Bab 133: Trik Sederhana, Mundur untuk Maju

Begitu kata-kata itu terlontar, suasana yang semula sudah terasa dingin dan tegang menjadi semakin mencekam. Tak terdengar suara apa pun, bahkan suara jarum jatuh pun seolah dapat didengar.

Tetap tidak ada seorang pun yang maju. Wajah kecil Gu Yi tampak semakin dingin, auranya benar-benar mengintimidasi.

Ia memandang salah seorang di tengah kerumunan, lalu memanggil dengan suara lembut dan datar, “Liu Ping.”

Ekspresi wajah Liu Ping berkedut sesaat. Segera setelah itu, ia menundukkan kepala sedikit. “Nyonya.”

Gu Yi terkekeh. “Mulutmu benar-benar keras kepala.”

Wajah Liu Ping berubah. “Nyonya, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Saya tidak melakukannya, memang tidak.”

“Kau tidak melakukan apa? Jika hal yang tidak kau lakukan tidak kau akui, bagaimana dengan hal yang kau lakukan?”

Liu Ping berpura-pura bodoh. “Nyonya hampir mengalami bahaya, saya sama sekali tidak mengetahuinya. Saya bersumpah demi langit, perkara ini tidak ada hubungannya dengan saya.”

“Bagus! Sangat bagus!”

Gu Yi mengangguk. “Namun, seseorang menunjukmu sebagai orang yang menyuap pihak luar untuk sengaja mencelakai saya.”

Ekspresi Liu Ping berubah drastis. “Omong kosong! Siapa sebenarnya yang begitu jahat sampai melemparkan kesalahan ini kepada saya? Perkara yang menyangkut nyawa seperti ini, mana mungkin saya melakukannya!”

“Nyonya, panggil orang itu keluar. Saya akan berhadapan langsung dengannya.”

Gu Yi melirik Xiao Wuzi. Meski tampak tenang, satu atau dua butir keringat tetap mengalir dari pelipisnya.

Ia tersenyum. “Liu Ping, sampai sekarang kau masih tidak mau mengatakan apa-apa? Toko di seberang secara diagonal itu bukankah milik kerabatmu? Kau tidak tinggal di toko keluargamu sendiri, malah datang ke tempat orang lain. Untuk apa?”

Pupil mata Liu Ping mengecil. “Nyonya…”

Semua orang yang hadir tidak kuasa menahan keterkejutan. Ternyata Liu Ping adalah kerabat pemilik toko di seberang, tetapi hampir tak seorang pun di antara mereka yang mengetahui hal itu. Jika tidak ada siasat tersembunyi, bagaimana mungkin hubungan itu dirahasiakan sedemikian rupa?

“Saya akan bicara. Saya akan menceritakan semuanya.”

Air mata Liu Ping mengalir. Dengan suara tercekat, ia berkata, “Saya memang datang ke sini karena suatu alasan. Paman bungsu saya, pemilik toko di sebelah, ingin saya mencuri resep agar dapat merebut sebagian pelanggan dan menghidupkan kembali tokonya. Namun, saya tidak mau melakukannya. Saya sungguh tidak mau. Saya sudah menandatangani perjanjian dan tahu bahwa jika benar-benar melakukannya, hidup saya akan hancur selamanya.”

“Tetapi saya tidak punya pilihan selain melakukannya. Kedua orang tua saya sudah meninggal, dan saya hanya memiliki seorang adik perempuan. Penghidupan keluarga kami berada di tangannya. Dengan mudah ia bisa menjual adik saya. Saya sangat takut, jadi hanya bisa tetap tinggal di toko ini untuk menunda waktu.”

Gu Yi menyipitkan mata. “Kalau tidak salah, sejak awal bukan aku yang mengatur agar kau bekerja di toko ini.”

Liu Ping mengangguk. “Awalnya saya ingin mencari uang sendiri untuk menghidupi diri saya dan adik saya. Namun, setelah saya datang ke toko ini, dia mengetahuinya. Dia memukul dan memaki saya, mengatakan bahwa saya tidak tahu berterima kasih karena membantu orang lain dan tidak membantu keluarga sendiri. Setelah itu, dia mengancam saya dan memaksa saya mencuri resep.”

Semua orang akhirnya memahami duduk perkaranya.

Xiao Tianzi bahkan merasa sedikit senasib dengannya. Ia juga memikul tanggung jawab keluarga sejak masih kecil dan menghidupi adik-adiknya. Rasa sulit itu sungguh tidak mudah, terlebih lagi ia harus menanggung siksaan dari kerabat yang kejam.

