Bab 47: Wanita Cantik di Lembah Bunga (7)

"Kakak Kedua, sedang memikirkan Nona Huang, ya?" Su Xiaomei berseloroh sambil tertawa.

Du Yuchen masih melamun di atas kudanya, tiba-tiba mendengar ucapan itu, rona merah muncul di wajahnya. "Adik Kelima, jangan bicara sembarangan!"

Su Xiaomei mencibir, kemudian tersenyum cerah. "Kakak Kedua, menurutmu siapa yang lebih cantik, aku atau Nona Huang itu?"

Du Yuchen mengerutkan alis, menoleh menatap Su Xiaomei. Wajahnya seputih giok, dengan sepasang mata besar berkilau. Dalam hati ia membatin, 'Jika soal kecantikan, Adik Kelima ini bagaikan bidadari, tetapi soal sifat, Nona Huang lebih menyenangkan.' Pandangan mereka pun bertemu, membuat Su Xiaomei malu-malu memalingkan wajah. Du Yuchen berdeham, lalu hati-hati menjawab, "Tentu saja Adik Kelimaku yang paling cantik..."

Itulah kali pertama Su Xiaomei mendengar pujian darinya, jantungnya berdebar kencang. Ia menyibak rambut di telinga, lalu dengan malu-malu berkata, "Tapi Kakak Kedua... beberapa hari lalu saat mengajak Nona Huang keliling ibu kota, kenapa tidak mengajakku juga..."

Du Yuchen mengedipkan mata, tak tahu harus tertawa atau menangis. "Nona Huang itu baru pertama kali ke ibu kota, dia tidak kenal siapa-siapa. Sedangkan kau, bahkan lebih hapal kota ini daripada aku. Perlu diantar juga?"

Wajah Su Xiaomei berubah sedikit, bibirnya mencibir, "Dia kan punya kaki sendiri, kenapa mesti minta diantar segala. Urusan di Balai Seribu Mekanik juga banyak..."

Liang Shaoyue tertawa, "Adik Kelima sedang cemburu, nih..."

Xiao Liushan menggenggam tasbih di tangannya, tersenyum samar.

Su Xiaomei menoleh marah ke arah Liang Shaoyue, berseru keras, "Kakak Keempat! Aku tak mau bicara denganmu lagi!"

Ren Yaqiu menepukkan tangan, berseru tegas dan khidmat, "Cukup! Jangan ribut lagi, di depan kita sudah masuk wilayah Benteng Angin Langit, percepat kuda dan tetap waspada!"

Su Xiaomei mencibir, wajahnya menampakkan canggung.

Xiao Liushan mengerutkan alis, bingung, "Bukankah setelah kepala Benteng Angin Langit kita tangkap, mereka sudah bubar?"

Liang Shaoyue tersenyum sinis, "Sekarang ketuanya bekas wakilnya, mengumpulkan gerombolan baru. Tak sebesar dulu memang, tapi masih hidup dari merampok di sekitar sini."

Du Yuchen menatap kejauhan, "Kakak Pertama! Kita bisa ambil jalan memutar di sini."

Ren Yaqiu mengangguk, "Benar! Ayo! Kejahatan Benteng Angin Langit biar urusan para pendekar, yang paling penting sekarang adalah segera sampai ke cabang Perkumpulan Sungai Dingin di Guiyang dan bertemu Pendekar Jiang."

"Siap, Kakak Pertama!"

...

Pada hari pesta bunga, menjelang tengah hari, mentari hangat menyinari lautan bunga merah dan ungu di Lembah Seribu Bunga. Kupu-kupu kuning dan putih menari di atas hamparan bunga, panggung pengamatan bunga ramai sekali, orang-orang berdesakan dengan jubah putih, biru, kuning, dan hijau saling bersisian, bergerak perlahan. Jalan di antara bunga telah penuh sesak. Liu Suying berdiri di Aula Seribu Bunga, memberi isyarat pada Dong Guxue.

Dong Guxue menghampiri gurunya, Liu Suying berbisik, "Xue'er, arahkan tamu-tamu menuju Danau Maple."

"Baik, Guru."

Dong Guxue bersama adik-adiknya berdiri di depan aula, berseru, "Sekarang waktu terbaik menikmati Danau Maple, silakan ikuti jalan batu ini ke sana."

Barulah kerumunan itu berbondong-bondong menuju Danau Maple. Mu Qing dan Mu Rong sedang mencari-cari sosok Jiang Yiyang di tempat tinggi aula.

"Rong'er, sudah lihat Kakak Yiyang?"

"Belum, Kakak, di sana juga tidak kelihatan?"

"Tidak juga, coba perhatikan lagi..."

Mu Rong mencibir. "Kakak, yakin Kak Yiyang benar-benar akan datang?"

Mu Qing mengatupkan bibir, "Pasti datang!"

...

Huu... huu...

Terdengar ketukan pintu, "Saudara Yiyang, pesta bunga di Lembah Seribu Bunga sudah dimulai."

Jiang Yiyang bangun dengan mata masih mengantuk, meregangkan tubuh. "Iya... iya, sebentar..." Setelah itu ia segera membuka pintu.

Ximen Yutang melihat wajahnya yang letih, tertawa, "Anak muda memang, tidur pun masih kurang."

"Saudara Ximen, sekarang sudah jam berapa?"

