Bab 15: Ming Shuang

    Halaman (1/3)
    【Aku tahu.】
    【Bukan selir istana, juga bukan dayang, pasti keponakan Permaisuri Dowager Shen, Shen Mingshuang.】
    【Wajahnya memang cantik, kenapa Kaisar Xiao Wen tidak menyukainya?】
    【Tentu saja karena namanya Shen.】
    【Warna pink malah membuat kulit terlihat gelap, hanya yang berkulit cerah yang cocok memakainya, sehingga membuat orang terlihat lebih menawan daripada bunga.】
    Yuan Xi mengangguk setuju.
    Wanita dengan baju tipis berwarna pink muda itu, berlutut memberi salam, ujung bajunya ditiup angin membentuk riak-riak halus, seperti bunga peony merah muda yang baru mekar, sangat menawan. Selendang dengan warna serupa tergantung di lengan wanita itu, menjuntai ke bawah.
    Suara wanita itu jernih dan ringan, “Shen Mingshuang menemui Permaisuri Zhaomeiren.”
    【Ternyata memang keponakan Permaisuri Dowager Shen, Shen Mingshuang.】
    【Lihatlah sopan santunnya cukup baik, bukan wanita yang angkuh, rasanya ingin mengusulkan agar Kaisar Xiao Wen menerima dia ke dalam harem...】
    【Hari ini lagi-lagi iri pada Kaisar Xiao Wen.】
    Yuan Xi tersenyum tipis, “Nona Shen adalah keponakan Permaisuri Dowager, melayani dengan sepenuh hati, memang berjasa, tidak perlu terlalu banyak formalitas.”
    Zhou Cairen mengiyakan, “Benar, tadi di Istana Ningshou, semua masih memuji bakti Nona Shen.”
    Dia melirik ke kotak makanan di tangan Shen Mingshuang, “Nona Shen baru saja dari dapur kekaisaran?”
    Shen Mingshuang mengangguk sedikit, “Beberapa hari lalu hujan deras dan angin kencang, bibi sedikit masuk angin, jadi aku menyiapkan bubur jahe dan ubi, untuk menghangatkan dan menguatkan bibi.”
    Zhou Cairen menutupi mulutnya sambil berkata, “Tadi di Istana Ningshou Permaisuri Dowager masih berkata, sejak Nona Shen datang ke istana ini, dia selalu tinggal di Istana Ningshou, tidak pernah keluar untuk menghirup udara segar, sudah susah payah mengusir dia keluar supaya bisa bernafas, ternyata Nona Shen malah pergi ke dapur kekaisaran menyiapkan bubur untuk Permaisuri Dowager.”
    “Nona Shen sungguh baik dan berbakti, dengan perhatianmu seperti ini, penyakit Permaisuri Dowager pasti segera sembuh.”
    Shen Mingshuang tersenyum sopan dan berkata pelan, “Itu memang tugas Mingshuang.”
    Dia tahu bagaimana orang di harem memandangnya, meskipun karena hormat pada Permaisuri Dowager, mereka tidak membicarakannya secara terang-terangan, tapi dalam hati mereka meremehkannya.
    Bahkan sikap hangat Zhou Cairen di depannya, Shen Mingshuang tidak terlalu menganggapnya serius.

    Halaman (2/3)
    Dibanding Zhou Cairen, Shen Mingshuang lebih tertarik pada Permaisuri Zhaomeiren yang dianugerahi gelar oleh Kaisar.
    Namun Permaisuri Zhaomeiren tampak kurang bersemangat, berkata tanpa banyak minat, “Kalau Nona Shen menyiapkan bubur untuk Permaisuri Dowager, aku tidak akan mengganggu, supaya tidak menghalangi tugas Nona Shen.”
    Yuan Xi enggan berurusan dengan Shen Mingshuang.
    Lebih tepatnya, dia tidak ingin ada keterlibatan dengan orang Istana Ningshou.
    Karena Kaisar saat ini bukan putra kandung Permaisuri Dowager Shen, sejak Yuan Xi masih menjadi dayang kecil, sudah terdengar bahwa antara Kaisar dan Permaisuri Dowager Shen ada ketegangan.
    Permaisuri Dowager Shen sangat mencintai kekuasaan, beberapa kali ikut campur urusan harem Kaisar, membuat Kaisar tidak senang, kemudian mencoba memasukkan keponakannya ke harem Kaisar, tetapi Kaisar tidak memberi muka kepada Permaisuri Dowager Shen, sehingga hubungan mereka menjadi renggang.
    Bahkan selama Permaisuri Dowager sakit lama sekali, Kaisar tidak pernah mengunjunginya di Istana Ningshou, hanya mengirimkan obat-obatan langka dari rumah sakit kekaisaran secara terus-menerus, sehingga orang luar tidak bisa mengeluh.
    Yuan Xi sangat sadar akan posisinya dan tahu harus berdiri di pihak mana, tidak akan menyentuh masalah Kaisar yang sedang tidak baik.
    Karena informasi sudah memberitahunya bahwa wanita keluarga Shen tidak akan masuk istana, Yuan Xi bahkan tidak perlu melakukan kepura-puraan.
    Bagaimanapun juga, Shen Mingshuang tidak mungkin tinggal di istana seumur hidup, pasti akan dinikahkan dan keluar dari istana.
    Sekarang tinggal menunggu berapa lama “penyakit” Permaisuri Dowager Shen akan berlangsung.
    Istana Ningshou.
    Shen Mingshuang melayani Permaisuri Dowager dengan bubur, Nyonya Qian tersenyum berkata, “Anak sulung memang perhatian, jarang ada yang memasak sendiri untuk Permaisuri Dowager, membuat bubur jahe, dengan pendampingan seperti ini, Permaisuri Dowager pasti merasa lebih nyaman walau sedang sakit.”
    Permaisuri Dowager melepaskan bibirnya dari sendok, tidak lagi ingin makan bubur, Shen Mingshuang bertanya, “Bibi, apakah buburnya terlalu panas?”
    Dia meniup bubur itu lalu mengantarkannya lagi ke bibir Permaisuri Dowager.
    Permaisuri Dowager menggeleng, “Aku tidak nafsu makan, letakkan dulu.”
    Nyonya Qian menerima mangkuk porselen putih dari tangan Shen Mingshuang dan meletakkannya ke samping.
    Permaisuri Dowager sedikit duduk tegak, menatap dan mengamati keponakannya dengan seksama, lalu menghela napas, “Anakku Mingshuang, baik penampilan maupun bakat, tidak kalah dari Yuan, tapi mengapa Kaisar malah terpesona pada dia?”
    Shen Mingshuang ragu, “Bibi maksud Yuan itu, apakah Permaisuri Zhaomeiren?”
    Melihat tatapan Permaisuri Dowager, Shen Mingshuang berkata pelan, “Dalam perjalanan pulang ke Istana Ningshou tadi, aku bertemu dengan Permaisuri Zhaomeiren.”

