Bab 5: Menemani Tidur Raja

Paviliun Zhu Cui.

Kepala pelayan istana, Qing Zhi, memimpin sekelompok pelayan untuk menyambut majikan baru mereka. Yuan Xi merasa seolah-olah sedang berada di dalam mimpi.

Matahari terbenam di ufuk barat, dedaunan dedalu di paviliun itu tersapu warna kuning layu, terkulai lesu tanpa semangat.

Deretan pesan yang melayang di udara tampak jarang, sesekali muncul satu atau dua baris.

[Bunga teratai tak secantik riasan sang jelita, angin berhembus di istana air membawa aroma perhiasan~]
[Sulit untuk tidak curiga bahwa Kaisar Xiao Wen sedang diam-diam memuji kecantikan sang Permaisuri Agung!]

Yuan Xi menyentuh wajahnya sendiri, menggelengkan kepala sambil tersenyum geli, tidak terlalu memikirkan pesan-pesan tersebut.

Pandangannya beralih, tertuju pada para pelayan di Paviliun Zhu Cui, lalu ia berujar dengan tenang, "Bangunlah semua."

Jumlah selir di istana kaisar saat ini tidak banyak, hanya ada dua belas orang jika dihitung secara keseluruhan. Oleh karena itu, sebagian besar istana dibiarkan kosong. Meskipun pangkat Yuan Xi belum cukup untuk menempati satu istana sendirian, ia tidak perlu berbagi tempat dengan orang lain di Paviliun Zhu Cui, sehingga hanya ada dirinya sebagai satu-satunya majikan di sana.

Para pelayan di Paviliun Zhu Cui diam-diam memperhatikan majikan baru mereka. Melihat sifatnya yang tenang, lembut, dan baik hati, mereka merasa lega sejenak, lalu muncul perasaan senang yang samar di hati mereka.

Baginda Kaisar bisa langsung memberikan pangkat *Meiren* kepada majikan baru mereka, bahkan memberikan gelar kehormatan "Zhao", itu menunjukkan bahwa Kaisar sangat menyukai majikan ini. Kehormatan dan kehinaan mereka sebagai pelayan bergantung sepenuhnya pada majikan. Jika majikan disukai, mereka pun bisa mendapatkan martabat lebih, sehingga wajar jika mereka merasa senang dari lubuk hati yang paling dalam.

Qing Zhi bertanya di sampingnya, "Apakah Nona Muda ingin memberikan nama baru bagi para pelayan?"

Hal ini sedikit menyulitkan Yuan Xi. Ia hanya paham sedikit aksara, tetapi tidak memiliki bekal sastra yang mendalam.

Yuan Xi mendongak melihat pesan yang melayang, bulu matanya sedikit bergetar tak terlihat.

[Sangat bersemangat, tidak tahu nama apa yang akan diberikan oleh wanita luar biasa yang berwawasan luas dan berbudi luhur seperti sang Permaisuri Agung ini kepada para pelayannya.]

Yuan Xi: "..."

Permaisuri Agung yang dimaksud oleh pesan itu pasti bukan dirinya. Ia benar-benar tidak paham sastra!

Setelah terdiam sejenak, Yuan Xi menatap keempat pelayan muda yang berwajah bersih dan masih terlihat polos, lalu berujar lembut, "Jika tidak ada pantangan, gunakan saja nama mereka yang sebelumnya."

Keempat pelayan itu membungkuk hormat.

"Hamba Wan Chun/Chang Xia/Liu Yue/Qing Er, memberi hormat kepada Nona Zhao Meiren!"

Di antara keempat pelayan tersebut, Wan Chun dan Chang Xia sedikit lebih dewasa dan tenang, sementara Liu Yue dan Qing Er adalah yang termuda, baru berusia lima belas tahun, dengan sepasang mata berbentuk buah aprikot yang jernih.

Dua kasim muda mengikuti dan berkata, "Hamba Xiao Yu Zi/Xiao Quan Zi, memberi hormat kepada Meiren."

Menurut tata krama saat Yuan Xi pertama kali menghadap majikan baru di Paviliun Fu Rong, sebagai majikan, ia seharusnya memberikan hadiah kepada para pelayan untuk memenangkan hati mereka. Namun, Yuan Xi benar-benar sedang kekurangan dana, sehingga ia hanya mengabaikan hal itu dengan perkataan yang tenang.

Ia mengamati raut wajah mereka dengan tenang. Wan Chun dan Chang Xia tampak tenang tanpa keberatan. Liu Yue dan Qing Er menunjukkan sedikit kekecewaan, namun tidak ada kebencian. Watak keempat pelayan itu masih bisa dikatakan baik.

Yuan Xi merasa sedikit lega. Saat melirik sekilas, ia melihat banyak pesan baru muncul di udara.

[Ternyata nama-nama pelayan ini bukan diberikan oleh sang Permaisuri Agung ya.]
[Tapi semuanya terdengar cukup bagus.]
[Hehe, aku suka nama Liu Yue, wajah bulat gadis kecil itu terlihat membawa keberuntungan!]
[Eh, langit sudah gelap lagi, tidak ada film dokumenter untuk ditonton.]
[Aku tidak ingin membongkar kedokmu yang tadi.]
[Langit di Dinasti Liang memang jauh lebih cepat gelap daripada di antariksa, siangnya agak singkat.]
[Iri dengan siang yang singkat dan malam yang panjang di Dinasti Liang, bisa tidur lebih lama.]

Tulisan di depan mata Yuan Xi berangsur-angsur memudar dan menghilang.

Qing Zhi berkata dengan lembut, "Meiren, Baginda mungkin akan memanggil Anda untuk melayani di malam hari. Biarkan hamba meminta Wan Chun membantu Anda bersolek."

