Bab 3 Kaisar

Halaman (1/3)
Di hadapannya berdiri seorang raja muda bernama Xiao Sui, bukan Xiao Wen, sang Kaisar dalam sejarah.
Dan dirinya bukanlah Permaisuri Wenxi yang bergelar Kaisar Permaisuri.
Dia adalah Yuan Xi,
seorang gadis pelayan kecil di Paviliun Teratai.
Xiao Sui melambaikan tangan, para pengawal di sekelilingnya segera menanggalkan pedang mereka.
Seorang pengawal bertubuh besar menarik kerah pakaian Fu Shun ke arahnya.
"Paduka, aku menemukan orang ini tidak jauh dari sini, dia berperilaku mencurigakan dan menyelinap, bagaimana sebaiknya kami menangani?"
Fu Shun sudah ketakutan sampai wajahnya pucat pasi, gemetar hebat, mendengar kata "ditangani" langsung memohon ampun, "Paduka, hamba adalah Fu Shun dari pengiring Feng Baolin di Paviliun Teratai, bukan orang jahat!"
Mata elang Xiao Sui sedikit menyipit, seolah tidak ingat ada orang bernama Feng Baolin di dalam istana belakang.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Feng Baolin telah mengintip keberadaan Kaisar, mulai hari ini diturunkan menjadi pelayan biasa."
Setelah berkata demikian, rombongan Kaisar melangkah megah menuju Istana Zichen tempat sang raja tinggal.
Yuan Xi berlutut di lantai, sebuah suara lembut terdengar dari atas kepalanya, seorang kasim bernama Sun tersenyum ramah, "Nona Yuan Xi, silakan."
Meskipun hati raja sulit ditebak, terkadang tetap harus mencoba memahami sedikit.
Paduka jelas memperhatikan gadis ini, sebagai pelayan, dia tak bisa pura-pura buta dan tuli.
Para pengawal masih menahan Fu Shun, bingung bagaimana memutuskan, "Kasim Sun, bagaimana sebaiknya kita menangani kasim kecil ini?"
Suara Kasim Sun berubah dingin, "Mengganggu keberadaan Kaisar adalah dosa besar yang tak terampuni, bawa pergi saja, jangan sampai mencemari tempat berharga seperti Kolam Lan."
Setelah berkata begitu, ia menoleh dengan senyum penuh arti dan membuat isyarat “silakan.”
Yuan Xi mengikuti Kasim Sun, pikirannya sedikit melayang.
Baru setelah masuk Istana Zichen, kesadarannya mulai terkumpul kembali.
Di dalam ruangan, lilin emas berkelip-kelip, cahaya dan bayangan berpadu, suasana sakral dan rahasia, langkah kaki lembut berhenti tepat di depannya.
Dinasti Daliang mengutamakan unsur air, oleh karena itu sang kaisar sering mengenakan jubah naga berwarna hitam kelam.
Ujung jubah dengan sulaman naga berbenang emas menangkap pandangan Yuan Xi.
Dia menundukkan mata, sampai sang kaisar memanggil lembut, "Angkat kepala."
Yuan Xi baru mengangkat mata, wajahnya pucat namun cantik memikat. Namun ekspresi Xiao Sui tetap datar tanpa perubahan.
Jika hanya menilai dari paras, Yuan Xi bisa dibilang cantik, namun di istana belakang banyak wanita jelita yang tidak sedikit jumlahnya.

Halaman (2/3)
Xiao Sui bertanya, "Mengapa masuk ke Kolam Lan malam-malam seperti ini?"
Tatapan sang kaisar tertuju pada noda darah di wajahnya sebentar.
Yuan Xi tanpa sadar menceritakan seluruh kejadian dengan jujur.
Lalu berlutut, kedua tangan bersilang, dahi menyentuh punggung tangan, "Hamba tidak berani menyembunyikan dari Paduka, Ji Lailai tewas oleh tangan hamba, mohon Paduka berikan hukuman."
Sebenarnya Yuan Xi sedang mempertaruhkan segalanya.
Meskipun sejak gelap ia tak bisa melihat "barrage" itu lagi, ramalan pertemuan di Kolam Lan terbukti benar.
Nyawanya seharusnya tidak akan berakhir malam ini.
Benar saja, sang kaisar tidak marah, suaranya datar tanpa naik turun, hanya memerintahkan Yuan Xi berdiri dan tidak ada lanjutannya.
Yuan Xi agak bingung dengan pikiran sang raja muda.
Namun ia juga tidak berharap hanya dengan “pertemuan di Kolam Lan” ini bisa mendapatkan kasih sayang kaisar, dan langsung naik pangkat menjadi permaisuri.
Xiao Sui memerintahkan pelayan istana membawa Yuan Xi turun, membersihkan darah, dan mengganti pakaian pelayan Istana Zichen.
