Bab Tiga: Jalan Kebenaran dan Sifat Manusia di Mata Seekor Binatang

Perbatasan Tiongkok-Myanmar, hutan purba membentang sejauh ribuan mil. Musim hujan yang pada tahun-tahun sebelumnya baru dimulai saat memasuki musim panas, kali ini datang lebih awal di awal musim semi dan telah turun gerimis selama hampir setengah bulan. Sepatu lars militer yang menginjak ranting busuk dan daun lapuk di dalam hutan lebat mengeluarkan suara berderit tipis, memperlihatkan sekelompok kecil prajurit Tiongkok berseragam loreng yang tengah bergerak maju secara senyap di dalam hutan lebat tersebut. Meskipun disebut sebagai regu kecil, jumlahnya sebenarnya hanya lima orang. Seorang pemimpin regu, seorang ahli peledak, seorang penembak senapan mesin, serta masing-masing satu penembak jitu dan pengamat. Pemimpin regu tersebut ternyata adalah seorang pemuda kekar dengan tinggi badan melampaui dua meter. Sambil membungkukkan badan dan berjalan di barisan paling depan, selain perlengkapan senjata normal, di punggungnya juga tersandang sebuah busur tanduk besar yang sangat besar beserta kantong anak panah. Tubuh busur berwarna hitam itu memantulkan kilau yang tampak begitu memukau di tengah tirai hujan putih.

"Xuan Yuan, Xuan Yuan, di depan sana adalah garis merah, melewatinya berarti wilayah Myanmar. Menginjaknya bisa menyeret kita ke pengadilan militer," bisik penembak senapan mesin yang berjalan di paling belakang sebagai pengingat. Operasi hutan selama dua bulan berturut-turut membuat suara yang keluar dari alat komunikasi di telinganya terdengar agak serak.

"Lepaskan lencana bahu, jaga formasi, terus maju." Xuan Yuan adalah pemimpin regu yang berjalan paling depan. Setelah menerima peringatan tersebut, ia sama sekali tidak ragu-ragu dalam mengeluarkan perintah.

Keempat orang lainnya secara bergantian berbisik memberikan jawaban "diterima". Bagi para prajurit pasukan khusus yang telah memasuki status tempur, perintah adalah nyawa. Mereka telah menguntit diam-diam sekelompok pengedar narkoba di dalam hutan purba ini selama hampir dua bulan. Alasan mereka masih bisa bertahan hidup, lebih dari separuh jasanya harus diatribusikan kepada sang pemimpin regu bertubuh jangkung yang berjalan di paling depan.

Berdasarkan informasi intelijen, kelompok bersenjata anti-pemerintah di salah satu negara Asia Selatan mengendalikan sebagian pengedar narkoba di perbatasan Tiongkok-Myanmar, meraup keuntungan besar dengan menyelundupkan narkotika ke daratan Tiongkok, lalu membeli perlengkapan militer untuk dikirim ke Timur Tengah dan Rusia. Pihak militer Tiongkok mengirimkan sejumlah regu pasukan khusus untuk memasuki pegunungan luas ini, dan pada akhirnya berhasil menemukan jejak para pengedar narkoba berkat regu pasukan khusus yang berasal dari satuan "Pedang Tajam Tiongkok Selatan" ini. Sejak kedua belah pihak terlibat kontak senjata skala kecil dua bulan lalu, regu beranggotakan lima orang ini berhasil membuntuti di belakang para pengedar narkoba dengan harapan dapat menemukan sarang terbesar sindikat tersebut di kawasan perbatasan.

Kelompok pengedar narkoba yang berjumlah hingga tiga十 orang itu sama sekali tidak bodoh. Selepas kontak senjata pertama, mereka mengandalkan pemahaman mendalam mengenai kontur dan kondisi medan untuk membawa regu beranggotakan lima orang itu berputar-putar di pegunungan luas. Xuan Yuan dan keempat orang lainnya tidak ambil pusing, sebaliknya mereka pura-pura masuk perangkap dan perlahan-lahan menjaga jarak dari para pengedar narkoba, hingga akhirnya setengah bulan lalu, kelompok pengedar narkoba yang bagaikan burung ketakutan itu memastikan bahwa mereka telah berhasil meninggalkan jauh pihak militer Tiongkok di dalam hutan purba yang tak bertepi.

