Bab 153: Bertani

Tatapan Xiao Jingxiu beralih ke arahnya dengan kilatan di matanya.

Gu Yi langsung tahu tebakannya benar, pria itu memang memiliki syarat.

Maka ia melanjutkan bertanya, "Katakanlah."

Pria itu menggelengkan kepalanya perlahan, "Masalahnya ada padamu, menurutmu apa persyaratanku?"

Gu Yi menegangkan wajahnya, "Sudah kubilang, aku tidak sengaja. Kakak Yan menyelamatkanku, sudah sepatutnya aku berterima kasih padanya."

Xiao Jingxiu menyipitkan matanya, merasa semakin kesal, "Mulutmu tidak pernah lepas dari Kakak Yan, kalian benar-benar sangat akrab."

Mata Gu Yi sedikit melebar, seolah mencium aroma kecemburuan yang pekat. Ia tidak kuasa melirik pria itu, "Aku memang selalu memanggilnya kakak, lalu kenapa?"

"Tidak apa-apa."

Pria itu mendengus pelan, "Bagus sekali."

Memanggilnya dengan sebutan apa? Menyebut nama lengkapnya? Siapa yang dekat dan siapa yang jauh sungguh terlihat jelas di mata.

"Kakak Jingxiu?"

Gu Yi meresapi emosinya sejenak, lalu memanggilnya dengan nada mencoba-coba.

Seluruh tubuh Xiao Jingxiu bergetar, ia menunduk menatapnya dengan rasa tidak percaya, dan wajahnya tampak semakin tegang.

"Adik Jingxiu?" Rasanya ia seharusnya memanggilnya adik.

Xiao Jingxiu: "..."

Ia terbatuk pelan, bingung harus bereaksi bagaimana.

Gu Yi berkata, "Sekarang kau sudah puas, kan?" Padahal, sebenarnya ia merasa sangat canggung mengucapkannya.

"Kau tetap saja tidak mengerti apa yang sebenarnya kuperdulikan." Raut wajah Xiao Jingxiu menyiratkan kekecewaan.

Gu Yi menatapnya.

"Aku ingin menjadi orang terdekatmu. Kelak jika terjadi sesuatu padamu, akulah orang pertama yang akan datang menyelamatkanmu, tanpa perlu bantuan orang lain. Lalu si Yan Tianhe itu, bagimu dia adalah ikatan keluarga, seorang kakak, tetapi bagaimana pandangannya terhadapmu? Apakah kau berniat membiarkannya terus menguji batas kesabaranku langkah demi langkah?"

Xiao Jingxiu menyipitkan matanya. Sebagai teman masa kecil selama bertahun-tahun, Yan Tianhe menganggap wanita itu sebagai tunangannya, meskipun masa itu telah berlalu, mengingatnya tetap saja membuat perutnya mual.

Pria itu jelas-jelas mengincarnya, selalu memerhatikannya setiap saat, bahkan mencari kesempatan untuk bisa berpapasan dengannya, jika tidak demikian, bagaimana bisa ia begitu tepat waktu muncul di sekitarnya.

Inilah hal yang paling tidak bisa ia toleransi.

Gu Yi tertegun sejenak, tanpa sadar menggelengkan kepalaku, "Aku tidak bermaksud begitu." Ia hanya sudah terbiasa, terbiasa bersikap apa adanya tanpa memikirkan hal lain dengannya.

Xiao Jingxiu memasang wajah kaku, "Mari kita majukan tanggal pernikahan kita. Aku tidak bisa menunggu selama itu lagi, A-Yi."

Wanita itu mengangguk, "Kalau begitu, kita menikah."

Selama status pernikahan ini bisa memberikannya rasa aman, maka menikahlah.

Barulah saat itu Xiao Jingxiu tersenyum, "Aku mengantarmu pulang, besok aku akan datang berkunjung ke rumahmu."

Ia mengangguk.

