Bab 139: Tekad yang Hancur di Sungai Dingin (1)

Mu Qing melihat Mu Rong bekerja sama dengan wanita itu untuk menyerang suaminya, Jiang Yiyang, lalu dengan marah berkata, "Rong-er, jangan bertindak konyol! Apakah kau baru akan puas jika suamimu menceraikanmu?!"

Mendengar kata 'cerai', jantung Mu Rong berdegup kencang. Ia seketika tersadar dan segera mengalihkan pedangnya untuk menyerang Guang Lingxue. Guang Lingxue terkejut dan melompat mundur beberapa langkah. Mu Rong tidak mengejarnya, ia melirik Jiang Yiyang sekilas, lalu berbalik dan melompat kembali ke sisi Mu Qing, di mana ia pun menerima omelan dari kakaknya.

Jian Yongyan dan You Yongshou mati-matian menahan kuda yang ketakutan. Jiang Yiyang melihat itu dan tidak lagi membantu, ia khawatir kuda itu akan jatuh ke dasar jurang, maka ia segera melompat ke atas punggung kuda untuk menenangkannya.

Guang Lingxue melihat Ye Renjie berhasil lolos dari kepungan dengan membawa bungkusan kain merah di tangannya, ia pun segera menusukkan pedang. Ye Renjie tidak meladeni serangan itu dan melompat menjauh. Guang Lingxue mengejarnya dan mengangkat pedang untuk menebas, namun tiba-tiba sebatang tombak panjang melesat dari samping menghalangi serangannya. Ternyata Miao Feng yang datang menolong.

Rencana Guang Lingxue kali ini sangat matang; ia menggunakan kuda-kuda besar untuk memisahkan para pengawal barang dagangan agar mereka tidak bisa saling membantu. Sepasang pahlawan dari Yu Lin mengayunkan pedang panjang, menahan dua pengawal, namun di sisi lain, Miao Feng justru melakukan serangan balik. Melihat kakaknya tewas dihantam palu godam, Miao Feng diliputi amarah. Ia melompat dari punggung kuda, meluncurkan tombak panjangnya, dan menusuk rusuk pria yang memegang palu besi hingga menciptakan luka besar. Darah mengucur deras dan pria itu langsung jatuh dari kudanya. Orang lain mencoba mencegat, namun saat palu besi diayunkan, Miao Feng sedikit memiringkan tubuhnya, memindahkan tombak ke tangan kiri, lalu mencengkeram pergelangan tangan lawan dengan tangan kanannya. Palu besi itu beratnya seratus kati dan ayunannya sangat dahsyat; pria itu terseret oleh kekuatannya sendiri, menabrak kudanya, dan palu itu justru menghantam dadanya sendiri hingga ia tewas memuntahkan darah.

Di tengah kekacauan, Miao Feng melihat Guang Lingxue mengejar Ye Renjie dan bergegas menghalangi. Setelah beradu beberapa jurus, Guang Lingxue merasa lawannya memiliki tenaga yang sangat kuat dan merupakan musuh yang tangguh. Khawatir Jiang Yiyang akan bergabung dalam pertempuran, ia tiba-tiba mendengar suara peluit dari kedua sisi gunung—itu adalah sinyal untuk mundur. Saat mendongak, ia melihat Ye Renjie sedang berlari cepat menaiki lereng, maka ia segera mengerahkan "Sembilan Pedang Tianwu" untuk memaksa Miao Feng mundur dua langkah, lalu mengejar ke atas lereng dengan pedang terhunus. Suara peluit semakin nyaring.

Taois berlengan satu berteriak, "Ketua Cabang Guang, barang sudah didapat, segera mundur!" Guang Lingxue berhenti mengejar, memimpin rekan-rekannya untuk mengangkut saudara-saudara yang terluka ke atas punggung kuda, lalu dengan satu tiupan peluit, rombongan besar itu melesat ke bawah lereng. Melihat para pengawal mengejar, dan karena barang sudah di tangan, tidak perlu lagi membuang waktu dalam perkelahian di jalan pegunungan yang terjal ini, apalagi jika harus menambah korban di pihak mereka. Guang Lingxue menembakkan tiga anak panah pendek, terdengar dentang suara logam saat para pengawal menangkisnya.

