Bab 129: Menghadapi Bahaya

Warung nasi ini adalah usaha suami-istri bermarga Liu, sang pemilik sedang membereskan bagian dalam.

Nyonya Liu menunjuk warung di seberang dengan wajah penuh kebencian, "Sialan, benar-benar pembawa sial, berani-beraninya buka tepat di depan warung kita! Semua pelanggan direbut! Aku mengutuk mereka disambar petir!"

Sang suami tidak mengatakan apa-apa, matanya tampak suram, membiarkan Nyonya Liu terus mengoceh di sampingnya.

Sementara itu, situasi di warung baru sangatlah cerah. Belum sampai setengah hari, semua barang sudah habis terjual, sehingga mereka terpaksa tutup lebih awal.

Pemilik warung, Tuan Shi, yang kini menjadi manajer, berkata dengan wajah penuh semangat, "Benar-benar tidak menyangka akan seramai ini."

Ia berdiri di balik meja kasir, menghitung pendapatan hari itu, totalnya delapan belas tael tiga keping. Delapan belas tael dalam sehari! Setelah dikurangi biaya bahan dan tenaga kerja, laba bersihnya mencapai dua belas hingga tiga belas tael! Masa depan benar-benar cerah!

Gu Yi mengusap dagunya, wajahnya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan, "Akhir bulan saya beri bonus!"

Para pelayan muda yang masih remaja itu tampak berseri-seri dan mengucapkan terima kasih kepada Gu Yi.

Ia kembali berkata, "Untuk stok barang, siapkan saja sebanyak hari ini. Hari ini ramai karena banyak pelanggan lama yang datang dari jauh, hari-hari biasa tidak akan seramai ini." Jika tidak, ia pasti sudah langsung membuka cabang ketiga tanpa henti.

"Hehehe." Manajer Shi mengangguk, masih tersenyum bodoh karena sangat gembira. Sudah bertahun-tahun ia berbisnis, ini pertama kalinya ia mengalami kesuksesan sebesar ini. Meski bukan pemiliknya, ia merasa sangat terlibat dan bersemangat.

Gu Yi kini memegang kendali dapur. Untuk sementara waktu, ia harus mengurusnya sendiri sambil memantau dua pelayan muda, Xiao Tianzi dan Wuzi, untuk melihat kemampuan mereka sebelum memberikan resep kepada mereka agar mereka bisa mengambil alih pekerjaan.

Pagi hari ia memasak di dapur warung baru, sore harinya setiap dua hari sekali ia pergi ke laut untuk mendayung, mencari hasil laut, atau menyelam. Selebihnya, ia habiskan di rumah.

Ia membeli banyak kacang kedelai untuk membuat olahan kedelai seperti susu kedelai, tahu, dan yang terpenting adalah tahu fermentasi (furu). Syarat utama membuat tahu fermentasi tentu saja adalah membuat tahu terlebih dahulu.

Ia pergi ke penggilingan di sebelah rumah untuk menggiling kedelai, lalu mengikuti prosesnya: memasak sari kedelai, menggumpalkannya, mencetaknya dengan cetakan, hingga menjadi potongan-potongan tahu. Tahu dimasukkan ke dalam guci bersih yang kedap udara dengan alas jerami kering, disusun selapis demi selapis dengan jerami di antaranya, ditutup rapat, lalu tinggal menunggu.

Empat atau lima hari kemudian, ia menambahkan bumbu dan menutupnya kembali selama seminggu, maka tahu fermentasi pun siap. Tahu fermentasi sangat menggugah selera, rasanya agak asin dan pedas, namun sangat membangkitkan nafsu makan.

Malam harinya, Gu Yi memasak empat lauk sederhana dan menambahkan beberapa potong tahu fermentasi. Semua orang makan dengan lahap, namun mereka ragu untuk menyentuh piring tahu tersebut.

Gu Yi tidak peduli. Ia mengambil sepotong, mencampurnya dengan nasi di depan mata mereka yang tegang, lalu menyuapkannya ke mulut. Ia mengunyah dengan sangat nikmat. Sepertinya memang tidak ada masalah.

Er Lang mencoba mengambil sepotong kecil, meniru cara kakaknya, mencampurnya dengan nasi. Rasanya lembut, asin, dan pedas. Tidak ada rasa aneh, justru membuat nasi terasa lebih gurih. Matanya berbinar dan ia mengangguk berulang kali, "Enak!"

Ia kini memiliki kepekaan bisnis yang mulai tumbuh; ia tahu jika barang ini dijual, pasti akan laku keras. Target pelanggannya adalah mereka yang kurang mampu atau malas memasak. Ini sangat praktis, rasanya tidak buruk, dan jika harganya dibuat murah—karena bahan bakunya memang tidak mahal—pasti akan laris manis.

