Bab 23: Kunjungan

【Apa?】
【Aku baru saja tidur sebentar, bagaimana bisa Nyonya Zhou yang tadinya berpangkat Cai-ren tiba-tiba naik menjadi Mei-ren?】
【Duh, kejadian seru memang selalu terjadi diam-diam di malam hari.】
【Bisakah para peneliti antarbintang sedikit berusaha, dan mengekstraksi juga kejadian yang berlangsung di malam hari? Kalau tidak, kita selalu menontonnya terputus-putus, sangat menyebalkan.】
【Itu hampir tidak mungkin.】
【Dokumenter yang kita tonton sekarang diekstraksi dari ingatan "Po". Saat malam tiba, "Po" akan tertidur, kesadarannya tenggelam dalam kegelapan, sehingga hanya bisa melihat gulita.】
【Tunggu, bukankah artefak itu sekarang belum berada di tangan Permaisuri Wenxi? Bagaimana kita bisa melihat sejarah masa kini?】
【Hmm... mungkinkah "Po" itu mengikuti Permaisuri Wenxi, dan artefak itu hanyalah wadahnya saja? Setelah Permaisuri Wenxi wafat, barulah ia berpindah ke artefak tersebut.】
【Masih pagi sekali, apakah para selir sudah selesai memberikan salam dan kembali?】
【Wajah Kaisar Wanita sangat pucat, apakah beliau kedinginan?】

Wanchun menyadari bahwa Yuan Xi tampak gelisah, lalu memanggilnya dengan lembut, "Mei-ren."
"Tidak apa-apa, aku hanya sedang memikirkan sesuatu."

Sebenarnya, Yuan Xi sedang memperhatikan rentetan pesan di layar transparan itu, dan ada beberapa hal yang tidak ia mengerti.
Apakah antarbintang adalah zaman di mana pesan-pesan itu berasal?
Apa pula pekerjaan para peneliti?
Apa itu dokumenter? Apakah itu semacam catatan harian kaisar?
Yuan Xi menoleh ke sekeliling, mencoba mencari "Po" yang dibicarakan oleh pesan-pesan itu, tetapi tidak ada apa-apa di sekitarnya.

Jalan istana tertutup dedaunan yang gugur akibat angin kencang semalam, dan beberapa pelayan sedang menyapunya dengan sapu lidi. Saat Yuan Xi melintas, mereka menegakkan sapunya, menundukkan pandangan, dan tidak berani menatapnya.
Setelah Wanchun memapahnya menjauh, para pelayan itu kembali bekerja sambil berbisik-bisik.
"Siapa wanita tadi? Sangat rapuh, seolah embusan angin saja bisa menerbangkannya."
"Aku tidak berani mendongak, tetapi melihat ujung kain sutra dari balik jubahnya, sepertinya pangkatnya tidak rendah."
"Apakah itu Zhao Mei-ren? Kudengar dia dulunya hanya pelayan kecil, karena bertemu Baginda di Danau Lan, dia diangkat menjadi Mei-ren secara istimewa."
"Kalau begitu pastilah dia. Sayang sekali aku tidak berani melihat wajahnya. Wanita yang bisa membuat Baginda jatuh cinta pada pandangan pertama pasti secantik dewi, bukan?"
"Sejak Zhao Mei-ren disukai di Danau Lan, setiap hari banyak pelayan mondar-mandir di sana, sampai Baginda memerintahkan Danau Lan ditutup agar tidak ada pelayan yang mendekat."
Pelayan kecil yang memegang sapu itu menatap punggung Yuan Xi dengan penuh rasa iri.

Para pelayan di Paviliun Zhuicui sudah lama mendengar kabar bahwa Yuan Xi dijatuhi hukuman kurungan. Melihat Yuan Xi kembali dengan selamat, Qingzhi menghela napas lega dan memaksakan senyum.
"Syukurlah hanya kurungan, yang penting Mei-ren sudah kembali."

Di dalam paviliun, Chang Xia melihat hanya Wanchun yang memapah Yuan Xi. "Di mana Liuyue? Kenapa dia tidak ikut kembali?"
Wanchun menjawab, "Liuyue tinggal di Istana Fengyi untuk membantu Permaisuri mencari orang."
"Masuklah dulu ke dalam."

Di ruang hangat, Qing'er masuk membawa penghangat tangan. Matanya sembap, seolah baru saja menangis diam-diam. Meski sudah musim panas, pagi hari, terutama sebelum matahari terbit, udara di luar sangat dingin.
Yuan Xi memeluk penghangat tangan itu untuk meredakan dingin, hingga bibirnya yang pucat akhirnya sedikit memerah.
Qingzhi bertanya, "Air panas selalu tersedia, apakah Mei-ren ingin mandi dulu sebelum beristirahat?"
Bagaimanapun, tidak tidur semalaman akan membuat siapa pun kelelahan.
Awalnya, Yuan Xi merasa berendam air panas akan lebih nyaman, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu. Ia melirik pesan-pesan itu sekilas dan berkata dengan nada mengantuk, "Tidak perlu, aku hanya ingin berbaring sebentar saja."

