Bab 38 Sekali Naik Kapal Bajak Laut, Tak Bisa Lagi Turun

Halaman 1 dari 3

Saat itu angin sepoi-sepoi berembus di bawah langit cerah, sementara tiga atau lima perahu melaju di atas Sungai Junyi. Yang terbesar panjangnya lebih dari seratus depa, sedangkan yang terkecil beberapa puluh depa. Panji-panji yang tergantung di perahu berkibar ditiup angin, menari seperti naga dan ular.

Di atas perahu kecil bertingkat, seorang tuan muda berpakaian putih dan mengenakan topi bambu dengan santai mengangkat cangkir teh porselen putih bermotif sulur, lalu menyesapnya.

Tangxi Zhao mengangkat tirai tipis, memasang kacamata pelindung, dan menikmati pemandangan lumut hijau serta rerumputan harum di tepi sungai, juga benang-benang kapas pohon dedalu dan biji-biji pohon elm yang beterbangan.

Tiba-tiba, ia melihat dua orang yang sedang menunggu perahu di dermaga penyeberangan.

Ia tersenyum lega. “Bahkan langit biru nan luas pun tidak berpihak kepadamu. Kau membuatku murung, tak berselera minum, bertengkar dengan saudara-saudaraku hingga kami menjadi seperti musuh bebuyutan.”

Seumur hidupnya ia telah hidup sebatang kara dan terlunta-lunta bagai ilalang musim gugur. Setelah bertahun-tahun bersusah payah, barulah ia memiliki tempat berlindung dari angin dan hujan. Namun dalam sekejap, perempuan itu menghancurkan semuanya.

Ia memerintahkan tukang perahu, “Arahkan perahu besar ke tepi sungai. Para penumpang hendak menyeberangkan barang, kita juga bisa mendapatkan sedikit upah.”

“Baik, Tuan.”

Tangxi Zhao berkata, “Ji Yanshu, begitu naik ke perahu pencuri, kau tak akan bisa turun lagi.”

*

Ji Yanshu dan Guru Tan menaiki perahu menuju Tongzhou untuk membeli barang. Setelah semua rempah selesai dibeli, mereka menyewa tenaga angkut untuk membawanya ke dermaga penyeberangan, lalu naik perahu kembali ke Bianjing.

Namun, karena mabuk laut, Guru Tan langsung masuk ke kabin untuk beristirahat begitu naik ke perahu.

Ji Yanshu merasa tidak tenang dan pergi menjenguknya. Melihat Guru Tan telah tertidur lelap dengan napas teratur, ia pun naik ke geladak untuk menghirup udara segar.

Ji Yanshu berdiri di atas geladak. Sejauh mata memandang, terbentang air sungai yang luas dan pegunungan berkabut di bawah langit kelabu. Angin jernih berembus lembut, menggerakkan ujung jubah sutranya.

Tak jauh dari sana, di sisi kabin, Li Chian yang mengenakan topi bambu bertanya pelan kepada seorang pria berjanggut lebat bernama Qi Ting, “Mengapa masih ada penumpang lain?”

Nada suaranya mengandung kewaspadaan.

Mendengar itu, mata Qi Ting menyapu sekeliling dengan tajam. Setelah memastikan tidak ada kejanggalan, barulah ia menjawab lirih, “Perahu ini sempat berlabuh di penyeberangan Tongzhou. Mereka naik saat itulah. Bawahan takut gegabah dan memperingatkan musuh, jadi tidak berani bertindak sembarangan.”

“Berapa orang?”

“Dua, seorang pria dan seorang wanita.”

Li Chian mengeluarkan lencana pinggang yang disembunyikannya dari balik pakaian, lalu melemparkannya perlahan kepada Qi Ting. Dengan raut serius ia memerintahkan, “Penyeberangan Hengye tidak jauh dari sini. Cari cara untuk menurunkan mereka dari perahu agar tidak mengacaukan urusan kita.”

Qi Ting menangkap lencana itu dan mengangguk sungguh-sungguh. Ia menyelipkannya ke dalam pakaian, kembali mengamati sekeliling, lalu pergi dengan langkah seringan mungkin.

Dalam tidurnya, Guru Tan merasa seseorang membekap mulutnya. Napasnya seketika menjadi sesak, dan kedua matanya terbuka lebar.

Yang tampak di hadapannya adalah wajah bopeng berjanggut lebat, dengan bekas luka di pipi kanan yang menyerupai kelabang merayap.

“Mm! Mm!”

Guru Tan berusaha meronta. Dengan tangan kasarnya, ia mencoba mencongkel tangan yang membekap mulutnya, tetapi semakin ia melawan, semakin kuat pula bekapan itu. Dalam kepanikan, ia menghentak-hentakkan kedua kakinya ke papan perahu, berusaha menimbulkan suara agar menarik perhatian.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Jangan bergerak!” Qi Ting merendahkan suara, lalu menyodorkan lencana itu ke depan mata Guru Tan. Dengan suara berat ia berkata, “Kau mengenali benda ini?”

Cahaya redup di dalam kabin jatuh ke atas lencana yang dipegang Qi Ting. Akhirnya Guru Tan dapat membaca tulisan di sana: Li Chian, Kepala Biro Penyidik!

Hati Guru Tan terkejut. Ia buru-buru mengangguk.