Mengantar Gu Yi hingga ke ujung gang, Xiao Jingxiu menghentikan langkahnya, menunggu hingga wanita itu masuk ke dalam rumah barulah ia berbalik pergi.

Bagaimanapun, sekarang dirinya adalah orang yang berstatus, seorang calon menantu yang terhormat. Datang mendadak tanpa memberi tahu terlebih dahulu tentu tidak sesuai dengan aturan, lebih baik berkunjung secara resmi esok hari.

Gu Yi kembali ke kamarnya, berbaring di atas ranjang, dan tanpa sadar meraba pipinya sendiri.

Ia benar-benar akan menikah. Ini adalah pengalaman pertamanya dalam dua kehidupan, jantungnya berdegup kencang, memberikan sensasi yang terasa begitu nyata namun seolah sulit dijangkau.

Ia akan menikah dengan Xiao Jingxiu. Perasaannya terhadap pria itu sulit untuk dijabarkan, bahkan ia tidak ingat dengan jelas kapan tepatnya ia mulai jatuh hati padanya.

Mungkin sejak awal, paras dan suara pria itu adalah tipe yang disukainya. Ketertarikan itu sudah ada sejak pertemuan pertama, hanya saja terhalang oleh berbagai hambatan di antara mereka sehingga ia terpaksa menekan perasaan di dalam lubuk hatinya.

Kini, mereka benar-benar bisa bersama. Mungkin takdir memang telah menggariskan mereka untuk bersatu; beberapa kali pria itu membantunya dan menyelamatkannya, dan ia pun beberapa kali menyelamatkan pria itu, pada akhirnya semua ini adalah kehendak takdir.

Keesokan paginya, Wang Yulan telah menyiapkan teh sejak pagi buta, menunggu calon menantunya datang berkunjung.

Kemarin, begitu tiba di rumah, Gu Yi langsung menyampaikan bahwa Xiao Jingxiu akan datang.

Tidak lama menunggu, pria itu pun datang lebih awal dengan sikap yang sangat baik.

Sebenarnya, membahas tanggal pernikahan secara langsung bukanlah hal yang seharusnya dilakukan sendiri oleh Xiao Jingxiu, dan memang bukan hanya dia yang datang untuk membicarakannya, ia datang bersama seorang guru dari akademi kabupaten.

Keduanya tidak butuh waktu lama untuk berbincang hingga tanggal pernikahan pun berhasil ditentukan; hari kedelapan bulan depan adalah hari yang baik.

Dua puluh hari lebih, terasa begitu tergesa-gesa.

Baik Xiao Jingxiu maupun Gu Yi sama-sama tidak menyangka.

Sebenarnya, di dalam hatinya Wang Yulan lebih cemas daripada siapapun, khawatir pertunangan ini akan berubah di tengah jalan, hingga ia hampir kehilangan nafsu makannya.

Oleh karena itu, bisa segera menetapkan tanggal secepatnya adalah hal yang paling diharapkannya, tidak ada lagi yang perlu ia sesalkan.

Setelah urusan pernikahan selesai dibahas, tibalah saatnya bagi Xiao Jingxiu untuk menyampaikan berita penting. Ia meminta keluarga mereka untuk menimbun lebih banyak bahan makanan karena situasi di wilayah utara maupun di ibu kota mulai tidak stabil.

Wajah keluarga Gu seketika berubah menjadi serius, dan mereka menyanggupinya dengan mantap.

Tepat saat Xiao Jingxiu hendak pergi, Da Lang berlari mengejarnya keluar.

Da Lang memanggil, "Kakak Ipar."

Xiao Jingxiu menoleh dengan rasa terkejut yang amat sangat, meskipun rona kegembiraan di wajahnya terlihat begitu nyata.

"Kakak Ipar, kedamaian di tempat ini tidak akan bertahan lama lagi, bukan?"

