Bab Tujuh Belas: Heshibi Versi Modern

Sebelum bertemu dengan Cai Taoyao, Li Yundao sebenarnya agak meragukan ungkapan seperti "ikan tenggelam, angsa malu, bulan tertutup, bunga layu" yang sering disebutkan dalam buku-buku. Ia tak menafikan sepenuhnya, namun ia merasa penulis pasti melebih-lebihkan; kecantikan seperti Bao Si yang bisa membuat seorang pangeran tersenyum dan menjatuhkan negara rasanya hanya akan ada dalam aroma tinta di halaman buku. Tak bisa disalahkan juga, sebab lelaki aneh yang sudah membaca buku setinggi badan ini, perempuan paling cantik yang pernah ia lihat hanyalah gadis berwajah cerah dari Desa Liushui.

Namun kemunculan wanita dari keluarga Cai benar-benar membuat lelaki yang puluhan tahun hidup di pegunungan ini mengerti kenapa Raja You dari Zhou menyalakan sinyal api hanya demi melihat senyum seorang wanita. Memang, kecantikan kadang membawa petaka, dan wanita keluarga Cai adalah buktinya. Ia bukan tipe perempuan yang genit dan menggoda, sebaliknya, di bawah asuhan sang kakek di keluarga Cai, ia selalu memancarkan aura suci, seperti Bodhisattva yang tak tersentuh debu dunia—hanya patut dipandang dari kejauhan, tidak untuk didekati secara sembarangan.

Li Yundao mengira, satu perempuan secantik wanita keluarga Cai di dunia sudah cukup mengejutkan. Tapi ia sama sekali tak menyangka, di hadapannya ada satu lagi gadis muda yang kecantikannya tak kalah menawan. Ia menyebutnya ‘bakal’ karena jelas gadis ini bahkan belum sepenuhnya tumbuh dewasa, namun sudah mampu menarik semua pandangan.

Poni ekor kuda yang miring, sweter putih lengan panjang yang longgar, celana hitam ramping, sepatu kanvas putih—sosok segar itu melompat turun dari mobil Land Rover, membuat si besar dari keluarga Li terpana tanpa sopan santun. “Kenapa aku langsung teringat Heiyou si iblis besar itu saat lihat gadis ini?” Li Yundao bergumam dalam hati, lalu mendadak terpikir sesuatu, dan saat gadis cantik itu melewati dirinya, ia malah tersenyum bodoh sendiri.

Andai dua wanita seperti ini hidup di masa lampau, pasti akan menyebabkan bencana besar, pikir Li Yundao, dan ia merasa hal itu sama sekali tak berlebihan. Setidaknya, kedua gadis yang saling merangkul dan tertawa di pinggir jalan itu, sudah membuat hampir semua orang menoleh.

Cai Taoyao yang jarang tersenyum lepas, menarik tangan gadis di sampingnya dan mendekati Li Yundao yang masih bengong, “Xiaoxiao, ini temanku, namanya Li Yundao. Eh, kenapa kamu senyum-senyum sendiri? Ini adikku, Qin Xiaoxiao. Memang bukan adik kandung, tapi lebih dekat dari saudara sendiri. Nanti kalau aku tak di Suzhou, kalau ada masalah yang tak bisa kau selesaikan, hubungi saja dia.”

Gadis itu, yang awalnya sama sekali tak memperhatikan keberadaan Li Yundao, kini menatapnya heran lalu menilai sekilas, kesan pertama—biasa saja, tapi cukup lulus. “Halo, namaku Qin Xiaoxiao, Taoyao itu kakakku.” Lima jari di tangan putihnya begitu halus, membuat Li Yundao spontan teringat akan batu giok putih berkualitas dalam legenda.

“Jari-jarinya pun menandingi Heiyou, memang jodoh!” Dalam hati, seseorang sudah membayangkan memanggil gadis ini “kakak ipar kedua”. “Tinggal lihat saja, apa Heiyou suka tipe seperti ini.”

