Bab seratus empat puluh enam: Malam gelap angin menderu, malam untuk membunuh

Malam merayap turun. Vila Zhuozheng terbungkus dalam kesunyian yang pekat. Suara anjing yang biasanya sesekali terdengar di jam-jam seperti ini telah lenyap tanpa bekas. Lampu jalan yang temaram menarik bayangan Chaichai menjadi sangat panjang.

Chaichai adalah seorang Tionghoa berkebangsaan Thailand. Sejak usia sangat muda, ia diadopsi oleh seorang ahli Muay Thai. Pada usia tiga tahun ia mulai berlatih tinju, sembilan tahun sudah mulai naik ring, dan dua belas tahun ia mulai merenggut nyawa manusia. Dibandingkan dengannya, para gembong kriminal buronan lintas provinsi di daratan Tiongkok hanya bisa gigit jari karena tertinggal jauh. Kepala Chaichai dihargai lima juta dolar Amerika Serikat pada daftar buronan Interpol. Hampir semua orang yang tergiur oleh hadiah tersebut akhirnya tewas di bawah tinjunya. Hanya saja, mungkin bahkan tim khusus di dalam tubuh Interpol yang menangani Chaichai tidak pernah membayangkan bahwa salah satu tokoh unggulan dalam daftar pembunuh internasional ini telah menyusup ke sebuah kota kuno berusia ribuan tahun di wilayah Jiangnan, Tiongkok, selama hampir setengah tahun, dan bahkan bersembunyi sebagai seorang petugas keamanan di kompleks vila mewah bergaya klasik ini selama lebih dari tiga bulan.

Mengenakan seragam petugas keamanan, Chaichai melirik sekilas dari kejauhan ke arah vila yang lampunya masih menyala, lalu tersenyum dingin—sebuah ekspresi yang selalu menjadi pertanda sebelum ia melakukan pembunuhan. Benar saja, malam ini kembali menjadi malam yang gelap gulita, malam yang sempurna untuk merenggut nyawa.

Ruang kerja di dalam vila yang memancarkan aroma kayu gaharu yang lembut itu tampak tenang seperti biasanya. Namun, Kakek dari keluarga Qin yang biasanya sudah tertidur pada jam selarut ini justru masih tampak begitu bugar. Tatapannya tidak lepas dari papan catur hitam putih di hadapannya. Di bawah situasi yang begitu alot ini, bahkan seorang grandmaster catur nasional pun mungkin akan kesulitan untuk menentukan pihak mana, hitam atau putih, yang sedang berada di atas angin.

Da Shuang dan Xiao Shuang masing-masing menopang dagu di sisi kiri dan kanan, menatap dengan penuh kekuasaan dan kekaguman pada Shili, yang telah bertanding melawan sang kakek sepanjang malam tanpa pernah berada dalam posisi tertekan. Dua kepala yang baru saja memasuki masa pubertas yang bergejolak namun masih menyimpan keluguan itu sama sekali tidak mampu memahami guncangan yang kerap kali dibawa oleh Shili kepada mereka.

"Hahaha, kemampuan catur teman muda Shili benar-benar luar biasa! Dalam sepuluh langkah, aku pasti kalah. Aku terlalu ceroboh, terlalu ceroboh! Kali ini aku si orang tua ini mengaku kalah, mengaku kalah!" Qin孤鹤 (Qin Guhe) meletakkan bidak di tangannya, sama sekali tidak membiarkan kekalahan tersebut memengaruhi suasana hatinya. Sebaliknya, ia menatap sang lapa kecil Shili dengan rasa penasaran yang tipis. "Apakah ilmu catur ini diajarkan oleh Guru Besar kalian?"

Setelah akhirnya berhasil mengalahkan Qin Guhe, mata kecil Shili yang menggemaskan menyipit hingga membentuk sebuah garis tipis. "Ilmu catur ini diajarkan oleh Kakak Yundao. Dulu di atas gunung, di waktu-waktu saat tidak melantunkan sutra, Kakak Yundao akan mengajakku menelaah catatan pertandingan."

"Dengan kata-kata itu, apakah kemampuan catur Yundao bahkan lebih hebat darimu?" Kakek dari keluarga Qin itu merasa sedikit terkejut. Mengingat kemampuan catur yang ditunjukkan Shili di hadapannya saat ini, orang biasa pasti membutuhkan waktu setidaknya dua puluh tahun untuk mencapai tingkat penguasaan seperti ini. Mereka yang memiliki bakat sedikit lebih baik mungkin sepuluh tahun. Namun, bocah kecil di hadapannya ini baru berusia tujuh tahun saja? Tetapi, ketika ia teringat bahwa bocah berusia tujuh tahun ini sudah bisa langsung membaca materi pelajaran tingkat sekolah menengah pertama, hal itu tidak lagi terasa begitu mengherankan.

