Bab 21: Konfrontasi

Tatapan tajam tertuju pada Liuyue, yang segera berkata, “Hamba tidak tahu apakah apa yang dikatakan Lianxiang benar atau tidak, tapi memang benar orang di dapur kerajaan bilang bubur millet habis, lalu mengantarkan bubur poria agar hamba bisa kembali ke Zhu Cui Xuan melapor.”

Permaisuri Wang mengangguk paham, “Kalau begitu, berarti orang dapur itu berbohong dua kali. Liuyue, apakah kau masih ingat nama dan wajah orang itu?”

Lianxiang membuka matanya lebar-lebar penuh curiga, apakah benar orang dapur yang membuat masalah ini?

Tapi siapa sebenarnya orang dapur itu? Mengapa ia berbuat seperti ini?

Soal Talenta sedang mengandung, bahkan dirinya sendiri tidak mengetahuinya, siapa yang bisa begitu teliti sampai mengetahui Talenta hamil?

Lianxiang menekan telapak tangannya, menunduk merenung, tiba-tiba keringat dingin membasahi tubuhnya.

Orang luar tidak tahu Talenta hamil, pasti yang tahu adalah para pelayan di Chun Ge yang melayani di dalam istana, yang menemukan jejak-jejak kecil!

Lianxiang gemetar marah, ingin segera menangkap bajingan yang mengkhianati tuannya itu, yang menghisap darah dan dagingnya!

Jika tuan mendapat perhatian khusus, maka kedudukan hamba pun akan meningkat, tapi bajingan pengkhianat itu malah dengan keras membunuh putra Talenta!

Mendengar pertanyaan Permaisuri, Liuyue seluruh tubuhnya seperti direndam air, wajahnya agak pucat, bibirnya bergerak tanpa percaya diri berkata, “Orang itu wajahnya asing, hamba tidak mengenalnya, juga tidak tahu namanya.”

Memang, setelah berkata begitu, ekspresi Permaisuri Wang berubah.

Selir Li berkata sinis, “Apa kau tidak merasa bersalah mengatakan hal itu?”

“Lianxiang kelihatan lebih jujur dan tulus dibanding kamu,” Selir Li berbalik menghadap Permaisuri Wang, “Yang hina ini bicara berbelit-belit, mulutnya penuh kebohongan, sungguh mencurigakan.”

Permaisuri Wang memandangnya dengan tidak sabar, wanita bodoh itu kembali membuat keributan, apakah dia tidak tahu yang mengambil keputusan sebenarnya adalah Kaisar?

Liuyue sadar ucapannya memang sulit dipercaya, ia terus berkata, “Walau hamba tak ingat wajah orang itu, selama dia muncul, hamba pasti bisa mengenalinya!”

Xiao Sui berpikir sejenak lalu memerintah, “Panggil semua orang yang bertugas di dapur kerajaan hari ini, baik yang sedang bertugas maupun tidak, biarkan Lianxiang dan Liuyue menunjuk orangnya masing-masing.”

Para pelayan dan kasim dapur berdiri berbaris dua baris, Sun Dezhong memimpin Lianxiang keluar untuk mengenali orang.

Tak lama kemudian, keduanya kembali masuk.

Sun Dezhong berkata pelan di sisi Kaisar, bahkan Permaisuri Wang yang berdiri paling dekat pun tak mendengar jelas.

Sun Dezhong mendekati Liuyue, dengan nada datar berkata, “Lianxiang sudah mengenali orang itu, Nona Liuyue ikut saya.”

Feng Cai Nu yang berdiri di pintu mengamati gerak-gerik Liuyue, lalu pandangannya hilang saat Liuyue masuk ke dalam.

---

Liuyue memperhatikan wajah setiap kasim kecil dengan teliti, semakin ke belakang semakin jantungnya berdegup kencang.

Tidak ada...

Bagaimana bisa tidak ada?

Wajah Sun Dezhong sedikit berubah, ia bertanya dengan baik hati, “Nona Liuyue, apa kau belum melihat dengan jelas? Mau lihat sekali lagi?”

Liuyue merasa tubuhnya lemas, hanya mengangguk pelan, lalu kembali memperhatikan setiap kasim satu per satu.

“Angkat kepala kalian, tunjukkan wajah!” Sun Dezhong memerintah dengan sikap tegas dan berwibawa.

Di dalam Istana Fengyi, para selir dan dayang-dayang menatap dengan penuh perhatian, berbisik-bisik.

“Lianxiang baru keluar sebentar, kenapa Liuyue belum juga mengenali orangnya?”

“Kalau mereka menunjuk orang yang sama, itu mudah, orang itu pasti harus dipilih dari Lianxiang atau Liuyue, siapa yang jujur dan siapa yang bohong bisa langsung terlihat.”