“Halo, aku Li Yundao.” Sebelum menjabat tangan, si besar dari keluarga Li mengelap tangannya berulang kali di belakang bajunya, seolah akan menyentuh benda paling suci di dunia. Kedua gadis jelita itu tentu tak menyangka, di balik sikap kikuknya, lelaki ini sedang memikirkan bagaimana menipu gadis secantik ini masuk ke keluarga Li.

Ketika jari-jari mereka bersentuhan, Qin Xiaoxiao tiba-tiba menyadari bahwa pria asing di hadapannya punya sepasang mata hitam yang indah. Dalam sepersekian detik, ia sedikit kehilangan fokus, lalu segera sadar dan tersenyum sopan pada Li Yundao, lalu menarik tangan Cai Taoyao, “Kak Taoyao, jangan panggil dia si besar, itu kurang sopan.”

Cai Taoyao hanya tersenyum, “Itu panggilan sayang dariku.” Namun setelah bicara, ia merasa kurang tepat, lalu menambahkan, “Sama seperti aku memberi nama panggilan pada Doudou di rumah.”

Qin Xiaoxiao tertawa pelan, tampak terhibur, lalu menatap Li Yundao dengan sedikit rasa bersalah, dan menggoda Cai Taoyao, “Kak, manusia dan anjing kan beda!”

“Bocah, kamu tahu apa, lelaki ini bukan orang baik!” bisik Cai Taoyao pelan, berpura-pura serius menatap Li Yundao, seolah sedang menilai orang jahat.

Qin Xiaoxiao tertawa, “Kak, aku sudah tujuh belas tahun, bukan anak kecil lagi. Sejak kecil kakak selalu hati-hati, mana mungkin berteman dengan orang jahat? Lagipula, andai pun dia jahat, di Jiangnan ini, kalau kakek belum bicara...” Qin Xiaoxiao sengaja berhenti, tampak bicara soal yang tabu.

Wanita keluarga Cai pun tak melanjutkan, hanya menghela napas perlahan. “Sayang, perjalanan ke Jiangnan kali ini terlalu padat, kau pun sibuk, untungnya ada si besar dari keluarga Li sebagai pemandu.” Ia menoleh ke arah Li Yundao yang menyeberang jalan, “Pada dasarnya, dia pemandu yang baik... dan juga orang yang menarik.”

“Menarik?” Qin Xiaoxiao menatap pria dengan baju ala Sun Yat Sen itu, lalu menggeleng, “Kelihatan kaku, sudah abad dua puluh satu, gayanya kayak zaman perang revolusi saja.”

“Bagi sebagian orang, setiap hari adalah peperangan,” ujar wanita keluarga Cai, seperti sedang berbicara dalam teka-teki, dan Qin Xiaoxiao pun sudah terbiasa mendengarnya.

Qin Xiaoxiao menatap bayangan pria di seberang jalan, lalu berkata pelan, “Perlu ya, membuat diri sendiri sesulit itu?” Ucapannya bermakna ganda. Untuk dua saudara yang lebih dekat dari darah sendiri ini, tak perlu lagi membongkar tabir tipis di antara mereka.

“Ada satu pelajaran nyata yang gagal di depan mataku. Aku tak punya alasan melompat ke jurang yang sama. Semua orang tahu, memaksa tak akan manis hasilnya, tapi kalau menimpa orang lain, paling hanya bisa mengasihani. Hidupku milik keluarga Cai, tapi kebebasan jiwaku adalah milikku sendiri,” ujar Cai Taoyao.

Wajah polos Qin Xiaoxiao pun jadi agak pucat, ia menggigit bibir, lama diam sebelum berkata, “Bagaimanapun, Kak, aku mendukungmu.” Setelah hening sejenak, ia menambahkan, “Sampai akhir pun akan tetap mendukung.”

Setelah terdiam lagi, Qin Xiaoxiao berkata pelan, “Tapi keluarga Jiang itu pasti takkan menyerah...” Ucapannya singkat, tapi cukup membuat riak besar.

Cai Taoyao terdiam lama, menghela napas panjang, lalu bersandar lemah di mobil Land Rover, seolah seluruh energinya hilang. “Kadang aku berpikir, andai aku bukan lahir di keluarga ini, cuma anak keluarga biasa, pasti akan... Sudahlah, membayangkan hal mustahil seperti itu hanya akan melemahkan semangatku.” Selesai bicara, wanita keluarga Cai yang tampak tak tersentuh itu muncul kembali, seolah tadi yang lemah di mobil adalah orang lain.