Setelah melihat Er Lang memakannya, Wang Yulan pun ragu-ragu mengambil sepotong, dan pada akhirnya ia benar-benar menyukainya.

Gu Yi sudah mulai merancang bagaimana menjual tahu fermentasi ini. Berapa banyak yang harus dibuat? Menggunakan botol apa? Seberapa besar jangkauannya? Di zaman ini, wadah tidaklah murah, jadi ia harus mencari botol yang terjangkau agar harga jualnya tidak melambung. Ah, mungkin ia bisa meminta pelanggan membawa guci acar mereka sendiri.

Setelah makan, ia mengambil semangkuk tahu fermentasi, membuka pintu depan, dan keluar. Saat itu sudah senja, ia berteriak di luar dan mengetuk pintu rumah tetangga satu per satu, membagikan beberapa potong tahu fermentasi ke setiap rumah.

"Tahu ini untuk campuran nasi, agak asin, silakan dicoba rasanya!"

Saat itu adalah waktu makan malam, mendapatkan tambahan lauk membuat mereka senang. Mereka menerima dengan senang hati sambil memuji, "Nona Gu benar-benar hebat, bisa menciptakan makanan baru lagi!"

Kedua belah pihak merasa senang. Tetangga senang bisa mencicipi makanan baru secara gratis—mereka tahu Nona Gu sangat berbakat dan masakannya selalu lezat. Sementara Gu Yi senang bisa menjalin hubungan baik dengan mereka agar tidak ada yang iri atau mencari masalah, sekaligus mendapatkan masukan mengenai rasa makanannya.

Keesokan harinya, Gu Yi menerima umpan balik dari para tetangga, mendapatkan banyak pujian serta saran dan harapan.

Sore harinya, ia membawa ember dan alat-alatnya dengan hati gembira menuju pantai. Ia menuju tempat yang diberitahukan Cui Niang sebelumnya, sebuah pantai terpencil yang harus melewati gunung. Tempatnya sepi dan biasanya hanya ia seorang diri yang ke sana.

Saat melewati keramaian kota, ia tidak merasa apa-apa, namun begitu meninggalkan keramaian dan berjalan di jalan setapak, ia secara naluriah merasa ada seseorang yang mengikutinya. Lewat sudut matanya, ia samar-samar melihat ujung pakaian berwarna abu-abu kecokelatan. Tatapan tidak nyaman tertuju padanya. Seseorang sedang menguntit.

Gu Yi tetap tenang di luar, meski hatinya merasa tidak tenang. Ia tidak tahu siapa orang-orang itu.

Tidak mungkin untuk berbalik sekarang, jalan setapak ini terlalu sepi, jadi ia harus terus berjalan ke depan. Gu Yi menatap gunung dan laut di kejauhan, memantapkan hati, lalu tetap berjalan dengan kecepatan normal.

Ia tidak tahu ada berapa orang di belakangnya dan apa tujuan mereka. Di mata orang awam, ia yang memiliki dua warung mungkin dianggap sebagai wanita kaya kecil, jadi mungkin saja mereka mengincarnya untuk merampok. Namun jika begitu, mereka seharusnya sudah mengincarnya sejak lama, dan mustahil ia tidak menyadarinya.

Segera ia sampai di bukit kecil itu. Gu Yi berjalan dengan hati-hati, melewati gunung, dan melirik ke belakang lewat sudut matanya. Ada suara-suara dari belakang, mereka masih mengikutinya.

Di sisi lain gunung adalah laut dan pantai. Pupil mata Gu Yi menyusut saat melihat dua pria berbadan besar dengan wajah penuh otot di sudut pantai; mereka terlihat sangat berbahaya. Ia sudah sering ke sini dan belum pernah melihat orang lain, apalagi mereka. Mengapa kali ini ada dua orang asing? Ia tidak percaya kedatangan mereka di sini adalah kebetulan.

Suara langkah kaki di belakangnya semakin jelas. Gu Yi menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke belakang. Di sana juga ada dua pria bertubuh besar dengan wajah garang dan tatapan mesum yang tertuju padanya. Mereka tampak terkejut karena Gu Yi tiba-tiba berbalik.

Gu Yi kembali menghadap ke depan dan melompat turun ke pantai dengan tidak stabil. Hal itu mengejutkan dua pria yang duduk di sudut tadi. Mereka segera membuka mata dan menatap Gu Yi. Tatapan mereka yang semula kagum berubah menjadi cabul dan menjijikkan. Mereka saling berpandangan lalu berjalan mendekati Gu Yi. Tidak ada kata-kata yang diucapkan, namun agresi di mata mereka tidak perlu diragukan lagi.

