Bab 74: Keindahan Air di Timur Yue (2)

Dua kapal kecil di samping kapal utama yang dinaiki para perompak negeri Timur melihat betapa ganasnya dia, segera mengayuh perahu mereka secepat angin, melarikan diri ke hilir. Nahkoda kapal berjalan dari buritan, menunjuk pada beberapa perompak negeri Timur yang masih melolong kesakitan, lalu membentak, “Perompak-perompak negeri Timur ini juga tak boleh dibiarkan hidup!”

Para awak kapal lain segera mengangkat pedang dan naik ke geladak. Melihat para perompak itu telah dipotong kedua lengannya sehingga tak bisa lagi melukai orang, mereka pun maju satu per satu menghabisi mereka dan melemparkan jasadnya ke laut. Saat Jiang Yiyang menoleh ke arah Tuan Huang, orang tua itu sudah lemas ketakutan, seluruh tubuhnya lunglai tak mampu bergerak, agaknya jarang sekali ia menyaksikan kejadian semacam ini. Segera Jiang Yiyang mengembalikan pedang panjang pada seorang awak kapal. Nahkoda kapal memberi salam hormat pada Jiang Yiyang seraya berkata, “Hari ini kami sangat berterima kasih atas pertolongan Tuan Muda. Siang tadi jika ada kekurangan dalam pelayanan, mohon maklum.”

Jiang Yiyang membalas salam itu, “Tak perlu sungkan. Perompak negeri Timur bertindak sewenang-wenang, sudah menjadi kewajiban kaum perantau di dunia persilatan membela kebenaran.”

Tuan Huang yang baru saja melihat pertarungan sengit tadi, mana mungkin bisa tidur? Ia memerintahkan awak kapal mengambil air untuk membersihkan geladak, lalu segera mengayuh dan mengembangkan layar, berlayar menembus malam. Ia pun menyuruh nahkoda menyiapkan hidangan lezat untuk menjamu Jiang Yiyang. Tampak Jiang Yiyang makan dengan lahap, lima mangkuk besar disantap habis, ayam, ikan, segala sayur ludes tanpa sisa. Para awak kapal memandanginya sambil menelan ludah.

Setelah makan, mereka menyiapkan sebuah ranjang empuk di kabin untuknya. Jiang Yiyang tidur pulas hingga sore keesokan harinya, jika bukan karena perut kembung dan harus buang hajat, mungkin ia masih akan terus tidur. Tuan Huang melihatnya bangun, kembali menjamunya dengan makanan dan minuman enak. Selesai makan minum, Jiang Yiyang kembali tidur di kabin. Para awak kapal hanya bisa iri, tapi tak berani berpikiran macam-macam, berharap ia makan dan tidur dengan baik, karena kalau perompak negeri Timur datang lagi, hanya padanya mereka bisa berharap. Meski para awak kapal berdiri di haluan membawa obor dan pedang, itu hanya untuk menakut-nakuti perompak air biasa, tidak berlaku bagi perompak negeri Timur.

Kapal utama berjalan lancar, hingga keesokan siang tiba di pelabuhan Yue Timur, lalu berlabuh. Tuan Huang berkali-kali membujuk Jiang Yiyang untuk mengawal kapal dagangnya, menjanjikan upah berlipat, namun Jiang Yiyang menolak dengan berbagai alasan. Akhirnya, Tuan Huang memberinya lima puluh tael perak sebagai ucapan terima kasih, katanya, “Terima kasih sekali lagi, Tuan Muda, jika bukan karena Anda, seluruh kapal ini pasti sudah jadi santapan ikan laut.”

Jiang Yiyang menjawab, “Kalian pun pernah menolongku, tak usah terlalu sungkan.” Akhirnya, lima puluh tael perak itu tak bisa ia tolak, dan ia hanya bisa membalas dengan hormat.

Kemudian, ia mencari-cari kabar di pelabuhan, namun kebanyakan warga setempat tidak tahu-menahu tentang Lembah Seribu Bunga atau Kota Guiyang. Mereka hanya mengarahkan agar ia berjalan ke timur sepanjang pantai, sampai ke kota kecil Fengnan dan mencari kabar di sana.

Sepanjang perjalanan menyusuri pantai, ia melihat deretan pohon kelapa tegak berdiri di tepi pasir, permukaan laut berkilauan memantulkan cahaya, pemandangannya sungguh memesona, membuat hati terasa lapang dan bahagia.

Kota kecil Fengnan berjarak lebih dari dua puluh li dari pelabuhan Yue Timur. Dengan langkah cepat, ia tiba dalam waktu kurang dari satu jam. Fengnan adalah kota kecil yang menempel di tepi laut. Saat Jiang Yiyang tiba di gerbang kota, ia melihat ada sekitar tiga puluh milisi menjaga pintu gerbang. Ia teringat di Kota Guiyang saja penjaganya tak lebih dari sepuluh orang, namun di kota kecil ini justru dijaga lebih banyak, menandakan daerah ini memang rawan.

Masuk ke kota, ia mencari penginapan. Setelah menetap, pemilik penginapan berkata, “Sekarang ini perompak negeri Timur sering menyerang kota, Tuan jangan keluyuran malam-malam, bisa celaka.”

Jiang Yiyang bertanya, “Bukankah ada milisi menjaga di luar kota?”

Pemilik penginapan menghela napas, “Mana berani mereka melawan perompak negeri Timur? Mereka malah lari lebih kencang dari kuda kalau perompak datang, cuma sekadar gaya-gayaan menakut-nakuti perampok kecil.”

