Bab 7: Pertempuran Perdana Tak Takut Macan (1)

Menjelang tengah hari, nyonya penginapan berdiri di depan lantai satu, mengundang para tamu, “Di tempatku ini, makanan dan minuman enak, Tuan tak perlu risau, ayo, adik kecil temani minum segelas.”

Jiang Yiyang telah bermeditasi dan mengatur napas sejak pagi, rasa sakit di dadanya sudah jauh berkurang. Ia membawa pedang keluar dari penginapan dengan langkah perlahan, lalu menoleh ke arah nyonya penginapan yang wajahnya penuh semangat, senyum tipis tak sadar muncul di bibirnya.

Nyonya penginapan melirik dari sudut matanya, akhirnya bocah bandel itu bangun juga. Ia meletakkan cangkir araknya dan berkata, “Silakan, para tamu, nikmati saja…” Setelah itu ia berbalik dan berjalan menuju Jiang Yiyang.

Para tamu di meja belakang tertawa cekikikan, “Nyonya penginapan ini memang wanita cantik, haha…”

“Selamat pagi, Nyonya!” sapa Jiang Yiyang dengan senyum.

“Kenapa masih memanggilku Nyonya, nanti panggil saja aku Yu’er,” ujarnya manja.

“Eh… Yu’er…” Jiang Yiyang sedikit bingung, karena nyonya penginapan itu usianya enam hingga tujuh tahun di atasnya, menyapa seperti itu rasanya agak canggung.

“Apa, sudah mau pergi?” Tatapan nyonya penginapan menelusuk, dalam hati mengeluh, laki-laki memang sama saja, setelah bermain malah buru-buru pergi. Ya sudahlah.

“Iya…”

“Masih akan kembali menemuiku?”

“Yu’er secantik ini di sini, pasti aku akan datang lagi.” Sambil berkata begitu, Jiang Yiyang mengulurkan tangan hendak membelai pipinya.

Nyonya penginapan menepis tangannya, “Banyak orang sedang melihat!” Lalu ia berbalik masuk ke dalam.

Nyonya itu bernama Ming Yu’er, penginapan ini warisan dari ayahnya. Sifatnya periang dan telah menawan hati banyak pendekar. Salah satu kekasihnya adalah ketua Bangsal Wanma, sehingga tak ada perampok berani mengusik penginapannya. Namun di antara sekian banyak kekasih, hanya pada Jiang Yiyang ia mau menyerahkan diri.

Ming Yu’er keluar lagi membawa sebotol arak labu, dilemparnya pada Jiang Yiyang, “Ini arak ramuan khususku, bagus untuk latihanmu.”

Jiang Yiyang menerima, membuka tutupnya dan mencium, tercium aroma rempah, tidak terlalu harum, lalu berkata, “Aku, Jiang Yiyang, menepati janji. Pasti akan kembali.”

“Heh… Jadi namamu itu, Yiyang, hmm…” Ming Yu’er manyun lalu tersenyum.

Jiang Yiyang menggantungkan arak itu di pinggangnya, lalu bertanya, “Kau tahu di mana letak Gerbang Langit?”

Ming Yu’er mengerutkan dahi, menghela napas, “Pernah kudengar dari tamu, itu tempat yang tidak baik.”

“Makin begitu, justru aku ingin ke sana, haha…” Ia tertawa ringan.

Saat itu, dari meja tamu terdengar panggilan, “Nyonya! Sini, temani minum!”

“Aduh, Tuan, sebentar, sebentar…”

Ming Yu’er menunjuk ke arah hutan, “Ikuti jalan ini ke timur, sehari perjalanan sampai. Kalau kau kembali, aku akan melayanimu sepenuh hati.”

Jiang Yiyang melihat pesona di wajahnya, dadanya kembali bergetar. Dalam hati berpikir, andai tinggal di sini, mungkin badannya tak kuat, namun ia tetap merasa senang. Tapi seorang pria sejati harus berkelana, jika hanya berdiam di satu tempat, hidup pasti membosankan. Ia mengangguk, melambaikan tangan, lalu naik keledai, berjalan perlahan menuju hutan.

