Bab 1: Dentingan Membelah Mimpi

Dentang tajam terdengar, membangunkan Jiang Yiyang yang tengah terlelap di atas pohon besar. Dengan mata masih mengantuk, ia memiringkan kepala dan melirik ke bawah: delapan atau sembilan orang saling bertarung mengelilingi sebuah kereta kuda, pedang beradu menimbulkan suara berdengung, kilatan pedang bersinar terang belum juga usai ketika cahaya senjata kembali berkelebat. Di atas kereta berkibar sebuah bendera bertuliskan "Biro Pengawal Rongwei", dari pakaian terlihat lima pengawal dan tiga perampok berpakaian hitam; satu membawa pedang, satu membawa dua bilah pisau, dan satu lagi memegang kipas besi. Di belakang pakaian para pengawal tercetak karakter "Jing", menandakan mereka berasal dari ibu kota, dan melihat ukuran kotak di belakang kereta yang cukup besar, pasti barang yang diangkut sangat berharga. Namun, mengapa hanya lima orang yang ditugaskan? Kemampuan mereka pun tampak biasa saja.

Di bawah sinar matahari, kilatan pedang menyilaukan. Salah satu perampok bersenjata pedang bergerak sangat cepat, menusuk tiga kali berturut-turut. Kepala pengawal jelas kalah cepat, seketika pergelangan tangannya terasa kesemutan, tombak di tangannya jatuh ke tanah, darah mengalir dari pergelangan, ia mundur beberapa langkah dengan terhuyung, terkejut berkata, "Tiga Belas Pedang Shenmen?!"

Tiga Belas Pedang Shenmen adalah ilmu pedang milik Perguruan Wudang, diciptakan oleh pendiri Zhang Sanfeng. Terdiri dari tiga belas jurus berbeda, semua menyerang titik Shenmen di pergelangan tangan lawan. Setelah terkena, tangan lawan tak lagi bisa digerakkan.

Kepala pengawal bertanya-tanya, "Tiga Belas Pedang Shenmen adalah ilmu pedang Wudang, bagaimana perampok ini bisa menguasainya? Apakah dia murid Wudang?" Namun segera ia berpikir, "Wudang adalah perguruan terhormat, mana mungkin melakukan perampokan?" Dengan wajah penuh keraguan ia bertanya, "Siapa kau?!"

Belum sempat selesai bicara, keempat pengawal lain sudah dibunuh dengan luka di tenggorokan, darah memercik, tubuh mereka jatuh tak berdaya. Tiga perampok saling bertukar pandang, "Kepala pengawal ini sudah mengenali jurusku, tak boleh dibiarkan hidup." Perampok bersenjata pedang segera melompat dan menusukkan pedang berdarah ke arah kepala pengawal.

Kepala pengawal ini tergolong pengawal kelas tiga di Biro Rongwei, biasanya hanya mengawal barang-barang biasa, barang berharga biasanya diurus oleh pengawal utama dan kepala biro. Selama bertahun-tahun, ia hanya pernah bertemu perampok kecil beberapa kali, tak pernah menyangka akan menghadapi ahli sejati yang mengincar barang ini.

Saat pedang hanya berjarak satu sentimeter dari leher kepala pengawal, "Swoosh!" sebuah cahaya perak melintas mengenai punggung tangan perampok, menimbulkan sensasi terbakar yang hebat, tangannya segera menarik mundur, darah hitam mengalir, terkejut ia berteriak, "Siapa?!" Dalam hati ia berpikir, "Hanya ahli sejati yang bisa meluncurkan senjata rahasia seperti ini. Melihat darah hitam, pasti senjata itu beracun, tapi orang yang mampu seperti ini biasanya tak perlu menggunakan racun. Aneh sekali."

Dua perampok lain yang memegang kipas besi dan dua pisau segera melihat sekeliling, berpikir, "Tempat ini sudah kami cek dua kali, tak mungkin ada yang tahu rencana kami. Bisa menembak tangan dengan tepat, pasti tak jauh dari sini, tapi tak terasa ada aura tenaga dalam, harus waspada."

Kepala pengawal berdiri membeku dengan ketakutan, namun dalam hati bersyukur, di saat genting ada ahli menolongnya. Beruntung sekali...

