Bab 22: Kurungan

Selir Jiang melihat ekspresi Xiao Sui yang datar, dengan sorot mata sedalam es yang membeku, lalu menghela napas pelan, "Nona Li, sebaiknya kau jangan banyak bicara."

Bukannya hanya Kaisar yang merasa terganggu, bahkan dirinya pun ikut merasa kesal mendengarnya.

Nona Li yang lambat menyadari suasana tegang dan mencekam di Istana Fengyi, segera menutup mulutnya.

Permaisuri Wang berkata, "Bukankah Lianxiang sudah menunjuk satu orang? Apakah Baginda ingin memanggilnya sekarang?"

Sebagai Permaisuri, namun tidak mengetahui ada selir yang sedang mengandung hingga akhirnya baru tahu setelah Selir Zhou mengalami keguguran, Permaisuri Wang tentu memiliki tanggung jawab. Saat ini, ia hanya ingin kebenaran segera terungkap dan menghukum dalang di balik semua ini agar kesalahannya sedikit berkurang.

Xiao Sui hanya berdeham, lalu Permaisuri Wang memerintahkan, "Bawa orang itu masuk."

Seorang kasim muda yang tampak gemetar dibawa masuk.

"Hamba Xiao Anzi, memberi hormat kepada Baginda Kaisar dan Permaisuri."

Permaisuri Wang tidak sabar mendengar basa-basi tersebut, ia langsung bertanya, "Kemarin tengah hari, Lianxiang dari Paviliun Tingchun pergi ke dapur kekaisaran untuk mengambil bubur fuling, namun bubur itu sudah diambil oleh orang dari Paviliun Zhucui, sehingga ia terpaksa membawa pulang bubur jali. Apakah hal itu benar?"

Kejadian yang baru kemarin tentu mustahil bagi Xiao Anzi untuk lupa. Ia hendak mengangguk, namun tiba-tiba Selir Jiang angkat bicara, "Ini menyangkut keturunan kekaisaran, pikirkanlah baik-baik sebelum menjawab, jangan sampai kau melakukan kejahatan menipu Kaisar."

Selir Jing terkejut melihat Selir Jiang, ia tidak mengerti mengapa Selir Jiang tiba-tiba berbicara demikian, seolah-olah sedang membela Selir Zhao.

Selir Jiang mengabaikan tatapan penasaran orang-orang, ia hanya melengkungkan bibir tipisnya ke arah Xiao Sui, dengan aura anggun layaknya bunga anggrek di lembah sunyi. Selir Jing menggertakkan gigi, mengumpat dalam hati "wanita penggoda" sambil mencengkeram sapu tangan sulamnya.

Setelah diingatkan oleh Selir Jiang, Xiao Anzi menjadi ragu. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, "Memang benar ada kejadian tersebut."

"Awalnya Paviliun Zhucui meminta bubur jali, dan Paviliun Tingchun meminta bubur fuling. Namun saat Lianxiang datang mengambil bubur, bubur fuling sudah diambil oleh Liuyue."

Mendengar ucapan Xiao Anzi, Lianxiang menghela napas lega dengan mata berkaca-kaca, "Baginda, Permaisuri, hamba tidak berbohong."

Tatapan mata orang-orang yang rumit tertuju pada Yuan Xi. Permaisuri Wang bertanya dengan nada kecewa, "Selir Zhao, sekarang segalanya sudah jelas, apakah masih ada yang ingin kau katakan?"

Yuan Xi tampak tenang, nadanya pun datar, "Hamba ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Xiao Anzi."

Permaisuri Wang menatap Xiao Sui, dan setelah melihat persetujuannya, ia pun berkata, "Diizinkan."

Xiao Anzi merasa gugup, tubuhnya gemetar tipis. Kehamilan Selir Zhou tidak diketahui siapa pun di istana. Jika Selir Zhao bersikeras mengaku tidak tahu, maka ini hanyalah kelalaian yang tidak disengaja, sekadar menukar semangkuk bubur. Namun, di dalam istana, jika selir berkedudukan tinggi menindas yang rendah, itu bukan hal asing. Jika Selir Zhao tidak jatuh dari posisinya, siapa yang bisa menjamin ia tidak akan menaruh dendam padanya?

Yuan Xi melihat reaksi Xiao Anzi, lalu berkata dengan lembut dan tenang, "Kau tidak perlu gugup, cukup jawab pertanyaanku dengan jujur."

Xiao Anzi tergagap, "Silakan bertanya, Selir."

"Apakah Liuyue memaksa meminta bubur fuling darimu?"

Yuan Xi ingat bahwa Liuyue pernah mengatakan ada seseorang yang memberitahunya bahwa bubur jali sudah habis, sehingga ia diberi bubur fuling. Orang itu bukanlah petugas dapur kekaisaran, jadi mustahil bubur itu diberikan langsung oleh Xiao Anzi kepada Liuyue.

Xiao Anzi menggeleng, "Saat Lianxiang datang, Liuyue sudah mengambil bubur fuling dan pergi. Bukan hamba yang memberikan bubur itu kepada Liuyue."

Yuan Xi beralih menatap Lianxiang, "Apakah kau bertemu Liuyue di dapur kekaisaran? Apakah dia yang merampas buburmu?"

