Bab 141 Pertunangan

Mendengar perkataan tersebut, wajah Cui Tao langsung memucat, lalu ia menundukkan kepala dengan rasa gentar.

Sebaliknya, suasana hati Lin Qingrou justru berbanding terbalik. Dengan pipi yang merona merah, ia melangkah menghampiri Xiao Jingsu.

Mereka berada di sebuah paviliun yang tidak jauh dari pekarangan kediaman Lin Qingrou.

Xiao Jingsu duduk di kursi batu di tengah paviliun. Wajahnya tanpa ekspresi, sangat tampan, semakin memancarkan ketegasan dan wibawa yang dingin.

Lin Qingrou meliriknya sekilas, tatapannya sebening air, dan rona merah di pipinya semakin pekat. "Sepupu."

Xiao Jingsu mengangguk. Suaranya terdengar biasa, namun sedikit mereda dari kesan dinginnya yang biasa. "Sepupu, apakah kau sudah terbiasa tinggal di sini?"

Lin Qingrou mengangguk sambil tersipu malu. "Semua di sini sangat baik."

Suaranya terdengar semakin rendah dan pelan. "Kau sudah begitu lama meninggalkan rumah, bukankah sudah saatnya kau pulang?"

Wajah Lin Qingrou mendadak memucat pasi.

Ia dengan peka menangkap perubahan nada bicara Xiao Jingsu, yang terdengar lembut dan tenang seperti memperlakukan seorang kerabat, bukannya penuh duri seperti sebelumnya. Seharusnya ia merasa senang, tetapi ia justru merasa seperti disiram seember air dingin.

Ternyata ucapan pria itu tidak lain hanya bertujuan untuk mengusirnya.

Air mata Lin Qingrou langsung tumpah. "Sepupu, aku sudah tidak memiliki siapa-siapa lagi. Setelah ayah dan ibuku tiada, di mana lagi tempat bagiku untuk bernaung di keluarga Lin? Aku sangat tidak bahagia di sana, Sepupu. Mereka bahkan telah menjodohkanku dengan seseorang, tetapi aku sama sekali tidak ingin menikah..."

Xiao Jingsu memasang wajah biasa, tanpa sedikit pun tanda-tanda tersentuh. "Seorang gadis memang sudah sepatutnya menikah ketika tiba usianya."

Air mata Lin Qingrou semakin deras mengalir. "Sepupu, tetapi aku tidak mau menikah. Keluarga itu bukanlah keluarga yang baik, aku sudah menyelidikinya."

Sambil terisak, tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu menatap pria itu dengan mata berkaca-kaca. "Aku akan tinggal di sini saja, aku tidak akan membuatmu repot, dan tidak akan merepotkan Nona Gu. Aku akan bersikap patuh, dan tidak akan mencampuri urusan kalian lagi."

"Benarkah?" Suaranya yang dingin terdengar rendah.

Wanita itu mengangguk penuh semangat. "Hari ini aku sama sekali tidak memiliki niat buruk, hanya saja Cui Tao tadi terlibat sedikit kesalahpahaman dengan orang lain. Aku sudah meminta maaf kepada Nona Gu, dan aku bersumpah hal seperti ini tidak akan terjadi lagi."

Ekspresinya tampak begitu teguh. Ia sangat menjaga citranya dan mengira dirinya menangis dengan anggun bagaikan bunga pir yang diterpa hujan, sehingga tidak akan mempermalukan diri di hadapan Xiao Jingsu. Sayangnya, seluruh kulit wajahnya memerah dan matanya bengkak menyipit, sama sekali jauh dari kata rupawan.

Tangan kanan Xiao Jingsu mengetuk-ngetuk meja batu, tanpa sedikit pun melirik ke arah Cui Tao yang berwajah ketakutan di samping. "Mendengar hal ini, sepertinya pelayanmu ini bukanlah orang yang baik. Begitu arogan dan melanggar batas tugas seorang hamba, bagaimana jika dia dijual saja?"

Ini adalah tanah pengasingan, jika dijual, hendak dikirim ke mana lagi? Keluarga terhormat tidak akan mau menerimanya, dan nasibnya kelak pasti akan jauh lebih mengenaskan daripada kematian.

Wajah Lin Qingrou semakin memucat sekian tingkat.

"Mohon ampun, Pangeran! Mohon ampun, Nona! Nona, hamba telah melayani Anda selama bertahun-tahun, tolong selamatkan hamba, Nona."