Keahlian menata rambut Wan Chun sangat luar biasa.

Yuan Xi menatap sosok di cermin, sanggul yang tertata rapi, mengenakan pakaian sutra yang tampak seperti kabut hijau dan asap biru, wajahnya yang cantik dan bersih kini memiliki kesan anggun yang lebih menonjol. Ia sendiri merasa terpana melihatnya.

"Meiren benar-benar memiliki kecantikan alami, siapa pun yang melihat pasti akan jatuh hati!" puji Wan Chun.

Liu Yue mengerjapkan mata, mulutnya semanis madu, terus melontarkan kata-kata pujian, "Menurut hamba, jika dilihat dari paras saja, Meiren sudah satu tingkat lebih unggul daripada Li Meiren di Paviliun Tao Li. Aura Anda begitu jernih, bahkan tidak kalah dari Selir Jiang. Kelak Anda pasti akan terus mendapatkan kasih sayang kaisar dan menjadi yang paling disayangi di istana!"

Yuan Xi menegur dengan lembut, "Selir Jiang memiliki sifat yang santun, lembut, dan baik hati. Meskipun beliau tidak pernah menyulitkan pelayan, perkataan semacam itu sebaiknya tidak diucapkan lagi di masa depan, agar tidak mendatangkan bencana dari mulut sendiri."

Sebenarnya Yuan Xi belum pernah bertemu dengan Selir Jiang yang cantik itu, namun semua orang di istana mengatakan bahwa Selir Jiang adalah wanita yang sangat lembut, itulah sebabnya ia mendapatkan kasih sayang Kaisar yang begitu besar.

Kaisar saat ini menyukai wanita yang berhati lembut.

Wajah Liu Yue memucat, segera berlutut memohon ampun, "Meiren, mohon ampuni hamba! Hamba salah bicara, hamba tidak akan berani lagi."

Yuan Xi bangkit dan membantu Liu Yue berdiri, seraya menjelaskan, "Aku tidak menyalahkanmu, hanya saja Selir Jiang bukanlah orang yang bisa kita bicarakan sembarangan. Di Paviliun Zhu Cui ini kita semua adalah orang sendiri, namun segala sesuatu harus tetap waspada karena tembok pun memiliki telinga."

Sejujurnya, Yuan Xi merasa sedikit gentar setelah melompat dari seorang pelayan kecil menjadi Zhao Meiren di istana.

Ia sama sekali tidak bisa menebak isi hati Kaisar. Ia hanya merasa dirinya bagaikan sehelai perahu kecil di tengah lautan luas yang kini berdiri di puncak badai.

Liu Yue mengangguk dengan haru. Sejak saat itu, perasaannya terhadap Yuan Xi berubah secara perlahan tanpa disadari.

Seringkali, perubahan hati manusia hanya terletak pada detail yang sangat kecil. Detail yang membuat Liu Yue terharu adalah bahwa majikan yang berada di puncak awan itu bersedia menghampirinya secara pribadi untuk menjelaskan perkataannya yang mungkin sedikit keras.

Di istana, pemberian dari majikan adalah anugerah, hukuman pun adalah anugerah. Nyawa manusia tak lebih berharga dari rumput, siapa yang pernah peduli pada perasaan seorang pelayan?

Namun baru saja, Zhao Meiren memperhatikannya, bahkan menenangkannya.

Liu Yue tersenyum tipis, menenangkan perasaannya, lalu mundur ke samping untuk menunggu.

Saat senja tiba.

Beberapa batang lilin dinyalakan di Paviliun Zhu Cui, memantulkan siluet tubuh wanita yang anggun di balik layar.

Yuan Xi menopang dagunya, membolak-balik buku panduan pernikahan yang ada di tangannya, wajahnya mulai terasa panas. Ia mengangkat matanya yang jernih seperti air, lalu bertanya dengan malu-malu, "Bibi Qing Zhi, aturan saat melayani Baginda sangat banyak, tidak boleh banyak bergerak, tidak boleh bersuara keras, lalu bagaimana bisa buku panduan ini digunakan?"

Qing Zhi terdiam sejenak, lalu berkata, "Memang ada larangan mengenai buku panduan tersebut di istana, namun tidak seketat yang dibayangkan Meiren. Meiren cukup memahaminya sedikit saja. Saat melayani Baginda, tetap utamakan keinginan Baginda."

Malam semakin larut, kereta jemputan pun tiba.

Kereta kayu cendana emas berderak melewati celah batu di lorong istana, enam belas lonceng emas berdentang pelan di sudut atap.

Yuan Xi mengulurkan tangan menyentuh juntaian tirai bambu. Sebuah suara lembut terdengar dari luar kereta, "Zhao Meiren, kita telah sampai di Aula Cheng En."

Kaisar muda memiliki sifat yang dominan, ia tidak suka orang lain tidur di ranjang naga miliknya di Istana Zi Chen, sehingga para selir yang melayani Baginda selalu ditempatkan di aula samping, yaitu Aula Cheng En.

Setelah tiba di Aula Cheng En, seorang pelayan muda berpakaian ungu muda masuk dari luar, menunduk patuh, "Zhao Meiren, Baginda masih harus menyelesaikan beberapa dokumen negara. Kasim Sun secara khusus meminta hamba untuk memberi tahu Anda, mohon tunggu sebentar."

Yuan Xi tersenyum tenang, "Terima kasih atas pemberitahuannya."

Mendengar suara wanita itu yang lembut tanpa nada tajam, bagaikan aliran air sungai yang jernih, suaranya terasa murni, seolah-olah air salju yang baru mencair dan dihangatkan di dalam cawan giok putih, sungguh sangat indah. Pelayan muda itu tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang kepada selir baru yang sedang disayangi tersebut.