Bab 118: Zheng Yue

Melihat keseluruhan toko kecil itu, meskipun tidak luas dan pengunjungnya banyak, semuanya tertata rapi tanpa sedikit pun kesan kotor atau berantakan seperti warung kecil pada umumnya, kesan yang didapat jauh lebih baik. Tidak heran toko ini adalah yang paling laris di seluruh kabupaten, Zheng Yue sudah lama mendengar namanya dan merasa reputasinya memang pantas, baik dari segi rasa maupun suasana tempatnya.

Zheng Yue mencicipi setiap hidangan beberapa suap. Dia sedang menjalani diet, dan bagi orang yang sedang berdiet, melihat hidangan lezat seperti ini adalah ujian yang sangat berat, dia harus berusaha keras menahan diri. Dua pelayan yang mengikutinya pun terkejut, tak menyangka sang nyonya bisa makan sebanyak itu setelah sekian lama tak kehilangan kendali.

Nyonya Zheng yang sejak kecil sudah banyak pengalaman, sudah mencoba banyak makanan lezat, ternyata juga bisa tergoda sampai kehilangan kendali. Betapa lezatnya makanan dan minuman beralkohol di warung kecil ini. Zheng Yue menggunakan saputangan untuk mengelap bibirnya dengan lembut, lalu berkata pada pelayan, "Pergi, bilang pada para pelayan, suruh pemilik toko keluar, ada urusan yang ingin dibicarakan."

Salah satu pelayan pun pergi ke konter dan bertanya pada pemilik toko. Kebetulan Gu Yi sedang menghitung uang di konter dan tanpa sengaja menengadah, lewat pelayan itu dia melihat sang nyonya dan tersenyum ramah, "Saya adalah pemilik toko ini."

Pelayan itu menatap Gu Yi dengan sedikit takjub. Aura yang terpancar darinya sangat mirip dengan seorang putri bangsawan, terutama wajahnya yang putih bersih, cantik dan halus tanpa kesan genit duniawi, malah memancarkan kesan lapang dan menyenangkan.

Tatapan Gu Yi yang menatap ke arah Zheng Yue membuat Zheng Yue dengan tajam menangkapnya, lalu sedikit mengalihkan pandangan, matanya seketika menyiratkan kekaguman dan ada rasa familiar yang tak terjelaskan.

Saat tamu memanggil, Gu Yi tentu harus pergi. Dia berjalan ke meja Zheng Yue dan tersenyum, "Nyonya ada keperluan?"

Zheng Yue tersenyum, "Apakah kamu, nona, pemilik toko ini?"

Matanya menunjukkan kekaguman yang tulus tanpa menyembunyikannya. Gu Yi mengangguk, "Saya hanya menjalankan usaha kecil di tengah kota saja."

Dia menggeleng, "Nona sungguh terlalu rendah hati. Banyak yang sudah lama berkecimpung di dunia usaha membuka warung, tetapi tetap biasa-biasa saja. Toko Anda berbeda, memiliki keahlian sejati. Setelah mencicipi sekali, orang tidak tahan untuk tidak kembali lagi. Masakan-masakan ini jelas hasil kerja keras seorang koki yang sangat tekun."

Gu Yi tersenyum, "Anda terlalu memuji."

Zheng Yue berganti topik dengan senyum, "Makanan lezat ini jika tidak bisa dinikmati banyak orang, itu sungguh sebuah kerugian besar!"

Gu Yi berkedip dan menatapnya. Dia sudah tahu, tak mungkin Zheng Yue datang hanya untuk memuji makanannya, pasti ada maksud lain.

Tapi dia tidak tahu maksud Zheng Yue, apakah ingin merekrut kokinya atau hal lain?

"Memang kerugian," jawab Gu Yi mengikuti pembicaraan.

Zheng Yue seketika merasa menemukan teman sejiwa, menggenggam tangannya, "Nyonya bersedia bekerja sama denganku agar lebih banyak orang bisa menikmati kelezatan ini?"

"Apa bisnisnya?"

Gu Yi menatap Zheng Yue yang antusias itu dan mengernyitkan dahi, lalu melepaskan tangannya dengan lembut.

"Aku punya toko di Yanzhou, termasuk di Yangzhou dan Lizhou. Apakah kamu bersedia menjual resep masakan ini padaku?" Dia masih tersenyum ramah.

Gu Yi terkejut dan bingung, tak mengerti mengapa Zheng Yue bisa mengajukan permintaan yang begitu memalukan. Apakah dia menganggapnya bodoh? Sebenarnya warung ini bisa begitu laris karena resep dan keahlian memasaknya yang unik. Bisakah ia dengan mudah memberikannya ke orang lain?