Cui Tao berteriak memohon ampun tanpa henti. Meskipun statusnya hanya seorang pelayan, sejak kecil ia tidak pernah merasakan kesulitan apa pun selain menemani nonanya berbicara dan mengerjakan pekerjaan ringan, apalagi memahami kepahitan hidup rakyat kelas bawah.

Para pengawal langsung membekap mulutnya dan menyeretnya pergi.

Wajah Lin Qingrou sangat pucat, tetapi ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya memiliki satu pelayan yang paling dekat dengannya ini. Kehilangan pelayan tersebut membuatnya merasa seperti kehilangan sebelah tangan, bahkan tidak ada lagi orang yang bisa diajak berbicara.

Ini adalah bentuk peringatan dari Xiao Jingsu kepadanya.

"Aku akan segera menikah. Keluargaku tidak berada di sisiku, dan kau adalah salah satu dari sedikit kerabat yang kumiliki di dunia ini. Jadi, tidak apa-apa jika kau ingin tetap tinggal."

"Kembalilah ke paviliunmu. Pakaian yang kau kenakan terlalu tipis, nanti kau bisa masuk angin."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Xiao Jingsu bangkit berdiri dan perlahan berjalan menjauh.

Lin Qingrou tetap berdiri di tempatnya, menatap kosong ke arah punggung pria itu yang semakin menjauh. Cukup lama ia terdiam, sementara kebencian dan rasa tidak rela di dalam hatinya terus tumbuh.

Mengapa Kakak Sepupu bisa tega menyakitinya demi Gu Jiayi yang latar belakangnya tidak pantas itu, memperlakukan pelayannya sesuka hati, dan mematahkan sebelah tangannya? Begitu berartikah Gu Jiayi di dalam hatinya?

Status wanita itu hanyalah seorang tahanan yang diasingkan, anak dari pejabat berdosa, bahkan lebih buruk dari rakyat jelata, belum lagi ia masih memiliki kekasih masa kecil. Apakah Gu Jiayi benar-benar menyukainya? Apakah wanita itu mencintai Kakak Sepupu seperti dirinya? Wanita itu pasti hanya memilih merayu Kakak Sepupu demi kekuasaan dan kedudukan semata.

Lin Qingrou berpikir dengan penuh kebencian di dalam hati.

Gu Yi dan Zheng Yue membuat janji untuk bertemu di halaman belakang toko keluarga Gu.

Sebuah meja telah disiapkan, dan Zheng Yue bahkan membawa Yan Tianhe bersamanya.

Gu Yi menggoda, "Kakak Yan memiliki kemampuan bertarung yang sangat hebat, Nona Zheng benar-benar tidak perlu khawatir lagi saat bepergian di masa depan."

Zheng Yue tersenyum, senyuman yang menyembunyikan secercah rasa pahit yang sulit ditebak. Bukan kemauannya sendiri pria itu ikut, melainkan karena pria tersebut mendengar kabar bahwa dirinya hendak keluar untuk menemui Gu Jiayi, sehingga ia berinisiatif mengikuti.

"Duduklah," ucap Gu Yi.

Zheng Yue pun duduk.

Yan Tianhe hendak ikut duduk secara spontan, tetapi Zheng Yue meliriknya dengan mata menyipit. "Apa aku menyuruhmu duduk?"

Gerakan tubuh pria itu sedikit kaku.

Sudut bibir Gu Yi berkedut, merasa kurang mengerti dengan situasi di hadapan mereka.

"Hanya bercanda saja. Kau adalah teman Nona Gu, tentu saja boleh duduk."

Tanpa merasa canggung sedikit pun, Yan Tianhe ikut duduk.

Zheng Yue mempertahankan senyuman formal di sudut bibirnya. "Ada apa, apakah ada urusan bisnis yang ingin kaucarikan untukku?"

Gu Yi tersenyum. "Bukankah kau sendiri yang bilang, jika ada bisnis harus mengingatmu terlebih dahulu."

Matanya berbinar cerah, lalu ia mengangguk. "Katakanlah."

"Aku berencana untuk mengembangkan bisnis penangkapan ikan ini agar semakin besar dan kuat, lalu menjual barang kering ke wilayah daratan pedalaman. Kau pasti memiliki jalur distribusinya, bukan?"

Zheng Yue menatapnya dengan sedikit keheranan. "Menangkap ikan? Dari mana kau mendapatkan perahu?"

