Bab 90 Istana Masih Dilanda Pertempuran Sengit (1)

Di ibu kota, Guang Zhesheng dan kelompoknya menempuh perjalanan selama lima belas hari sebelum akhirnya tiba. Malam itu, aula utama Perkumpulan Sungai Dingin dipenuhi orang-orang. Guang Zhesheng berkata, “Tidak kusangka Ketua Zheng dan Ketua Ma mengalami gempa saat mengambil harta. Benar-benar takdir yang mengalahkan perhitungan manusia.”

Orang-orang di bawahnya menghela napas. Salah satu dari mereka berkata, “Kami sudah mengutus orang membawa hadiah besar ke Gerbang Pisau Berdarah dan kediaman Ma di Yangzhou.”

Guang Zhesheng bertanya, “Mayat mereka benar-benar tak bisa ditemukan?”

Orang itu menggeleng, “Runtuhan akibat gempa sangat parah, tapi…”

Guang Zhesheng mengerutkan alis, menunggu penjelasan.

“Hanya tebing yang mereka masuki yang runtuh hebat, tebing lain di sebelahnya tetap utuh. Saya pikir mungkin ada mekanisme tersembunyi yang terpicu.”

Guang Zhesheng menghela napas, “Entah itu gempa atau mekanisme, yang jelas banyak saudara kita yang gugur. Hati ini benar-benar terasa pedih.”

Aula menjadi sunyi sejenak. Guang Zhesheng kemudian memberi isyarat dengan tangan, “Izinkan aku memperkenalkan, ini adalah Jenderal Besar dari Negeri Matahari Terbit, Naikura Taro. Aksi pembunuhan malam ini akan sangat mengandalkan beliau.”

Wajah orang-orang di bawahnya tampak tidak senang. Seseorang berkata, “Perkumpulan Sungai Dingin selalu bertindak sendiri, mengapa harus meminta bantuan orang asing?” Yang lain pun mengangguk setuju.

Guang Zhesheng melambaikan tangan, “Tenanglah, pengamanan di istana sangat ketat. Kaisar anjing itu entah sudah memanggil berapa ahli ke istana, tapi dengan Tuan Naikura Taro, para penjaga itu hanya jadi pajangan saja.” Ia pun tersenyum dan mengangguk pada Naikura Taro.

Seseorang maju dan memberi hormat, “Ketua Umum, menurut saya, tanpa orang asing ini pun kita bisa membunuh si kaisar anjing itu.” Ia pun melirik tajam ke arah Naikura Taro.

Meski tak memahami bahasa mereka, Naikura Taro bisa menebak maksud dari ekspresi mereka. Ia mendengus pelan dan membatin, ‘Suatu saat aku akan membunuh kalian semua.’

Guang Zhesheng menarik napas dalam, “Pengamanan di istana sangat ketat, para ahli berkumpul di sana. Jika kita menyerang bersama-sama, membunuh si kaisar anjing memang bukan masalah, tapi berapa banyak saudara yang harus dikorbankan? Aku tidak rela mengorbankan ribuan nyawa hanya demi satu nyawa kaisar.” Orang-orang di bawahnya menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Guang Zhesheng memberi isyarat mata pada seseorang di bawahnya, lalu berkata, “Besok malam kita bergerak, sekarang semua kembali dan beristirahatlah.”

Setelah semua orang pergi, seorang tetap tinggal di aula. Guang Zhesheng berkata, “Besok kau atur lima puluh orang terbaik untuk bersembunyi di sebuah kuil rusak dua puluh li di selatan kota.”

Orang itu berwajah keriput, hampir berumur lima puluh tahun, memegang pena hakim, bernama Lao Zhiyong, tangan kanan Guang Zhesheng.

Lao Zhiyong menjawab, “Baik, Ketua Umum.” Ia ragu sejenak, lalu bertanya, “Berjaga?”