"Kalian para perampok membunuh dan merampok di sini! ... Mengganggu tidurku pula!" Jiang Yiyang berkata dari atas cabang pohon, satu kaki ditekuk di dada, satu lagi diayunkan santai.

Perampok bersenjata pedang tiba-tiba merasa lengannya nyeri hebat, segera menekan titik Tianfu dan Chize di lengan kanan, mencegah racun menjalar ke jantung, keringat dingin membasahi dahi, ia sangat membutuhkan penawar, tak ingin memotong lengannya sendiri. Mendengar suara ahli muda, ia pun mencoba membujuk, "Tuan muda, maaf telah mengganggu istirahat Anda, mohon beri kami penawar, kami akan segera pergi." Sambil bicara, ia memberi isyarat kepada dua perampok lain untuk bersiap menyerang dari belakang pohon.

Dua perampok lain tak berani bertindak gegabah, menghadapi ahli sejati bukan hal yang menakutkan, bertiga pun masih ada peluang hidup, tapi bila lawan menggunakan racun, pasti mereka takut.

Jiang Yiyang berdiri, melompat ke cabang lain, bergelantungan dengan satu tangan, berkata, "Racun yang kau kena itu adalah Pengikut Jiwa Seratus Langkah, dari sekian banyak racunku, ini yang paling ringan." Setelah berkata, ia melepaskan pegangan dan melayang turun ke bawah pohon tanpa membuat daun di sekitarnya bergerak, menunjukkan kehebatan ilmu meringankan tubuhnya.

Tiga perampok kini bisa melihatnya dengan jelas, wajahnya halus, mengenakan pakaian biru kasar, di pinggangnya terdapat keranjang bambu kecil yang berisi sesuatu yang bergerak, di luar kakinya terikat enam pisau kecil, itu pasti senjata rahasianya. Berani mencari masalah seperti ini pasti punya keahlian luar biasa, mereka saling bertukar pandang.

Kepala pengawal maju dan memberi hormat, "Terima kasih atas pertolongan Anda, tuan muda."

"Ah, tak perlu terima kasih, ha ha... nanti beri aku beberapa tael perak untuk beli arak saja." Jiang Yiyang berkata sambil menepuk kotak di belakang kereta, membungkuk dan memeriksa, lalu bertanya, "Barang apa yang kau kawal? Mengapa mereka ingin merampoknya?"

Kepala pengawal sempat tertegun, lalu menjawab, "Mungkin para pendekar ini salah paham, barang yang kami bawa hanya keramik dan gulungan lukisan, tak ada barang mewah."

Tiga perampok saling bertukar pandang lagi, tampaknya memang ada barang yang mereka cari. Dua perampok, yang memegang dua pisau dan kipas besi, segera melompat menyerang Jiang Yiyang. Ia mendorong kepala pengawal, mengambil pisau kecil dan meluncurkan teknik Hujan Bunga Bintang, "Swoosh, swoosh~" enam pisau kecil melesat cepat. Perampok dua pisau melakukan salto mundur menghindari pisau, perampok kipas besi membuka kipasnya dan menahan dua pisau, namun satu pisau tetap mengenai lengannya, menembus kain dan masuk ke daging, sensasi terbakar hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia terkejut, "Celaka! Pisau itu beracun!"

Perampok dua pisau memanfaatkan momentum dan kembali menyerang, tak memberi kesempatan Jiang Yiyang melempar senjata rahasia lagi. Jiang Yiyang berguling ke sisi lain kotak, dan dua pisau membelah kotak, gulungan lukisan di dalam langsung beterbangan ditiup angin.

Jiang Yiyang membuka tutup keranjang bambu di pinggangnya, meniup peluit dan berseru, "Dobao... serang!" Seekor musang kecil hitam melesat dengan kecepatan tinggi, langsung menuju perampok dua pisau.

Perampok kipas besi mengenali binatang itu, berteriak ketakutan, "Musang Hitam Iblis!!"