Seolah-olah langit hendak menghancurkan negeri ini; bencana alam datang silih berganti disusul oleh malapetaka akibat ulah manusia, tidak ada satu pun hal yang membuat hati tenang, betapa sulitnya rakyat jelata bertahan hidup.

Entah berapa lama lagi kekacauan itu akan merembet hingga ke tempat ini.

Da Lang seolah tiba-tiba mengerti mengapa ibunya begitu tergesa-gesa menikahkan kakak sulungnya dengan pria itu.

Di tengah zaman yang kacau, zaman penuh kekacauan yang konon terjadi, cara terbaik untuk melindungi seorang gadis adalah dengan mencarikan keluarga suami yang kuat.

Dengan latar belakang keluarga Gu saat ini, menikahlah ke kediaman Pangeran Yan, itulah satu-satunya cara untuk menjamin keselamatan kakaknya.

Xiao Jingxiu mengangguk, "Berapa lama izin cutimu? Atau sebaiknya tunggu saja sampai kakakmu menikah baru kembali ke pulau."

Da Lang menggelengkan kepalanya, "Masih ada waktu sebulan. Aku akan berangkat besok, menjalani pelatihan selama lebih dari dua puluh hari lalu kembali, pasti akan sempat."

Apa gunanya ia tinggal di rumah? Paling-paling hanya menemani ibunya mengurus pekerjaan rumah tangga agar ibunya tidak terlalu lelah.

Hal terbaik yang bisa ia lakukan untuk keluarganya adalah berusaha keras, meningkatkan kemampuannya, dan secepat mungkin bertumbuh menjadi seorang pria sejati yang dapat diandalkan.

Kini, dengan kenyataan bahwa kakaknya akan menikah ke kediaman pangeran, tekadnya untuk meraih kesuksesan menjadi semakin mendesak.

Pangeran Yan saat ini memang menyayangi kakaknya sehingga tidak perlu khawatir kakaknya akan menderita, tetapi bagaimana dengan masa depan? Pasti akan tiba saatnya mereka berselisih paham, dan pada saat itulah kakaknya akan tertindas.

Da Lang sangat memahami di dalam hatinya bahwa keluarga asal yang kuat dan berkuasa adalah perlindungan terbaik bagi seorang kakak perempuan. Jika ia memiliki kemampuan dan berhasil mengangkat derajat keluarga Gu, kelak siapa pun yang melihat kakaknya dan berniat menindasnya harus berpikir dua kali mengingat bobot keluarga Gu.

Xiao Jingxiu tertawa kecil, "Kau cukup rajin dan memiliki semangat untuk maju."

Tekad Da Lang semakin bulat, dan ekspresinya pun tampak semakin tegas, "Aku adalah kakak tertua. Demi keluarga Gu dan demi kakakku, tentu saja aku harus berusaha keras."

Xiao Jingxiu tertegun sejenak saat menatapnya, tatapannya berubah mengisyaratkan makna lain, lalu sesaat kemudian ia berkata, "Anak yang baik."

"Baguslah kalau begitu. Aku akan menunggu dan melihat, menyaksikan sendiri prestasi apa yang bisa kau ukir, bagaimana kau menjadi pria sejati yang tangguh, dan bagaimana kau mengangkat kembali kejayaan keluarga Gu. Aku berharap kau dapat mewarisi jubah ayahmu dan menjadi jenderal besar di masa depan."

Dua pria, satu dewasa dan satu lagi remaja, saling bertukar pandang selama beberapa saat sebelum mengalihkan pandangan mereka, lalu mengantarnya pergi seperti biasa.

Keesokan harinya, Da Lang menaiki perahu kembali ke pulau. Pelatihannya menjadi semakin keras, dan setiap kali ada tugas berbahaya, ia selalu berebut untuk maju paling depan. Ia tidak takut mati, apalagi takut menderita.

Wang Yulan sempat merasa sedih sesaat, namun ia segera menyibukkan diri kembali.

