang sangat sibuk, hanya sempat menyapa mereka sekilas di dapur, lalu segera kembali memasak.

Ibu pengantin dan Cui Niang duduk di halaman, membawa banyak barang bawaan, tampak agak canggung. Wajah keduanya, karena panas dan membawa beban berat, tampak memerah keunguan, tapi tetap terselip pucat lesu yang sakit, kontras yang aneh jika diamati.

Melihat semua orang sibuk, ibu pengantin pun menggulung lengan bajunya, hendak membantu. Cui Niang mengangguk pelan, “Tak usah hiraukan aku, aku dan Shan Bao duduk saja di sini.”

Ibu pengantin pun masuk ke ruang makan, membantu membersihkan meja dan mengumpulkan peralatan makan. Adanya tambahan tenaga membuat Erlang hanya perlu mengantar makanan, sehingga pekerjaan jadi jauh lebih cepat.

Menjelang siang, sesuai waktu, mereka menggantung papan tutup toko, mengantar pelanggan terakhir. Wang Yu Lan mengambil sapu tangan, mengusap keringat di wajahnya, lalu menuju halaman belakang memanggil ibu pengantin dan Cui Niang.

Ia menggandeng tangan ibu pengantin, “Hari ini benar-benar berkat bantuanmu.”

Ibu pengantin tersenyum, “Hanya membantu seadanya, tak seberapa.” Wang Yu Lan kemudian mengajak mereka masuk ke kamar, “Hanya ada satu kamar, jadi kalian harus sedikit berdesakan.”

“Tak apa, di sini sudah sangat baik.” Cui Niang yang tampak pucat kembali, berusaha tersenyum, “Terima kasih banyak atas kebaikan kalian.”

Setelah mereka menaruh barang, Gu Yi sudah menyiapkan beberapa hidangan, menghidangkannya di meja di halaman.

“Ayo, makan!”

Meja persegi yang tak besar itu cukup menampung delapan orang, hanya perlu memangku seorang anak.

Kedua perempuan itu agak sungkan, sempat menolak beberapa kali, namun akhirnya luluh oleh keramahan tuan rumah.

Hidangan hari itu, seperti biasa, menunjukkan keterampilan Gu Yi yang luar biasa. Bagi ibu pengantin, Cui Niang, dan Shan Bao, ini kali pertama mereka mencicipi masakan Gu Yi, mata mereka penuh kejutan bahagia.

Shan Bao makan sampai tersendat-sendat, “Enak sekali! Lebih enak dari masakan ibu!”

Cui Niang tersipu, menegur anaknya, “Masakan Nyonya jauh lebih enak dari ibumu.”

Gu Yi yang mendengar itu pun mulai berpikir, tak tahan untuk berkata, “Cui Niang, bagaimana kalau kalian bekerja di toko?”

Ia ingin melihat kemampuan memasak Cui Niang. Sebenarnya dulu sudah terpikir untuk mengajak Nyonya Cui, sayangnya masakannya benar-benar susah dinilai, bahkan untuk diajari pun sudah terlalu sulit.

Cui Niang dan ibu pengantin terdiam. Beberapa saat tak ada yang bicara.

Nyonya Cui yang melihat situasi itu segera menimpali, “Kalian ikutlah, Nyonya pasti tak akan memperlakukan kalian dengan buruk! Aku dulu hanya ingin bekerja sebentar, tapi lama-lama tak ingin pergi.”

Cui Niang suaranya serak, “Aku ingin, tapi bagaimana dengan pekerjaan kami mencari ikan?”

Wang Yu Lan tersenyum ramah, “Tak masalah, sekarang sudah ada pemasok tetap.”

Keduanya saling pandang, lalu mengangguk dengan semangat.

Akhirnya, keputusan pun diambil dengan gembira.

Gu Yi mengambil kertas, tinta, dan kuas, menulis dua lembar kontrak kerja untuk ibu pengantin dan Cui Niang, mencantumkan gaji dan masa kerja serta detail lainnya, hanya saja belum meminta mereka menandatangani.

Malam itu, ia tidak memasak, melainkan menyerahkan dapur pada Cui Niang, agar ia bisa menunjukkan kemampuannya, sementara Gu Yi mengamati di samping.

Cui Niang sadar ini adalah ujian baginya, rasa tegang pun tampak jelas, ia memasak lima hidangan sekaligus.

Sebenarnya, cukup banyak bahan dan bumbu yang belum pernah ia gunakan, namun dengan petunjuk singkat dari Gu Yi, ia mencoba meracik masakan.

Saat makanan dihidangkan, semua orang memuji dengan tulus. Memang, untuk orang kebanyakan, masakannya sudah sangat baik, punya cita rasa khas yang mudah disukai, meski tetap belum setara dengan masakan Gu Yi.

Tak apa, bahkan sebelum Gu Yi mencicipi, ia sudah memutuskan akan mempercayakan dapur padanya nanti.

Keunggulan Cui Niang terletak pada penguasaan tingkat kematangan dan takaran bumbu yang sangat tepat, tidak keasinan ataupun kurang rasa, seakan-akan itu adalah naluri alami.

Selesai makan, Gu Yi pun mengeluarkan kontrak.

Ia membacakan setiap pasal dengan teliti, dan ketika sampai pada bagian gaji bulanan, mata kedua perempuan itu langsung berbinar.

Gu Yi menegaskan, “Bagian terpenting adalah masa kerja, sepuluh tahun. Artinya, kalian harus bekerja padaku selama sepuluh tahun. Mau nanti menikah lagi atau apapun, tetap harus di toko ini.”

Ia sudah berniat membina mereka, tentu tak ingin setelah terlatih justru diambil orang lain.

Ini juga pelajaran dari ucapan Nyonya Cui sebelumnya.

Jadi ia harus menjaga diri dengan asuransi, dan kontrak adalah yang paling aman.

Keduanya mengangguk penuh semangat, takut Gu Yi berubah pikiran.

Bukan hanya sepuluh tahun, mereka bahkan rela bekerja di sini seumur hidup. Majikan sebaik ini, perlakuan sebaik ini, rasanya seperti mimpi saja bagi mereka.

Kedua belah pihak menandatangani dengan gembira.

Gu Yi tiba-tiba teringat sesuatu, menoleh pada ibu pengantin, “Hari itu, Qian Lao San tidak menyulitimu, kan?”

Ibu pengantin menegang mendengar itu, rautnya gelisah dan aneh, di bawah meja tangannya tergenggam erat, seperti seseorang yang sedang berjuang menghirup nafas.

Ia menggeleng pelan.

Cui Niang meliriknya, lalu berkata pelan pada Gu Yi, “Qian Lao San sudah mati.”

Semua orang terkejut.

Gu Yi mengerutkan kening, “Begitu mendadak?”

Cui Niang mengangguk, “Kami tahu sebelum pergi, jasadnya ditemukan mengapung di laut, mungkin tenggelam.”

Ia bertanya lagi pada ibu pengantin, “Kau sempat bertemu Qian Lao San?”

Ibu pengantin mengangguk ragu, lalu mengalihkan pandangan dengan malu, “Dia ingin mengembalikan barang padaku, tapi malah menyulitkanku. Aku tidak mau, lalu aku lari.”

Gu Yi menyipitkan mata, ekspresi ibu pengantin saat itu sangat tak wajar, dan tampaknya bukan hanya dirinya yang menyadarinya.