Ming Yu’er sudah terbiasa dengan perpisahan seperti ini. Ia telah mengantar banyak kekasih, ada yang sering kembali, ada yang tak pernah terdengar lagi, entah masih hidup atau mati.

---

Sepanjang perjalanan, dada Jiang Yiyang kadang masih terasa nyeri, sehingga ia sering berhenti. Teknik pernapasan dasar tak banyak membantu. Setelah perjalanan sehari, jarak menuju Gerbang Langit masih setengah lagi. Malam sudah tiba, ia mencari sebuah pohon besar, mengikat keledainya lalu melompat ke salah satu dahan untuk beristirahat. Sebelum tidur, ia ingin minum arak, lalu membuka arak khusus pemberian Ming Yu’er, meneguknya dalam-dalam, terasa hangat di tenggorokan, hanya ada sedikit rasa rempah. Tak lama, ia merasakan energi hangat mengalir di perut bawah, arak buatan Ming Yu’er ini khasiatnya setara pil penguat tenaga, bisa memperbaiki pernapasan, menambah tenaga dalam. Jiang Yiyang segera duduk bersila, mengatur napas, merasakan energi itu mengalir di meridian, seluruh badan terasa nyaman.

Sejam kemudian, energi di meridian sudah kembali ke perut bawah. Jiang Yiyang menyelesaikan latihan, menepuk dadanya, “Eh? Sudah tak sakit lagi!” Luka dalamnya sembuh total. Ia tertawa, “Arak Yu’er benar-benar ajaib!” Tenaga dalamnya pun bertambah. Ingin menguji kekuatan, ia melempar pisau kecil, pisau itu melesat menembus batang pohon dan menancap di pohon di belakangnya. Ia berseru kagum, “Luar biasa, arak ini hebat!”

Penuh semangat, ia menaiki keledai melanjutkan perjalanan. Sepanjang jalan, ia tak sadar kapan tertidur, dan saat membuka mata, ia sudah berbaring di punggung keledai, yang rupanya sudah berhenti di tepi sungai kecil, sedang menjilat air.

Cahaya matahari menyilaukan, dengan kantuk ia turun dari keledai, meregangkan badan. Dari posisi matahari, sepertinya sudah dekat tengah hari. Ia juga tak tahu sudah sampai di mana. “Krucuk!” perutnya pun merengek, sudah waktunya makan.

Jiang Yiyang mengambil bekal dari tas di punggung keledai, duduk di bawah pohon, ditemani angin sepoi dan pemandangan sungai, sungguh santai.

Tak lama kemudian, dari hulu sungai, seorang gadis pelayan berlari sambil menangis. Jiang Yiyang yang sedang beristirahat membuka mata, mendengar tangis itu, ‘Jangan-jangan baru saja dianiaya lelaki?’

Ia berdiri, berseru, “Nona! Ada apa?”

Gadis itu menengadah, melihat Jiang Yiyang di bawah pohon, lalu berlari menghampiri, menangis, “Tuan, tolonglah aku…”

“Nona, jangan panik. Ceritakan pelan-pelan.”

Sambil tersedu, ia bicara, “Kakakku… masih di Gerbang Langit!”

Gerbang Langit? Berarti jalannya memang benar. “Ceritakan saja, apa yang terjadi?”

Gadis itu menenangkan diri, melihat pedang di pinggang Jiang Yiyang, dalam hati berharap ia bisa menolong kakaknya, lalu berkata perlahan, “Ada sekelompok orang menyerbu Gerbang Langit, membunuh banyak pelayan. Aku kebetulan sedang merumput di halaman belakang, jadi bisa melarikan diri, tapi kakakku masih di dalam, entah hidup atau mati…” Ia kembali menangis.

Ternyata gadis ini pelayan Gerbang Langit, dan tak tahu tuannya sudah mati. Orang-orang itu pasti mencari Pedang Qinghong.