Tiba-tiba, Xuan Yuan yang sedang berjalan dengan tubuh membungkuk mengangkat tangan dan mengepalkan tinjunya untuk memberi isyarat agar seluruh anggota regu berhenti total, lalu mengeluarkan perintah "sembunyi". Ia sendiri menyamar di balik sebuah pohon besar yang menjulang tinggi. Tindakan kamuflase kelima orang itu dilakukan dengan sangat baik; jika tidak diamati secara jeli, kelima manusia hidup itu tampak bagaikan lenyap begitu saja di dalam hutan purba subtropis tersebut.

Untuk sejenak, di dalam hutan hanya terdengar suara kicauan burung yang berpadu dengan rintik hujan halus. Entah sejak kapan, hujan pun berhenti, dan kabut tebal mulai menyelimuti bagian dalam hutan purba.

Keresek, keresek! Pendengaran Xuan Yuan bergerak sedikit, ia telah menangkap dua suara bising asing yang sangat tipis tersebut, namun ia tetap bergeming di atas pohon raksasa itu seolah-olah memang terlahir untuk tumbuh di pohon tersebut, sementara dedaunan yang lebat menutupi sosok tubuhnya.

Beberapa menit kemudian, sekelompok pengedar narkoba yang terdiri dari lima belas orang lewat di bawah pohon. Tampaknya semakin mendekati sarang mereka, para pengedar narkoba itu semakin terlihat berhati-hati. Seorang pengedar narkoba berbadan kurus kering dengan wajah licik tampaknya sudah menahan diri sejak lama, hingga akhirnya tidak tahan lagi untuk membuka celananya di bawah pohon raksasa itu, mengeluarkan benda miliknya, dan menikmati kelegaan sambil bergidik ngeri, namun baru setengah jalan ia berkemih, seseorang telah menendangnya dengan keras. Sosok itu adalah pemimpin kelompok pengedar narkoba tersebut. "Monyet Hempas, kau cari mati?"

"Ah? Kakak Ipar, aku benar-benar sudah tidak tahan lagi!" Pengedar narkoba licik yang dipanggil Monyet Hempas itu meringkuk kesakitan. Baru saja ia mendapat tendangan, aliran air kecilnya tidak terkontrol dengan baik dan mengotori celananya, tetapi saat ini ia sudah tidak peduli lagi pada hal semacam itu. Pria paruh baya berwajah kejam di hadapannya meskipun adalah kakak iparnya, namun ia sangat yakin bahwa demi mempertahankan nyawa, kakak iparnya itu bahkan tega menghabisi ibu kandungnya sendiri, apalagi sekadar dirinya yang hanya seorang adik ipar benalu.