Shili Jiacuo, yang baru saja memenangkan pertandingan melawan Qin Guhe, memutar bola matanya, menggigit bibir bawahnya yang tipis, lalu berkata, "Kakak Yundao menganggap permainanku terlalu buruk!"

Da Shuang dan Xiao Shuang bertepuk tangan secara bersamaan. "Kalau begitu, Kakek bahkan lebih tidak bisa mengalahkan Guru kami!"

Sang kakek sama sekali tidak merasa marah. Sebaliknya, ia semakin merasa bahwa pandangannya dalam menilai orang sangat tajam. Anak bernama Li Yundao ini benar-benar bibit unggul yang langka.

"Baiklah, sudah larut. Kalian kembalilah dulu..." Kakek baru saja hendak menyampaikan kalimat pengusiran halus dengan mengangkat cangkir tehnya, ketika ia tiba-tiba melihat ekspresi serius di wajah sang lapa kecil.

Niat membunuh.

Bagaimana mungkin Kakek dari keluarga Qin—seseorang yang telah keluar masuk medan pertempuran intelijen selama hampir sepanjang hidupnya—tidak mampu merasakan niat membunuh yang begitu pekat.

*Bum!*

Sebuah suara ledakan keras terdengar. Pintu ruang kerja itu seketika ditendang hancur berkeping-keping oleh seseorang. Detik berikutnya, dua sosok tubuh manusia terlempar masuk ke dalam. Dari kondisinya, leher mereka tampak sudah diputar hingga patah. Mereka adalah para anggota pasukan pengawal khusus yang sebelumnya telah diatur oleh Li Yundao untuk bertanggung jawab atas keamanan di sisi sang kakek.

Sang kakek dengan sigap melindungi ketiga anak di belakang punggungnya.

Chaichai, yang mengenakan seragam petugas keamanan, melangkah masuk ke dalam ruangan perlahan-lahan. Suaranya terdengar begitu parau dan tidak menyenangkan, bagaikan besi yang digesekkan di atas lantai semen. "Tidak perlu mencarinya lagi. Anggota pengawal khusus kalian yang kalian banggakan itu semuanya telah diselesaikan olehku."

Dengan tangan kosong, Chaichai akhirnya muncul di dalam ruang kerja tersebut. Sambil berjalan, ia menanggalkan seragam petugas kekamannya, menampakkan otot-otot berwarna tembaga yang kokoh dan memancarkan ledakan tenaga yang dahsyat. Chaichai sangat menyukai sensasi mempermainkan mangsanya ini. Ia bahkan sangat membenci penggunaan senjata api atau senjata modern semacam itu, dan bahkan merasa jijik untuk menggunakan pisau. Seni bela diri Muay Thai yang telah ia tekuni selama lebih dari dua puluh tahun telah mengubah setiap bagian dari tubuhnya menjadi senjata pembunuh yang nyata dan mematikan.

Bagi dirinya, lelaki tua berusia di atas tujuh puluh tahun di hadapannya ini sudah tidak jauh berbeda dari sesosok mayat. Satu-satunya perbedaan adalah, lelaki tua yang masih bisa bernapas ini akan memungkinkannya untuk menikmati seni membunuh dengan saksama dalam waktu yang tersisa.

Qin Guhe melirik pintu kamar yang telah hancur ditendang, lalu tersenyum tenang seolah-olah itu bukan apa-apa. "Pada tahun empat puluh satu, saat melawan iblis Jepang, orang-orang Jepang itu menginginkan nyawa kami, tetapi pada akhirnya mereka kalah dan aku masih hidup. Pada tahun empat puluh delapan di Chongqing, saat bertarung habis-habisan dengan Lao Jiang, pihak CC dan Lao Jiang sama-sama menginginkan nyawaku, tetapi pada akhirnya mereka kabur ke Taiwan dan aku belum juga mati. Pada tahun lima puluh tiga saat melawan iblis Amerika, mereka pergi dan aku masih hidup. Setelah itu, aku kembali bertempur melawan kera kulit kuning Vietnam, serta menghadapi para beruang merah dari perbatasan utara. Aku, si orang tua ini, masih hidup dengan baik hingga detik ini. Jadi, anak muda, kau juga menginginkan nyawaku?"