“Nona, jangan khawatir, aku akan segera ke sana. Tunjukkan jalan ke Gerbang Langit.” Sambil bicara, Jiang Yiyang mengambil beberapa pisau kecil dan Sutra Lembut Ulat Salju, salah satu dari Tiga Harta Bintang, dari punggung keledai. Sutra ini sangat tipis dan hampir tak terlihat oleh mata.

Ulat salju ini hidup di pepohonan murbei dekat Laut Bintang. Bentuknya jauh lebih kecil dari ulat es, tidak beracun, dan sutra yang dihasilkannya sangat kuat, sehelai saja sulit diputus. Namun, ulat ini tak membuat kepompong dan hanya mengeluarkan sedikit sutra, sangat langka dan sulit ditemukan.

“Ikuti sungai ini ke hulu sekitar satu li, kau akan melihatnya. Terima kasih, Tuan.” Gadis itu membungkuk.

Jiang Yiyang menyerahkan tali keledai padanya, “Ada bekal dalam tas, pergilah duluan. Jika aku bisa menyelamatkan kakakmu, dia akan mencarimu.”

Gadis itu mengangguk, menerima tali keledai, dalam hati berdoa semoga Tuan ini dan kakaknya selamat, semoga Dewa memberkati.

Ia lalu berlari di tepi sungai menuju hulu, sampai di depan sebuah halaman besar. Di depan gerbang berdiri puluhan kuda, ia menghitung dalam hati, ternyata yang datang cukup banyak. Jiang Yiyang sengaja menghindari gerbang utama, melompati atap dari sisi samping, mengintai ke bawah. Tampak sisa-sisa pertempuran, mayat para pelayan bertebaran di halaman, sepertinya tak ada yang selamat.

Tiba-tiba! Dari atap sebelah kiri melompat seorang pria berjubah biru, melihat Jiang Yiyang, lalu berteriak, “Saudara-saudara, ada yang masih hidup! Cepat!” Ia langsung melompat menyerang.

Jiang Yiyang bergerak cepat, melempar pisau kecil yang melesat menembus kepala lawan, otak berceceran, tubuhnya terjatuh lemas dari atap, bahkan pisaunya terus terbang ke arah hutan di belakang.

Ia bersorak dalam hati, kekuatan tenaga dalamnya memang hebat.

“Saudara-saudara, serbu!” Sepuluh lebih orang di halaman membawa senjata menyerbu.

“Kalian para bajingan, membantai seisi rumah! Kematian kalian pantas!” Jiang Yiyang melompat, kedua tangan menghunus enam pisau kecil di sela jari, langsung menggunakan Teknik Hujan Bintang, keenam pisau membentuk pola belah ketupat, melesat menembus dua baris tubuh lawan, darah menyembur dari punggung, pisau terbenam di lantai batu, dua baris orang itu pun tersungkur bersama.

Beberapa yang tersisa menatap pisau-pisau di lantai dengan ngeri, diam-diam berkeringat dingin. Pisau anak muda ini bahkan lebih ampuh dari perak beku milik Nyonya Bing. Saat mereka terpaku, pisau-pisau kembali melesat menembus kening mereka, darah dan otak berceceran, tubuh mereka roboh, senjata jatuh beradu di lantai.

Dari dalam ruangan keluar seorang pria kekar membawa tongkat besi, melihat anak buahnya tewas berserakan, ia murka, “Bodoh semua!” Lalu menengadah, “Hah? Membawa Pedang Xuanwu, ternyata seorang pendeta.”

Pria kekar itu bernama Wei Dali, murid lima kantong dari Perkumpulan Pengemis, juga anggota Perkumpulan Sungai Dingin, kali ini mendapat tugas mencari jejak Pedang Qinghong.