Di wilayah pesisir, memiliki banyak perahu adalah kunci utama. Perahu bukan hanya sekadar kebutuhan, melainkan pohon penghasil kekayaan; memiliki perahu berarti memiliki sumber daya.

Mata Yan Tianhe pun sedikit menyipit.

Gu Yi tersenyum tipis dengan penuh misteri, namun ia tidak menjawab.

Zheng Yue mengangguk dengan enggan. "Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi."

"Aku memang memiliki jalurnya. Ada sekelompok saudara di bawah komandoku yang khusus mengurus pengiriman barang. Jika kau ingin menjualnya ke pedalaman, aku bisa sekalian membantunya mengirimkan."

Gu Yi menggelengkan kepala. "Tidak boleh begitu, nanti aku terkesan memanfaatkanmu. Berapa pun harganya, hitung saja secara profesional."

Keduanya pun mencapai kesepakatan.

Yan Tianhe melirik Gu Yi dengan tatapan rumit, seolah ada banyak kata yang tertahan dan belum sempat diucapkan.

Tepat pada saat itu, hidangan terakhir disajikan di atas meja. Mereka mulai makan, dan begitu makanan masuk ke mulut, mereka menjadi terlalu sibuk untuk berbicara. Zheng Yue merasa tidak bisa berhenti makan.

Satu meja hidangan tersebut tidak ada yang sama jenisnya, tetapi semuanya sangat lezat. Aroma harumnya begitu menggugah selera, rasanya pas—tidak terlalu asin maupun hambar—membuat siapa pun ketagihan dan enggan berhenti mengunyah.

Setelah kenyang dan puas, tibalah saatnya untuk pamit.

Zheng Yue tersenyum. "Bagaimanapun juga kita ini bersaudara. Di hari pernikahanmu nanti, ingatlah untuk mengundangku minum arak pernikahan."

Yan Tianhe meliriknya sekilas tanpa bisa ditebak ekspresinya.

Gu Yi tetap memasang ekspresi tenang, tersenyum sambil melambaikan tangan kepada mereka.

"Nona Zheng, Kakak Yan, sampai jumpa."

Zheng Yue melirik Yan Tianhe dan mendengus dingin. "Kuberikan waktu sejenak, pergilah untuk berpamitan dengan adik kecilmu itu."

Yan Tianhe menatapnya dengan sedikit terkejut, lalu mengangguk.

Keduanya berjalan menuju sudut di dekat pintu masuk toko.

"Kakak Yan, sepertinya kau ingin mengatakan sesuatu."

Wajah Yan Tianhe tampak tenang dan rumit. "Apa kau baik-baik saja?"

Gu Yi mengangguk. "Aku sangat baik. Apakah kau salah paham tentang sesuatu?"

Ekspresinya bergetar samar. "Apakah ini yang dinamakan baik? Setiap hari harus berlari kesana-kamari tanpa henti, kapan kau pernah hidup seperti ini sebelumnya? Xiao Jingsu itu adalah seorang pangeran terhormat, bukankah dia bilang menyukaimu? Bahkan untuk melindungimu saja dia tidak bisa, sampai-sampai kau harus memohon bantuan kepada Zheng Yue."

Rentetan pertanyaan bertubi-tubi itu membuat Gu Yi merasa sedikit kebingungan.

Setelah tersadar, ia buru-buru menjelaskan, "Tidak seperti itu. Dia sangat baik kepadaku, dan berbisnis juga merupakan hal yang kusukai. Aku menikmati pekerjaannya, lagi pula aku tidak ingin selalu bergantung kepadanya, nanti jadinya akan seperti apa. Dulu aku selalu terkurung di dalam halaman kediaman, tidak tahu betapa luasnya dunia di luar sana. Sekarang barulah aku mengerti apa sebenarnya yang aku inginkan."

Yan Tianhe terdiam.

Gu Yi bertanya dengan heran, "Bagaimana kau bisa tahu kalau Xiao Jingsu adalah seorang pangeran?" Apakah ia pernah mengatakannya?

Pria itu menegangkan wajahnya, berbicara dengan nada tenang. "Jika hal sekecil ini saja aku tidak tahu, apakah aku sebodoh itu? Sebelumnya pura-pura tidak kenal, hanya karena aku tidak ingin berlutut di hadapannya."

Sudut bibir Gu Yi berkedut.

"A-Yi, apakah dia tulus ingin menikahimu?" Setelah beberapa saat, pria itu kembali bertanya.

