Bab 47: Ingin Kau Tetap Hidup, Membawamu Kabur

Atap jerami yang terpencil disinari lampu hijau redup, di luar jendela air sungai mengalir jernih dan gemercik, bintang-bintang jatuh menembus dedaunan yang jarang, dan rembulan bergeser melawan arus awan.

Weisheng Heng membungkuk di atas meja kecil di dekat jendela sambil membaca buku di malam hari. Di atas meja terdapat sebuah kompor api kecil, di atas kompor diletakkan sebuah teko teh kecil, dan di sisi meja tersusun beberapa cangkir keramik.

Seolah-olah sedang menantikan kedatangan seseorang!

"Saudara, apakah Anda tahu bahwa akan ada tamu yang datang malam ini, sehingga Anda sudah menyiapkan teh untuk menyambut?"

Li Chian berdiri di bawah atap jerami di dekat jendela kecil, memandang ke dalam ruangan ke arah kompor api kecil yang sedang merebus teh.

"Jika mereka datang, mereka adalah tamu; jika tidak datang, aku minum sendiri."

Weisheng Heng meletakkan gulungan buku di tangannya, satu tangan mengangkat teko teh di atas kompor api kecil, sementara tangan lainnya mengambil cangkir teh untuk menuangkan teh bagi tamunya.

"Eh, pintunya ada di sebelah sana." Weisheng Heng buru-buru mengarahkan tangannya untuk menunjuk ke arah pintu bagi sang tamu.

Li Chian menarik kembali tangan dan kakinya yang hendak memanjat masuk melalui jendela, lalu berputar ke samping dan masuk lewat pintu kecil.

Di atas pintu kecil tersebut tergantung sebuah papan kayu. Meskipun cahaya lampu redup, samar-samar masih bisa melihat tiga aksara pada papan kayu itu — Kediaman Jiujiu.

Perabotan di dalam rumah jerami itu sangat sederhana: sebuah meja, sebuah meja tulis, sebuah tempat tidur, dan sebuah rak buku.

Weisheng Heng tidak bangkit untuk menyambut tamunya. Saat mengangkat pandangan dan melihat Li Chian masuk sendirian, ia pun berkata, "Adik kecil datang tanpa membawa Nyonya muda yang bertubuh lentur bagai bunga dan berpinggang ramping itu, tidak takutkah Anda membuatnya terperosok ke sarang penjahat?"

Li Chian berkata dengan nada menyelidik, "Bagaimana saya tahu apakah tempat Saudara ini adalah sarang penjahat?"

"Jika ini sarang penjahat, Adik kecil tidak akan datang." Weisheng Heng melihat Li Chian duduk di hadapannya tanpa sungkan, lalu bertanya lagi.

"Nyonya muda itu memiliki paras dan penampilan yang luar biasa, paling disukai oleh para hartawan yang menunggang bangau dengan emas di pinggang. Harganya paling tidak sepuluh ribu keping tembaga. Adik kecil begitu mengabaikannya, tidak takutkah Anda menempatkannya dalam situasi berbahaya?"

Suara Li Chian sangat tenang, namun menyiratkan ketegasan yang kejam, "Sepasang suami istri tua itu telah tertidur pulas. Jika saya tidak mengizinkan mereka berdua bangun, saya khawatir mereka tidak akan pernah bisa bangun lagi seumur hidup."

Weisheng Heng mengangkat cangkir teh yang sudah diisi dengan kedua tangannya dan meletakkannya di atas meja kecil di hadapan Li Chian, dengan senyum hangat di sudut bibirnya, "Adik kecil, silakan."

Li Chian membalas dengan sopan, "Terima kasih."

Weisheng Heng juga menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, "Nama keluarga marga ganda saya adalah Weisheng, nama pemberian Heng, nama kehormatan Yutang. Entah siapakah nama keluarga dan nama kehormatan Adik kecil?"

Li Chian sedikit mengangkat tangan memberi hormat: "Bermarga Li, nama Yi, nama kehormatan Chian."