Perampok dua pisau langsung gemetar dan mundur cepat. Musang Hitam Iblis bergerak secepat kilat, hampir tak terlihat mata. Ia memakan ular dan katak beracun, kadang juga diberi rumput racun oleh Jiang Yiyang—makhluk ini dijuluki iblis hitam; siapa pun yang digigit akan merasa sekujur tubuh seperti ditusuk jarum, diselingi nyeri hebat dan gatal luar biasa, dalam sehari aliran darah kacau dan meninggal dengan darah keluar dari tujuh lubang. Musang ini ditemukan Jiang Yiyang saat ia berumur dua belas tahun ketika memetik rumput racun, musang itu baru lahir beberapa hari, dipelihara tujuh tahun, sangat patuh pada tuannya.

Musang itu bergerak lincah di punggung, dada, wajah, dan leher si perampok, sangat cepat. Dua pisau mencoba menangkapnya, tapi setiap kali gagal, musang lebih cepat sepuluh kali. Jiang Yiyang meniup peluit lagi, musang segera menggigit leher belakang perampok dua pisau, racun dari giginya masuk ke daging, "Aaa!" perampok menjerit kesakitan, secara refleks mengerahkan tenaga dalam dan menepuk lehernya, "Plak!" musang tak kena, malah dirinya sendiri yang luka, darah menyembur dari mulut, kemudian ia jatuh kaku ke depan.

Saat itu, Jiang Yiyang mengeluarkan seekor ular kecil dari saku dan memasukkannya ke keranjang bambu, "Terima kasih, Dobao, baik sekali." Lalu menutup keranjang.

Dua perampok lainnya tak tahu dari perguruan mana Jiang Yiyang, atau seberapa tinggi ilmunya, hanya tahu senjata rahasianya bermacam-macam, tak berani bertindak, sudah terkena racun dan tak punya peluang menang, akhirnya mereka memutuskan untuk memohon ampun.

"Tuan muda, mohon ampuni kami... hari ini banyak mengganggu, benar-benar tidak pantas." Perampok kipas besi merendahkan diri, berharap bisa mendapat penawar, jelas tidak mungkin melawan.

Perampok satunya berdiri kaku, tak berani bergerak, tahu dirinya terkena Pengikut Jiwa Seratus Langkah, setiap langkah makin mendekati kematian. Ia berdiri tegak dan memberi hormat kepada Jiang Yiyang, "Boleh tahu, tuan muda berasal dari perguruan mana?"

Jiang Yiyang berjalan ke kereta, membongkar kotak, seperti seorang perampok, sambil menjawab, "Tak apa memberitahu... aku Jiang Yiyang dari Perguruan Bintang!"

"Perguruan Bintang?!" Kedua perampok terkejut, kepala pengawal pun heran, selama bertahun-tahun di dunia persilatan, Perguruan Bintang sudah lenyap sepuluh tahun lalu, galangan kapal di Laut Bintang telah hancur, bagaimana bisa bangkit lagi?

"Kenapa? Ada yang salah?" Jiang Yiyang melirik mereka.

"Tidak... tidak, sudah lama mendengar kehebatan guru besar perguruanmu, memang benar murid hebat dari guru hebat." Perampok kipas besi menjawab dengan wajah terkejut.

Perampok satunya menggelengkan kepala, "Sudah lama mendengar murid Perguruan Bintang sangat licik, sekarang baru melihat sendiri."

Kepala pengawal mengerutkan dahi, tak berani menatap Jiang Yiyang, hanya bisa berdiri patuh di samping kereta, dalam hati berpikir, "Perguruan Bintang memang terkenal licik, jika aku juga diracuni, benar-benar lebih baik mati."

"Ah, ah... bilang aku licik? Kalian berdua lebih licik! Siang bolong membunuh dan merampok, malah menyalahkan aku, lucu sekali." Jiang Yiyang mencibir, "Baiklah, aku akan duduk menyaksikan kalian mati keracunan, menarik sekali."

Tiba-tiba, perampok kipas besi batuk keras, memuntahkan darah hitam, merasakan organ tubuhnya meledak di dalam, nyeri luar biasa, sulit bernafas, ia menggeliat kesakitan di tanah.

Perampok bersenjata pedang melihatnya ketakutan, dalam hati berpikir, "Racun macam apa ini? Mengerikan!"