"Kelompok keparat Tentara Pembebasan Rakyat itu memiliki indra penciuman yang luar biasa tajam, bahkan lebih peka daripada serigala di hutan ini. Sialan, istirahat di tempat! Monyet Hempas, aku beri waktu sepuluh menit untuk membersihkan tempat ini. Jika ada satu saja tentara yang mengikuti kita, akan kupotong burungmu!" ucap sang pemimpin pengedar narkoba dengan nada suram. Sebenarnya ia pun sudah kehabisan tenaga, namun demi kelangsungan hidupnya, agar tidak menjadi jiwa yang melayang di bawah todongan senapan tentara, tidak, seharusnya dikatakan sebagai jiwa di bawah panah maut, ia terpaksa memaksakan diri dan anak buahnya untuk berputar-putar di dalam hutan purba ini. Namun, ia yang sangat akrab dengan hutan ini justru terjebak dalam perangkap kali ini. Regu tentara yang membuntuti mereka ternyata juga memiliki ahli bertahan hidup di hutan. Setelah kontak senjata dan melarikan diri sebelumnya, ia sempat membawa tentara berputar-putar, padahal ia sendiri takut tersesat dan telah membuat tanda di banyak tempat, tetapi tanda-tanda khusus itu justru dirusak oleh regu tentara tersebut, membuat dirinya harus berputar-putar lebih dari setengah bulan di dalam hutan purba yang kejam dan memakan korban jiwa ini. Hal yang membuatnya semakin merasa ngeri setiap kali teringat adalah pemimpin regu tentara yang bertubuh kekar bagaikan beruang tersebut, serta busur dan anak panah maut yang dibawanya. Dari kelompok yang awalnya berjumlah tiga puluh orang untuk melakukan transaksi di daratan, selain satu orang yang jatuh dari tebing dan hilang, empat belas orang tewas di tangan tentara, dan delapan di antaranya tewas di bawah hantaman anak panah yang sangat mengerikan itu—menembus jantung dengan satu panah, tanpa terkecuali untuk kedelapan orang tersebut.

Anak panahnya adalah anak panah biasa, tetapi busurnya adalah busur tanduk besar yang bahkan tidak dapat ditarik oleh orang biasa. Busur itu berasal dari tangan seorang lama tua di Pegunungan Kunlun yang dulunya berkelana ke berbagai penjuru dunia dan kini menetap di sebuah kuil runtuh. Namun, senjata lempar kuno yang telah usang sejak setengah abad lalu ini kini menjelma menjadi mimpi buruk paling mengerikan dalam hidup para pengedar narkoba tersebut.

Monyet Hempas menggunakan cairan pemutih untuk membersihkan area tempatnya berkemih tadi, lalu duduk kembali dan meneguk sedikit ransum kering. Ia menoleh dan melihat pemimpin pengedar narkoba sedang menatap dengan tatapan suram ke arah kabut yang semakin pekat di depan. "Kakak Ipar, kabutnya semakin tebal, kurasa keparat-keparat itu tidak akan pernah bisa melacak tempat ini bagaimanapun caranya."

Pria paruh baya itu mengangguk dan berkata, "Surga berpihak kepada kita!" Ia lalu berbalik dan berseru kepada orang-orang yang sedang beristirahat, "Kita berangkat lagi dalam dua menit, jangan tinggalkan jejak sedikit pun." Ia merogoh saku untuk mengambil sebatang rokok, berniat menyalakannya untuk mengusir rasa penat, namun tiba-tiba ia teringat pemandangan berdarah ketika rekannya yang duduk di sampingnya sambil merokok tewas tertembus jantung oleh satu anak panah beberapa hari lalu. Ia pun buru-buru memasukkan kembali rokok tersebut ke dalam bungkusnya, mengumpat pelan "keparat", lalu memimpin rombongannya menerobos masuk ke dalam kepungan kabut tebal.

Sepuluh menit setelah kelima belas orang itu lenyap di dalam kabut tebal, para prajurit pasukan khusus yang bersembunyi di dekat sana tetap tidak menampakkan diri. Tiba-tiba, pemimpin pengedar narkoba yang berwajah kejam itu justru kembali seorang diri secara diam-diam. Sambil memegang senapan serbu mini, ia mengamati beberapa titik lalu bergumam pada diri sendiri, "Sialan, apakah aku terlalu curiga? Sialan, kelompok tentara pembunuh tak berhati nurani ini..." Sosok pria paruh baya itu kembali lenyap di tengah kepekatan kabut.

Baru pada saat itulah kelima orang anggota regu menunjukkan diri secara terpisah. "Kapten, kau benar-benar luar biasa, gerombolan keparat ini pasti tidak akan bisa kabur kali ini." Penembak senapan mesin berjuluk "Chi Xiao", seorang pria asal Shandong dengan aksen kental Shandong, menimbang-nimbang senapan mesin di punggungnya dengan geram dan berkata, "Sialan, air kencing mereka tadi hampir memercik ke kepalaku. Kalau aku tidak mengirimkan peti mati untuk mereka masing-masing, namaku bukan Chi Xiao!"