Weisheng Heng bertanya lagi, "Entah di kantor manakah Saudara Li bertugas di Dongjing?"

Ia telah bolak-balik ke Dongjing berkali-kali, dan bisa mendengar bahwa Adik Li ini adalah orang Dongjing. Meskipun pakaian Adik Li sederhana, namun dari seluruh pembawaannya, dapat terlihat bahwa ia adalah seorang pejabat di pemerintahan.

Li Chian mengangkat cangkir teh tersebut, meniupnya perlahan beberapa kali, menyesapnya sedikit lalu meletakkannya kembali. Suaranya datar, "Terlihat bahwa penglihatanmu sangat tajam."

Weisheng Heng tersenyum tipis, "Karena sudah lama terbiasa mengamati air muka orang, tentu saja pandanganku seterang obor. Jadi, bisakah Anda mengatakannya sekarang?"

Li Chian berkata tanpa basa-basi, "Wakil Kepala Huangsingsi, memimpin Divisi Penyelidikan."

Warna di mata Weisheng Heng bergetar sejenak, namun langsung menghilang. Ia mengangkat cangkir teh yang baru saja dituangkannya dengan kedua tangan untuk menghormati Li Chian.

Li Chian tidak menerima teh yang ditawarkan oleh Weisheng Heng, tatapannya menatap tajam dan dingin ke arahnya, "Karena kau sudah tahu aku akan datang, katakan saja terus terang."

"Kapan Wakil Kepala Li akan kembali ke ibu kota?" Suara Weisheng Heng berhenti sejenak, sebelum akhirnya memberanikan diri untuk membuka mulut, "Bisakah saya meminta Anda untuk mengirim Xianniang ke kantor pemerintahan? Biarkan dia pulang."

"Istri Ge Qingshan?"

Weisheng Heng mengangguk mengiyakan, "Xianniang bukan penduduk Desa Gejia. Dia dibawa kembali oleh Bibi Ge dari Dusun Xujia, Kabupaten Fugou. Lebih tepatnya, dia diculik."

Sorot mata Weisheng Heng tampak sedikit pilu.

Wajah Li Chian tidak menunjukkan ekspresi apa pun, "Bibi Ge bilang, kau pernah merayu Xianniang untuk kabur bersamamu, dan juga bilang kau merusak para wanita di desa."

"Apakah Wakil Kepala Li juga percaya pada kata-kata cabul yang diucapkan orang-orang itu?"

"Hati manusia sulit ditebak, sekali mulut terbuka semuanya bergantung pada perkataan orang, benar dan salah sulit dibedakan."

Mendengar itu, Weisheng Heng tiba-tiba bangkit berdiri, wajahnya berganti-ganti antara merah dan pucat.

Ia membuka mulut dan memarahinya dengan nada tinggi, "Saya tadinya mengira seseorang yang berpostur tegap seperti Wakil Kepala Li akan berbeda dari para pejabat medioker yang makan gaji buta, tak disangka ternyata sama saja. Menjadi pejabat tapi tidak membela rakyat, sungguh memalukan dan menjijikkan!"

Ia pernah mengatakan kepada para pejabat di prefektur bahwa Xianniang diculik oleh Bibi Ge, tetapi para pejabat prefektur justru berkata kepadanya:

"Kau adalah seorang penjahat yang menculik istri orang, namun masih punya muka untuk memutarbalikkan fakta dan berkhayal membalikkan hitam dan putih."

Para pejabat di prefektur memukulinya dengan kejam, dan hingga kini di punggungnya masih terdapat bekas luka akibat pukulan tongkat pejabat saat itu.

Wajah Li Chian tetap tenang, pandangannya tertuju pada Weisheng Heng yang sedang berdiri.

"Xianniang benar-benar diculik..."

"Dia dipukul di sini, dimaki, dan disiksa hingga menjadi gila oleh kekotoran, kehinaan, penderitaan, dan keputusasaan di tempat ini."

Weisheng Heng menatap Li Chian, "Tahukah kau? Saat dia tidak sedang kambuh kegilaannya, dia duduk dengan tenang di atas tebing di tepi Sungai Ge, menatap langit dengan mata yang kosong, mati rasa, dan tanpa jiwa."