Wei Dali melompat ke atap mendekatinya, tubuhnya besar, setiap langkah membuat genteng hancur, debu beterbangan. Jiang Yiyang segera mengangkat tangan, mengeluarkan Teknik Hujan Bintang, pisau-pisau melesat, Wei Dali memutar tongkat besi dengan cepat, “Dang, dang, dang,” semua pisau terpental, “Cuma pisau jelek begini mau melukaiku? Rasakan tongkatku!” Ia mengayunkan tongkat ke kepala, Jiang Yiyang tak sempat menghindar, segera mencabut pedang menangkis, ujung tongkat lain berbalik menghantam perutnya.

Jiang Yiyang melompat mundur, Wei Dali melanjutkan serangan tongkat berputar, teknik ini terasa familiar, bukankah ini Teknik Tongkat Gila milik Perkumpulan Pengemis? Ia pernah melihatnya saat di Xia Barat, memang sangat ganas, kali ini benar-benar merepotkan.

Wei Dali melangkah maju, menggunakan jurus Pukulan Raja Qin, tongkat besi melesat di depan hidung Jiang Yiyang, “Brak!” Satu pukulan berat menghancurkan atap, Jiang Yiyang terlempar ke halaman tengah, setelah mendarat ia pun terhuyung. Tak bisa bertarung jarak dekat, ia segera menyarungkan pedang, menghunus pisau kecil di kedua tangan, tangan kiri menggunakan Hujan Bintang, kanan menggunakan Angin dan Bulan, Wei Dali memutar tongkat menangkis tiga pisau, tak disangka tiga pisau lain membelok membentuk busur bulan, ia membungkuk, dua pisau melewati dadanya, satu lagi menembus paha kanan, darah menyembur, “Aaargh!” Ia jatuh terguling dari atap.

Jiang Yiyang tak memberi kesempatan, kembali melempar dua pisau.

Sial benar! Pemuda ini susah dihadapi. Wei Dali menggigit bibir menahan sakit, bangkit menangkis pisau, lalu berteriak, “Aaargh!” Ia memusatkan tenaga di titik Fenglong kaki kiri, melesat ke arah Jiang Yiyang, di udara mengeluarkan jurus paling dahsyat ‘Tarian Gila’, “Di sinilah kau akan terkubur!” Tongkat berputar cepat mengelilingi tubuhnya, pisau yang dilempar pun terpental. Jiang Yiyang buru-buru mundur, belum pernah melihat jurus ini, memang ganas, tahu diri tak bisa membendung, hanya bisa menghindar.

Semakin cepat! Putaran tongkat semakin dekat ke wajah Jiang Yiyang, bahaya! Ia spontan mengangkat sarung pedang menutupi muka, “Ting, ting, ting” tiga kali hantaman, lengan, dada dan wajahnya terkena pukulan, tubuhnya terpental menabrak patung batu di tengah halaman, patung itu pun terbelah dua. Ia terhempas ke tanah, memuntahkan darah.

Tarian Gila menguras banyak tenaga dalam. Setelah tenaga habis, Wei Dali berhenti, bertumpu pada tongkat, terengah-engah. Jiang Yiyang dengan susah payah meniup peluit lirih, tiba-tiba seekor bayangan hitam melesat dari pinggangnya ke leher Wei Dali, sebelum sempat bereaksi, hewan itu langsung menggigit, terdengar jeritan pilu, Wei Dali berlutut, menjerit kesakitan.

Jiang Yiyang pun tergeletak di tanah, terengah, batuk darah, kedua tangan lemas di samping, lengan memar, wajah berdarah, dada kembali terluka parah, Teknik Tongkat Gila Perkumpulan Pengemis memang mengerikan. Musang Hitam menempel di pipinya, sangat penurut, kalau tidak ada musang itu, entah sudah berapa kali ia mati.

Langit mulai mendung, tak lama kemudian hujan deras turun. Jiang Yiyang tak bisa bergerak, hanya bisa pasrah diterpa hujan, makin lama makin deras, menampar-nampar wajahnya, hingga perlahan ia kehilangan kesadaran, musang kecil itu tetap setia menemaninya, menjaga di sisi.

Wei Dali masih terbaring di samping, menggeliat kesakitan…