“Eh, ke mana Li Yundao itu?” Qin Xiaoxiao baru sadar, pria yang tadi di seberang jalan sekarang telah menghilang.

Cai Taoyao tampak benar-benar lelah, “Yang pergi, tetap harus pergi. Kita juga harus berangkat, kalau tidak nanti di jalan tol pasti macet lagi.”

Saat mesin mobil dinyalakan, sosok dengan jas biru tua ala Sun Yat Sen itu muncul lagi di depan mobil. “Ini!” Cai Taoyao tampak terkejut menerima dua benda dari tangan Li Yundao: satu tusuk bambu panjang dan satu bongkah giok mentah yang sangat indah.

“Tusuk ini barusan aku ambil dari Kuil Xuanmiao, katanya mujarab, rejeki paling baik. Meski tak bisa menjamin segalanya, setidaknya pulang kali ini bisa menuntaskan urusanmu. Giok ini titipan dari Shili, katanya sudah diberkati doa, entah manjur atau tidak, simpan saja, buat ketenangan hati.”

Menggenggam tusuk bambu dan giok yang masih hangat, Cai Taoyao sempat tertegun, lalu tersenyum manis pada si besar di luar jendela, kecantikannya seolah mampu menaklukkan dunia, dan melambaikan tangan memanggil Li Yundao mendekat. “Hei, kalau aku selamat dari masalah ini, aku akan menikah denganmu, setuju?”

Aroma angin segar dan harum di telinga membuat Li Yundao merasa seperti mandi di musim semi, namun isi ucapannya membuat lelaki yang dua puluh tahun menanti di pegunungan itu melongo tak percaya. Barulah setelah sadar, ia hanya bisa tersenyum pahit, namun senyum manis wanita keluarga Cai yang terakhir itu sudah menanamkan benih di benaknya—yang akan tumbuh perlahan-lahan.

Di dalam mobil, Cai Taoyao menutup mata, beristirahat sambil tetap tersenyum, seolah ia baru saja terbebas dari tekanan pernikahan politik. Yang tersisa hanyalah kehangatan di hatinya. “Si besar, kelihatannya kamu tak bodoh juga, sampai-sampai berani memberikan jimat pelindungmu sendiri, tapi tak tahu caranya mencari alasan bagus. Kau kira aku tak lihat kamu tiap hari menggenggam giok itu? Dasar lelaki bodoh!”

Setelah lama, Cai Taoyao membuka mata, tersenyum lebih lebar, “Xiaoxiao, janji satu hal padaku.”

“Apa?”

“Nanti kalau aku tak di Suzhou, jangan diam-diam pacaran dengan si besar dari keluarga Li di belakangku.”

“Apa?!”

“Pokoknya tanpa izinku, kau tak boleh pacaran sama dia.”

“Halah, sombong sekali, kayak barang berharga saja, lelaki kuno seperti itu, di mana-mana tak menarik perhatian. Tenang saja, aku tak akan rebutan. Bahkan kalau ada perempuan lain yang mendekatinya, aku akan... haha.”

Wanita keluarga Cai mengelus giok itu sambil tersenyum, “Giok kalau tak diukir, takkan jadi berharga. Yang kamu lihat sekarang hanya giok mentah, suatu hari nanti, kamu akan lihat versi modern dari Heshibi.”

Kadang, hidup seperti menonton tragedi yang sudah rampung; seberapa lama pun kau bertahan, ujungnya tak bisa diubah. Tapi hidup tak selalu seperti tragedi, sebab meski kita bisa menolak menonton cerita sedih, tak bisa menolak kenyataan hidup yang tragis. Hidup tetap harus berjalan, seperti setelah Cai Taoyao pergi, Li Yundao kembali pada rutinitas yang tenang. Namun karena kemunculan wanita keluarga Cai, pengusaha bangunan bermarga Zhu benar-benar memberi ruang, entah karena apa. Sebaliknya, semua bahan bangunan yang cacat dari pemasok langsung disingkirkan oleh mata tajam si besar dari keluarga Li. Awalnya, Zhu Zhishan masih khawatir, sering kali menyuruh keponakannya memantau, tapi setelah beberapa kali melihat sendiri proses pengecekan, ia pun lepas tangan.