Penembak jitu berjuluk "Tai A", yang sedang menggigit sehelai rumput kering di mulutnya, merupakan lulusan akademi militer yang gemar merangkai kata dan memiliki pangkat militer tertinggi di dalam regu beranggotakan lima orang itu. Ia sedang tersenyum lebar sambil menatap sang kapten, "Kapten, garis merah itu sudah kita langkahi selangkah demi selangkah. Jika kita tidak meraup keuntungan sekarang, kita benar-benar minta maaf kepada rakyat luas yang kita wakili."

Pengamat berjuluk "Qixing" yang baru saja mengingatkan sang kapten adalah orang Guangdong dengan aksen Guangdong yang kental. Ia ikut menimpali, "Lagi pula, jika diseret ke pengadilan militer, kita berlima akan pergi bersama-sama. Sekelompok pengedar narkoba brengsek ini telah menyeret kita mengelilingi hampir separuh hutan purba. Jika dendam ini tidak dibalaskan, di masa depan aku tidak akan punya muka untuk mengaku sebagai prajurit jebolan Pedang Tajam Tiongkok Selatan."

Ahli peledak berjuluk "Zhan Lu" sejak tadi tidak bersuara. Ia terus sedikit mengerutkan keningnya, dan setelah semua orang selesai berbicara, barulah ia perlahan-lahan berkata dengan aksen khas Beijing, "Aku sekarang punya satu kekhawatiran. Jika musuh di dalam sarang mereka terlalu banyak, kita mungkin akan kewalahan menanganinya. Lagi pula, setelah melewati perbatasan negara, kita tidak bisa memanggil bantuan dukungan udara."

Militer di medan perang memiliki tradisi untuk tidak memberi hormat kepada perwira tinggi dan tidak berkerumun di dekat pimpinan guna mencegah peluru nyasar dari penembak jitu musuh. Oleh karena itu, meskipun kelima orang tersebut secara tidak langsung berpusat pada Xuan Yuan, mereka tetap berpencar membentuk formasi siaga saat berbicara. Pemuda berbadan jangkung yang dipanggil Xuan Yuan itu terus diam seribu bahasa; kenyataannya, ia memang bukan seorang penutur yang banyak bicara.

Setelah merenung sejenak, ia hanya mengucapkan tiga patah kata: "Lanjutkan pengejaran."

Tiga hari kemudian, regu beranggotakan lima orang itu berhasil menemukan sarang musuh. Selanjutnya, di tengah lingkungan tanpa dukungan udara maupun pasokan senjata dan amunisi, dengan metode melumpuhkan satu per satu, perang pergerakan dipadu perang gerilya, mereka berhasil memusnahkan total delapan puluh satu musuh, di mana hampir separuhnya tewas akibat panah yang menembus jantung. Lima hari kemudian, sebuah satuan militer di wilayah selatan Tiongkok mengirimkan dua unit helikopter untuk menjemput regu beranggotakan lima orang tersebut, dan yang turut dibawa serta adalah pasokan "kartu bebas mati" seberat hampir satu ton—heroin dengan tingkat kemurnian tinggi.

Tidak ada seorang pun yang memerhatikan bahwa sang pemimpin regu berbadan jangkung berjuluk "Xuan Yuan" itu ternyata membawa sebuah kantong berukuran sangat besar yang menyertai barang-barangnya. Begitu helikopter mendarat di pangkalan dan kelima orang itu langsung digiring ke ruang kerja pimpinan daerah militer, barulah pemuda jangkung itu membuka kantong hitam tersebut. Panglima daerah militer yang merasa geram sekaligus geli menggebrak meja sambil membentak dengan suara menggelegar, sementara para prajurit baru yang sedang berlatih di lapangan terbuka nun jauh di sana hanya mendengar kata-kata seperti "bandit", "perampok", dan "kejam".