Gu Yi mendongak dengan ekspresi bingung.

Yan Tianhe berkata, "Aku tidak hanya tahu bahwa dia adalah seorang pangeran, aku juga tahu bahwa kaisar tua berniat mencarikan selir untuknya, dan kaisar sangat membenci serta membuangnya."

Maksud tersirat dari perkataannya adalah, wanita itu hanyalah alasan yang digunakannya untuk menolak titah pernikahan dari kaisar.

Gu Yi mengangguk. "Aku tahu soal itu, Kakak Yan. Aku tahu batasan diriku. Kami berniat untuk bersatu, dan kami berencana menjalani hidup dengan baik."

Ternyata ia mengetahuinya.

Yan Tianhe merasa sedikit terkejut. Untuk pertama kalinya, ia melihat Gu Yi dan merasa wanita itu begitu asing—suatu keasingan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, hingga membuat Ragu untuk mengakuinya.

Biarlah, asalkan tahu maka itu sudah cukup; asalkan tahu apa yang harus dihadapi di masa depan, itu sudah baik.

Gu Yi berkata sambil tersenyum, "Kakak Yan, aku tahu kau mengkhawatirkanku. Aku tidak punya kakak laki-laki kandung, dan kau adalah satu-satunya kakakku. Jangan khawatir, aku akan hidup dengan baik."

Yan Tianhe merasakan sedikit nyeri yang samar di dadanya. Wajahnya semakin menegang, ia mengangguk, dan baru berkata setelah beberapa saat, "Setelah kau menikah nanti, aku akan memberitahumu satu hal."

"Apakah harus menunggu setelah menikah baru boleh dikatakan?"

Gu Yi merasa penasaran.

Yan Tianhe mengangguk, lalu melangkah pergi, berjalan menyusul arah Zheng Yue.

Bagai seorang pelindung, ia berjalan beriringan mendahului dan mengikuti Zheng Yue.

Gu Yi menarik kembali pandangannya, teringat akan ucapan Xiao Jingsu hari itu bahwa ia akan datang melamar lusa, yang berarti lamaran itu akan dilangsungkan esok hari.

Besok, ya... rasanya seperti terjadi dalam sekejap mata. Entah mengapa, jantungnya mulai berdegup kencang, semakin lama semakin cepat, seolah-olah hendak melompat keluar dari tenggorokannya.

"Nyonya kecil, bangun!"

Wang Yulan memanggil dari balik jendela.

Gu Yi membuka matanya dengan setengah sadar, mendapati bahwa langit di luar bahkan belum terang, masih tengah malam sebelum matahari terbit.

Matanya terasa sakit dan mengantuk, maka ia pun kembali memejamkan mata untuk tidur.

Lalu, ibunya yang tercinta mulai menggedor pintu.

Meskipun cara tersebut kasar, namun sangat efektif.

Suaranya bergemuruh seperti seseorang sedang melakukan ritual keagamaan—*gedor, gedor, gedor!*—membuat Gu Yi tersadar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Aku bangun, Ibu! Jangan digedor lagi!!!"

Suara hantaman itu pun berhenti.

Dengan perasaan seolah-olah hidup ini sudah tiada artinya, Gu Yi mulai mengenakan pakaian dan bangkit dari tempat tidur.

Saat membuka pintu, Wang Yulan masih berjaga di luar.

Melihatnya keluar, Wang Yulan langsung melancarkan serangan verbal terlebih dahulu. "Kau lupa hari ini hari apa?"

Niat Gu Yi yang ingin bertanya secara langsung kepada ibunya yang lembut itu kapan ia mulai begitu kasar, seketika buyar seketika.

"Bukankah hari ini hari melamar? Ibu tenang saja, bahkan jika aku pergi menemui orang dengan mengenakan karung goni compang-camping sekalipun, dia tidak akan pilih-pilih." Gu Yi berkata dengan penuh keyakinan.

"?" Wang Yulan sedikit mengerutkan kening dengan rasa curiga.

Gu Yi langsung membunyikan lonceng peringatan di dalam kepalanya. "Maksudku, putrimu ini sangat cantik, bahkan jika hanya mengenakan karung goni compang-camping pun akan tetap terlihat sangat indah."

Wang Yulan mencibir. "Dasar tidak tahu malu, narsis sekali."

"Ibu sudah menyiapkan pakaian baru untukmu, dan akan membantumu menata sanggul yang cantik."