    Halaman (3/3)
    Meskipun sebagai pelayan yang membicarakan selir istana agak berlebihan, karena ini di Istana Ningshou, tidak akan ada gosip yang menyebar keluar, jadi Shen Mingshuang tidak terlalu khawatir.
    “Permaisuri Zhaomeiren memang wanita cantik langka, Kaisar yang menguasai seluruh negeri, telah melihat begitu banyak kecantikan, meskipun dia cantik, tapi tidaklah unik sepanjang masa, pasti ada kelebihan lain yang membuat Kaisar tertarik.”
    Permaisuri Dowager tampak berpikir sesuatu, mendengus pelan, “Kaisar ini seperti menantang aku.”
    Shen Mingshuang tidak menanggapi, tiba-tiba merasakan sepasang tangan dingin menggenggamnya, dia mengangkat wajah dan melihat kasih sayang tersirat di mata Permaisuri Dowager.
    “Anakku Mingshuang sempurna dalam segala hal, sayangnya karena aku, Kaisar tidak menyukaimu...”
    “Bibi, jangan berkata begitu,” Shen Mingshuang menunduk di pangkuan Permaisuri Dowager, suaranya pelan, “Aku adalah putri keluarga Shen, begitu juga bibi, kehormatan bibi adalah kehormatan keluarga Shen.”
    “Mingshuang dan bibi, selalu bersaudara sejiwa dan sejiwa.”
    “Walau tidak bisa menjadi selir, bisa menemani bibi di Istana Ningshou sudah membuat Mingshuang bahagia.”
    Permaisuri Dowager terenyuh oleh ucapan itu, matanya berkilat, memutuskan untuk merendahkan hati kepada Kaisar.
    “Nyonya Qian,” dia memerintah, “Pergilah bersihkan dan cuci katak salju segar itu, rebus menjadi sup, lalu temani Mingshuang mengantarkannya ke Kaisar, bilang itu adalah perhatian dari aku sebagai ibu suri.”
    Setelah berkata, Permaisuri Dowager menatap Shen Mingshuang dan mengingatkan, “Kalau kau mau mengalihkan sebagian perhatian yang kau curahkan padaku ke Kaisar, mengapa harus khawatir tidak mendapat kasih sayang Kaisar?”
    “Sekarang Yuan sudah menjadi wanita cantik, jika kau tetap seperti ini, tidak berjuang dan tidak merebut, mungkin banyak orang di harem akan menertawakan kita di Istana Ningshou.”
    Permaisuri Dowager tidak tega berkata terlalu keras, tapi juga takut kalau terlalu ringan, gadis itu tidak akan benar-benar memikirkannya.
    Shen Mingshuang tersenyum pahit, sebenarnya dia juga ingin dekat dengan sepupunya yang tampan dan berwibawa itu.
    Hanya saja dia punya harga diri, setelah dua kali gagal, dia tidak ingin lagi berinisiatif, takut jadi bahan tertawaan.
    Namun Shen Mingshuang juga tidak ingin pergi dari istana dengan wajah suram, karena nanti tidak hanya orang di istana yang mengejeknya, tapi saudara tiri dan ibu tirinya di rumah juga mungkin akan memandangnya dengan tatapan yang berbeda, memikirkan itu saja sudah membuat Shen Mingshuang merasa tidak nyaman.
    Dia menenangkan pikirannya dan berkata dengan hormat, “Mingshuang akan mengikuti nasihat bibi.”