"Hei, pisau kecilku diolesi Salep Pemecah Jantung, kau kira hanya main-main?" Jiang Yiyang berjalan mendekat dan menepuk bahu kepala pengawal, membuatnya gemetar ketakutan, memaksakan senyum, "Tu... tuan muda, hebat sekali..."

"Eh, eh, jangan tegang, mereka kan mau merampok barangmu? Aku sudah membantumu, kenapa masih tegang?" Jiang Yiyang tertawa, dalam hati berpikir, "Kau harusnya tahu diri, beberapa tael perak pasti harus diberi."

Kepala pengawal menelan ludah, mengangguk berkali-kali, "Benar, benar, terima kasih atas bantuan tuan muda, nanti akan saya laporkan ke kepala biro, pasti ada hadiah besar."

Jiang Yiyang tersenyum lebar, "Baiklah, beres, segera bereskan barangmu, lanjutkan perjalanan, jangan buang waktu, ke Xixia tinggal lima jam lagi."

Perampok terakhir melihat Jiang Yiyang yang tampak rakus, diam-diam senang, mungkin ada harapan hidup, ia memberi hormat, "Tuan muda Jiang, penawar ini harus saya tukar dengan apa?"

Jiang Yiyang menatapnya, orang yang sangat tahu diri, melihat ilmu pedangnya tajam, Jiang Yiyang menyukainya, mengambil pedangnya dan mengayunkan dengan canggung, "Ilmu pedangmu tajam, aku suka. Untuk penawar, mudah saja, ha ha..."

.....

Sepuluh tahun lalu, pendiri Perguruan Bintang, Huo Lao Xian, karena banyak berbuat kejahatan, dijatuhkan oleh Lima Suci Kunlun dengan memutuskan aliran darahnya, lalu tubuhnya dibasahi bubuk pelarut mayat buatan sendiri hingga akhirnya menjadi cairan busuk. Para murid Perguruan Bintang lainnya ada yang mengkhianati, mati, atau melarikan diri, hanya Jiang Yiyang yang masih berumur sepuluh tahun yang bertahan. Ia adalah yatim piatu, demi sesuap nasi bergabung ke Perguruan Bintang, saat itu Huo Lao Xian memang merekrut murid tanpa syarat, asal pandai menjilat saja.

Huo Lao Xian melihat Jiang Yiyang masih kecil, tidak mengajarkan ilmu silat apapun, hanya karena ia pandai bicara diberi sedikit teknik dasar Hujan Bunga Bintang, khusus untuk melempar senjata rahasia dan racun. Sejak kecil, Jiang Yiyang hanya diberi pekerjaan berat, tiap hari memetik rumput racun dan mencari hewan beracun di gunung, beruntung ia memelihara musang hitam di pegunungan. Suatu hari, sepulang memetik rumput, ia mendapati perguruan kosong tanpa satu orang pun, tak tahu apa yang terjadi, tampaknya urusan perguruan memang tak pernah diberitahu padanya. Karena masih kecil, ia tak berpikir banyak, tetap memetik rumput tiap hari. Beberapa hari kemudian, murid-murid Pengemis menyerbu perguruan dan menghancurkan segalanya, bendera bertuliskan "Perguruan Bintang Huo Lao Xian, kekuatan tiada tandingan" pun dirobek, barulah ia mengetahui penyebabnya.

Ia tak punya tempat lain, tetap tinggal di Laut Bintang, hidup dari laut, setidaknya tak kelaparan. Selain memetik rumput dan mencari hewan racun, tak ada pekerjaan lain, tidak punya ilmu silat, hanya bisa terus latihan Hujan Bunga Bintang dan teknik pernapasan sederhana. Setiap hari naik gunung, mengasah ilmu meringankan tubuh, hingga sepuluh tahun kemudian, teknik Hujan Bunga Bintang-nya mencapai puncak, setiap kali digunakan, orang lain mengira ia ahli luar biasa. Ditambah penggunaan racun, makin tak bisa dilawan. Sebenarnya ia tidak menguasai ilmu bela diri lain, jika harus bertarung jarak dekat, ia tak punya jurus, hanya bisa mengandalkan musang hitam untuk mengatasi lawan.