“Malam ini, kau tinggal di Istana Zichen untuk berjaga, ingat, jangan banyak tingkah,” kata pengurus dengan suara tegas.
Kaisar saat ini berwibawa dan berwajah tampan, walau tanpa status itu, pasti banyak yang ingin merebut tempat di ranjang kekaisaran, dan mereka yang mencoba menaiki singgasana naga pasti menemui nasib buruk, kata pengurus itu bukan karena iba, melainkan khawatir amarah sang raja.
Yuan Xi sopan menjawab, "Terima kasih atas peringatannya, hamba akan ingat."
Di Istana Zichen tersedia es batu, saat larut malam hawa dingin merayap, Yuan Xi mulai merasa kedinginan dan memeluk tubuhnya untuk menghangatkan diri.
Jam teratai berwarna biru keemasan bergerak perlahan tanpa suara.
Pada jam pertama subuh, para pelayan berbaris masuk untuk melayani sang kaisar berganti pakaian.
Pakaian resmi berwarna hitam kelam, tampak tampan tiada banding.
Yuan Xi girang melihat barrage kemarin muncul lagi.
[Apa yang terjadi?]
[Aku kaget, ini benar Xiao Wen? Pelukis potret Xiao Wen perlu belajar lagi!]
[Aku pernah lihat lukisan Xiao Wen di Museum Antar Bintang, jelas tidak secantik aslinya!]
[Lho, kenapa Xiao Wen dan Permaisuri Guifei bersama-sama?]
[Dalam sejarah tertulis, pertemuan di Kolam Lan membuat Kaisar jatuh hati, dan sejak itu keluarga Yuan mendapat rahmat tanpa henti.]
[Apa-apaan, pertemuan di Kolam Lan mana?]
Halaman (3/3)
Yuan Xi berkedip dan tersenyum saja.
Mana ada jatuh cinta pada pandangan pertama, setidaknya sang raja Xiao Sui bukan tipe seperti itu.
Ia mengikuti pelayan Istana Zichen mengantar sang raja pergi.
...
Istana Fengyi.
Permaisuri Wang sedang memangkas sebatang bambu hias, tiba-tiba seorang gadis pelayan kecil berlari masuk dengan wajah ceria.
Pengawas Yu menegurnya, "Jangan sembrono seperti itu! Kalau sampai ada orang luar lihat, mereka pasti mengira seluruh penghuni Istana Fengyi tidak beradab!"
Gadis pelayan itu menangis, cepat memperbaiki sikap dan memberi hormat dengan sepuluh ribu kali hormat.
Permaisuri Wang berkata dengan suara datar, "Pengawas, jangan terlalu keras. Kaisar tidak menyukai aku, Istana Fengyi sepi, mana ada orang luar yang datang."
Ia menggelengkan kepala dengan nada mengejek diri sendiri.
Gadis pelayan buru-buru berkata, "Bukan begitu Yang Mulia, tadi orang dari sisi kaisar bilang beliau akan datang makan siang bersama Yang Mulia!"
Mata Permaisuri Wang sedikit bersinar, hampir tak percaya.
"Benarkah Kaisar akan datang makan siang?"
"Sungguh, itu pesan yang disampaikan oleh Xiao Li dari pihak Kasim Sun!"
Permaisuri Wang menggenggam tangan Pengawas Yu dengan penuh harap, menarik napas dalam dan memerintahkan seisi Istana Fengyi bersiap-siap.
"Pengawas, menurutmu pakaian yang kupakai hari ini terlihat tua ya?"
Permaisuri Wang, yang lebih tua empat tahun dari sang raja, meski cantik namun jika dibandingkan dengan para selir muda jelita di istana belakang, sering merasa sedih dan minder.
Ia sering berpikir, apakah ketiadaan kasih sayang sang raja karena ia dianggap biasa saja atau terlalu tua.
Kadang kala memandang wajah sang kaisar, ia merasa seperti permata di samping batu biasa, merasa malu dan ingin bersembunyi agar tak dilihat dalam keadaan memalukan.
Mungkin sikap penolakannya terlalu jelas, sehingga sang raja jarang lagi datang ke Istana Fengyi.
Namun sang raja masih mengingat ikatan suami istri, dan masih ingin menjaga muka permaisuri, kali ini ia bertekad untuk menunjukkan yang terbaik agar tidak lagi membuat sang raja muak.
Wajah Pengawas Yu penuh senyum dan menghibur, "Yang Mulia jangan khawatir, pakaian baru dari kantor urusan dalam istana ini sangat cocok dengan warna kulit Yang Mulia, tidak membuat tampak tua."
Permaisuri Wang menghela napas lega, duduk tegak menanti kedatangan sang kaisar di Istana Fengyi.