“Liu Ping, sekarang upah bulananmu sudah cukup besar. Mengapa kau tidak keluar dan menyewa rumah, lalu membawa adikmu bersamamu? Dengan begitu, kau tidak perlu lagi menderita di bawah tangan pamanmu.”

Liu Ping menyeka matanya dan menggeleng berkali-kali. “Tidak bisa, tidak bisa. Adik saya masih kecil, dan kelak dia tetap harus menikah. Saya tidak mungkin mengurus semuanya sendiri. Lagipula, orang-orang bilang gadis yang kehilangan ibu tidak mudah dinikahi. Dengan adanya bibi saya, setidaknya dia masih bisa mendapatkan jodoh.”

Xiao Tianzi mengernyit, wajahnya dipenuhi kegelisahan.

Gu Yi menyipitkan mata, sedikit geli. “Kau sudah mulai mengkhawatirkannya? Masalahnya sekarang adalah dia tinggal di toko ini dengan niat buruk.”

Xiao Tianzi terkekeh, lalu memohon kepada Gu Yi, “Nyonya, Liu Ping memang tidak punya pilihan. Usianya baru belasan tahun, belum dewasa. Lagipula, dia belum benar-benar melakukan hal itu.”

Orang-orang lain juga memandang Gu Yi dan ikut memohon. Kepala Toko Shi menghela napas lalu berkata, “Nona, toko ini memiliki aturan. Latar belakangnya sendiri sudah cukup untuk menimbulkan kecurigaan. Dalam keadaan seperti ini, sungguh tidak pantas jika dia tetap tinggal di sini.”

Dia anak yang rajin dan cekatan, selalu tahu apa yang harus dikerjakan. Sayang, latar belakangnya agak rumit dan mudah menimbulkan masalah.

Ekspresi beberapa orang berubah. Liu Ping menundukkan kepala dan menangis dalam diam, tak lagi berusaha membela diri.

Gu Yi mengangguk. “Apa yang dikatakan Kepala Toko Shi benar. Tanpa aturan, tidak akan ada ketertiban. Liu Ping, kau memang tidak cocok untuk tetap tinggal di sini.”

Liu Ping mengangguk dengan wajah lesu. “Terima kasih atas perhatian kalian selama ini. Saya sangat berterima kasih.”

“Berhenti.”

Melihatnya hendak pergi, Gu Yi memanggilnya.

Liu Ping berbalik menatap Gu Yi.

Sudut bibir Gu Yi melengkung. “Kau memang tidak bisa terus mengerjakan pekerjaan ini, tetapi di tempatku masih ada pekerjaan lain. Tergantung apakah kau menginginkannya.”

Keadaan tiba-tiba berubah. Mata Liu Ping yang semula redup mendadak berbinar. Ia mengangguk berkali-kali. “Saya mau. Tentu saja saya mau.”

Gu Yi tersenyum puas. “Besok, datanglah ke toko pada waktu seperti ini dan tunggu di sana. Aku akan meminta seseorang memanggilmu.”

Liu Ping mengangguk kuat-kuat, wajahnya penuh rasa terima kasih. “Terima kasih, Nyonya!”

Orang-orang lain di aula pun ikut tersenyum.

Xiao Tianzi tertawa sekaligus menangis. Hatinya terasa hangat. Ia tahu, pemilik besar tokonya adalah orang yang baik. Bahkan ketika suatu pekerjaan tidak cocok, ia masih mengatur pekerjaan lain untuk Liu Ping. Ia bersumpah akan bekerja di bawah pemilik toko itu selama mungkin, rajin dan sungguh-sungguh.

Kepala Toko Shi mengusap dagunya yang mulai ditumbuhi janggut. Entah apa yang dipikirkannya, tetapi matanya dipenuhi kehangatan dan penghargaan. Orang-orang sering menyebut pedagang licik sebagai pedagang yang hanya mementingkan keuntungan sendiri tanpa memedulikan nasib para pekerja kecil di bawahnya. Pedagang semacam itu memang licik, dan ditakdirkan tidak akan melangkah jauh dalam hidupnya.

Pedagang besar yang sesungguhnya memiliki kebajikan dalam hati. Ia menganggap setiap orang penting dan memperlakukan pekerjaan para pegawainya seperti urusannya sendiri, tidak membiarkan seorang pun merasa kecewa.