Begitu tanggal pernikahan telah ditentukan, banyak hal yang harus diurus; membereskan rumah, mempersiapkan berbagai keperluan pernikahan, mengundang para tamu, serta menjamu tetangga dan kerabat yang datang meramaikan suasana. Hal itu terlihat sederhana, tetapi kenyataannya tidak akan bisa selesai jika tidak dipersiapkan dari jauh-jauh hari.

Lalu ada gaun pengantin, yang merupakan hal paling penting dari segalanya.

Serta sang calon pengantin wanita—calon pengantin wanita yang terus berlarian kesana-kamari tanpa mematuhi pantangan apa pun—benar-benar membuat Wang Yulan merasa sangat pusing.

Gu Yi sangat sibuk, pernikahannya masih sebulan lagi, untuk apa ia harus terburu-buru.

Pertama-tama ia membuat rancangan gambar, pergi ke tempat tukang besi untuk memesan beberapa panci hotpot, dan bersiap membuka usaha percobaan di toko barunya.

Ia juga menyewa sebuah toko baru lagi untuk membuka restoran hotpot, dan merekrut tenaga kerja yang membuatnya sangat sibuk.

Belum lagi urusan bertani; musimnya akan segera tiba, dan pekerjaan bercocok tanam harus disesuaikan dengan musim pertanian yang tepat.

Ia meninggalkan kota kabupaten secara pribadi dan pergi mengunjungi ladangnya.

Ribuan mu tanah tentu tidak mungkin ia garap sendiri, jadi ia mencari para petani penggarap di sekitar daerah itu.

"Kepala Desa, apakah tanah-tanah ini sebelumnya disewa oleh kalian?"

Kepala desa yang sudah tua itu mengangguk, "Benar, dulu semuanya kami yang menggarap. Tempat ini sebelumnya adalah milik seorang pejabat tinggi, tetapi beberapa waktu lalu pejabat itu tampaknya melakukan kejahatan besar dan dihukum mati. Tak disangka, sekarang tanah ini jatuh ke tangan Nona Muda."

Gu Yi tersenym tipis, menyembunyikan keterkejutan di dalam hatinya. Ternyata tanah-tanah ini dulunya adalah milik seorang pejabat tinggi, pantas saja bisa jatuh ke tangan Xiao Jingxiu.

Selain itu, orang biasa mana mungkin memiliki saluran untuk mendapatkan tanah sebanyak ini. Pantas saja kepala desa bersikap begitu hormat padanya dan tidak berani menunjukkan sedikit pun sikap lancang.

Ia mengutarakan niatnya untuk terus mempekerjakan mereka menggarap tanah tersebut.

Raut wajah kepala desa tampak ragu-ragu, "Di desa kami memang ada tenaga kerja pria dewasa yang senggang, tetapi mereka semua sudah memiliki tanah sendiri, takutnya tidak akan sempat mengurusnya."

Mata Gu Yi sedikit menyipit, "Kepala Desa, apakah ada hal yang Anda khawatirkan?"

Pria tua itu menggelengkan kepala, "Nona Muda, sebaiknya Anda mencari orang lain saja. Penduduk desa kami memiliki tabiat yang keras kepala dan banyak urusan, sungguh tidak akan sanggup membagi waktu untuk mengurus tanah Anda."

Gu Yi mengerutkan keningnya tipis, "Aku datang dengan tulus. Keluargaku tinggal di sebuah kota kecil di bawah yurisdiksi Yanzhou, biasanya aku tidak punya waktu luang untuk datang ke sini dan hanya bisa menyempatkan diri sesekali untuk melihat-lihat. Oleh karena itu, aku ingin mencari petani penggarap yang memiliki pengalaman kaya. Kepala Desa, aku menaruh kepercayaan pada kalian."

Mendengar perkataan itu, mata kepala desa sedikit bergerak.

Para pemuda di samping kepala desa bahkan menunjukkan ekspresi sedikit bersemangat, tidak kuasa menepuk-nepuk siku kepala desa.

