Bab Tujuh Puluh Delapan: Malam Bulan Gelap, Angin Kencang, Malam Pembunuhan

Langit gelap, angin menderu, malam penuh pembunuhan.

Di sebuah kota kecil di selatan Sungai Yangtze, kabut tipis menyelimuti, malam kelam seolah air mati. Dua jeritan menyayat langit, menggema di kota kecil hingga anjing-anjing rumah menggonggong tanpa henti. Jeritan itu menembus jantung setiap lelaki berbaju hitam, baru kini mereka sadar musuh macam apa yang harus mereka hadapi malam ini.

Macan Tutul adalah pembunuh bayaran kelas kakap yang telah menorehkan banyak prestasi di dunia hitam barat laut, tangan berlumur darah, bahkan korban dari pihak polisi saja tak kurang dari selusin. Lima tahun silam, menerima pesanan untuk membunuh majikan yang sekarang, justru berbalik dijebak, tertangkap hidup-hidup. Beruntung, majikan barunya menghargai bakatnya dan menyelamatkan nyawanya. Sejak itu, ia berbalik ke utara, ke Tianjin, membantai satu keluarga pemesannya, empat belas orang, dan menghadiahkan kepala mereka sebagai bukti kesetiaan, lalu bergabung dengan organisasi baru.

Sejak itu, kariernya melesat, setia mati-matian pada bos baru. Terlebih lagi, ia membangun tim kecil berisi para bandit kejam dari segala penjuru, ahli membunuh dengan beragam cara. Sejak tim ini berdiri, hidup Macan Tutul mulus di hadapan bosnya: uang selalu ada, wanita pun selalu tersedia. Syaratnya hanya satu: setiap kali ada urusan sulit, merekalah yang turun tangan. Beberapa tahun ini, penculikan, pemerasan, pembunuhan, dan perampokan sudah biasa mereka lakukan.

Namun kali ini, sang bos tak memanggil mereka, justru membayar tim misterius dari utara. Macan Tutul sudah merasa kesal sejak awal. Kini, setelah kegagalan, mereka diminta untuk membereskan kekacauan. Ia tak berani melampiaskan amarah pada bos, tapi pengalaman masa lalu membuatnya siap menumpahkan dendam pada lawan. Apalagi, sebelum berangkat, bos berkata, "Kalian itu baru lulusan di bidang pembunuhan, sementara mereka adalah profesor di bidang ini." Kata-kata itu membuat Macan Tutul mencibir dingin, membulatkan tekad untuk menguliti dan mencincang habis orang-orang utara malam ini. Maka di tangannya kini tergenggam pisau khusus, bermata bengkok, hanya ia yang tahu sensasi memuaskan menguliti manusia dengan pisau seperti itu.

Namun dua jeritan tadi membuat bulu kuduknya meremang—kalau tak salah, itu suara Qiangzi dan Dahuai. Kini, bisa dipastikan kedua bandit perbatasan yang selalu berdua itu telah tewas, mungkin bahkan belum sempat menarik pelatuk. Siapa sebenarnya lawan mereka? Mau tak mau Macan Tutul harus mempertimbangkannya. Ia menyesali sikap meremehkan lawan sejak awal, kesalahan fatal yang memberi celah musuh untuk memukul satu per satu.

Macan Tutul bersandar sejenak di dinding tanah becek, jeritan tadi membuatnya makin waspada. Hanya dia, pembunuh berdarah dingin yang tahu, betapa rapuhnya manusia, tak jauh beda dari kijang di gunung. Hanya dalam sepuluh menit, punggungnya sudah basah oleh keringat dingin, meski ia tetap siaga penuh, memperhatikan sekeliling.

Malam sangat gelap, kabut menggantung, namun bagi para pemburu dalam kegelapan, inilah saat terbaik. Bahkan Macan Tutul sendiri tak menyadari, barusan ia berjalan melewati seorang penyusup berpakaian serba hitam.

Lorong sempit itu lebarnya setinggi orang dewasa. Zhu Zhentong berpakaian hitam, wajah dan tangannya dihitamkan dengan lumpur sungai, keempat anggota tubuhnya bertumpu di dua dinding, diam tanpa bergerak, seolah menyatu dengan malam di daerah sungai selatan.

