Bab 137: Jebakan di Perbukitan

Guang Lingxue melirik Xia Yushu dengan tajam, membuat pria itu seketika terdiam dan duduk kembali. Jiang Yiyang merasa sangat bingung dalam hati, "Siapa sebenarnya wanita ini, hingga orang-orang tua yang keras kepala itu begitu patuh padanya?" Usai berpikir demikian, ia pun tersenyum dan berkata, "Senior, jangan marah. Ayo, mari kita minum."

Guang Lingxue berkata, "Semuanya, kembalilah ke kamar untuk beristirahat." Rombongan itu pun menyahut dan segera menuju kamar masing-masing.

Jiang Yiyang mengantar mereka dengan pandangan mata hingga ke lantai dua. Ye Renjie kemudian memanggilnya masuk ke kamar, di mana telah menunggu Miao Feng, kepala pengawal dari Biro Pengawal Ibu Kota. Setelah saling memperkenalkan diri, mereka pun kembali minum. Jiang Yiyang bertanya dengan penasaran, "Kepala Pengawal Ye, harta apa sebenarnya yang dikawal kali ini, hingga mampu menarik perhatian begitu banyak ahli bela diri?"

Ye Renjie tersenyum pahit, "Pengawalan ini sungguh tugas yang berat." Setelah meneguk minumannya, ia teringat bahwa ia dan Jiang Yiyang pernah memiliki hubungan baik. Apalagi setelah melihat kemampuan Jiang Yiyang yang jauh meningkat saat beradu jurus dengan Xia Linfeng tadi, ia memutuskan untuk menceritakan duduk perkaranya, berharap Jiang Yiyang bersedia mengulurkan tangan jika terjadi masalah.

Ternyata, barang yang dikawal adalah "Buku Strategi Perang Tianwu". Kitab ini ditulis oleh Jenderal Tianwu, Guang Zhexian, yang berisi rahasia teknik dan taktik peperangan. Sebelum difitnah oleh kaisar, kitab itu diserahkan kepada adiknya, Guang Zhesheng. Selama bertahun-tahun, Guang Zhesheng selalu membawanya saat berkelana ke utara dan selatan. Setelah ia melakukan percobaan pembunuhan terhadap kaisar, ia tewas di sebuah kuil tua di luar kota. Beberapa hari kemudian, jasadnya ditemukan oleh petani yang melapor kepada pihak berwenang. Petugas yang menangani kasus itu adalah Xue Zhaotian, saudara dari Xue Zhaofei, jenderal besar penjaga kota Xixia. Xue Zhaotian melaporkan jasad sang pembunuh kepada atasan, namun kitab tersebut disembunyikan. Ia kemudian membayar mahal secara rahasia untuk mengirimkan kitab itu kepada saudaranya di kota Xixia. Tak hanya itu, Xue Zhaotian juga "mengundang" seluruh keluarga Miao Feng—kepala Biro Pengawal Ibu Kota—yang berjumlah dua belas orang ke kantor pemerintahan. Ia beralasan ingin membantu menjaga keluarga Miao agar sang kepala pengawal bisa bekerja dengan tenang. Miao Feng sudah lama berkecimpung di dunia persilatan, tentu ia paham maksud sebenarnya. Itu bukan demi ketenangan hatinya, melainkan karena Xue Zhaotian khawatir kitab berharga itu hilang. Ia menyandera ibu, istri, selir, dan anak-anak Miao Feng sebagai jaminan. Jika "Buku Strategi Perang Tianwu" itu sampai hilang di tengah jalan, kepala Miao Feng akan dipenggal, dan seluruh keluarganya pun tidak akan selamat.

Perjalanan ini melibatkan kepala pengawal dari berbagai kota untuk saling menjaga secara bergantian. Ye Renjie menghela napas, "Hanya saja, entah dari mana bocornya berita ini. Mereka sudah mulai mengintai sejak dua hari lalu. Pasti mereka akan beraksi besok."

Jiang Yiyang mengangguk, "Begitu rupanya. Pantas saja aku melihat mereka berkali-kali di jalan. Kukira mereka hendak pergi ke Dongyue, ternyata mereka sedang mengintai. Orang-orang itu berasal dari Perkumpulan Hanjiang. Kitab ini aslinya memang milik ketua mereka, tampaknya mereka bertekad untuk mendapatkannya."

Miao Feng menghela napas, "Seluruh keluargaku ada di tangan Tuan Xue, pengawalan ini tidak boleh gagal..."

Ye Renjie bertanya, "Apakah pendekar muda Jiang juga hendak menuju kota Xixia?"

Jiang Yiyang menjawab, "Aku hendak kembali ke Laut Xingxiu, namun searah."

Ye Renjie memberi hormat, "Kalau begitu, jika terjadi sesuatu di jalan nanti, aku berharap pendekar muda Jiang bersedia membantu."

Jiang Yiyang mengangguk, "Tentu saja."

Setelah menghabiskan dua kendi arak, Jiang Yiyang kembali ke kamarnya untuk tidur. Keesokan paginya, rombongan pengawal berangkat lebih dulu. Para pengawal berteriak lantang dengan bendera besar Biro Pengawal Rongwei memimpin di depan. Jiang Yiyang sempat bertanya pada pelayan penginapan tentang kelompok Perkumpulan Hanjiang, dan dikatakan bahwa mereka sudah pergi sebelum fajar. Pastilah mereka sudah bersiap melakukan penyergapan. Jiang Yiyang pun segera menaiki kereta kuda mengikuti rombongan. Tengah hari mereka berhenti sejenak di Huangyanzi untuk makan. Jalanan di depan mulai menanjak, dan mereka ditargetkan untuk melewati tiga punggung bukit sebelum menginap di sebuah kota di bawah bukit pada malam harinya.