"Seseorang membayar seratus juta untuk kepalamu!" ujar Chaichai dengan senyuman kejam. "Aku benar-benar tidak habis pikir, mengapa nyawa seorang lelaki tua bangka bisa begitu berharga? Aku tadinya menduga bahwa di sekitarmu, selain Huang Maihua, seharusnya masih ada beberapa ahli yang layak diperhitungkan, tetapi aku tidak menyangka bahwa mereka semua hanya sekadar sampah yang tampak menarik di luar namun tidak berguna di dalam. Baiklah, sebagai bentuk penghargaan karena satu kakimu sudah hampir melangkah masuk ke dalam peti mati, sebelum mati, aku bisa memenuhi permintaan terakhirmu."

Qin Guhe menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan berkata, "Kau memang seorang lelaki sejati. Lepaskan ketiga anak ini, mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan semua urusan ini!"

Chaichai melirik Da Shuang dan Xiao Shuang di belakang Qin Guhe dengan tatapan penuh penghinaan. Kedua anak kecil itu sempat merasa terkejut sesaat tadi, namun kini mereka sudah berhasil memulihkan ketenangan. Da Shuang mencengkeram ujung lengan baju Qin Guhe, lalu berkata dengan suara lembut, "Kakek, kami tidak mau pergi, kami ingin bersama Kakek."

Xiao Shuang juga berkata dengan nada penuh kebencian, "Guru bilang, menjadi seorang pria berarti harus memiliki rasa tanggung jawab seorang pria. Kami tidak mau pergi!"

Namun, Chaichai mendengus dingin. "Awalnya aku berniat memberi kalian sebuah kesempatan. Lupakan saja, membunuh satu orang lagi atau satu orang lebih sedikit sama sekali tidak ada bedanya bagiku. Aku akan mengirim kalian berempat pergi bersama-sama agar di jalan akhirat nanti yang tua maupun yang muda bisa saling menemani..."

Sambil berucap demikian, telapak kaki kanan Chaichai dengan ringan menjejak ke belakang untuk mendorong tubuhnya, dan seketika seluruh sosoknya melesat ke udara bagaikan seekor burung rajawali raksasa. Kakinya yang bagaikan palu baja melibas ke arah leher Qin Guhe. Serangan ini tampak ringan, namun siapa pun yang pernah menerima hantaman kaki ini akan tahu betapa besar kekuatan yang terkandung di dalamnya—kekuatan yang cukup untuk memecahkan batu dan membelah logam.

Tendangannya bahkan belum tiba, namun embusan angin tajamnya telah lebih dulu sampai. Qin Guhe telah memasang kuda-kuda, jelas berniat menggunakan prinsip kelembutan menaklukkan kekerasan dalam Tai Chi untuk menghindari serangan dahsyat bagaikan petir tersebut.

Menarik, mendorong, memandu, lalu membenturkan. Pertama-tama ia menggunakan prinsip empat ons menggeser seribu pon untuk menetralisir kekuatan besar yang datang bagaikan ribuan jun, lalu disusul dengan sebuah teknik "Sandaran Gunung". Dalam sekejap mata, tubuh Chaichai telah terpelanting mundur keluar.

Hanya saja, tubuh Chaichai sempat melakukan salto di udara sebelum mendarat dengan mulus di tanah. Begitu mendarat, tersungging senyuman licik di wajah Chaichai, seolah-olah rencananya telah berhasil.

Benar saja, tubuh Qin Guhe tiba-tiba beroyang ke depan dan ke belakang. Dengan cepat ia bertumpu pada meja teh tempat papan catur diletakkan di belakangnya, serta bantuan dari sokongan Da Shuang dan Xiao Shuang, barulah ia tidak sampai terjatuh.

"Kau benar-benar menggunakan racun? Chaichai si Palu Penggelegar yang terkenal itu justru menggunakan racun?" Qin Guhe tersenyum meremehkan. Namun, jelas sekali bahwa racun yang dioleskan Chaichai pada pakaian di area kaki dan betisnya memiliki daya racun yang sangat kuat. Wajah Qin Guhe kini sudah sedikit berubah menjadi keunguan.

"Selama aku bisa merenggut nyawamu, apa salahnya melanggar aturan satu atau dua kali?" Chaichai tersenyum kejam. "Kepala dari tokoh tingkat puncak dalam sistem intelijen Tiongkok, harga seratus juta masih terlalu murah..."

Pupil mata Chaichai tiba-tiba menyusut. Sepasang tangan kecil yang cekatan dengan cepat menotol beberapa titik di tubuh Qin Guhe untuk menyumbat jalur-jalur darahnya. Sementara itu, sesosok bayangan yang mengenakan jubah biksu Tibet berwarna merah tua telah melesat mendekat dengan kecepatan kilat yang mustahil untuk dihindari.