Melihat hal itu, Gu Yi merasa ada peluang.

"Jika Kepala Desa berminat, lebih baik kita duduk dan membicarakannya secara rinci."

Kepala desa mengangguk, "Suzi, pergi sana, suruh bibimu menyembelih seekor ayam di rumah, kita duduk bersama sekalian makan siang sederhana."

Wajah Suzi tampak sedikit kaku, namun demi mematuhi perkataan kepala desa, ia tetap melangkah pergi dengan patuh.

Gu Yi menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu, tidak perlu. Aku tidak begitu suka makan ayam, buat saja apa adanya. Aku membawa dua buah panili, lebih baik kau ambil berikan pada bibi untuk dimasak?"

Suzi menghentikan langkahnya, menatap wanita itu dengan rasa takjub dan tidak percaya.

Namun, rona wajahnya tampak membaik dengan kasat mata.

Raut terkejut di wajah kepala desa juga tidak kalah banyak. Barangkali ia sudah terlalu sering menemui para bangsawan yang datang hanya untuk makan dan merampas, serta orang-orang picik yang hanya tahu cara mencari keuntungan. Mereka tidak berani menyinggung sehingga hanya bisa melayani dengan hati-hati.

Namun di dalam hati, mereka menyimpan kebencian yang teramat sangat, hingga diam-diam mengutuk dengan kejam dan rasanya ingin sekali memakan daging serta meminum darah orang-orang itu.

Keduanya duduk di atas bangku untuk berbincang.

Gu Yi mengutarakan poin utamanya, "Bagaimana jika hasil panen tahun depan dibagi lima puluh-lima puluh?"

Begitu ucapan itu keluar, kepala desa terkejut hingga hampir terjatuh dari bangkunya.

Bagi hasil lima puluh-lima puluh? Mereka sebelumnya paling banter hanya pernah menemui sistem pembagian empat banding enam, bahkan ada yang tiga banding tujuh, di mana mereka hanya mendapat bagian empat atau tiga bagian saja.

Namun sekarang, mereka bisa mendapatkan separuh bagian. Tuan pemberi kerja ini sungguh sangat dermawan.

Mereka paling menyukai orang seperti ini.

Kepala desa mengangguk berulang kali, dan tatapannya saat menatap wanita itu seketika berubah menjadi sangat antusias, "Baik, cara seperti ini sangat bagus, luar biasa bagus."

Gu Yi tersenyum, "Jika Kepala Desa masih memiliki syarat lain, silakan sebutkan, lalu kita bisa menandatangani perjanjian dan mulai bercocok tanam secara resmi."

Kepala desa ragu-ragu sejenak, namun akhirnya menggelengkan kepala.

Gu Yi tersenyum kecil seraya mengingatkan, "Oh ya, Kepala Desa, apa yang akan kutanam bukanlah tanaman biasa, melainkan ubi jalar."

Mata kepala desa sedikit melebar, "Apa itu ubi jalar?"

Ia telah bertahun-tahun menggarap tanah, dan jenis tanaman apa saja yang ada di ladang sangat dipahaminya di luar kepala bagaikan menghitung harta karun miliknya sendiri. Namun, tanaman bernama ubi jalar ini benar-benar belum pernah ia dengar sebelumnya.

Ia sempat mengira itu adalah benda yang sangat berharga, lalu bertanya, "Apakah ubi jalar ini bisa dimakan? Apakah seluruh ribuan mu tanah itu akan ditanami benda ini?"

Gu Yi mengangguk, "Semuanya ditanami tanaman ini."

Keraguan di wajah kepala desa tampak begitu nyata. Sistem bagi hasil lima puluh-lima puluh memang menggiurkan, tetapi harus ada hasil panennya terlebih dahulu; ia bahkan tidak tahu wujud ubi jalar itu seperti apa, bagaimana jika kelak mereka ditipu orang.