"Hampir tengah hari..."

Mata Jiang Yiyang membelalak, terkejut, "Apa?! Celaka, telat!" Ia bergegas mengenakan pakaian.

"Tenang saja, nanti kau naik kuda api phoenix-ku, pasti sempat sebelum mereka melepas lampion bunga."

"Kuda api phoenix?"

...

Ximen Yutang membawa Jiang Yiyang ke kandang kuda. Begitu pintu dibuka, muncullah kepala kuda yang gagah, menjejakkan kaki ringan, seekor kuda cokelat kemerahan melangkah keluar. Langkahnya ringan, tubuhnya ramping, namun keempat kakinya panjang dan kuat, tampak gagah.

Ximen Yutang mengelus leher kuda itu, "Api Phoenix ini sangat tangguh, tidak boleh dicambuk. Semakin kau memperlakukan baik, makin cepat ia berlari." Api Phoenix meringkik lembut, menoleh dan menggosok-gosokkan kepala pada lengannya dengan penuh sayang.

Hanya dari suara ringkikannya saja sudah tahu kuda ini sangat istimewa.

"Saudara Ximen, kuda sehebat ini, saya jadi sungkan..." Jiang Yiyang maju mengelus kepala Api Phoenix.

"Haha... Saudara Yiyang, Api Phoenix sudah lama menemaniku, aku pun tak rela memberikannya. Nanti setelah sampai di Lembah Seribu Bunga, lepas saja kendalinya, dia akan pulang sendiri." Ximen Yutang menyerahkan tali kendali kepadanya, lalu membisikkan pada Api Phoenix, "Api Phoenix, dia saudaraku, pinjamkan punggungmu sebentar, dengarkanlah dan segera kembali, ya."

Jiang Yiyang tersenyum canggung, "Kuda luar biasa, bisa pulang sendiri pula."

Setelah itu mereka keluar dari gerbang kota. Ximen Yutang berkata, "Teruslah ke timur, pasti kau sempat saat pelepasan lampion. Jaga dirimu, Saudara Yiyang."

Jiang Yiyang membungkuk memberi hormat, lalu melompat naik ke punggung kuda. Begitu ia melambaikan tangan, Api Phoenix segera melesat kencang, dalam beberapa loncatan sudah puluhan meter jauhnya.

Tanpa perlu dicambuk, Api Phoenix berlari secepat terbang. Di bawah sinar matahari, bulunya nampak semakin berkilau merah. Jiang Yiyang merasa hutan di pinggir jalan laksana berlari mundur, melintas begitu cepat. Lebih hebatnya lagi, punggung kuda sangat stabil, hampir tak terasa guncangan. Ia membatin, "Dengan kecepatan seperti ini, sebelum senja pasti sampai Lembah Seribu Bunga."

Belum lewat waktu minum teh, ia sudah menempuh belasan li. Angin sejuk berhembus, aroma segar dedaunan menerpa wajah.

...

Menjelang sore, di depan Aula Seribu Bunga telah tersusun dua belas meja persegi, aneka kue manis bertumpuk di atasnya, para tamu bebas mengambil sesuai selera. Huangfu Taiping masuk ke dalam aula, melihat seorang wanita duduk di tempat terbaik memandang lautan bunga. Ia mengenakan tusuk konde berbentuk burung phoenix bertabur mutiara, anting bertatahkan batu delima bergantung di telinga, pesonanya luar biasa.

Huangfu Taiping maju memberi salam, "Anda pasti Tuan Lembah. Saya, Huangfu Taiping, atas nama ibu saya Gu Chunyan, khusus datang mengucapkan selamat. Keindahan Lembah Seribu Bunga sungguh tak tertandingi."

Mendengar bahwa ia adalah putra Gu Chunyan, Liu Suying tampak gembira. "Ternyata kau putra sulung keluarga Huangfu. Sudah sebesar ini, ya. Bagaimana kabar ibumu?"

"Ibu baru saja melahirkan adik ketiga, sedang beristirahat di rumah, jadi mengutus saya ke sini menyampaikan selamat."

Liu Suying mengangguk, "Syukurlah, sampaikan salamku untuk ibumu. Perjalananmu pasti melelahkan, apakah sudah nyaman di penginapan?"

"Sangat nyaman, udaranya lembap, rerumputan segar, saya senang sekali. Tuan Lembah tidak perlu repot, saya cukup menikmati bunga di sini."

"Bagus, kalau tidak tahu jalan, bisa minta adik-adik di lembah menuntunmu." Lalu ia memanggil Mu Qing.

Mu Qing menghampiri, memberi salam, "Guru!"

"Ini Tuan Muda Huangfu, putra sulung keluarga Huangfu, pertama kali ke sini. Qing'er, antar Tuan Muda Huangfu berkeliling." Liu Suying menoleh, melihat tatapan Huangfu Taiping yang terpaku pada Mu Qing, dari sorot matanya sudah terlihat jelas. Dalam hati ia berpikir, 'Andai keluarga Huangfu dan Lembah Seribu Bunga bisa beraliansi lewat pernikahan, itu sungguh baik. Keluarga Huangfu memonopoli perdagangan teh di barat daya, terkaya di Kota Guiyang. Usia Qing'er sudah cukup untuk menikah, seandainya menikah ke sana, sudah pasti mendapatkan keluarga mertua yang baik.'