Bab 41: Tak Menikmati Malam Pengantin, Namun Berbagi Hidup dan Mati
Halaman (1/3)
Guru Tan bisa berenang, tetapi kemampuannya masih kalah dibandingkan Ji Yanshu. Setelah memastikan ibu dan anak itu selamat, ia mendayung perahu kecil mengikuti majikannya untuk menyelamatkan orang. Kapal besar yang berlayar dari belakang melihat kecelakaan di depan. Mereka segera mengutus orang-orang yang mahir berenang untuk turun ke air dan menyelamatkan para korban.
Di permukaan air mengambang puing-puing kapal besar yang hancur, diselimuti warna merah darah—pemandangan yang membuat siapa pun tak sanggup menatapnya.
Rasa kantuk tiba-tiba menyergap seluruh tubuh. Ji Yanshu hanya merasa kelopak matanya tak kuasa menahan beban, tubuhnya melemas, lalu mendadak kehilangan pijakan. Air sungai yang dingin dan menusuk bagaikan jaring raksasa membungkus serta menyeretnya ke dasar. Air sungai memenuhi hidung dan mulutnya, membuat tenggorokannya seolah tersumbat dan napasnya tercekat.
“Tolong—”
Seruan minta tolong belum sempat keluar ketika air sungai menenggelamkan kepalanya, menenggelamkan tangan-tangan putihnya yang ramping. Pakaian yang kemasukan air menjadi semakin berat, seakan bersekutu dengan arus sungai untuk menyeretnya ke dasar yang lebih dalam.
Ia selalu membanggakan diri sebagai putri naga di dalam air. Di sungai maupun danau mana pun, ia biasanya dapat berenang dengan leluasa. Namun kali ini, air seolah tak lagi berbelas kasih kepadanya. Tubuhnya semakin berat, rasa kantuknya semakin pekat.
Suara gemuruh air yang bergulung-gulung menggema di telinganya, seolah menyambut kedatangan tamu baru ke alam maut. Teriakan dari permukaan air juga terdengar samar di telinganya—itu suara Guru Tan.
Ia bahkan belum membayar upah Guru Tan. Apakah ia akan diseret oleh sungai yang gaduh dan liar ini ke dalam jurang kegelapan?
Orang-orang selalu berkata, ketika seseorang berada di ambang kematian, ia akan mendengar kalimat terakhir dari dunia manusia, mendengar suara makhluk berkepala lembu dan berkepala kuda yang datang menagih nyawa, serta melihat orang yang paling ingin ditemuinya.
Ia seolah mendengar suara dari permukaan air.
“Ketua, kau tidak bisa berenang. Untuk apa melompat?”
Ia seolah mendengar suara ibunya memanggil.
“Yanshu, cepat kemari. Minuman Air Salah Sangka kesukaanmu sudah Ibu buat.”
Benar juga. Di dunia ini sudah lama tak ada lagi orang yang ia cintai.
Ibunya telah tiada. Nyonya Gao telah tiada. Qiongzhu dan Ruzhu juga telah tiada.
Kalau ia terus tenggelam seperti ini, setelah melewati kegelapan, ia akan dapat bertemu ibunya, bertemu Qiongzhu, bertemu semua orang yang ingin ditemuinya.
Air di samping telinganya menggulung ribuan gelombang, tak henti-hentinya bergemuruh, seolah alam maut bersorak menyambut kedatangannya.
Saat menundukkan mata, ia seolah melihat bayangan putih berenang ke arah permukaan. Rambut panjang bayangan itu terurai di dalam air, bergoyang-goyang seperti ganggang laut.
Bayangan itu naik dan turun, lalu berpapasan dengannya. Ji Yanshu melihat wajah bayangan putih itu yang dipenuhi kegembiraan karena berhasil lolos dari bahaya, sekaligus melihat ejekan penuh kepuasan atas kemalangannya.
Apakah memang begini dunia ini—orang baik berumur pendek, sementara penjahat berumur panjang?