Para pengawal mengejar beberapa tombak jauhnya sebelum melihat banyak ranjau darat dipasang di depan, mereka tidak berani mengejar lebih jauh karena nyawa menjadi taruhan. Miao Feng berteriak, "Jangan dikejar!"

Ye Renjie memiliki bekas luka sayatan pedang di dadanya akibat serangan Taois berlengan satu, dan bungkusan merah pun telah dirampas. Ia menghela napas, "Sepertinya pengiriman barang kali ini..."

Miao Feng melirik lukanya, menyeringai, dan berkata, "Rahasia ini harus dijaga baik-baik oleh kita semua, apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak..."

Para pengawal mengangguk, "Ketua Miao tenang saja, kami semua mengerti."

Ye Renjie menghela napas, "Mari makamkan Ketua Zhang terlebih dahulu." Melihat Ketua Zhang tewas secara tragis, mereka memeluk jenazah yang bersimbah darah itu dengan penuh duka. Para pekerja pengiriman menaikkan jenazah ke atas gerobak. Jiang Yiyang menghampiri dengan heran, "Ketua Ye, mengapa tidak merebutnya kembali saat dirampas?"

Ye Renjie memberi isyarat mata, lalu berjalan ke samping dan membisikkan alasannya. Ternyata tadi malam mereka diam-diam telah menyalin "Buku Perang Tianwu" menjadi dua rangkap; satu dibawa oleh Ye Renjie, dan satu lagi tersimpan di saku dalam baju Miao Feng. Mereka tahu asal-usul buku itu dan berpikir bahwa selama tugas pengiriman selesai, itu sudah cukup. Isi salinannya sama, dan jika perlu, mereka bisa menyalin sepuluh rangkap lagi pun tidak masalah. Hanya saja, karena mereka bukan tentara yang berperang, ilmu itu tidak berguna bagi mereka, dan jika menyimpan salinan pribadi dianggap melanggar aturan profesi. Mengingat situasi yang kritis tadi, mereka sengaja membiarkan pihak lawan merampas naskah aslinya agar mereka tidak lagi mengganggu. Jika tidak, perjalanan masih tersisa sembilan hari dan mereka khawatir para saudara akan kehilangan nyawa di tengah jalan. Selanjutnya, mereka cukup mengirimkan salinan tersebut ke kamp militer Xue Zhaofei, toh isinya sama saja. Jiang Yiyang pun memuji, "Strategi yang luar biasa!"

Setelah itu, Jiang Yiyang dan rombongannya melewati lereng bersama tim pengawal, dan saat senja tiba, mereka sampai di sebuah kota kecil. Sesampainya di kota, mereka mendapati hanya ada satu penginapan bernama Penginapan Yatong. Rombongan pengawal dan kelompok Jiang Yiyang pun menginap di sana. Penginapan itu berdinding tanah dan berlantai lumpur, sangat sederhana.

Baru saja masuk, mereka mendengar suara dentingan senjata dari dalam. Ruang tengah kosong, namun saat sampai di halaman, mereka melihat Taois berlengan satu dan si bungkuk sedang bertarung sengit melawan empat pria. Taois berlengan satu mengayunkan pedang panjang dengan cahaya yang berkilauan, sementara si bungkuk bertarung habis-habisan dengan pisau panjang. Setelah melihat beberapa ronde, mereka sadar keempat pria itu memiliki ilmu bela diri yang tidak lemah; ada yang menggunakan cambuk lunak, tongkat, pedang, dan pisau hantu.

Jiang Yiyang melihat keempat pria itu mengenakan seragam pejabat militer dengan lempengan perak bertuliskan 'Pasukan Kekaisaran' di pinggang mereka. Ia berpikir, "Pasukan Kekaisaran? Mengapa mereka ada di sini?" Saat pria pembawa tongkat memukul dari atas, si bungkuk tidak berani menangkis langsung dan menghindar ke kiri. Cambuk lunak melilit pinggangnya, si bungkuk mengayunkan pisau dengan cepat mengincar pergelangan tangan lawan. Ujung cambuk berbalik, si bungkuk menarik pisaunya agar tidak terjerat, namun pedang dan pisau hantu datang menyerang bersamaan. Si bungkuk menangkis pedang dengan pisau, tetapi karena serangan ganda, ia tidak sempat menghindari pisau hantu dan bahu kirinya terkena tebasan. Meski terluka, ia terus bertarung hingga darah bercipratan saat pisaunya bergerak. Pria pengguna cambuk berteriak, "Tangkap hidup-hidup, jangan bunuh dia!"