“Tapi yang ditakutkan adalah kalau mereka menunjuk orang yang berbeda, maka harus memisahkan yang benar dan yang bohong, kalau begini terus sampai pagi pun belum tentu ada keputusan.”

Di luar ruang tahta, hati Liuyue semakin dingin, tangan dan kakinya membeku.

Ia menggigit bibir dan berkata, “Eunuch Sun, di sini tidak ada orang itu.”

“Apakah Nona Liuyue sudah melihat dengan jelas?” Sun Dezhong bertanya lagi.

Kaisar sangat menyayangi Selir Zhao, sebaiknya hal ini tidak ada hubungannya dengan dia, kalau benar berhubungan, akan berbahaya...

Sun Dezhong menghela napas, matanya penuh dengan sedikit rasa iba.

Barusan dia memang tidak menipu, Lianxiang memang mengenali satu orang.

Liuyue hampir menangis, “Hamba sudah melihat dua kali, tak tahu kenapa orang itu tidak ada, Eunuch Sun, apakah semua orang dapur ada di sini?”

Sun Dezhong mengangguk, “Kaisar memanggil, siapa berani tidak datang?”

“Nona Liuyue, coba lihat di sisi para dayang,” katanya.

Meski usulan itu terasa konyol, Liuyue seperti mendapat tali penyelamat terakhir, mengangguk berulang kali.

Namun hasilnya tetap mengecewakan.

---

Sun Dezhong membawa Liuyue masuk ke dalam aula, melapor, “Paduka, Nona Liuyue tidak mampu mengenali orang yang mengganti bubur poria untuknya.”

Liuyue jatuh lemas ke lantai, menatap Yuanxi dengan penuh kekhawatiran, lalu menggeleng.

Selir Li berkata, “Aku sudah bilang, hina ini penuh kebohongan, mulutnya penuh dusta!”

Matanya menatap tajam ke Yuanxi, “Selir Zhao, pelayan di Zhu Cui Xuan milikmu melakukan tindak kejam untuk membunuh keturunan Kaisar, kau tidak tahu?”

Liuyue terlihat seperti sudah memutuskan sesuatu, memejamkan mata, berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan Selir Zhao. Aku sendiri yang mengganti bubur itu tanpa izin. Selir Zhao hampir selalu mengurung diri di istana, setiap hari sibuk belajar buku yang dianugerahkan Permaisuri, berlatih kaligrafi tanpa pernah lalai, tidak tahu apa yang terjadi di luar.”

“Hamba tidak tahu Talenta Zhou sedang hamil, tindakan tanpa sengaja ini menyebabkan keguguran Talenta Zhou. Hamba bersedia menanggung kesalahan, mohon Paduka jangan salahkan Selir Zhao.”

Selir Li mencibir, “Kau memang setia melindungi tuanmu, tapi hanya dengan satu kalimat 'tanpa sengaja' bisa menutupi keguguran Talenta Zhou?”

“Nyawamu yang hina, bagaimana bisa disamakan dengan putra tertua Paduka?”

Xiao Sui mengerutkan kening, wajahnya berubah muram, memerintah dengan suara keras, “Cukup!”

Bibirnya bergerak seolah ingin berkata sesuatu, tiba-tiba suara dingin terdengar di aula, semua terkejut, menatap Selir Zhao yang tampak rapuh, tidak menyangka dia berani memotong perkataan Kaisar di saat marah besar.

Yuanxi menatap Liuyue dengan tenang dan bertanya, “Kalau kau tidak memanfaatkan posisiku untuk mengganti bubur Talenta Zhou, mengapa kau mengaku bersalah?”

Dia mengangkat jubah, berlutut dengan kepala tertunduk, berkata, “Paduka, hamba percaya Lianxiang dan Liuyue tidak berbohong, pasti ada orang kedua yang belum ditemukan...”

Selir Li terkejut dan menuduh, “Selir Zhao, jangan mengandalkan kasih sayang Paduka untuk bersikap sewenang-wenang. Pelayanmu sudah mengaku bersalah, Paduka belum menuntutmu, tapi kau malah membela pelayan hina yang berusaha membunuh keturunan Paduka!”

Yuanxi mengabaikan kata-kata Selir Li, hanya menatap Xiao Sui, “Hamba memahami kesedihan Paduka kehilangan putra, tapi juga berharap Paduka percaya pada hamba sekali ini.”

“Talenta Zhou bahkan tidak tahu dirinya hamil, hamba tinggal lama di istana, selain setiap hari memberi salam kepada Permaisuri, hampir tidak pernah keluar, apalagi tahu soal ini. Yang bisa mengetahui kehamilan Talenta Zhou dan kebetulan mengganti bubur millet adalah orang yang selalu bersama Talenta Zhou.”

“Keguguran Talenta Zhou penuh tanda tanya, mohon Paduka menyelidiki tuntas dan mengembalikan nama baik hamba.”

Selir Li mendengus, “Bicara licik!”