Tidak. Seharusnya tidak begini.
Keengganan dan hasrat di dalam hatinya semakin berkobar.
Mengapa orang jahat boleh hidup, sedangkan orang yang berbuat baik harus mati?
Mengapa para pelaku kejahatan dapat bebas berkeliaran, sementara orang tak bersalah harus menanggung tuduhan dan penderitaan tanpa memperoleh keadilan?
Ia tidak rela! Ia harus tetap hidup!
Ia mendadak membuka mata. Kedua tangan dan kakinya berjuang sekuat tenaga melawan air sungai yang dingin dan gelap, berusaha keras berenang ke permukaan.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Belum sempat mencapai permukaan, ia melihat bayangan hitam berenang ke arahnya. Apakah orang itu datang untuk menyelamatkannya?
Saat bayangan itu mendekat, ia melihat wajahnya dengan jelas—tampan, tegas, dan tak asing lagi. Itu Li Chian'an.
Tubuh Li Chian'an sedang tenggelam. Air sungai memenuhi hidung dan mulutnya, membuatnya kesulitan bernapas dan terus meronta.
Ternyata dia juga tidak bisa berenang!
Ji Yanshu mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah pakaian Li Chian'an, berniat membawanya ke permukaan. Namun tubuhnya sudah kehilangan tenaga, sehingga ia sama sekali tak mampu menariknya.
Di tengah gelombang yang bergulung-gulung, bayangan putih yang tadi berenang ke permukaan ternyata kembali.
Itu Tang Xizhao!
Ketika Ji Yanshu tak sanggup menarik Li Chian'an yang terus tenggelam dan hendak melepaskan kerahnya untuk berenang ke atas, Tang Xizhao melesat ke hadapannya seperti ikan belanak putih, lalu menopang ketiak Li Chian'an dan membawanya ke permukaan.
Dengan sisa tenaga yang dimilikinya, Ji Yanshu akhirnya berhasil menerobos permukaan air dan meraih sebatang kayu yang hanyut. Namun arus terus membawanya semakin jauh.
Setelah hanyut sampai ke perairan dangkal, Tang Xizhao menyeret Li Chian'an yang pingsan ke tepian. Sementara itu, Ji Yanshu terbaring di pantai dangkal yang dipenuhi pasir dan kerikil. Ia sama sekali tak memiliki tenaga untuk menyeret diri ke daratan yang kering.
Apakah Tang Xizhao menyeret Li Chian'an yang nyaris tenggelam sejauh ini agar dapat mencincangnya sampai berkeping-keping di tempat ini?
Kalaupun hendak menghabisi Li Chian'an, membunuhnya langsung di tempat akan jauh lebih cepat. Bukankah menyeretnya kemari justru merepotkan?
Napasnya belum pulih ketika ia mendengar Tang Xizhao menangis meraung-raung seolah kehilangan orang tua.
“Li Chian'an, bangunlah! Bangun! Jangan mati, jangan mati!”
Ji Yanshu tercengang.
Tang Xizhao bukan hendak membunuh Li Chian'an, melainkan menyelamatkannya?
Seorang buronan yang dicari pemerintah malah menyelamatkan pejabat yang ditugaskan menangkapnya?
Ji Yanshu berseru, “Periksa lehernya. Kalau ada denyut nadi, berarti dia belum mati.”
Tang Xizhao menoleh ke arah Ji Yanshu yang terkapar di perairan dangkal, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia mengulurkan dua jari dan menekankannya pada leher Li Chian'an.
Kedua jari Tang Xizhao sedikit bergetar. Ia tidak merasakan denyut nadi.
Li Chian'an… sudah mati?
Dengan suara tak percaya, ia bergumam, “Tidak… tidak mungkin…”
“Jangan-jangan kau menekan tempat yang salah?” Ji Yanshu berkata dengan napas berat. “Geser dua jari dari samping jakunnya, lalu periksa lagi.”
Tang Xizhao mengikuti petunjuknya.