Taois berlengan satu melihat si bungkuk tertangkap, lalu ia melancarkan serangan mematikan untuk bertahan hidup di bawah kepungan empat orang. Ia menghindari tongkat, namun saat membalas serangan, sebuah pedang menusuk dari kiri. Taois itu menangkis dengan pedang panjangnya, namun tenaga lawan terlalu besar. Setelah bertarung lama, tenaganya terkuras, dan setelah beradu senjata, pedangnya terlepas jatuh ke tanah. Lawan tidak menyia-nyiakan kesempatan, pedang menusuk lurus, Taois itu menghindar ke kanan, namun pria dengan pisau hantu menyerang dari belakang. Mendengar desing angin di belakang kepalanya, ia terlambat menghindar, pisau menembus punggungnya dan ia langsung memuntahkan darah.

Keempat pria itu mengikat keduanya. Salah satu pengguna pedang membentak, "Katakan! Di mana sisa anggota Perkumpulan Hanjiang bersembunyi?"

Taois berlengan satu mendengus, "Bunuh saja kalau mau, tidak perlu banyak bicara."

Pria pengguna pisau hantu berkata, "Jangan buang waktu dengan mereka, bunuh saja keduanya, sisanya akan kita cari kemudian." Ia pun hendak mengayunkan pisaunya.

Pria pengguna cambuk melambaikan tangan, "Banyak orang melihat, bawa ke hutan saja." Keempatnya menyeret mereka melewati Jiang Yiyang, mereka sempat meliriknya sekilas dan membatin, "Pria terpelajar ini memiliki tenaga dalam yang kuat, mungkinkah dia anggota Perkumpulan Hanjiang? Tidak... seharusnya bukan, kalau tidak, mana mungkin dia acuh tak acuh." Setelah itu, keempatnya menunggang kuda menuju hutan di luar kota.

Keempat orang ini adalah perwira dari Batalyon Xiaoqi Pasukan Kekaisaran. Setelah kaisar ditusuk, pangeran mengirim ribuan perwira untuk mencari sarang Perkumpulan Hanjiang dan para pemberontak. Begitu ditemukan, mereka akan dimusnahkan tanpa ampun; lebih baik salah bunuh seribu daripada melewatkan satu orang.

Tak lama kemudian, pelayan membersihkan ruang tengah dan mengundang rombongan Jiang Yiyang untuk duduk. Pemilik penginapan menghela napas, "Belakangan ini kota tidak tenang, hampir setiap hari ada pejabat datang menangkap orang, banyak toko dihancurkan. Aduh... Tuan-tuan, saat pejabat datang menangkap orang, kami terpaksa menghindar, maaf membuat kalian menunggu lama."

Jiang Yiyang berkata, "Tidak apa-apa, siapkan beberapa kamar untuk kami, lalu sajikan semua hidangan spesial kalian."

Setelah makan dan minum sepuasnya, mereka kembali ke kamar masing-masing. Mu Qing kembali memarahi Mu Rong habis-habisan karena bekerja sama dengan orang luar untuk menyerang suaminya sendiri, katanya, "Suamimu mungkin salah, tapi dia tetap suamimu, bagaimana bisa kau bersekongkol dengan orang luar?" Hal itu membuat Mu Rong mengerucutkan bibirnya tinggi-tinggi. Jiang Yiyang mencoba menengahi Mu Qing, namun siapa sangka kedua saudari itu justru serempak memarahinya karena dianggap mata keranjang, bahkan masih sempat menggoda wanita di saat genting, hingga ia tidak bisa mengangkat wajah karena malu. Jiang Yiyang baru bisa tenang setelah memohon ampun dan berjanji pada kedua saudari itu.