Zheng Yue dengan sabar menjelaskan, "Toko di kabupaten ini hanya melayani warga kabupaten saja. Aku akan membuka toko di Lizhou atau tempat yang lebih jauh, jadi tidak akan mengganggu bisnis di sini."

Gu Yi tersenyum, "Nyonya bercanda. Resep resep ini adalah warisan keluarga, tidak mungkin dibocorkan begitu saja. Melakukannya adalah sebuah ketidakbakhlan, sulit untuk menghadapi orang tua."

Awalnya dia kira dengan alasan ketidakbakhlan itu bisa menghalangi Zheng Yue, karena pada zaman ini orang masih sangat menghargai bakti pada orang tua. Tapi ternyata tidak.

Dia berkata, "Nona, jangan buru-buru, dengarkan dulu harga yang saya tawarkan."

"Satu resep masakan aku berani bayar lima ratus tael."

Gu Yi membelalakkan mata, hatinya malah sedikit berdebar. Astaga, lima ratus tael, bahkan warung ini pun butuh beberapa bulan untuk menghasilkan sebanyak itu. Selain resep, setengah kelezatan masakan juga berasal dari keahlian memasak. Jika hanya membeli resep, tidak akan bisa menghasilkan rasa yang sama.

Harga lima ratus tael benar-benar tinggi!

Namun, dia tetap menolak dengan tegas, "Benar-benar tidak bisa dijual, maaf."

Zheng Yue mendengar itu langsung merasa kecewa, tapi karena dididik dengan baik, dia tidak terus memaksa atau marah.

Gu Yi tersenyum, "Nyonya ingin mencoba hidangan lain? Yang ini bisa dijual."

Zheng Yue mengangguk, "Baiklah, saya akan coba."

Namun hatinya tidak terlalu berharap, karena resep utama tidak dijual, yang dijual hanyalah resep biasa saja.

Gu Yi pergi ke dapur, mengeluarkan beberapa potong sosis kering, membaginya menjadi tiga bagian: satu dikukus, satu digoreng, dan satu lagi ditumis.

Tak lama tiga hidangan itu disajikan, aroma harum yang kuat pun segera menyebar.

Tatapan Zheng Yue berubah seketika, matanya terpaku pada piring sosis itu, tak mau mengalihkan pandangannya.

"Ini adalah hidangan baru, Nyonya akan mencoba yang pertama kali, ini saya traktir," kata Gu Yi dengan sangat murah hati.

Zheng Yue tersenyum, tanpa basa-basi langsung mengambil sumpit dan mencicipi. Sosis kukus, sosis tumis, sosis goreng, satu bahan dengan tiga cara memasak, masing-masing lezat dengan cara khasnya. Dia paling suka sosis goreng.

Sambil makan, aroma dan rasa yang kuat membuat tubuhnya merasakan kegembiraan luar biasa.

Ternyata tiga hidangan ini tidak kalah dengan hidangan sebelumnya.

Gu Yi tersenyum, memperkenalkan sosis itu dan bertanya bagaimana rasanya.

Mata Zheng Yue bersinar, "Nona, kamu berencana bagaimana menjalankan bisnis ini bersama saya?"

Gu Yi menjawab, "Begini, saya berniat menjual sosis kering ini. Selain menambah dua hidangan di toko, saya juga akan menjual satu rangkaian sosis kering supaya mereka bisa membawanya pulang dan memasak sendiri. Sosis ini tahan lama dan mudah dimasak, tidak perlu bumbu tambahan, sangat praktis."

"Jika Nyonya bersedia, saya bisa memberikan harga khusus, khusus untuk pasokan kepada Anda."

Gu Yi tetap merasa memegang resep adalah yang paling penting. Soal bekerjasama atau memberikan saham, dia kurang percaya karena banyak celah yang sulit dikendalikan. Lagipula Zheng Yue punya banyak toko, bukan pedagang biasa. Jika dia melanggar perjanjian atau bermain curang, itu akan jadi masalah besar.

Selain itu, dia juga menunggu waktu yang tepat, suatu saat ketika modalnya cukup, dia akan membuka toko ke seluruh penjuru negeri.

Zheng Yue mendengar itu tersadar dan berkata dengan sedikit pasrah, "Ternyata aku yang datang dengan tawaran, ya."

Gu Yi tetap tersenyum sopan, "Nyonya bagaimana pendapatnya?"

Tentu saja Zheng Yue setuju.