【Menyedihkan sekali!】
【Adegan mandi sang Mei-ren tidak bisa terlihat.】
【Aku benar-benar ingin memohon agar Kaisar Wanita mandi dulu sebelum tidur!】
【Aku sendiri terkadang langsung tidur kalau sudah terlalu mengantuk.】

Wanchun membantu menurunkan tirai tempat tidur, dan Yuan Xi terkejut melihat tulisan-tulisan itu menghilang.
Apakah tidak ada lagi yang mengirim pesan, atau memang tidak bisa terlihat?
Yuan Xi duduk tegak dan menyingkap tirai kain. Wanchun belum pergi jauh, lalu bertanya dengan lembut, "Apakah ada perintah lain, Mei-ren?"

【Kenapa tadi hanya bisa melihat tirai tempat tidur?】
【...】
【Kenapa kau bisa bertanya hal seperti itu?】
【Tirai tempat tidur memang gunanya untuk menghalangi pandangan orang luar dan menghalangi cahaya.】
【Duh, Kaisar Wanita akan tidur, tidak ada yang bisa dilihat lagi. Aku mau melihat "Riwayat Rahasia Selir Luo" di sebelah saja!】
【Kau ini benar-benar mau menonton apa saja, tontonlah yang lebih bermutu!】
【Aku memang suka drama istana, peduli apa kau?】
【Selir Luo baru masuk istana pada tahun kedelapan masa Yan'an, sekarang masih terlalu dini.】

Sorot mata Yuan Xi bergetar. Ia menunduk dan berbisik, "Tolong ambilkan secangkir teh dingin, tiba-tiba aku merasa haus."
Setelah memastikan dugaannya, Yuan Xi mencari alasan untuk menyuruh Wanchun pergi.

Ternyata "Po" itu memiliki jarak tertentu darinya dan tidak menempel pada tubuhnya. Begitu tirai diturunkan, "Po" itu terhalang di luar.
Wanchun membawakan teh dingin. Yuan Xi memang sedang haus, lalu setelah minum dan memberikan cangkirnya kembali, ia berpesan dengan tenang, "Aku akan tidur sebentar, bangunkan aku dua jam lagi."

【Duh, dua jam berarti empat jam waktu kita, kita baru bisa melihat Kaisar Wanita lagi nanti sore.】
【Sampai jumpa sore nanti~】

Yuan Xi tersenyum tipis dan menurunkan kain tirai yang lembut. Wanchun melangkah keluar dengan ringan dan berbisik, "Mei-ren sudah tidur, pelankan suara kalian, jangan sampai mengganggunya."
Paviliun Zhuicui pun menjadi sunyi, hanya menyisakan suara napas yang halus.

Tidur Yuan Xi kali ini tidak nyenyak, ia mengalami banyak mimpi. Ia bermimpi Nyonya Zhou menangis dan bertanya mengapa ia mencelakai anaknya, lalu ia juga bermimpi mendengar suara-suara riuh di Istana Fengyi.
Setelah itu, Yuan Xi merasa dirinya dilemparkan ke dalam tungku api; panas yang terus-menerus menyelimutinya hingga ia merasa sesak.
Ia tersentak bangun dan mendapati dirinya berhadapan dengan wajah yang sangat tampan.

"Baginda?" Ia mengira dirinya masih bermimpi, lalu berkata dengan linglung, "Kenapa Anda ada di sini?"
Xiao Sui menarik tangannya yang tadi menempel di dahi Yuan Xi, lalu bertanya balik, "Memangnya aku tidak boleh di sini?"
Yuan Xi tertegun, "Tapi bukankah hamba sedang menjalani hukuman kurungan?"
Xiao Sui duduk di tepi tempat tidur dengan nada santai, "Hukuman itu untukmu, bukan untukku."

Yuan Xi tiba-tiba tersenyum. Ia merangkul pinggang kaisar dan membenamkan kepalanya di dada pria itu, "Terima kasih Baginda sudah menjenguk hamba."
Ia menggunakan kata "hamba", namun Xiao Sui tidak memedulikannya. Ia mengelus rambut Yuan Xi yang halus dan berbisik, "Zhao Mei-ren jarang sekali bersikap manja seperti ini. Apakah kau ketakutan hari ini?"
Kejadian tadi memang cukup mencekam, tetapi jika dikatakan ketakutan, rasanya tidak juga. Jika nyali Yuan Xi sekecil itu, ia tidak akan berani membunuh Xi Lai sejak awal.
Ia baru saja bangun tidur, suaranya sengaja dilembutkan sehingga terdengar menggoda, namun kata-katanya tetap polos seolah tidak tahu apa-apa, "Jarang bersikap manja?"
Yuan Xi melepaskan pelukannya dari dada Xiao Sui, "Padahal sebelumnya hamba selalu bersikap manja."

Xiao Sui langsung mengerti maksud perkataan Yuan Xi; ia sedang membahas saat mereka melayani kaisar di ranjang. Ada satu kali saat Yuan Xi berinisiatif, dan setelah kejadian itu, Xiao Sui merasa perlu menenangkan diri, itulah sebabnya ia tidak lagi memanggil Yuan Xi selama beberapa waktu.