Bab 122: Air Mata Membasahi Sapu Tangan dengan Lembut

Bai Kailang kembali ke tempat duduknya setelah selesai bersulang. Baru saja ia duduk, seorang murid bergegas menghampirinya dan membisikkan sesuatu. Wajah Bai Kailang seketika berseri-seri. Tak lama kemudian, dengan penuh hormat ia mengantar dua orang masuk ke dalam aula dan mempersilakan mereka duduk di meja utama.

Jiang Yiyang, melihat sikap Bai Kailang, menduga kedua tamu ini bukanlah orang sembarangan. Ia mengamati mereka dengan saksama. Orang pertama tampak seperti seorang cendekiawan dengan pedang panjang di punggungnya. Matanya sedikit mendongak dengan raut wajah penuh kesombongan; ia melangkah masuk dengan kepala tegak. Orang kedua adalah seorang wanita tinggi semampai berusia sekitar dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun. Parasnya sangat cantik, namun alisnya sedikit berkerut dan tatapan matanya tajam penuh wibawa.

Bai Kailang berkata dengan suara lantang, "Kakak Feng, kedatanganmu tepat pada waktunya. Aku benar-benar berterima kasih."

Cendekiawan itu menjawab, "Mana mungkin aku tidak datang jika menyangkut urusan Tuan Muda Bai?"

Jiang Yiyang membatin, 'Ternyata dia adalah Feng Gangyi, murid dari mendiang senior Feng Junyang. Mengapa sikapnya begitu angkuh?'

Feng Gangyi kemudian berkata, "Ini adalah adik angkatku, Ai Jing dari Perguruan Taibai, si Pedang Terbang."

Bai Kailang menimpali, "Aku sudah lama mendengar nama besar Kakak Perguruan Ai. Sungguh sebuah kehormatan bagiku. Lalu, di mana Kakak Perguruan Leng Yushu?"

Feng Gangyi menjawab, "Adik seperguruanku sedang dalam tahap krusial melatih Ilmu Murni Tanpa Batas, jadi dia kembali ke Gunung Wudang untuk berkonsultasi dengan Guru."

Bai Kailang mengangguk sopan, lalu memperkenalkan mereka kepada Master Shi Ku, Lu Yongchang, Xiao Minfeng, dan tamu lainnya. Mereka saling bertukar sanjungan dan menikmati jamuan dengan meriah.

Saat suasana mulai hangat, seorang pelayan keluarga Bai masuk membawa kartu undangan berwarna merah cerah dan menyerahkannya kepada sang tuan rumah. Begitu melihatnya, wajah Bai Kailang berubah drastis. Ia tertawa getir seraya berkata, "Orang tua bermarga Meng itu benar-benar sakti. Belum sempat kita mencarinya, dia sudah lebih dulu mendatangi kita. Kakak Feng, kalian baru saja tiba, tetapi dia sudah mendapatkan beritanya."

Feng Gangyi mengambil kartu itu. Pada sampulnya tertulis, "Murid junior Meng Hongbo membungkuk hormat seratus kali." Saat dibuka, di dalamnya tertera nama Bai Kailang, Master Shi Ku, duo pendekar dari Chizhou, dan semua tokoh ternama yang hadir. Nama-nama terakhir bahkan ditulis dengan tinta yang belum kering, jelas baru saja ditambahkan. Undangan tersebut meminta mereka untuk hadir ke kediaman Meng esok siang. Feng Gangyi melemparkan kartu itu ke meja dan berkata, "Ular lokal ini memang luar biasa, informasinya sangat cepat. Kita mungkin bukan naga yang perkasa, tapi kita harus menghadapi ular lokal ini."

Bai Kailang bertanya, "Di mana orang yang mengantar surat ini? Suruh dia masuk!" Pelayan itu pun keluar. Semua orang berhenti minum dan menoleh ke arah pintu. Tak lama, seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun dengan jubah panjang masuk mengikuti pelayan tersebut. Ia membungkuk hormat kepada para petinggi di meja utama, lalu memberi hormat dengan mengepalkan tangan ke segala arah. "Guru saya mendengar para senior telah tiba di Xiqing dan ingin mengundang Anda semua untuk berbincang besok. Beliau mengutus saya untuk menyampaikan undangan ini."

Feng Gangyi mencibir, "Orang tua Meng itu sedang menyiapkan jamuan jebakan!" Ia menoleh ke arah pengantar surat, "Hei, siapa namamu?" Meski merasa diperlakukan kasar, pria itu menjawab dengan tenang, "Nama murid adalah An Zhengchu."

Feng Gangyi membentak, "Apa muslihat Meng Hongbo mengundang kami ke sana?"

An Zhengchu menjawab, "Guru saya sangat mengagumi para senior yang datang dan ingin menjamu Anda sebagai bentuk penghormatan tuan rumah."

Feng Gangyi mendengus, "Bicaramu manis sekali. Katakan, saat Meng Hongbo membunuh ayah dari Tuan Muda Bai dulu, apakah kau ada di sana?"