Selanjutnya mereka membicarakan urusan bisnis, bertukar nama, dan sepakat besok akan mengunjungi pabrik untuk melihat sebagian proses pembuatan sosis.

Utamanya untuk mengecek kebersihan dan lingkungan, karena tidak mungkin membeli sosis yang kotor. Gu Yi mengerti dan setuju.

Dalam sekejap, pabrik itu mendapatkan mitra kerja jangka panjang, membuat Gu Yi merasa sangat senang.

...

Di pulau itu, semua pelatihan menjadi dua kali lipat lebih berat, sehari-hari para prajurit mengeluh kesakitan, benar-benar menyiksa.

Di arena latihan, Xiao Jingsu bertelanjang dada, otot perutnya jelas terlihat, pundaknya lebar dan pinggangnya ramping, aura pria bangsawan terpancar. Di bawah teriknya matahari, tubuhnya yang berwarna coklat keemasan berkilauan oleh keringat.

Di depannya, Yan Ce tergeletak di tanah, wajahnya penuh memar, bahkan tidak bisa bangun.

"Bangun! Bangun! Bangun!"

Semua prajurit di sekitar malah berteriak dan bersorak, semangat mereka membara.

Yan Ce mengumpat dalam hati, seluruh tubuhnya sakit seperti hancur berkeping-keping karena pukulan tersebut.

Dia juga sangat menyesal, kenapa dulu dia memberi saran bodoh, ditolak, sekarang semua amarahnya ditumpahkan padanya.

Tapi dia juga niat baik, karena gadis Gu itu memang tidak suka, lebih baik langsung menyerah daripada terus berharap dan bermimpi.

Aduh, sakit sekali.

"Bangun!" pria itu mengeratkan tinjunya dan memerintah dengan dingin.

Yan Ce berusaha bangun tapi benar-benar tidak mampu, dia membuka mata sekuat tenaga tapi tak mampu, lalu jatuh kembali ke tanah.

Kalau memang harus mati, biarlah, dia tidak berusaha lagi.

Dia sungguh malang, dalam beberapa hari terakhir dia yang paling sering dipukuli, siapa yang tahan dipukuli sebanyak dia?

Melihat itu, seseorang dengan sigap menarik Yan Ce turun dari arena.

Xiao Jingsu menyipitkan mata, tidak menghalangi, lalu bertanya pada para prajurit, "Siapa selanjutnya?"

Dalang berdiri di bawah, berani mati ingin naik, tapi Jenderal Liu yang menjaga dia menarik dengan kuat, "Anak muda, istirahatlah! Kamu masih kecil, kalau Pangeran tidak menahan pukulan, kamu bisa mati!"

Baru-baru ini dia tahu, anak ini ternyata yatim piatu dari Jenderal Gu. Meskipun dia hanya bertemu Jenderal Gu beberapa kali, dan tidak terlalu kenal, tapi sebagai sesama prajurit mereka saling menghargai. Dia pun lebih memperhatikan Dalang.

Lagipula Pangeran sendiri tidak ingin bertarung dengannya.

Dia tahu Pangeran hanya memperlakukannya seperti karung tinju, sementara anak ini tidak kuat untuk itu, beberapa pukulan saja bisa membuatnya cedera.

"Tunggu sampai kamu tumbuh lebih tinggi!" katanya.

Dalang memegangi perutnya, menjadi tentara di pulau ini memang berat. Setiap pagi harus berlatih, sore harus bergiliran bekerja, memancing, sekitar lima hari sekali, dan makanannya tidak cukup. Untung kakaknya memberikannya daging kering, kalau tidak, dia pasti lemas kelaparan.

Memikirkan ini, Dalang menjadi sedih. Daging keringnya diambil sebagian besar oleh teman sekamar yang seram seperti serigala kelaparan ketika melihat mangsa.

Makanan di pulau ini memang sangat buruk.

Dalang menyerah.

Di arena latihan, lima orang dengan gemetar didorong naik, mereka berlima melawan satu orang, tapi tetap tak mampu melawan.

Setelah pertarungan selesai, Xiao Jingsu dingin berkata, "Sampah."

Lalu dia mengambil pakaiannya dan pergi tanpa menoleh.

Yang lain menghela napas lega, pangeran mereka semakin menakutkan.

Jenderal Liu marah, memarahi mereka, "Benar-benar sekelompok sampah! Lemah sekali, masih berani istirahat! Cepat latihan kembali!"

Para prajurit mengeluh dan terus berlatih.

Jenderal Liu menghela napas dan mencari Xiao Jingsu.