Pekerjaan ini sangat santai, sering kosong setengah hari. Dalam waktu senggang, Li Yundao mulai mengajar Shili Jiazuo. Siapa sangka, anak kecil yang biasanya masih digendong orang dewasa itu, ternyata bisa memahami pelajaran setingkat kelas satu SMP—kecuali bahasa Inggris, sebab guru Li memang buta sama sekali soal itu.

Usai makan siang, Li Yundao membuka koran di meja kerja sederhana, meski kurang bagus, setidaknya lengkap dengan alat tulis. Shili yang pendek membawa kursi sendiri agar bisa setinggi meja, kertas sudah dipotong kecil, pena bulu khusus dibeli di toko dekat sekolah, dan di kursi kecil itu sudah tersedia contoh tulisan indah buatan si besar keluarga Li.

Tulisan itu tegas, tebal, dan elegan, mirip dengan karakter si muda berbaju Sun Yat Sen yang duduk di sampingnya. Tulisan mencerminkan pribadi.

Dua orang, satu besar satu kecil, mulai menulis hampir bersamaan. Li Yundao menulis salinan “Beiting Caobi” karya Biksu Huaisu, sementara si kecil meniru “Jian Jizhi Biao” ciptaan Li sendiri.

Di luar, suara mesin di proyek ramai; di dalam, mereka tenggelam dalam dunia masing-masing, tak peduli suara gesekan logam yang memekakkan.

Sepuluh menit berlalu, Li Yundao mengangkat pena, menyelesaikan tulisan gaya cursive biksu Huaisu dengan satu tarikan napas. Ia tidak bersuara, hanya berdiri dan mengamati Shili yang meniru tulisan satu per satu dengan sangat serius.

Orang yang serius memang paling menggemaskan, apalagi anak kecil sepolos dan mengundang simpati seperti Shili. Setiap goresan hati-hati, dan dalam tulisan itu mulai tampak bayang-bayang gaya Li Yundao.

Setengah jam berlalu, satu lembar tulisan rapi selesai. Li Yundao membacanya pelan dari awal hingga akhir, lalu meletakkan kertas, “Bentuknya sudah mirip delapan puluh persen, tinggal ruhnya saja yang masih kurang delapan puluh persen.”

Shili sama sekali tidak kecewa, justru senang. Biasanya komentar Li Yundao hanya sebatas “ngawur”, “tak ada ruh”, “kosong tak bernyawa”. Penilaian kali ini sudah yang tertinggi sejak ia mulai belajar menulis di usia tiga tahun.

Dipujinya, Shili menggaruk kepala sambil tersenyum lebar, memperlihatkan gigi kecilnya, namun matanya menatap Li Yundao penuh harap.

“Ayo, ada apa lagi?” Begitulah, merawat anak sejak bayi, Li Yundao tahu betul gelagat bocah ini, meski bagi orang lain, Shili selalu tampak luar biasa.

Setelah ragu-ragu, akhirnya Shili mengutarakan bahwa hari ini ada tamu penting yang akan datang.

Li Yundao hanya menatap bocah itu, tak berkata banyak. Sebenarnya niat Shili baik, siapa tak ingin punya kemampuan meramal masa depan? Tapi Li Yundao kurang suka, bahkan agak benci takdir yang sudah ditentukan, benci hidup yang sudah dipastikan berakhir tragis. Ia sendiri tak ingat kapan tepatnya Shili mulai menunjukkan kemampuan aneh itu, seolah bisa melihat masa depan. Berkat itulah, mereka beberapa kali lolos di tengah bahaya.