Guang Zhesheng tersenyum, “Jika pembunuhan berhasil, Naikura Taro tak boleh dibiarkan hidup. Ia punya ilmu sihir, jika kembali ke markas Negeri Matahari Terbit, akan jadi ancaman besar. Jika gagal, pasti banyak ahli di istana, dan lari ke kuil rusak itu akan ada bantuan.”

Lao Zhiyong mengangguk dan memberi hormat, “Ketua Umum sungguh bijaksana.”

Keesokan paginya, Guang Zhesheng membawa Naikura Taro ke luar istana untuk mengamati, memeriksa semua titik masuk dan keluar. Ia pun memutuskan malam itu akan langsung masuk ke istana.

Saat malam tiba, Guang Zhesheng membawa tiga orang ahli dan Naikura Taro ke luar tembok istana. Mereka melihat pengamanan sangat ketat, lalu bersembunyi di balik pohon besar. Setelah penjaga lewat, mereka melompati tembok. Namun, bangunan istana begitu banyak sehingga sulit mengetahui di mana kaisar berada. Setelah setengah jam berputar di koridor, tiba-tiba terlihat cahaya lampu di antara semak bunga. Mereka segera bersembunyi di balik batu taman. Tak lama kemudian, empat pelayan membawa lampu istana, mengiringi tiga permaisuri. Melihat jumlah orang yang banyak, mereka tahu jika menyerang saat itu, akan menimbulkan keributan dan kaisar pasti bersiap, sehingga pembunuhan akan semakin sulit. Mereka pun mengikuti tujuh orang itu dari belakang, yang kemudian masuk ke sebuah aula besar. Di luar aula terdapat papan nama bertuliskan “Istana Qianqing”, dengan tulisan Manchu di sampingnya. Keempatnya memutar ke belakang aula, bersembunyi di tanah, melihat sekitar lima puluh penjaga bersenjata menjaga dengan ketat. Hati Guang Zhesheng pun girang, “Pengamanan di sini sangat ketat, pasti kaisar ada di dalam!” Mereka perlahan merangkak mendekat, mengambil batu dan melemparkannya ke semak bunga. Empat penjaga mendengar suara dan pergi memeriksa. Keempatnya segera menggunakan ilmu ringan tubuh, menuju tembok, dan dalam sekejap sudah berada di atap aula, bersembunyi di puncak atap, mendengarkan sekeliling yang sunyi, merasa puas karena belum ketahuan. Mereka pun perlahan membuka beberapa genteng kaca, mengintip ke dalam dari celah.

Tampak di dalam aula cahaya lampu sangat terang, tiga permaisuri sedang melayani kaisar.

Guang Zhesheng mengutuk dalam hati, ‘Kaisar anjing, bersenang-senang bukan di kamar tidur, malah sambil membaca dokumen dan bermesraan. Urusan negara tak bisa kau jadikan permainan!’

Tiba-tiba terdengar kaisar tertawa, “Bagian tubuh Permaisuri Anping mana yang paling halus?” Permaisuri itu tertawa, “Saya tidak tahu.” Kaisar berkata, “Biarkan aku yang memeriksa.” Ketiganya langsung tersipu, mendengar tawa permaisuri yang menggoda, hati mereka pun ikut bergetar. Naikura Taro tak paham, hanya melihat kaisar sedang bersenang-senang, ia pun memberi isyarat pada Guang Zhesheng bahwa saat itu adalah kesempatan emas.

Guang Zhesheng mengangguk, perlahan membuka dua genteng kaca lagi, menentukan titik pendaratan di aula, lalu mengangkat tangan kiri dan menghantam dengan keras. Terdengar suara gemuruh, dua balok atap patah, keempatnya pun melompat turun bersama pecahan genteng dan debu, Guang Zhesheng menginjak meja naga, pedang panjang langsung menusuk ke dada kaisar. Kaisar terkejut, buru-buru menarik permaisuri di sampingnya sebagai tameng. Dua permaisuri tewas seketika terkena pedang. Kaisar memanfaatkan kesempatan untuk melompat mundur, lalu berteriak, “Lindungi kaisar! Lindungi kaisar!”