Medan pegunungan sangat curam dan semakin menanjak. Jiang Yiyang, Mu Qing, dan Mu Rong terpaksa turun dari kereta dan berjalan kaki sambil memegang erat kereta kuda, takut keledai tergelincir dan jatuh ke jurang yang bisa mengakibatkan kecelakaan fatal. Saat tiba waktu sore, mereka sampai di mulut Lembah Xiaoguan. Rombongan pengawal beristirahat di tanah, begitu pula Jiang Yiyang dan yang lainnya. Lembah Xiaoguan diapit oleh dua gunung tinggi dengan jalan setapak yang sangat sempit dan curam di tengahnya. Di sana tidak mudah untuk berhenti, sehingga mereka harus segera mendaki hingga ke puncak.

Setelah beristirahat, mereka memasuki mulut lembah. Rombongan pengawal dan kelompok Jiang Yiyang berbaris memanjang seperti naga. Manusia dan hewan semua terengah-engah mendaki sambil bersahut-sahutan. Tiba-tiba, Jiang Yiyang melihat bayangan orang melintas di puncak gunung sebelah kanan, seolah ada yang sedang mengintai. Tak lama kemudian, terdengar suara genta unta dari depan. Sekelompok orang berkuda meluncur turun dari puncak bukit dengan kecepatan tinggi, suara derap kaki kuda bagaikan guntur yang meruntuhkan gunung. Rombongan pengawal berteriak keras meminta mereka memperlambat laju kuda.

Dalam sekejap, rombongan berkuda itu mendekat. Tujuh atau delapan penunggang di depan tiba-tiba bernyanyi dengan lantang, suaranya melengking panjang menggema di lembah. Orang-orang di puncak gunung kedua sisi juga bangkit berdiri dan ikut bernyanyi. Rombongan pengawal pun terperangah. Tiba-tiba terdengar suara peluit, dua penunggang melesat maju, melewati Ye Renjie, dan langsung menyerang pengawal di belakangnya. Di saat yang sama, empat kuda besar sudah mengepung Ye Renjie dari berbagai sisi. Ye Renjie yang sudah berpengalaman segera menyadari bahaya dan menghunus senjatanya. Keempat orang di atas kuda itu secara serempak mengangkat palu besi besar dengan kedua tangan dan menghantamkannya ke arah kepala seorang pengawal. Jalanan yang sempit dan sesak tidak memberi ruang untuk menghindar. Keempat orang berbadan kekar itu menyerang dari posisi tinggi dengan palu seberat ratusan kati. Pengawal itu, meski memiliki ilmu bela diri tinggi, tidak mampu menghindar dan tewas seketika bersama kudanya dalam kondisi mengenaskan.

Wanita berbaju hijau, Guang Lingxue, melompat turun dari kudanya dan mengayunkan pedang panjangnya, memotong salah satu ujung kain pengikat bungkusan di punggung Ye Renjie. Sebelum sempat melayangkan serangan kedua, ia merasakan embusan angin tajam dari belakang.

Guang Lingxue menghindar ke samping tanpa memedulikan penyerang tersebut, lalu kembali mengayunkan pedangnya untuk memotong ujung kain lainnya. Tak disangka, ilmu pedang lawannya sangat cepat, tidak memberinya kesempatan untuk mengambil bungkusan itu. Lawannya kembali menebas ke arah pinggangnya. Guang Lingxue terpaksa menangkis, dan saat kedua pedang beradu, percikan api memercik. Ia terkejut, ternyata ilmu bela diri lawannya tidak bisa diremehkan. Tanpa sempat berpikir panjang, ia mengulurkan tangan kiri untuk mengambil bungkusan itu. Namun, pedang lawannya membayangi gerakannya dan menusuk pergelangan tangan kirinya. Guang Lingxue menarik tangannya, membentuk jurus pedang dengan jari telunjuk dan tengah, sementara pedang di tangan kanannya menusuk ke depan. Saat ia mendongak, ternyata orang yang tiga kali menghalanginya mengambil bungkusan itu adalah Jiang Yiyang. Amarahnya memuncak, ia melancarkan tiga tusukan beruntun, dan keduanya pun terlibat pertarungan sengit.

Jiang Yiyang melihat rombongan Ye Renjie dikepung, lalu ia berpesan pada Mu Qing, Mu Rong, dan Jian You untuk menjaga kereta kuda, sementara ia sendiri menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk membantu para pengawal yang sedang bertempur hebat di depan. Guang Lingxue melancarkan tiga tusukan namun semuanya diatasi Jiang Yiyang dengan mudah, membuatnya merasa cemas. Ternyata, mereka telah menyelidiki bahwa "Buku Strategi Perang Tianwu" yang dibawa Guang Zhesheng sedang dikawal oleh Biro Pengawal Rongwei menuju kota Xixia. Bungkusan kain merah yang dijaga ketat oleh para pengawal itulah tempat penyimpanan kitab tersebut. Karena ilmu bela diri para pengawal tidak lemah, Guang Lingxue merancang penyergapan di Lembah Xiaoguan, berharap bisa merebut kitab itu dengan serangan mendadak lalu segera melarikan diri. Tak disangka, Jiang Yiyang muncul sebagai penghalang. Melihat kesempatan yang kian menipis, Guang Lingxue tidak ingin berlama-lama. Ia mengubah teknik pedangnya menggunakan "Sembilan Pedang Tianwu", jurus warisan ayahnya, dan dalam beberapa jurus ia mampu mengimbangi Jiang Yiyang. Jiang Yiyang sendiri tidak berniat melukainya, ia sengaja menghindar dan menahan diri. Meski merasa tenaga dan energi dalam wanita itu kurang, ilmu pedangnya sungguh luar biasa.