Denyut yang lemah terasa berulang kali di ujung jarinya yang dingin. Saat merasakan denyut itu, kerutan di antara alis Tang Xizhao sedikit mengendur.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
“Jantungnya masih berdetak, tetapi terlalu lemah…” Wajahnya dipenuhi keputusasaan. Detak jantungnya lambat, napasnya lemah—ia tak jauh dari kematian.
Melihat semua itu, sebodoh apa pun seseorang, ia pasti akan mengerti.
Tang Xizhao benar-benar tidak ingin Li Chian'an mati.
Keduanya memang pernah menjadi sahabat karib yang saling memahami tanpa perlu banyak kata. Meskipun karena rancangannya mereka kini bermusuhan seperti api dan air, kasih sayang serta persahabatan yang mendalam di antara mereka tidak akan mudah terputus.
Mendengar Li Chian'an masih hidup, Ji Yanshu tanpa sadar mengembuskan napas lega. Namun sesaat kemudian ia kembali waspada dan merangkak menuju bagian air yang lebih dalam.
Jika Tang Xizhao mampu mengangkat Li Chian'an dari dalam air, tentu ia tidak berniat membunuhnya. Sebaliknya, ia pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya.
Namun Ji Yanshu berbeda.
Tang Xizhao adalah buronan yang sedang diburu pemerintah. Selain itu, ia juga telah dijebak olehnya hingga jatuh ke dalam keadaan yang begitu menyedihkan. Jika Tang Xizhao berniat membalas dendam, satu tebasan saja sudah cukup untuk mengakhiri hidupnya.
Masuk ke dalam air masih mungkin memberinya kesempatan untuk bertahan hidup.
“Kalau begitu, cepat selamatkan dia. Jika detak jantungnya tidak kembali normal, kematian palsu itu akan berubah menjadi kematian sungguhan.”
Ji Yanshu membalikkan tubuhnya. Saat Tang Xizhao tidak memperhatikan, ia merangkak menuju perairan yang lebih dalam, bersiap melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya.
“Kau tahu cara menyelamatkan Li Chian'an, bukan?” Tang Xizhao berjalan tiga langkah dan sudah berdiri di hadapannya.
Saat menghadapi bahaya, seseorang akan melakukan segala cara untuk melindungi diri, tanpa memedulikan apa pun. Tang Xizhao begitu memedulikan Li Chian'an. Dengan demikian, Li Chian'an adalah jaminan hidupnya sendiri.
Ji Yanshu mengangguk tanpa sadar.
Selama ia bisa tetap hidup, apa salahnya menjadikan Li Chian'an sebagai alat untuk menyelamatkan diri?
Tang Xizhao memandangnya yang merangkak di tanah dari atas. Kelembutan di matanya telah digantikan oleh hawa dingin yang mengerikan.
“Cepat selamatkan dia.”
Ji Yanshu mengangkat pandangan dan menatap mata yang menjulang di atasnya. Sikap seorang buronan ketika memohon bantuan memang sungguh berbeda!
Ji Yanshu kembali membalikkan tubuhnya, lalu menopang diri dengan tangan pada sebuah batu besar di pantai dangkal.
“Aku bisa menyelamatkan Li Chian'an. Dia pernah berkata bahwa kau adalah sahabatnya.”
Ji Yanshu sengaja mengucapkan kata “sahabat” dengan sangat lambat, sambil diam-diam mengamati perubahan ekspresi Tang Xizhao.
Ketika mendengar kata “sahabat”, dagu Tang Xizhao bergerak sedikit ke bawah. Namun gerakan itu hanya berlangsung sesaat. Tanpa pengamatan yang saksama, orang tak akan menyadari perubahan yang begitu samar.
Tatapan Tang Xizhao melintasi wajah Ji Yanshu, seolah mampu melihat isi pikirannya. Dengan suara dingin, ia mengancam,
“Kalau dia mati, kau mati. Kalau dia hidup, kau hidup.”
Halaman (3/3)