Macan Tutul sudah sangat waspada, tapi saat pundaknya disentuh pelan, tubuhnya langsung menegang. Refleks, ia memutar tubuh, mengayunkan pisaunya ke belakang, sementara tangan kanan melangkah maju dan menoleh dengan cepat. Namun pisaunya mengenai angin, membentur dinding semen dan memercikkan api, getarannya membuat telapak tangannya mati rasa.

"Jangan-jangan cuma perasaan?" Ia berpikir cepat, namun sebelum sempat menyimpulkan, pergelangan tangan kanannya yang memegang pistol sudah direbut. Serangkaian gerakan cepat yang membingungkan: dorongan, tarikan, putaran—pistol dan pisau di tangannya lenyap begitu saja. Di depannya berdiri seorang lelaki bermuka hitam, hanya matanya yang berkilat.

Mana berani Macan Tutul ragu, seluruh kemampuannya ia kerahkan. Dulu, saat remaja, ia belajar kungfu tradisional selama enam tahun dari seorang ahli bela diri di kampungnya, fondasinya kuat; itu sebabnya ia selalu lolos dari pengepungan polisi. Tapi kali ini, ia baru paham kenapa bosnya bilang lawan mereka "profesor". Bahkan, ia merasa dirinya tak sebanding murid SD. Sedikit pun ia tak bisa menyentuh lawan, tapi sudah dipeluk dari belakang, satu tangan mencekik leher, satu menutup mulut. Tiba-tiba, lehernya terasa dingin. Dengan satu erangan, ia tersentak sadar, tapi arteri lehernya sudah teriris, bahkan ia bisa mendengar bunyi darahnya menyembur keluar. Lawan benar-benar ahli membunuh, bahkan arah semburan darah pun diperhitungkan dengan presisi; sampai tubuh Macan Tutul tergeletak kejang di tanah, tak setetes pun darah menodai lawannya.

Setelah memastikan darah berkurang, Zhu Zhentong memeriksa saku Macan Tutul. Ia menemukan sebungkus rokok, sebuah korek api, kartu VIP pusat spa di Shanghai, dan satu ponsel HTC model terbaru. Zhu Zhentong menyimpan kartu dan ponsel itu, lalu pergi dengan cepat.

Dalam gelap, siapa pun bisa jadi pemburu, sekaligus mangsa.

Tiga jeritan lagi terdengar. Termasuk Macan Tutul, dalam waktu sekejap, Zhu Zhentong dan rekan-rekannya telah menyingkirkan enam orang.

Jeritan demi jeritan terdengar, membuat hati Si Kembar yang masih anak-anak itu ciut juga, meski biasanya mereka pemberani.

"Kakak... mereka bisa menemukan kita tidak?" tanya Si Kembar Kecil dengan suara lirih.

"Belum tentu," jawab Li Yundao sambil menggeleng. "Aku lihat tadi siang sempat hujan di sini, jadi mungkin mereka belum bisa menemukan jejaknya, tapi kalau lama-lama, dari bekas roda juga pasti ketahuan."

"Jadi... kita pindah saja?" bisik Si Kembar Besar.

Li Yundao menggeleng. "Jangan buru-buru. Tunggu dulu. Kata Si Gendut tadi, masih ada lima orang lagi, mungkin tinggal tiga atau empat. Kalau mereka datang, aku akan mengalihkan mereka, Shili, kau lindungi mereka berdua!"

Shili menatap Li Yundao dengan mata polos. "Kak, bisa nggak jangan membunuh?"

Li Yundao terdiam sejenak. "Bukankah para pendeta pun tetap harus mengusir iblis?"

Shili manyun, lalu mengangguk dengan enggan. Li Yundao mengusap kepala bocah itu, tersenyum lembut. "Setelah malam ini, setiap malam Kakak akan temani kau baca doa, ya!"

Wajah Shili langsung cerah, menampilkan deretan gigi putihnya pada Li Yundao.

"Guru Kecil, kau..." Si Kembar Kecil baru hendak bicara, tapi mulutnya buru-buru ditutup Li Yundao. Tiga detik kemudian, terdengar suara gesekan, seperti batang alang-alang menggesek pakaian. Dua menit berlalu, dua bayangan hitam perlahan mendekat sambil mencari-cari.

Li Yundao menyipitkan mata, mengangguk pada biksu kecil itu. Shili membalas dengan senyuman tipis.

Menyesuaikan napas, Li Yundao menerobos alang-alang, melesat seperti anak panah lepas dari busur.

Selesai.