Nona Gu adalah seorang tabib. Seorang tabib memiliki hati penuh kasih; sebagai pedagang, ia pun memiliki hati yang sama.

Gu Yi sama sekali tidak tahu bahwa di dalam hati Kepala Toko Shi, dirinya telah dibayangkan sedemikian mulia dan agung.

Yang ia pikirkan adalah bahwa hari ini ia telah menunjukkan sisi dirinya yang sangat tegas. Hal itu mungkin akan membuat para pegawai merasa segan, bahkan takut. Sebentar lagi ia masih harus menangani satu orang lagi, dan orang itu sama sekali tidak boleh dimaafkan.

Karena itu, setelah memberi peringatan keras, ia juga harus memberikan sedikit kebaikan. Liu Ping bagaimanapun belum melakukan sesuatu yang tak dapat diperbaiki. Memberinya satu posisi kerja lain bukanlah masalah besar.

Ia menasihati Liu Ping, “Kepedulianmu terhadap adikmu memang hal yang baik. Namun, apakah kau yakin paman dan bibimu kelak akan mencarikan pasangan yang baik untuknya?”

Wajah Liu Ping berubah, lalu dipenuhi ketakutan.

“Jangan menganggap orang lain terlalu baik, dan jangan terlalu bergantung kepada mereka. Satu-satunya sandaran adikmu hanyalah dirimu. Jika kau menjadi lebih baik, tentu akan banyak orang yang datang melamarnya.”

Ia adalah satu-satunya sandaran adiknya. Namun, apakah ia sanggup?

Wajahnya tampak terpaku, tetapi pada akhirnya berubah menjadi penuh keteguhan. “Saya mengerti. Saya akan berusaha menghasilkan banyak uang dan merawatnya dengan baik. Kelak saya pasti akan menjadi lebih baik!”

Setelah berkata demikian, ia pun meninggalkan toko dengan langkah kecil yang rapat.

Xiao Tianzi menatap Gu Yi dengan penuh kekaguman. “Pemilik toko kita sungguh baik. Saya juga akan bekerja lebih rajin dan menghasilkan banyak uang. Kelak saya akan memiliki uang yang sangat banyak.”

Gu Yi tersenyum. “Liu Ping sudah pergi, tetapi masalahnya belum selesai. Xiao Wuzi, bagaimana menurutmu?”

Xiao Tianzi menggaruk kepala. “Apa hubungannya dengan Xiao Wuzi?”

Wajah Xiao Wuzi pucat pasi, tanpa sedikit pun warna.

Semua orang pun menyadari ada yang tidak beres.

Gu Yi menyipitkan mata. “Kau masih ingin berjuang sedikit lagi, atau mau mengaku dengan jujur?”

Xiao Wuzi teringat kepada Liu Ping. Liu Ping bahkan sudah berniat mencuri resep dari toko keluarga Gu, tetapi masih dimaafkan oleh pemilik toko, bahkan diberi pekerjaan baru. Pemilik seperti itu sungguh baik, dan hatinya pun mulai goyah.

Mungkin Gu Yi juga akan memaafkannya?

Xiao Wuzi ragu sejenak. Kemudian kedua lututnya tertekuk dan ia berlutut di lantai. “Pemilik, saya tidak sengaja. Saya tidak menyangka… saya tidak menyangka dia menanyakan keberadaan Anda demi mencelakai Anda. Kalau saya tahu, saya tidak akan pernah mengatakannya. Bahkan jika dipukuli sampai mati, saya tidak akan bicara!”

Ia menangis tersedu-sedu dengan suara memilukan. “Sejak kecil sampai sekarang, saya tidak pernah melihat banyak uang. Saya terlalu takut hidup miskin. Di rumah ada belasan orang, setiap hari saya harus berhemat dalam makan dan minum, lalu membawa makanan pulang untuk keluarga. Pandangan saya memang dangkal. Saya mengakui kesalahan saya.”

Gu Yi menyipitkan mata. Sulit mengetahui apakah ekspresinya tampak lega atau berat, senang atau tidak senang.

Kepala Toko Shi berdiri di sampingnya sambil mendengarkan pengakuan Xiao Wuzi. Dalam hati ia menghela napas. Kasihan, sungguh kasihan. Namun, dia juga benar-benar bodoh.

“Jadi maksudmu, kau menerima uang dari orang lain lalu membocorkan keberadaanku. Siapa orang itu?”