Jiang Yiyang sangat terkejut, dalam hati ia berpikir, ‘Apakah perompak negeri Timur sebegitu menakutkannya? Paling tidak, meski harus mati, tetap harus melindungi rakyat! Baru lihat saja sudah lari, sungguh belum pernah kudengar!’ Ia hanya mengangguk, lalu memesan dua lauk kecil dan seguci arak, menyantapnya di kamar. Setelah makan, ia beristirahat sebentar, lalu duduk bersila menenangkan diri dan memulihkan tenaga selama satu jam. Tenaga dalamnya perlahan pulih, memar di sekujur tubuh pun berangsur hilang.

Keesokan siang, Jiang Yiyang mendatangi sebuah toko jahit kecil di kota. Setelah memastikan tak ada orang, ia memanggil-manggil dua kali, tiba-tiba terdengar suara terengah-engah seorang wanita dari dalam, “Aduh... cepat, bangunlah, ada orang datang!” Tak lama kemudian, seorang wanita dengan wajah bulat telur yang kemerahan dan rambut agak awut-awutan buru-buru keluar sambil merapikan pakaiannya, “Datang, datang... Wah, anak muda tampan, mau beli apa?”

Jiang Yiyang melihat wajahnya yang malu-malu dan rambut masih sedikit berantakan, ia pun menahan diri untuk tidak memperhatikan lebih lama, lalu berkata, “Saya ingin membeli pakaian ini.”

Nyonya pemilik toko berkata, “Ini pakaian untuk pelajar loh, melihat penampilanmu yang gagah, memang cocok mengenakan ini.” Sambil berkata, ia menunjuk jubah panjang berwarna hijau zamrud yang tergantung di dinding.

Jiang Yiyang menggeleng, “Saya ambil saja pakaian pelajar itu.”

Saat itu, dari ruang dalam keluar seorang pria. Jiang Yiyang menoleh dan terkejut, “Pemilik penginapan juga mau beli pakaian?”

Pemilik penginapan tersenyum canggung, mengangguk, lalu buru-buru pergi meninggalkan toko. Jiang Yiyang pun mengambil pakaian baru dan hendak keluar. Tak lama, seorang pria berpakaian petani masuk ke dalam, “Qiao Niang, aku sudah pulang!”

Nyonya toko terkejut, “Suamiku, kenapa hari ini pulang lebih awal?”

Jiang Yiyang mendengar itu jadi tertegun, kira-kira ia sudah paham duduk perkaranya, dan hanya bisa menggelengkan kepala.

...

“Satu kati teh jubah merah, kering lima puluh persen. Dua kati melati putih, kering tiga puluh persen...”
“Barang kebutuhan utara selatan, bedak dan minyak wangi, silakan dilihat!”

Meski suara pedagang di pasar kota kecil itu tak putus-putus menawarkan dagangannya, namun pengunjungnya sangat sedikit.

Jiang Yiyang kembali ke penginapan dan mengganti pakaian barunya, lalu bertanya pada pelayan muda bagaimana cara menuju Kota Guiyang. Tiba-tiba terdengar suara gong bertalu-talu, seketika kota kecil itu jadi kacau balau. Pelayan muda itu buru-buru menarik Jiang Yiyang ke pintu belakang menuju lorong bawah tanah. Dengan cemas Jiang Yiyang bertanya, “Ada apa ini?!”

Pelayan menjawab, “Perompak negeri Timur datang merampok! Tuan, cepat sembunyi ke dalam, utamakan keselamatan!”

Begitu mendengar perompak negeri Timur datang, hati Jiang Yiyang langsung membara. Ia berbalik dan bergegas ke lantai satu penginapan, lalu mengambil dua ember penuh sumpit bambu dan keluar. Ia melihat milisi yang menjaga luar kota semuanya berlarian menuju lorong bawah tanah sambil berteriak, “Perompak negeri Timur datang lagi! Cepat sembunyi semua!”

Jiang Yiyang mengumpat dalam hati, ‘Perompak datang, kalian malah lari bukannya melindungi kota, buat apa kalian ada?!’ Ia pun melompat ke atap penginapan untuk mengamati situasi: seseorang menunggang kuda di depan, diikuti empat puluh hingga lima puluh perompak negeri Timur yang merusak dan menjarah sepanjang jalan.

Amarah membuncah di dada Jiang Yiyang. Ia menghadang mereka di tengah jalan dan membentak, “Hei, perompak negeri Timur kecil, berani-beraninya datang merampok kota!”

Para perompak negeri Timur sepertinya tak paham apa yang ia katakan, namun melihat sikapnya yang siap menantang, mereka tahu ia mencari gara-gara. Dengan teriakan asing yang keras, puluhan perompak negeri Timur langsung menyerang. Banyak pedagang bersembunyi di dalam toko, mendengar ada yang berani melawan perompak negeri Timur diam-diam merasa girang. Mereka mengintip dari celah pintu, melihat seorang pemuda berpakaian pelajar, sendirian, membawa dua ember penuh sumpit bambu, dalam hati bertanya-tanya, ‘Ini kan cari mati namanya, sungguh anak muda yang nekat, minimal bawa pedanglah, kenapa malah bawa sumpit?’

Jiang Yiyang mengejek dingin, memaki “Perompak kecil!” Lalu dengan tangan kanan, ia mengambil empat batang sumpit, mengapitnya di antara jari, lalu mengerahkan jurus “Bunga Bintang Hujan”, empat batang sumpit melesat cepat, menembus dahi sembilan perompak negeri Timur, otak mereka muncrat ke belakang, dan mereka pun roboh seketika.

Kepala perompak negeri Timur yang menunggang kuda itu terbelalak, dalam hati terkejut, ‘Hebat sekali keahlian melempar senjatanya, tapi... tetap saja kalah dibanding jurus rahasia delapan bintang lempar dari Jenderal Mutian Zhensuo kami.’