Saat itu, lima atau enam penjaga masuk menghadang, Naikura Taro melemparkan pisau rahasia, namun semua tertahan oleh penjaga yang menjadi korban. Guang Zhesheng terus menusuk dengan pedangnya, mengabaikan serangan penjaga lain, langsung mengejar kaisar. Saat jarak tinggal satu meter lebih, tiba-tiba dari balik tirai muncul dua belas pendekar, semua tak bersenjata, langsung menyerang bersama-sama. Guang Zhesheng menendang ke kanan, menyingkirkan satu orang, lalu menendang kiri beruntun, tiga ahli lain pun maju membunuh. Salah satu pendekar menyerang dari kiri, dengan urat di dahi menonjol, mengerahkan tenaga untuk menahan lawan di lantai.

Naikura Taro melompat dan menendang dada pendekar, darah menyembur dari mulut lawan, namun kedua tangan tetap mencengkeram kuat pergelangan kakinya. Ia menendang kembali ke wajah, tapi lawan tetap bertahan, kedua tangan tak mau melepaskan.

Dua belas pendekar ini disebut “Buku” dalam bahasa Manchu, ahli dalam bela diri dan menangkap. Biasanya di istana maupun pesta para bangsawan, mereka mengadakan pertandingan untuk hiburan tamu. Kaisar sebelum tidur selalu menonton pertunjukan mereka. Saat itu, dua belas Buku berjaga di luar aula, mendengar keributan langsung masuk melindungi kaisar.

Naikura Taro mengerahkan tenaga ke kaki kiri, mencoba melepaskan cengkeraman, lalu menghunus pedang dan mengayunkan, memotong setengah kepala lawan, otak berhamburan, namun kedua tangan tetap mencengkeram pergelangan kaki. Ia kemudian menebas tangan lawan, hingga akhirnya hanya tersisa dua tangan yang mencengkeram kakinya.

Tiba-tiba terdengar suara gong dan teriakan dari luar aula, “Tangkap pembunuh! Tangkap pembunuh!”

Dentang senjata bergema tanpa henti, empat puluh hingga lima puluh penjaga masuk dan mengepung mereka di tengah. Guang Zhesheng dan ketiga ahli lain segera bertarung, Naikura Taro menghunus dua pedang dan berputar cepat, kilatan pedang menyelimuti tubuhnya, ia pun berlari mengejar kaisar. Di sepanjang jalan, darah muncrat ke mana-mana. Kaisar melihat orang asing itu begitu kejam, ketakutan setengah mati.

Saat jarak tinggal satu meter lebih dari kaisar, Naikura Taro tiba-tiba merasakan angin tajam di atas kepalanya. Sebuah pedang panjang menyerang dengan kekuatan dahsyat, menebas ke lehernya. Naikura Taro terkejut, tahu lawan sangat ahli, lalu berguling menghindar, melindungi kepala dengan pedang.

Di bawah cahaya lilin, tampak seorang pria berpakaian hitam berdiri. Wajahnya tampan dan bersih, memegang pedang panjang di tangan kanan, tersenyum dingin, “Pemberani, berani-beraninya kau, segera lemparkan senjata dan menyerah!”

Guang Zhesheng cepat berkata, “Taro, dialah yang harus kau hadapi!”

Lin Zhitou tersenyum dingin, “Hebat kau Guang Zhesheng, berani-beraninya bekerjasama dengan orang asing untuk membunuh kaisar!”

Naikura Taro mendengar nada bicara yang aneh, menduga ia adalah eunuch legendaris—Pedang Pengejar Angin Lin Zhitou. Ia hanya melirik sebentar, lalu kembali memandang kaisar, yang kini sudah dilindungi sepuluh penjaga di depan.