Komandan pasukan khusus bernama Zhan Dajun yang mendengar berita tersebut dan bergegas datang juga dibuat tercengang oleh kantong yang berada di atas meja kopi kantor itu—delapan puluh satu buah telinga berlumuran darah di hadapan siapa pun pasti akan memicu efek serupa.

Pada akhirnya, sang pimpinan sepuh menggebrak meja, membelalakkan mata, dan melambaikan tangan lebarnya seraya berujar, "Kurung mereka semua di sel isolasi selama sebulan! Sudah kelewat batas, kalian semua benar-benar bernali sebesar empedu beruang!"

Mendengar hal itu, kelima orang tersebut tampak lega bagaikan mendapat pengampunan agung. Dikurung di sel isolasi selama sebulan sudah merupakan hukuman yang teramat ringan. Oleh karena itu, kelima orang yang dengan berani melanggar garis merah tersebut dengan riang gembira menggigit sabuk lencana militer mereka dan berjalan menuju sel isolasi.

Selepas kelima orang itu dibawa pergi oleh tim pengawas disiplin, Zhan Dajun baru menyeka keringat dingin di keningnya, lalu duduk di depan meja kerja pimpinan sepuh sambil mendesah, "Prajurit zaman sekarang semakin sulit diatur!"

Pimpinan sepuh itu membelalakkan mata, tertawa sinis dan memarahi, "Aku tadi sempat bertanya-tanya siapa sebenarnya yang melatih mereka hingga nyali mereka semakin menjadi-jadi. Melihatmu, Zhan Dajun, aku jadi tidak heran lagi."

"Pimpinan Sepuh, jujur saja, mereka semua adalah bibit unggul, terutama si Li Gongjiao itu. Konon dia bahkan menggunakan jalur belakang dan koneksi untuk bisa masuk. Kulihat jika semua orang yang masuk lewat jalur belakang bisa mencapai standar dan kualitas seperti itu, tahun depan aku tidak akan turun ke bawah untuk merekrut prajurit lagi."

"Mimpi di siang bolong!" Pimpinan sepuh melempar sebatang rokok kepadanya. Zhan Dajun dengan sigap bangkit terlebih dahulu untuk menyalakannya bagi sang pimpinan sebelum menyalakan rokoknya sendiri. Setelah mengisap rokoknya sejenak, pimpinan sepuh itu melirik sekilas ke arah telinga-telinga berlumuran darah di atas meja kopi, lalu perlahan berkata, "Inilah prajurit sejati yang benar-benar kita butuhkan! Bersikap belas kasih kepada musuh sama artinya dengan bersikap kejam kepada diri sendiri dan rekan seperjuangan. Di medan perang perbatasan selatan, berapa banyak anak-anak muda didikan kita yang bertumbangan di dalam hutan itu dan tidak bisa keluar? Kelima anak muda ini memang sangat bernali besar, berani-beraninya lima orang saja menusuk sarang tabuhan. Seandainya terjadi sesuatu pada mereka, ah..." Pimpinan sepuh merasa ngeri setiap kali membayangkannya, namun ketika teringat kelima anak muda itu melibas musuh bagaikan angin jesur menyapu daun gugur, darah bergejolak di dalam tubuh sang jua sesepuh itu tampaknya turut tersulut.

Begitu sebatang rokok habis diisap, pimpinan sepuh berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Suruh regu dapur kalian memasakkan menu khusus tambahan untuk mereka selama sebulan penuh. Kurungan sel isolasi tetap harus dijalani, tetapi jatah makanan tidak boleh dikurangi!"

"Baik! Laksanakan!" Itulah jawaban yang memang diinginkan oleh Zhan Dajun. Usai berbicara, ia menyambar dua batang rokok lagi dari kotak rokok pimpinan sepuh. "Aku mewakili pimpinan untuk memberantas narkoba berbahaya ini!" Ucapnya, lalu kabur melarikan diri bagaikan kilat.