Ada serigala di depan dan harimau di belakang. Gu Yi benar-benar tidak menyangka akan terjebak dalam situasi yang begitu berbahaya. Melihat laut, tanpa ragu sedikit pun, ia langsung berlari ke arah air.

Keempat pria itu melihatnya dan mengejar dari depan dan belakang. "Berhenti! Berhenti kau wanita!" "Jadilah penurut, aku akan mengampuni nyawamu!"

Gu Yi tidak akan berhenti. Ia berlari sekuat tenaga; ia harus sampai ke laut untuk melepaskan diri dari mereka. Namun, berlari di air dangkal sangat melelahkan. Belum jauh melangkah, ia tersandung dan hampir jatuh.

Orang-orang di belakangnya hanya berjarak dua meter. Saat mereka hampir mengejarnya, Gu Yi tiba-tiba berbalik, tangan kanannya dengan kuat melemparkan segenggam pasir halus ke wajah dan mata orang di belakangnya.

"Ah!" Pria itu mengerang kesakitan dan kecepatannya melambat.

Gu Yi memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari lebih cepat. Begitu sampai di air setinggi pinggang, ia menyelamkan kepalanya dan berenang menjauh.

"Aku ingin melihat berapa lama kau bisa berendam di laut!" teriak orang-orang itu dengan penuh amarah di air dangkal.

Dari kejauhan, Gu Yi memunculkan kepalanya. Melihat mereka tidak lagi mengejar, ia menghela napas lega. Benar saja, mereka mengincarnya. Mereka tidak menginginkan nyawanya, melainkan kehormatannya. Siapa yang ia sakiti belakangan ini? Ia selalu berbuat baik kepada orang lain.

Air laut sangat dingin, membuatnya menggigil, tetapi juga membuat otaknya lebih jernih. Pikirannya berputar cepat. Ia belakangan ini sibuk dengan urusan tahu fermentasi, jadwal ke pantainya tidak tetap, namun mereka bisa menunggu di sini...

Gu Yi tiba-tiba merinding. Orang-orang di pantai itu duduk santai dan tidak berniat pergi. Bahkan jika mereka pergi, ia tidak berani percaya. Ia harus naik ke daratan di tempat lain.

Gu Yi berenang menjauh. Ia tidak tahu sudah berapa lama, hanya bisa memperkirakan dari posisi matahari, mungkin sudah lebih dari satu jam. Sinar matahari menyilaukan dan membuatnya pusing, kekuatannya terkuras dengan cepat. Ia menyelam lagi untuk waktu yang lama sebelum muncul ke permukaan untuk melihat situasi sekitar.

Di kejauhan, ia samar-samar melihat bayangan hitam kecil. Apa yang bisa ada di laut? Itu adalah kapal.

Gu Yi seketika sadar. Matanya melebar, entah dari mana kekuatannya kembali, ia berenang sekuat tenaga menuju kapal itu. Sebenarnya jika ia terus berenang sedikit lagi, ia akan sampai ke pantai lain, tetapi kapal ini jauh lebih dekat.

Kapal itu sepertinya juga melihat orang di laut dan perlahan berhenti. Gu Yi berhasil mendekati kapal itu. Setelah dekat, ia menyadari kapal itu cukup besar dan tampak familiar.

"Bruk!"

Terdengar suara terjun yang keras di sampingnya. Gu Yi terpercik air dan menyipitkan mata melihat orang yang melompat ke air di sampingnya.

"Apakah kau... sedang melarikan diri?"

Suara dingin namun familiar itu membuat kulit kepala Gu Yi seakan terstimulasi. Ia hampir menangis. Orang di kapal melemparkan tali ke bawah. Xiao Jing Su mengambil tali itu, mengikatnya erat di pinggang Gu Yi, lalu memapahnya agar orang-orang di kapal bisa menariknya ke atas.

Gu Yi naik ke kapal dan terkapar di geladak seperti boneka kain yang tak bernyawa. Ia sangat lelah, benar-benar lelah.

Tangan besar Xiao Jing Su menopang punggungnya, memegang dagunya, suaranya terdengar tegang, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Bicaralah."

Pergi ke pulau bertemu bajak laut pun ia tidak terluka, sekarang kembali ke daratan malah jadi seperti ini. Mendengar suaranya yang bernada peduli, Gu Yi semakin ingin menangis. Entah dari mana datangnya kekuatan, kedua tangannya tiba-tiba memeluk leher Xiao Jing Su dengan erat.

