Bab 9 Kitab Suci

Permaisuri Wang tersenyum lembut. "Apa yang dikatakan oleh Meiren Li ada benarnya. Caunyu Feng, Caunyu Qu, silakan duduk."

Keduanya mengucapkan terima kasih lalu duduk. Sebagai selir dengan pangkat terendah, posisi Caunyu Feng dan Caunyu Qu berada di paling ujung, dekat pintu. Sejak memasuki aula, tatapan Caunyu Feng tak henti-hentinya tertuju pada Yuan Xi. Ia mencengkeram telapak tangannya hingga kuku-kukunya memutih, hampir meremukkan gigi-giginya sendiri.

Yuan Xi!

Ternyata perempuan itu memang memiliki niat untuk memanjat tangga kehormatan! Jika tahu akan seperti ini, ia seharusnya tidak membiarkan pelayan rendahan itu tetap hidup. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa merangkak naik hingga berada di atas posisinya sekarang? Caunyu Feng merasa punggungnya seolah ditusuk duri; ia merasa semua orang sedang menertawakan keadaannya. Seandainya ia tidak memiliki alasan untuk datang memberi salam, ia pasti sudah memilih untuk tidak keluar rumah hari ini.

[Dua orang yang datang paling belakang itu, siapa yang merupakan Caunyu Feng dan siapa yang Caunyu Qu?]
[Mengapa wanita berbaju hijau pucat itu terus menatap ke arah Huangguifei?]
[Yang berbaju hijau pucat itu adalah Caunyu Feng.]
[Pantas saja semua orang di harem ingin naik pangkat. Lihatlah, Caunyu Qu dan Caunyu Feng hanya mengenakan beberapa tusuk konde perak, terlihat sangat sederhana dan tanpa hiasan mewah.]
[Manusia dinilai dari pakaiannya, kuda dinilai dari pelananya. Pangkat rendah hanya bisa mendapatkan perhiasan kelas dua.]
[Bahkan jika mereka berdandan secantik mungkin, mereka tetap kalah saing dengan mudah.]
[Jangan katakan kaisar, bahkan aku sendiri sulit untuk mengalihkan pandangan kepada mereka berdua.]
[Setuju.]
[Selir Jiang tetap yang paling cantik.]
[Menurutku Meiren Li jauh lebih unggul.]
[Melihat persik dan plum tak lagi berwarna, membuat bunga teratai tampak seperti bukan bunga.]

Yuan Xi membatin kutipan puisi tersebut. Tatapannya beralih perlahan ke arah Meiren Li. Kulit Meiren Li putih halus bagaikan giok lemak kambing yang pernah ia lihat di Istana Zichen. Lehernya jenjang dan anggun, matanya yang berbentuk biji aprikot tampak lincah dan polos, meredam segala kesan angkuh yang biasanya tidak disukai orang, membuatnya justru terlihat semakin menawan. Sebelum Meiren Li menyadari tatapannya, Yuan Xi dengan tenang membuang muka.

Suara Permaisuri Wang menarik kembali pikiran semua selir. Semua mata tertuju padanya.

"Ibu Suri sudah lama sakit dan belum juga sembuh. Hati hamba pun terasa pedih, sungguh berharap bisa menggantikan penderitaan beliau..."

Di bawah, Meiren Li menunduk dan memutar bola matanya. Wanita tua ini, bahkan jika ingin berpura-pura, setidaknya peraslah dua tetes air mata? Apakah dia tidak tahu bahwa aktingnya sangat buruk? Orang yang sebodoh dan semampu ini bisa duduk di takhta permaisuri, benar-benar keberuntungan yang luar biasa, pikir Meiren Li dengan penuh kebencian.

Seorang selir mencoba menghibur, "Kondisi Ibu Suri yang sedang kurang sehat membuat kami semua merasa cemas. Namun, kami harap Permaisuri tetap menjaga kesehatan dan jangan terlalu bersedih, agar tidak mengganggu kesehatan Permaisuri sendiri. Harem ini masih membutuhkan kepemimpinan Anda."

Setelah dibujuk beberapa saat, Permaisuri Wang menghentikan ekspresi sedihnya. "Aku teringat betapa cemasnya hati kalian semua terhadap kondisi kesehatan Ibu Suri. Oleh karena itu, aku ingin mengajak kalian bersama-sama menyalin kitab suci untuk mendoakan keselamatan Ibu Suri."

Pelayan di sisi Permaisuri Wang membawa kitab-kitab suci dan membagikannya kepada setiap selir. Bagian yang diterima Yuan Xi sedikit lebih banyak, hingga membuat Wanchun dan Changxia harus bersusah payah membawanya.