Namun Li Yundao tahu, segalanya ada harga. Dan harga yang harus dibayar Shili adalah yang paling ia takuti. Bagi Li Yundao yang menganggap Shili seperti keluarga, nyawa bocah itu lebih berharga dari apa pun. Andai harus kembali terkurung tiga puluh tahun di gunung, ia rela, asalkan Shili tak perlu menukar nasib demi kemuliaannya.

Kali ini Li Yundao tak marah, hanya menyuruh Shili menyalin lagi latihan tadi, lalu keluar ruangan.

Shili pun tak mengeluh, hanya menatap Li Yundao yang bermuka muram, lalu kembali tersenyum puas, menunjukkan gigi taring kecilnya, mengambil pena, dan mulai menulis lagi dengan tekun.

Sepuluh menit kemudian, Li Yundao masuk kembali, tercium aroma harum, lalu melihat tamu. Gadis keluarga Qin sedang memperhatikan Shili yang menulis di atas koran dengan ekspresi serius, seperti sedang menjalankan ritual di kuil.

Saat Li Yundao masuk, Qin Xiaoxiao meletakkan telunjuk ke bibir, memberi isyarat agar ia diam dan tak mengganggu Shili.

Li Yundao mengangguk, lalu duduk di meja, meletakkan kantong plastik berisi beberapa apel segar.

Saat hendak mengupas apel untuk tamu, Qin Xiaoxiao menahannya, memberi isyarat agar menunggu hingga Shili selesai menulis.

Akhirnya, mereka berdua menatap kertas yang sudah dipotong rapi. Shili tampak tak sadar bahwa ada dua orang di dekatnya, seluruh perhatian tertuju pada ujung pena.

Dua puluh menit kemudian, satu lagi salinan “Jian Jizhi Biao” selesai. Qin Xiaoxiao menatap koran bekas itu, matanya berkilat.

“Bocah, siapa yang ajari kamu menulis sebagus ini?” tanya Qin Xiaoxiao, memegang koran itu enggan melepasnya. Ia jelas paham betapa berharganya tulisan itu.

Shili hanya menatap Li Yundao.

Li Yundao mengeluarkan satu apel, lalu dengan gerakan seperti pesulap, mengeluarkan pisau unik, mengupas apel dengan satu tangan, gerakannya aneh tapi indah. Setelah selesai, kulit apel tetap utuh menempel pada buah, seperti karya seni.

“Kamu bisa ulangi lagi? Aku ingin lihat,” pinta Qin Xiaoxiao.

Pisau kecil itu hitam legam, setipis sayap, bermata tiga, dan diputar di antara jari Li Yundao. Ia menjepit pisau antara jari tengah dan manis, mata pisau menghadap ke dalam, ibu jari di atas apel, kelingking memutar buah. Gerakannya cepat, hanya sekejap apel sudah terkelupas, kulitnya tetap menempel rapi. Sekilas, seolah apel tak tersentuh.

Meski Qin Xiaoxiao dan Shili menerima apel, Li Yundao menolak permintaan Qin Xiaoxiao untuk mengupas lagi. Bukan karena pelit pamer keahlian, tapi ia sayang apel yang harganya sudah lumayan mahal baginya. Kalau bukan untuk Shili, ia tak akan membelinya. Meski sekarang sudah punya tabungan dari upah proyek dan “uang pemandu wisata” dari Cai Taoyao, ia tetap harus berhemat, apalagi ia sudah mempertimbangkan untuk menyekolahkan Shili.

Qin Xiaoxiao tentu tak tahu alasan Li Yundao yang unik itu, ia kira lelaki itu pelit ilmu, dan tak bertanya lagi. Ia justru menatap koran di atas meja, “Tulisannya tadi siapa yang buat?”

Li Yundao mengambil kulit apel dan meletakkannya di atas koran bertulisan, “Cuma iseng saja, tak penting.” Lalu ia menggulung koran itu hendak membuangnya.

Namun Qin Xiaoxiao yang sedang makan apel jadi panik, “Jangan, kalau tak mau, kasih aku saja.”

“Hah?” Kini Li Yundao yang melongo. Jujur saja, ia tak habis pikir, kenapa gadis secantik itu tertarik pada koran bekas dengan coretan tak berarti. “Ya sudah, ambil saja.” Ia pun memberikannya, meski agak canggung—memberi ‘sampah’ kok pakai formalitas.