Xiao Wuzi menggeleng. “Saya tidak tahu. Saya hanya tahu dia seorang perempuan. Dia mengenakan kerudung dan menutupi seluruh tubuhnya.”

Gu Yi tertawa kecil. “Xiao Wuzi, jangan-jangan kau mengira aku seorang bodhisatwa, yang akan memaafkan siapa saja?”

Ada hal-hal yang tidak terlalu serius, tetapi ada pula hal-hal yang bagaimanapun tidak boleh dimaafkan dengan mudah. Gu Yi memikirkan hal itu dalam hati.

Tubuh Xiao Wuzi langsung menggigil. Ia memahami bahwa itu adalah ancaman, lalu memeras otaknya untuk mengingat seperti apa perempuan itu saat datang menemuinya.

“Sepertinya dia seorang perempuan muda. Bentuk tubuhnya bagus dan langsing. Pakaiannya juga tidak sederhana, jadi dia bukan gadis dari keluarga miskin. Dia mengenakan sepatu bersulam. Di atas sepatunya ada sulaman… sulaman bambu.”

Begitu mulai mengingat, ia berhasil menyebutkan banyak perincian.

Gu Yi tersenyum. “Bukankah kau tahu cukup banyak? Tadi kau bilang tidak tahu apa-apa.”

Xiao Wuzi mengangguk berkali-kali dan menatapnya penuh harap. “Pemilik, seluruhnya saya menerima satu tahil perak darinya. Begitu pulang, saya akan segera membawanya kepada Anda. Bisakah Anda memaafkan saya?”

Gu Yi menoleh kepada Kepala Toko Shi.

Sang kepala toko segera memahami maksudnya. Ia mengambil uang dari dalam toko lalu berkata, “Kau baru bekerja di sini kurang dari sebulan. Pemilik yang baik hati sebenarnya seharusnya tetap membayarmu penuh untuk satu bulan. Namun, kau tidak bekerja dengan rajin, dan bahkan hampir mencelakai pemilik. Jika kau dijebloskan ke penjara, itu memang pantas. Mengingat usiamu masih muda, aku hanya akan membayarmu upah setengah bulan.”

Upah sebulan adalah empat tahil perak. Setengah bulan berarti dua tahil, dan itu sudah termasuk upah bulanan tertinggi di wilayah ini. Bahkan pengurus rumah tangga di kediaman keluarga kaya pun hanya mendapatkan sebanyak itu.

Mengapa dia masih saja tidak tahu bersyukur?

Xiao Wuzi tercengang. “Mengapa? Bukankah Anda mengatakan akan memaafkan saya?”

Gu Yi berkata tanpa ekspresi, “Kapan aku pernah mengatakannya?”

“Xiao Wuzi, usiamu belum genap lima belas tahun dan kau belum dewasa. Karena pandanganmu dangkal, kau sampai melakukan hal tercela dengan menjual keberadaan pemilik. Aku hanya menyuruhmu pergi. Itu sudah merupakan keringanan bagimu.”

Xiao Wuzi masih tampak kebingungan. Ia tidak mengerti mengapa Gu Yi bisa memaafkan Liu Ping, tetapi tidak mau memaafkannya.

Seolah melihat kebingungannya, Gu Yi menjawab, “Hal paling berharga yang dimiliki manusia hanyalah nyawanya. Karena pengkhianatanmu, nyawaku hampir melayang. Dibandingkan nyawaku, sebuah resep sama sekali tidak berarti. Lagipula, Liu Ping belum benar-benar mencurinya.”

Resep? Ia memiliki begitu banyak resep di kepalanya. Jika mau, ia bisa memberikan beberapa dengan mudah. Namun, nyawa hanya ada satu.

Barulah saat itu Xiao Wuzi benar-benar menyesal. “Pemilik, saya masih kecil. Saya belum mengerti apa-apa. Ajari saya, boleh? Jangan usir saya!”

Gu Yi memandangnya dengan jijik. Hal yang paling dibencinya adalah orang licik. Meski Xiao Wuzi masih muda, niatnya sama sekali tidak kecil. Ia telah mengalihkan kesalahannya sendiri karena menjual keberadaan pemilik kepada Liu Ping. Seandainya ia tidak merasa bahwa Gu Yi adalah orang baik yang akan memaafkannya, dan seandainya ia tidak takut perbuatannya terbongkar melalui penyelidikan orang lain, mungkin ia tidak akan pernah mengakui kebenarannya.