Pimpinan sepuh bangkit berdiri dan membentak dengan geram, "Bocah sialan, bibimu itu hanya memberiku jatah satu batang rokok sehari, aku sudah menyimpannya selama hampir setengah bulan..."

Di dalam sel isolasi, kelima pemuda yang berasal dari berbagai penjuru negeri itu melingkar dalam formasi duduk dan dengan kecepatan kilat melahap bersih kiriman makanan khusus yang secara diam-diam dikirimkan oleh sang kepala pasukan. Si pemuda jangkung menghabiskan makanannya paling awal. Faktanya, di gunung Kunlun kala itu, yang memiliki porsi makan terbesar bukanlah dirinya yang berpostur paling raksasa, melainkan justru si bungsu Tenli Gyatso yang memiliki nafsu makan paling luar biasa. Karenanya, koki berwajah molek menyerupai bunga persik itu entah sudah dibuat pusing kepala berapa kali karenanya.

"Kapten, sebelumnya kau bilang punya dua saudara seperguruan, ceritakanlah pada kami. Apakah mereka juga sama tangguhnya sepertimu?"

Pria raksasa yang di medan perang tampak bagaikan naga ganas mengarungi sungai itu mendadak menampilkan garis wajah yang jarang sekali terlihat lembut. Sosok yang selalunya enggan membuka mulut itu akhirnya tersenyum tulus dan mulai bertutur: "Tangguh ya? Begitulah. Setelah turun gunung, selain gadis kecil bermarga Cai itu, aku belum pernah melihat perempuan mana pun yang wajahnya lebih cantik daripada Si Nomor Dua. Kalau soal Si Nomor Dua..." Pemuda jangkung itu tiba-tiba menyunggingkan senyum tipis, "Waktu di atas gunung, Master Besar diam-diam berpesan kepadaku bahwa Si Nomor Dua itu adalah sumber bencana; jika dikurung di atas gunung ia tidak akan bersuara, tetapi begitu turun gunung ia pasti akan membuat kehebohan yang menggemparkan."

Chi Xiao berseru kaget: "Ilmu bela diri saudara ketigamu itu bahkan lebih hebat daripada kapten? Padahal aku bahkan tidak bisa bertahan satu jurus pun di bawah tanganmu, lalu pria itu harus setangguh apa penampilannya?"

Pemuda kekar bernama Li Gongjiao itu tersenyum lugu, "Si Nomor Dua tidak bisa ilmu bela diri, tapi Master Besar bilang Si Nomor Dua tahu cara membunuh."

Keempat orang lainnya tertegun kebingungan tanpa mengerti maksudnya.

Namun Li Gongjiao menyandarkan punggungnya seorang diri ke dinding, lalu berbisik pelan pada diri sendiri: "Membaca buku dan berlatih ilmu bela diri pada dasarnya adalah hal yang sama. Ilmu bela diri memang bisa membunuh orang, tetapi bagaimana bisa dibandingkan dengan ribuan pasukan berkuda yang dikendalikan hanya dengan lambaian tangan?" Pada saat itu, sosok Li Gongjiao sama sekali tidak lagi terlihat seperti pemuda kekar yang lugu dan polos di mata orang banyak.

Keempat orang itu semakin diliputi kebingungan.

Mungkin hanya pria berwajah molek menyerupai bunga persik yang saat ini berada di negeri seberang sana yang akan mengerti bahwa terkadang, terlalu banyak membaca buku belum tentu merupakan hal yang baik. Ketika seseorang memahami dunia ini dengan terlalu tuntas, maka manusia tidak akan lagi memiliki perbedaan yang terlalu besar dengan anjing dan kucing. Mungkin saja, pada saat-saat tertentu, prinsip hidup di mata para hewan justru terasa jauh lebih hangat daripada sifat kemanusiaan.