"Aku pernah melihat matanya ketika dia sedang sadar, keputusasaan yang merobek hati itu—bahkan tanpa dia harus berkata apa pun, kau bisa melihat betapa kelam dan menderitanya dunianya."

"Dalam dua atau tiga tahun pertama, dia hanya kadang-kadang gila, tetapi lambat laun, dia benar-benar menjadi gila sepenuhnya dan tidak pernah sadar lagi."

Emosi Weisheng Heng perlahan mereda. Udara dingin di luar jendela merasuk ke dalam rumah jerami, diiringi suara gemercik sungai yang menghantam bebatuan.

* * *

Menjelang fajar, ketika langit masih remang-remang, Ji Yanshu terbangun dengan tersentak dan menoleh ke arah tempat tidur lantai tempat Li Chian tidur.

Tempat tidur lantai itu kosong tanpa seorang pun!

Ia buru-buru turun dari tempat tidur, mengenakan sepatunya, lalu menjulurkan kepala untuk melihat ke arah jendela. Halaman tampak sunyi senyap, menduga bahwa pasangan suami istri tua yang berhati busuk itu belum bangun, ia pun buru-buru melompat keluar lewat jendela sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"Li Chian, kau benar-benar makhluk berhati serigala, kabur tapi tidak membangunkan orang."

Ia berlari melintasi halaman kecil, dan saat hendak mendorong pintu pagar kayu, pintu pagar tersebut tiba-tiba didobrak oleh sesuatu. Belum sempat ia bereaksi, sepasang tangan tiba-tiba menariknya dan langsung berlari.

"Lepaskan aku!"

"Lepaskan!"

Tenaga tangan itu sangat besar dan mencengkeramnya erat-erat. Biarpun Ji Yanshu meronta dengan sekuat tenaga, ia tetap kesulitan melepaskan diri.

"Lari!"

"Kau seorang perempuan."

Ji Yanshu mau tak mau tertegun sejenak. Di dalam remang-remang cahaya fajar, ia samar-samar dapat melihat bahwa ini adalah sosok orang yang sangat kurus dan kecil, mengenakan pakaian compang-camping dan rambut yang berantakan.

Apakah dia seorang pengemis tunawisma?

"Ah!"

Karena berlari terlalu terburu-buru, Ji Yanshu tersandung oleh ranting pohon di tanah, membuat telapak tangannya terasa sangat sakit tertusuk ranting.

Perempuan kurus bertubuh kecil itu langsung menariknya bangkit dan menyeretnya untuk terus berlari.

Ji Yanshu dengan sekuat tenaga menepis tangan yang mencengkeramnya itu.

Perempuan kurus kecil itu terengah-engah dan berbisik rendah: "Lari!"

Mata Ji Yanshu sedikit melebar, penuh dengan ketidakpercayaan: "Apa katamu?"

Perempuan kurus kecil itu mendesak dengan cemas: "Lari!"

"Terima kasih ya, tapi aku tidak mengenalmu, aku tidak mau lari bersamamu."

Ji Yanshu hendak berlari menuju arah lereng gunung, namun dicegat oleh perempuan kurus kecil itu. Satu tangannya mencengkeram tangan Ji Yanshu, sementara tangan lainnya menunjuk ke arah sungai.

"Lari!"

Ji Yanshu sepertinya memahami maksud dari perempuan kurus kecil itu: "Berlari ke arah sana itu aman, benar kan?"

Belum sempat perempuan kurus kecil itu menjawab, Ji Yanshu melihat matanya terbelalak lebar, bibirnya bergetar, keringat dingin membasahi dahinya, dan seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.

"Kau..."

Kata-kata itu bahkan belum sempat terlontar, suara-suara sudah terdengar dari arah lereng gunung.

"Kak, Ipar Kelima lari ke arah sana."

"Tangkap dia kembali, lihat apakah dia masih berani lari."

Ji Yanshu terkejut dan curiga: "Mereka mengejarmu?"