Qin Xiaoxiao sejak kecil sering bertemu orang hebat, apalagi banyak yang datang ke rumah kakeknya. Namun hari ini, si besar dari keluarga Li tetap membuatnya kagum, bukan hanya karena keahliannya mengupas apel, tapi juga tulisan di koran bekas itu. Orang awam mungkin tak tahu, tapi Qin Xiaoxiao yang sejak TK sudah menjuarai lomba kaligrafi, langsung paham betapa berharganya tulisan cursive ala biksu Huaisu di situ. Kalau kepala akademi seni melihatnya, pasti langsung mengangkatnya jadi anggota kehormatan.

Ia mengeluarkan tisu wangi dari tas LV-nya, membungkus kulit apel, lalu merapikan koran yang kusut, bahkan menekan lipatan dengan jari putih lentiknya. Li Yundao sampai jadi malu sendiri melihat itu.

Li Yundao memang bukan orang yang pandai berbicara, lama sekali ia tak bicara dengan Qin Xiaoxiao. Di dalam ruangan yang hanya berisi suara Shili mengunyah apel dan bunyi jemari Qin Xiaoxiao merapikan kertas.

Setelah lama, Shili mengangkat separuh apel ke arah Li Yundao, “Kak Yundao, aku tak habis, tolong habiskan.”

Qin Xiaoxiao menoleh tanpa sengaja, melihat Li Yundao mengelus kepala Shili sambil tersenyum, “Shili makan sendiri, Kakak sudah kenyang tadi.”

Shili tetap menyodorkan apel, “Kakak makan juga, kan suka apel.”

“Shili makan saja, Kakak benar-benar tak lapar.”

Namun Qin Xiaoxiao melihat jelas, setelah Shili menarik tangannya, Li Yundao menelan ludah. Jelas ia ingin, tapi menahan diri. Qin Xiaoxiao yang peka langsung paham alasannya, dan akhirnya mengerti kenapa tadi Li Yundao menolak permintaannya.

“Aduh!” Apel yang baru digigit Qin Xiaoxiao jatuh ke lantai, berguling beberapa kali hingga kotor. Di proyek bangunan, tak mungkin ada tempat bersih, apel itu langsung berdebu.

Li Yundao hanya menggeleng, mengambil apel itu, lalu mencuci satu lagi di kran air, dan sekali lagi, pisau hitam kecil itu muncul di sela jari. Kali ini, ia mengupas apel dengan dua tangan, meski tangan kiri hanya menggunakan telunjuk. Dengan gerakan cepat, apel berputar, dan dalam sekejap apel lain sudah terkelupas rapi.

Qin Xiaoxiao kali ini benar-benar memperhatikan, tak melewatkan satu detail pun.

Setelah menerima apel, Li Yundao lalu mencuci apel yang jatuh, membersihkannya hingga bersih, lalu menggigitnya. Suara gigitannya tajam dan segar, menandakan apel itu memang manis.

Namun ketika ia menoleh, Qin Xiaoxiao justru menatapnya dengan mata merah, berlinang, memandangi apel di tangannya.

“Kenapa, apelku lebih enak dari punyamu?” tanya Li Yundao heran.

Qin Xiaoxiao hanya menatap tajam, lalu berkata dengan pipi memerah, “Kakekku mau aku menjemputmu ke rumah.”

“Kakekmu?” Li Yundao baru sadar, dia bermarga Qin, dan kakek yang dilihatnya di taman itu juga bermarga Qin. Mungkin kakek yang dimaksud adalah lelaki tua berpakaian putih yang ditemuinya waktu itu.

“Iya, kamu kan sudah pernah bertemu kakek bersama Kak Taoyao? Entah apa bagusnya kamu, sampai kakek memujimu terus, dasar si besar dari keluarga Li!”

Li Yundao terkejut. Padahal ia hanya menemani main catur dan mengobrol sebentar, bahkan belum bisa disebut kenal, hanya sekali bertemu, kenapa lelaki tua itu memanggilnya?

Bab 17 – Heshibi Versi Modern, selesai!