An Zhengchu menjawab, "Guru saya berpesan, undangan besok bertujuan untuk menyatakan kekaguman kepada para senior, sekaligus untuk memohon maaf kepada Tuan Muda Bai. Semoga Tuan Muda Bai berlapang dada dan melupakan dendam lama ini."

Feng Gangyi berteriak, "Apa cukup dengan meminta maaf setelah membunuh orang?"

An Zhengchu menjawab, "Mengenai sebab akibat kejadian itu, Guru mengatakan ada hal yang sulit diungkapkan..."

Ai Jing tiba-tiba berteriak nyaring, "Omong kosong apa yang kau katakan? Kakak Feng bertanya, apakah kau ada di sana waktu itu?"

An Zhengchu menjawab, "Waktu itu saya masih kecil dan belum berguru padanya. Namun, Guru saya adalah orang yang jujur, beliau tidak mungkin membunuh orang yang tidak bersalah..."

Ai Jing memotong, "Bagus, kau masih berani membantah! Menurutmu, apakah Ayah Bai pantas mati?" Di sela teriakan itu, ia melesat seperti burung. Tangan kanannya sudah memegang pedang berkilau, sementara tangan kirinya menghantam dada An Zhengchu. An Zhengchu terkejut dan mencoba menghindar. Jiang Yiyang berbisik, "Gawat! Telinganya..." Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, An Zhengchu menjerit kesakitan; satu telinganya benar-benar tertebas pedang. Semua orang di aula terperangah dan berdiri.

Wajah An Zhengchu pucat pasi. Ia memegangi telinga kirinya dengan tangan kiri sementara darah mengucur deras di sela-sela jarinya. Ia memungut telinganya yang putus, lalu melangkah keluar dengan tegap. Orang-orang yang melihat ketangguhannya merasa ngeri dan terdiam. Ai Jing menyeka darah dari pedangnya, menyarungkannya kembali, lalu duduk dengan tenang dan menghabiskan minumannya. Tebasan itu sangat bersih dan cepat, namun ratusan orang di aula tidak ada yang bersorak. Mereka semua merasa tindakan itu terlalu kejam bagi seorang utusan. Bahkan Bai Kailang pun lupa untuk memuji kehebatan itu karena syok. Ai Jing merasa tidak senang dengan reaksi mereka.

Bai Kailang berkata, "Orang ini saja sudah begitu ganas, apalagi gurunya yang jahat. Apakah kita akan tetap datang besok?"

Xiao Minfeng menjawab, "Tentu saja kita harus pergi. Jika tidak, bukankah kita akan diremehkan?"

Lu Yongchang menyarankan, "Malam ini kita kirim orang untuk mengintai, menyelidiki siapa saja bala bantuan yang disiapkan Meng Hongbo dan apa rencananya besok. Apakah mereka akan menaruh racun di makanan? Kita harus bersiap agar tidak tertipu."

Bai Kailang berkata, "Saran Ketua Lu sangat tepat. Saya rasa penjagaan mereka pasti ketat, mungkin saya harus meminta bantuan beberapa kakak untuk melakukan tugas ini."

Xiao Minfeng berkata, "Biarkan saya yang maju!"

Bai Kailang berdiri, menuangkan segelas anggur, dan memberikannya kepada Xiao Minfeng, "Saya bersulang untuk kesuksesan Kakak Xiao." Keduanya meminum anggur itu hingga tandas.

Setelah jamuan bubar, para tamu berpamitan. Jiang Yiyang memberi isyarat kepada Mu Qing dan Mu Rong untuk diam-diam mengikuti Xiao Minfeng. Saat itu sudah tengah malam. Mereka melihat Xiao Minfeng pergi ke penginapan untuk berganti pakaian dan bergerak ke arah timur. Keduanya membuntuti dari jauh, melihatnya melewati tujuh atau delapan jalan sebelum memutar ke belakang kediaman besar dan menyelinap masuk. Jiang Yiyang melihat gerakannya yang sangat cepat dan membatin, 'Tidak sia-sia julukan Pedang Listrik Satu Huruf itu.'

Ketiganya mengikuti dan melihat cahaya lampu dari sebuah kamar. Mereka mengintip dari celah jendela dan melihat tiga orang sedang duduk di dalam. Pria yang menghadap ke luar berusia lima puluhan dengan pipi kemerahan, dahi berkerut dalam, dan raut wajah penuh kecemasan.

Pria itu menghela napas, "Bagaimana keadaan Zhengchu?"

Seseorang di sampingnya menjawab, "Pendarahan Kakak Seperguruan An sudah berhenti."

Jiang Yiyang menduga pria tua itu adalah Meng Hongbo. Mereka sedang membicarakan luka An Zhengchu. Orang lain berkata, "Guru, sebaiknya kita mengirim beberapa saudara untuk berpatroli di sekitar kediaman, saya khawatir lawan akan datang memata-matai kita."