Gu Yi berkata dengan tegas, "Ubi jalar bisa dimakan, rasanya enak, dan bisa dijadikan makanan pokok. Kepala Desa tidak perlu ragu untuk menanamnya, aku tidak akan mempermainkan ribuan mu tanah miliki sendiri, dan aku juga tidak akan mempermainkan mata pencaharian kalian."

Meskipun ia mengatakannya dengan penuh keyakinan, kepala desa tetap tidak percaya dan tidak berani percaya. Ia mulai merasa menyesal mengapa tadi menyetujui ajakan gadis muda ini.

Apa yang diketahui oleh seorang nona muda yang masih belia seperti ini?

Wajah kepala desa tampak pucat pasi, ia mendesah pelan dan tidak berkata apa-apa lagi, apalagi membicarakan urusan penandatanganan kontrak atau hal semacam itu.

Gu Yi menyipitkan matanya sedikit, lalu berkata, "Kepala Desa, aku bisa menambahkan satu klausul dalam kontrak. Jika aku menipu Kepala Desa, dan ubi jalar itu ternyata bukan bahan makanan serta tidak bisa dimakan, saat panen tahun depan aku bersedia membayar ganti rugi kepada kalian, masing-masing lima tael per orang."

Mata kepala desa sedikit melebar, diliputi rasa terkejut dan senang, sementara jantung kecilnya mulai berdegup kencang kembali.

Lima tael perak, penghasilan mereka dalam setahun paling-paling hanya beberapa tael perak saja. Lima tael itu sungguh jumlah yang tidak sedikit, jadi meskipun pada akhirnya tanaman itu gagal tumbuh, dengan janji ganti rugi tersebut, mereka tetap tidak akan merugi.

Kepala desa merasa lega, namun ia masih merasa cemas dan berkata, "Nona Muda, saya percaya ubi jalar ini adalah bahan makanan, dan Anda pasti memiliki alasan sendiri untuk menanamnya. Tetapi hamba belum pernah melihatnya dan tidak tahu cara merawat tanaman semacam itu. Urusan penyiraman dan pemupukan, hamba benar-benar tidak memiliki bayangan sama sekali."

Hati Gu Yi justru semakin santai, "Tenang saja, masalah itu sama sekali bukan halangan. Ubi jalar jauh lebih mudah dirawat daripada gandum atau padi; selama diberi sebidang tanah, ia akan tumbuh subur dengan sendirinya."

"Selain itu, aku juga akan mencarikan sebuah buku panduan tentang cara menanam ubi jalar untuk kalian pelajari. Kalian tidak perlu khawatir tidak bisa belajar atau hal lainnya, percayakan saja padanya."

Meskipun ia sendiri belum pernah bertani, pengetahuan teoretisnya sangat kaya. Mulai dari metode pengolahan tanah yang intensif hingga siklus ekologis, semua itu pernah dipelajarinya.

Memberikan sedikit saran di sana-sini tentu bukan hal yang sulit baginya.

Maka penandatanganan kontrak pun diselesaikan dengan lancar. Gu Yi membaca isi kontrak tersebut dengan sangat teliti kepada mereka sebelum membubuhkan cap jempol.

"Apakah jumlah orang kalian ini tidak terlalu sedikit? Apakah aku perlu mencari beberapa orang lagi?"

Giliran Gu Yi yang merasa ragu.

Ia memandaki kepala desa yang hanya membawa dua puluhan tenaga kerja pria dewasa, rasanya jumlah orang ini terlalu sedikit.

Kepala desa tersenyum lebar sambil melambaikan tangan berulang kali, "Nona Muda tenang saja serahkan pada kami, kami pasti akan merawat tanah Anda dengan mantap tanpa ada masalah sedikit pun."

Mana mungkin kepala desa membiarkan orang lain merebut jatah rezeki desa mereka sendiri; kesempatan yang sebaik ini tentu saja harus direbut dan dikuasai oleh penduduk desanya sendiri.