Tubuh mereka berdua basah kuyup. Gu Yi merasa sangat dingin, semua orang di tepi laut tahu bahwa saat berada di dalam air tidak terasa dingin, namun saat naik ke daratan dan terkena angin, itulah saat paling dingin. Namun, tubuh Xiao Jing Su terasa seperti sumber panas alami; ia bisa merasakan napasnya yang hangat.

Bukan hanya mereka di sana, ada beberapa orang—pengawal dan penjaga rahasia di sampingnya. Melihat pemandangan itu, mata mereka melebar. Situasi apa ini? Mengapa mereka berpelukan? Xiao Jing Su merasakan tatapan mereka dan melirik dengan dingin. Mereka pun segera pergi tanpa menoleh.

Hanya mereka berdua yang tersisa. Xiao Jing Su tampak bingung, suaranya semakin tegang, "Ganti baju dulu, agar tidak masuk angin."

Seorang pengawal yang cekatan berlari ke kabin mengambil jubah kering. Xiao Jing Su menerimanya dan menyelimutkannya ke tubuh Gu Yi.

Gu Yi melepaskan pelukannya, matanya memerah saat menatapnya, "Terima kasih."

Xiao Jing Su mengatupkan bibirnya, "Hm, bisakah kau bicara sekarang?"

Ia menunduk, wajahnya tampak sedih, "Aku dijebak. Seseorang ingin mencelakaiku. Empat pria bertubuh besar mencoba menangkapku, mengejarku, dan aku terpaksa lari ke laut. Lucunya, aku bahkan tidak tahu siapa pelakunya."

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Xiao Jing Su seketika menjadi gelap gulita, jantungnya serasa diremas. Hanya dengan beberapa kalimat, ia bisa membayangkan bahaya yang dihadapi gadis itu, ketakutan yang ia alami—dikejar penjahat, melarikan diri, terpaksa terjun ke laut, tidak berani naik ke daratan, berendam di air laut yang dingin dalam waktu lama. Bahaya di laut tidak kalah besarnya dengan di darat. Sedikit saja ceroboh, nyawanya bisa melayang.

Ia mencengkeram lengan Gu Yi, tanpa sadar dengan tenaga yang kuat.

"Sakit." Gu Yi mengerutkan kening karena cengkeraman yang kuat itu.

Xiao Jing Su sadar dan melepaskan tangannya, mengatupkan bibir, "Maksudmu, orang yang kau kenal? Orang yang kau percayai?"

Ia tidak menyangkal, "Pantai yang aku datangi itu tidak banyak orang yang tahu, dan tidak semua orang tahu aku akan ke sana hari ini. Hanya orang rumah dan pelayan di warung yang tahu."

Pelayan di warung... Mengapa mereka melakukan ini?

Xiao Jing Su berkata, "Begitu sampai di daratan, kita akan segera mencari pelayan itu. Mereka mungkin bukan dalang utamanya; mungkin mereka disuap, atau diancam."

Memikirkan sesuatu, mata gelapnya menjadi semakin tajam dan berbahaya. Ia menyelimuti Gu Yi dengan jubahnya dengan erat.

Segera mereka sampai di dermaga. Gu Yi menatapnya, tiba-tiba teringat, "Aku belum tahu apa tujuanmu kembali ke daratan."

Xiao Jing Su menatapnya balik, terdiam sejenak. Gu Yi mengerucutkan bibir dan tidak bertanya lagi. Setibanya di daratan, Xiao Jing Su terus berada di sisinya dan mengantarnya pulang.

Gu Yi berkata, "Terima kasih atas peringatannya. Besok, aku akan mencari pelayan itu!" Matanya memancarkan niat tegas. Itu adalah orang-orang yang sudah bergaul dengannya cukup lama. Siapa pun pelakunya, ia merasa sakit hati. Ia bukannya belum pernah dikhianati, justru karena pernah mengalaminya, ia merasa lebih terpukul. Jika sudah melakukan pengkhianatan, jangan salahkan ia jika bersikap kejam.

Xiao Jing Su mengangguk, "Aku akan memberimu dua orang untuk melindungimu."

Gu Yi membelalakkan mata, "Tidak perlu begitu, kan?" Ia bukan orang penting, untuk apa dilindungi?

Pria itu menyipitkan mata, "Mudah lupa akan rasa sakit? Baru saja terjadi, sudah lupa? Kau pikir setiap saat bisa selamat dengan melompat ke laut?"

Wajah Gu Yi memucat, ia tidak menolak lagi.