Saat ini, Xiao Tianzi dan yang lainnya juga memahami betapa seriusnya masalah tersebut. Tak seorang pun berani mengeluarkan suara. Mereka akhirnya melihat watak Xiao Wuzi yang sebenarnya, dan wajah mereka pun dipenuhi rasa jijik.

Xiao Wuzi berlutut di lantai sambil memohon mati-matian.

Gu Yi sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Ia berdiri, berbalik, lalu melangkahkan kaki meninggalkan toko.

Begitu mengangkat pandangan, ia melihat seorang nona muda berdiri di depan pintu toko.

“Nyonya Zheng.”

Gu Yi tampak cukup terkejut sekaligus gembira.

Melihatnya keluar, wajah Zheng Yue dihiasi senyum sopan khas dunia perdagangan. “Aku baru saja menyaksikan pertunjukan yang menarik.”

Gu Yi meliriknya. “Maaf sudah membuatmu melihat lelucon.”

“Kita semua pernah melewati hal seperti ini. Pengalamanku bahkan lebih banyak darimu.” Zheng Yue tersenyum.

Gu Yi menghela napas, lalu kembali meliriknya. “Kalau kau tidak ingin tersenyum, jangan memaksakan diri.”

Zheng Yue menatapnya. Wajah kecilnya seketika merosot, dipenuhi kekecewaan.

“Bagaimana kau bisa mengetahuinya?”

Gu Yi berseru pelan. “Aku bukan orang bodoh. Tentu saja aku bisa melihatnya. Kau menyukai Kakak Yan, bukan?”

“Tetapi dia tidak menyukaiku. Mungkin dia meremehkanku karena aku seorang perempuan yang sudah bercerai.”

Ia mengerucutkan bibir.

“Dia tidak memedulikan hal-hal seperti itu. Jika dia menyukaimu, apa pun keadaanmu, dia akan tetap menyukaimu.”

Zheng Yue menatapnya dengan tatapan penuh kepedihan. “Aku mengerti. Dia hanya tidak menyukaiku, itu saja. Sekarang kau sudah memiliki orang yang kau cintai dan akan menikah, sementara dia harus sendirian menanggung kesedihan.”

Gu Yi membuka mulut, tetapi tidak jadi mengatakan apa-apa.

Pada akhirnya, ia hanya berkata, “Percayakah kau bahwa perasaan sebenarnya merupakan urusan seseorang sendiri? Rasa suka atau tidak suka dapat berubah hanya dalam sekejap. Mungkin, pada suatu saat di masa depan, dia tiba-tiba tidak lagi menyukai Gu Jiayi.”

Zheng Yue pun terdiam.

“Aku sungguh menyukainya. Nona Gu, bisakah kau membantuku?” pintanya dengan wajah memelas.

Gu Yi menatapnya dengan serius, kemudian menggeleng dengan serius pula.

Ia tidak boleh ikut campur. Sama sekali tidak boleh. Itulah prinsipnya.

Kelak, siapa yang disukai Yan Tianhe adalah urusannya sendiri. Perasaan itu tidak boleh muncul karena bantuan Gu Yi.

Inilah satu-satunya hal yang bisa dilakukannya untuk pemilik tubuh asli. Ia sungguh menyukai Kakak Yan dan berharap pria itu dapat menyukainya lebih lama.

Zheng Yue tampak sangat kecewa.

Gu Yi tersenyum lalu menepuk bahunya. “Bangunlah, Nyonya Zheng. Ke mana perginya Nyonya Zheng yang dahulu begitu berjaya di dunia perdagangan?”

Zheng Yue menatapnya. Matanya seketika berbinar, dan ekspresinya justru menjadi semakin teguh. “Kau mengingatkanku, Nona Gu. Di dunia perdagangan saja aku bisa bergerak begitu lancar. Mengapa aku tidak bisa menaklukkan seorang pria? Selama aku gigih dan menggunakan sedikit lebih banyak cara, aku pasti bisa mendapatkannya!”

Gu Yi: “…”

Nona, sebenarnya kau mau melakukan apa? Bagaimana bisa kau menganggap aku telah mengingatkanmu? Jangan menyalahkanku!

Zheng Yue kembali ceria dan dengan akrab menggandeng lengan Gu Yi.

Gu Yi teringat sesuatu. “Oh, ya. Ada satu hal yang ingin kumintai bantuanmu…”