[...Kupikir pertemuan pagi ini hanya sekadar mengobrol, tak disangka malah disuruh membawa pulang tumpukan buku untuk disalin.]
[Permaisuri Wang sendiri yang ingin menunjukkan bakti, kenapa harus menyuruh orang lain menyalin kitab suci untuknya?]
[Dia pasti juga akan berpura-pura menyalin beberapa gulung.]
[Tidak peduli berapa banyak yang disalin selir lain, pada akhirnya nama baik dan bakti hanya akan jatuh pada Permaisuri Wang seorang.]
[Paling benci orang seperti ini. Jelas-jelas ini pekerjaan bersama, tapi jasa malah diklaim sendiri.]
[Aku hanya ingin tahu, jika para selir menyalin kitab suci dan mempersembahkannya, akankah Ibu Suri membacanya?]
[Siapa yang mau membaca begitu banyak kitab? Itu bukan obat mujarab, apakah setelah dibaca penyakitnya akan sembuh?]
[Selalu tidak mengerti dengan ide menyalin kitab suci untuk berdoa.]
[Jangan terlalu pusing memikirkan urusan majikan.]
[Setelah kembali ke istana, mereka pasti akan menyuruh pelayan bawahan untuk menyalinnya. Mungkin saja Ibu Suri bahkan tidak melihatnya sama sekali.]

Yuan Xi menunduk, tidak menunjukkan ekspresi apa pun menghadapi rentetan komentar di layar transparan tersebut.

Selir Jiang tersenyum tipis, tidak ada sedikit pun rasa tidak senang di wajahnya. Ia memang memiliki kebiasaan berlatih kaligrafi untuk menenangkan pikiran. Baginya, menyalin beberapa kitab suci hanyalah sarana berlatih menulis.

Permaisuri Wang memberikan beberapa pesan lagi, mengingatkan semua orang untuk mengirimkan kitab yang telah disalin ke Istana Fengyi sebelum mereka pergi memberi salam kepada Ibu Suri pada hari pertama bulan baru.

"Hari ini tidak ada urusan lain lagi. Kurasa kalian semua juga sudah lelah duduk, silakan bubar."

Semua orang bangkit dan berpamitan kepada Permaisuri Wang. Tak lama kemudian, Istana Fengyi kembali sepi. Senyum di wajah Permaisuri Wang memudar, suaranya mengandung nada masam. "Nanny Yu, coba lihat Zhao Meiren yang baru masuk itu, apakah dia termasuk luar biasa?"

Nanny Yu tahu Permaisuri Wang kembali terjebak dalam pemikirannya yang sempit, ia menghela napas. "Permaisuri, Anda adalah seorang permaisuri yang sangat agung, mengapa harus membandingkan diri dengan seorang Meiren?"

Permaisuri Wang tidak terima. "Jika dia hanya Meiren biasa, mungkin tidak masalah. Namun, Kaisar memperlakukannya dengan sangat berbeda, bahkan secara pribadi memberikan gelar 'Zhao' untuknya."

"Dia diibaratkan seperti kecemerlangan matahari dan bintang. Lalu, bagaimana denganku?" Permaisuri Wang menyentuh pipinya sendiri, meratapi nasib. "Selir-selir di harem memiliki kecantikan yang berbeda-beda. Selir Jing yang anggun dan memikat, Selir Jiang yang lembut bak bunga anggrek, Meiren Li yang cantik seperti bunga persik, semuanya adalah wanita cantik. Mengapa aku hanya memiliki paras yang biasa saja, tidak menonjol sama sekali?"

Nanny Yu menenangkan, "Permaisuri, kecantikan memang penting, tetapi Selir Jing, Selir Jiang, atau Meiren Li dan Zhao Meiren itu, apa gunanya jika hanya mengandalkan paras? Setiap pemilihan selir selalu saja muncul wanita dengan kecantikan luar biasa, namun kecantikan mereka bisa terkubur waktu. Hanya kedudukan Anda yang abadi dan tidak bisa dilampaui oleh siapa pun."

"Kaisar mungkin hanya memberinya pangkat Meiren, bahkan jika ia naik menjadi salah satu dari sembilan selir utama, atau bahkan menjadi Guifei, bukankah ia tetap harus tunduk di bawah Anda?"

"Permaisuri seharusnya merasa lega, Kaisar hanya mengangkat seorang pelayan kecil tanpa latar belakang, bukan putri sulung keluarga Shen."

Permaisuri Wang mengangguk dengan lesu. Dibandingkan dengan Yuan Xi, ia tentu jauh lebih tidak menyukai Shen Ming-shuang. Jika Shen Ming-shuang masuk ke istana dengan dukungan Ibu Suri Shen di belakangnya, kehormatan apa lagi yang tersisa baginya sebagai permaisuri?

Nanny Yu melihatnya mulai mengerti, lalu berbisik lembut, "Zhao Meiren itu terlihat sebagai orang yang tahu diri, sifatnya lembut dan tenang, mirip dengan Selir Jiang. Setidaknya orang seperti itu tidak akan sombong karena dimanja. Permaisuri tidak perlu marah padanya, itu hanya akan merusak kesehatan Anda sendiri."

"Saat ini belum ada selir yang mengandung. Hal terpenting bagi Anda adalah memanfaatkan kesempatan untuk segera mengandung keturunan naga. Jika Tuhan mengasihi dan memberkati Anda dengan seorang putra, maka Anda akan memiliki posisi yang tak tergoyahkan."

Permaisuri Wang menyentuh perutnya yang rata, ada gurat kecemasan di alisnya. "Namun, putra sulung keluarga kekaisaran dinasti kita sepertinya selalu bernasib malang, bahkan putra sulung Ibu Suri pun..."

Kata-kata selanjutnya tenggelam dalam bayang-bayang lampu yang meredup, kembali menjadi sunyi.