Dia tinggal di sini di sebuah pondok kecil sederhana, hanya satu kamar untuk satu orang.

Xiao Jingsu mengusap keringat dan mengenakan pakaian, kembali menjadi pria tampan dan berwibawa.

Jenderal Liu dengan wajah cemas berkata, "Pangeran, persediaan makanan benar-benar kurang."

Dia menoleh, "Bukankah masih ada untuk satu bulan?"

Dia mengerutkan wajah, "Itu pun sudah dipangkas sehingga bisa bertahan sampai bulan depan. Prajurit makan sangat sedikit, tapi latihannya berat, mereka benar-benar tak kuat. Panen sudah diambil, tapi hasilnya buruk. Ikan di sekitar sini juga menghindar, sepertinya tahu ada bahaya dan tidak datang."

Xiao Jingsu diam sejenak, "Persiapkan, hitung jumlah prajurit, besok kita akan menyerang perampok."

Jenderal Liu membelalakkan mata.

Dia menambahkan, "Anak itu, jangan biarkan dia ikut."

Jenderal Liu menjawab dengan suara lantang, senyumannya sangat cerah, "Saya segera hitung jumlah prajurit."

Mereka tidak suka bertarung dengan bajak laut karena sulit membasmi mereka. Bajak laut bisa kabur dengan cepat begitu melihat lawan datang. Begitu mereka mendarat, pulau itu kosong.

Mereka pergi dengan kecewa, dan tak lama setelah itu bajak laut kembali lagi.

Namun, mereka bisa menyita sejumlah besar makanan dan perhiasan yang belum sempat dibawa kabur.

Pembersihan bajak laut berlangsung besar-besaran. Mereka mengambil dua kapal besar dan tiga kapal kecil sebagai pasukan depan. Xiao Jingsu menyelinap ke pulau untuk memata-matai, membunuh beberapa bajak laut.

Dengan kemampuannya, membunuh beberapa bajak laut seperti memotong sayur. Bajak laut sudah ketakutan melihat kapal besar datang, mereka semua melarikan diri dengan perahu mereka.

Mereka meninggalkan banyak makanan dan harta, hasilnya cukup memuaskan.

Xiao Jingsu mengamati pulau itu, melihat tanaman yang tumbuh di sana, pulau itu cukup layak huni, jadi dia menugaskan sebagian prajurit menjaga pulau itu.

Kemudian dia menyerang beberapa sarang bajak laut lagi, tapi hasilnya sedikit, wajar saja karena bajak laut saling memberi tahu.

Xiao Jingsu memerintahkan membawa semua hasil rampasan dan uang ke tempat aman, lalu kembali ke pulau.

Makanan itu cukup untuk prajurit bertahan hampir sebulan, tapi setelah itu bagaimana? Untuk saat ini, harus mencari makanan lagi dan menghasilkan uang untuk membeli makanan.

Kekurangan persediaan makanan di tentara, apa yang harus dilakukan?

—

Sementara itu, Gu Yi sedang melayani Nyonya Zheng, mengajaknya melihat pabrik. Pabrik itu bersih dan lingkungan sangat baik, tentu tidak ada yang bisa dikritik.

Keduanya membahas kontrak dan harga sosis. Gu Yi menetapkan harga dua puluh lima wen per jin, sudah sangat murah menurutnya karena harga daging babi segar antara dua belas sampai lima belas wen per jin, walaupun dia mendapat harga grosir yang lebih murah, dia masih harus bayar biaya pengolahan.

Zheng Yue merasa harga itu terlalu mahal dan sebagai pebisnis berpengalaman dia langsung menawar menjadi dua puluh wen, masih merasa terlalu murah.

Namun Zheng Yue berjanji untuk kerja sama jangka panjang dengan pesanan besar dan keuntungan tipis tapi banyak, sehingga Gu Yi setuju.

Saat menandatangani kontrak, suasana kembali hangat dan akrab.

Setelah kontrak ditandatangani, mereka seperti keluarga, duduk bersama bercakap-cakap.

Gu Yi teringat sesuatu dan mulai bercerita, "Saya yang membocorkan soal suamimu yang memelihara selingkuhan!"

Zheng Yue terbelalak.

Gu Yi menjelaskan secara rinci kronologinya, membuat Zheng Yue terkejut dan bingung, tidak tahu perasaan apa yang harus dia rasakan, sampai lama tidak berkata-kata.

"Kalau kamu keberatan, kontrak ini bisa saya batalkan sekarang juga, anggap saja tidak pernah terjadi."