Lianxiang ragu, "Hamba tidak bertemu Liuyue. Xiao Anzi yang mengatakan bahwa bubur fuling sudah diambil oleh Liuyue." Ia secara alami berasumsi bahwa Liuyue-lah yang merampas jatah mereka di Paviliun Tingchun.

Mata Permaisuri Wang berbinar, "Jika begitu, ini sungguh aneh. Jika Lianxiang dan Xiao Anzi tidak berbohong, dan bubur itu tidak dirampas oleh Liuyue, lantas siapa yang menipu mereka berdua untuk menukar bubur itu?"

Hari mulai terang. Setelah diperiksa semalaman namun tidak membuahkan hasil, banyak selir mulai menguap. Selir Jiang menatap Xiao Sui dengan cemas, wajah tampannya tampak kuyu.

Sun Dezhong berbisik mengingatkan, "Baginda, waktu sidang pagi hampir tiba."

Xiao Sui menatap Yuan Xi yang masih berlutut, lalu berkata datar, "Selir Zhao, berdirilah. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu."

Mendengar itu, kilatan cahaya melintas di mata Permaisuri Wang, namun ia segera tersenyum tipis, "Tidakkah kalian membantu tuan kalian berdiri?"

Karena terlalu lama berlutut, kaki Yuan Xi terasa lemas, ia menyandarkan sebagian besar berat tubuhnya pada Wanchun.

Permaisuri Wang tidak bisa menebak isi pikiran Kaisar, ia bertanya dengan lembut, "Hamba bodoh, mohon petunjuk Baginda bagaimana menyelesaikan sisa masalah ini?"

Xiao Sui hampir ingin mencibir dalam hati. Semuanya sudah jelas, kecurigaan hanya tertuju pada orang yang disebutkan oleh pelayan Paviliun Zhucui itu. Cukup temukan orangnya, apakah hal semudah itu pun harus ditanyakan?

Bahkan urusan istana dalam pun harus dia yang menangani, sebenarnya siapa yang menjabat sebagai Permaisuri?

Xiao Sui memijat pelipisnya yang pening, lalu berkata, "Selir Zhao menjalani hukuman kurungan di Paviliun Zhucui hingga kebenaran terungkap. Mengenai orang yang disebutkan Liuyue, serahkan pada Permaisuri untuk mencarinya."

"Lalu, bagaimana dengan Selir Zhou?" tanya Permaisuri Wang dengan wajah penuh belas kasih.

Mengingat anak yang belum sempat lahir itu, Xiao Sui terdiam sejenak, "Selir Zhou baru saja kehilangan anaknya, wajar jika ia merasa sedih. Selir Jiang, jika kau punya waktu luang, pergilah menghiburnya."

"Selain itu, naikkan pangkat Selir Zhou menjadi Selir Muda."

Setelah memberikan perintah itu, Xiao Sui bersiap pergi untuk sidang pagi.

Yuan Xi membungkuk hormat kepada Permaisuri Wang, "Hamba berharap Permaisuri dapat membantu menjaga Liuyue. Setelah terbukti tidak bersalah dan kurungan dicabut, hamba akan kembali untuk berterima kasih kepada Permaisuri."

Setelah keluar dari Istana Fengyi, ekspresi Yuan Xi mendingin.

Wanchun meraba tangan tuannya yang terasa dingin, lalu berkata dengan sedih, "Selir menderita."

"Dalang di balik ini sungguh kejam, menyiramkan air kotor yang begitu besar ke Paviliun Zhucui. Untungnya Baginda mempercayai Selir..." Ucap Wanchun dengan rasa syukur.

Terlihat betapa pentingnya kasih sayang Kaisar di dalam istana. Jika itu adalah selir yang tidak disukai, tersangkut masalah sebesar mencelakai keturunan kekaisaran, belum tentu ia bisa keluar dari Istana Fengyi dalam keadaan utuh.

Wanchun berpikir keras namun tetap tidak mengerti siapa yang menjebak Paviliun Zhucui, ia berbisik, "Menurut Selir, siapa di istana ini yang tahu tentang kehamilan Selir Zhou? Mungkinkah itu Selir Zhou sendiri..."

Menyadari ada orang yang datang, Yuan Xi menekan punggung tangan Wanchun, dan pelayan itu segera terdiam.

Lianxiang berjalan mendekat, lalu berlutut memberi hormat, "Terima kasih, Selir Zhao, karena telah memohonkan ampun untuk hamba di Istana Fengyi. Setelah kembali, hamba akan menjelaskan kepada Selir kami bahwa pertukaran bubur itu tidak ada hubungannya dengan Liuyue."

Jika bukan karena permohonan Selir Zhao, ia mungkin sudah tidak bisa bangun dari tempat tidur selama sepuluh hari setengah bulan akibat hukuman cambuk. Lianxiang benar-benar merasa berterima kasih.

Setelah Lianxiang pergi, Wanchun berkata dengan linglung, "Benar juga, Selir Zhou sekarang sudah menjadi Selir Muda. Hamba tadi sempat tidak sadar saat mendengar panggilan Lianxiang."