Wang Yulan mendorongnya untuk duduk di depan meja rias, melepaskan ikatan rambutnya, lalu menyisir dan menata sanggulnya.

Ia memakaikan riasan tipis dan mengenakan pakaian baru pada putrimu.

Harus diakui, selera estetika Wang Yulan bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh orang biasa. Setelah didandani sedemikian rupa, meskipun tidak bisa disamakan dengan para putri bangsawan dari ibu kota, penampilannya tetap memancarkan kesan bersahaja namun menawan.

Wajah Gu Yi pada dasarnya memang sudah rupawan, bertubuh tinggi semampai, berkulit putih bersih dan lembap bagaikan air. Kondisi tubuhnya yang tidak mudah menjadi gelap di bawah terik matahari selalu membuat banyak orang merasa iri dan dengki.

Pakaian bagus memang menunjang penampilan; hari ini ia tampak jauh lebih mencolok dari biasanya.

Jiayue bersorak memuji tanpa henti di samping. "Kakak sangat cantik, Kakak tercantik di dunia ini! Pakaiannya juga sangat indah, keterampilan tangan Ibu benar-benar luar biasa."

Barulah Gu Yi menyadari bahwa mana mungkin seorang penjahit di tanah terpencil ini memiliki keahlian seperti itu; pakaian ini ternyata dijahit tangan sehelai demi sehelai oleh Wang Yulan sendiri.

"Ibu, untuk apa bersusah payah seperti ini? Beli saja dua potong jadi di toko pakaian luar."

Wang Yulan memasang ekspresi tidak setuju. "Pakaian di luar tidak ada yang bagus, aku tidak bisa menemukan yang pantas, jadi lebih baik aku buat sendiri supaya lebih indah."

Gu Yi hanya bisa merasa pasrah, sekaligus merasakan kehangatan yang menjalar di dadanya, bagaikan ada matahari kecil yang bersinar, menyalurkan kehangatan ke seluruh pembuluh darah di tubuhnya.

"Ibu sangat baik padaku." Gu Yi bersandar dengan manja.

Wang Yulan mengelus kepalanya. "Kau adalah anak sulungku, kalau aku tidak baik padamu, lalu kepada siapa lagi."

Jiayue membelalakkan matanya. "Ibu, lalu bagaimana dengan aku?!"

Wang Yulan tersenyum sambil mencubit pipi kecilnya. "Nanti kalau kau sudah besar, Ibu juga akan membuatkan pakaian untukmu setiap hari."

Barulah Jiayue tersenyum puas.

"Sudahlah, pergilah sarapan, para tamu sepertinya akan segera tiba."

Gu Yi mengangguk. Hari ini, Erlang meminta izin tidak pergi bersekolah, dan ia sendiri juga mengambil cuti tidak bekerja.

Seluruh anggota keluarga berkumpul di rumah, menantikan kedatangan tamu terhormat yang sebentar lagi akan datang.

Sebagai satu-satunya anak laki-laki di keluarga, Erlang tentu saja harus berada di garda terdepan untuk menyambut para tamu.

Begitu mendengar ketukan pintu, ia menjadi orang pertama yang berlari keluar untuk melihat.

Namun, sosok orang yang datang justru membuatnya tertegun di tempat.

Guru sekolahnya.

Guru yang sangat dihormati di akademi kabupaten.

Erlang buru-buru membungkuk hormat. "Salam, Guru."

Sang guru pun tampak tertegun sejenak karena terkejut, sebelum akhirnya tersenyum. "Erlang keluarga Gu, ternyata di sinilah rumahmu."

"Orang tua ini datang hari ini untuk bertindak sebagai makelar, mewakili seorang pemuda berjiwa besar yang ingin datang melamar."

Guru itu mengelus janggutnya yang panjang.

Di belakang sang guru, tampak pula banyak hadiah yang dibawa, semuanya adalah mas kawin lamaran.

Dan di sisi sang guru, sang pemuda berjiwa besar itu tidak mampu menyembunyikan senyuman yang merekah di wajah tampannya.

Wang Yulan buru-buru menyambut mereka untuk duduk di ruang tamu utama.

Xiao Jingsu membungkuk hormat kepada Wang Yulan. "Bibi."

Wajah Wang Yulan tampak tegang, tidak menunjukkan emosi apa pun, lalu ia mengangguk dingin.

Pemuda itu tidak kuasa menahan diri untuk melirik sang bibi sekilas.