Baru saja sadar sepenuhnya, ia mendengar pria berjanggut lebat itu berkata, “Biro Kota Kekaisaran sedang menangani perkara. Kau harus bekerja sama, mengerti? Jangan bersuara dan ikuti instruksiku.”

Guru Tan mengangguk kuat-kuat.

Langit dan bumi memang luas, tetapi hukum negara adalah yang paling utama. Ia masih memahami bahwa rakyat harus bekerja sama dengan aparat penegak hukum.

“Perahu ini berbahaya. Aku akan segera mengatur agar kau turun. Setelah itu, lanjutkan dengan perahu lain di Penyeberangan Hengye.”

Guru Tan berkata cemas, “Majikanku juga berada di sini. Akan kupanggil dia.”

Qi Ting segera menghalangi Guru Tan. Dengan suara dingin dan rendah ia berkata, “Laksanakan saja apa yang diperintahkan pihak berwenang. Majikanmu tidak akan mengalami apa-apa.”

Setelah mendapat jaminan dari pihak berwenang, Guru Tan pun menurut dengan sangat hati-hati.

Angin musim semi yang lembut menggerakkan ujung jubah sutra Ji Yanshu. Ia baru saja berbalik hendak kembali ke kabin untuk beristirahat ketika menyadari bahwa perahu telah berhenti!

Ji Yanshu menatap linglung sekelompok orang di hadapannya—pemilik perahu, para awak, dan para penumpang.

Saat matanya mengamati mereka, Ji Yanshu menyadari bahwa semua orang itu tampak serius dan tegang, seolah pertarungan sudah siap meletus. Sepasang demi sepasang mata mereka yang hitam dan berkilat menyimpan amarah yang dapat meledak sewaktu-waktu, juga niat membunuh yang tak akan berhenti sebelum lawan tewas.

Hatinya sedikit tercekat.

Jangan-jangan ia telah naik ke perahu para bandit?

Tanpa menunjukkan kegelisahan, ia mundur beberapa langkah dan memberanikan diri bertanya, “Pemilik perahu, kapan kita akan tiba—”

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, pemilik perahu dan para awak mencabut pedang serta pisau yang disembunyikan di antara barang-barang, lalu dengan garang terlibat perkelahian melawan kelompok lain.

Kilat pedang dan bayangan pisau berkelebat membutakan mata, diiringi suara senjata beradu, teriakan, dan pekik pertempuran.

Ji Yanshu sangat terkejut melihatnya.

Sebuah pisau pendek yang berkilau menusuk lurus ke arahnya. Ia memiringkan tubuh sekuat tenaga untuk menghindar, tetapi akibatnya ia terjatuh dengan keras.

Ketika seorang awak kembali mengangkat pisau pendek untuk menusuknya, Ji Yanshu meraih sesuatu di dekat tangannya dan melemparkannya. Saat awak itu mengelak, ia segera bangkit dan berlari.

Kesialan macam apa yang sedang menimpanya?

Saat ia berada dalam kepanikan besar, sebuah tangan lebar dan kuat tiba-tiba meraihnya, lalu menariknya ke belakang tubuh seseorang.

“Jangan takut.”

Ji Yanshu mengenali suara yang tenang dan kuat itu.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Itu suara Li Chian!

“Li—Li Chian,” ujar Ji Yanshu tak percaya.

Li Chian memerintah, “Tetap dekat denganku. Jangan terlalu jauh. Aku akan melindungimu.”

Ji Yanshu mengangkat wajah dan melirik Li Chian. Ketegasan di wajah pria itu membuatnya segera mengangguk.

Nada bicara Li Chian keras dan tegas, sama sekali tidak menyisakan ruang untuk penolakan.

Kemampuan bela diri Li Chian sangat tinggi. Dengan mudah ia menghindari serangan para awak. Dalam pertarungan berikutnya, Ji Yanshu menyadari bahwa ia tidak pernah membunuh mereka. Kadang ia menendang lutut hingga seorang awak terlempar ke sungai, kadang ia menangkap seorang awak lalu menghantamnya hingga pingsan.

Tak lama kemudian, para awak berhasil dilumpuhkan dan menyerah.

Qi Ting membawa seorang kaki tangan kecil ke hadapan mereka. Ia mencengkeram bahu orang itu, lalu menendang kakinya hingga ia berlutut.

“Jawab semua pertanyaan atasan kami dengan baik. Kalau tidak, lenganmu akan kulepas.” Qi Ting memutar bahu si kaki tangan, membuatnya meringis kesakitan.

Li Chian bertanya dengan suara dingin, “Di mana Tangxi Zhao?”

Tangxi Zhao adalah dalang di balik kasus hilangnya para gadis, sekaligus buronan penting yang sedang diburu Biro Penyidik.

Si kaki tangan menahan sakit dan menjawab, “Hamba sungguh tidak tahu. Selama ini kami selalu berhubungan secara bertingkat. Atasan mengetahui segala hal tentang bawahan, tetapi bawahan hanya tahu sedikit tentang atasannya.”

“Entah kau benar-benar tidak tahu atau tahu tetapi tidak mau mengatakannya, itu tidak penting.”

Li Chian berjongkok setengah badan dan berkata dengan tenang, “Biro Kota Kekaisaran memiliki satu cara untuk menghukum orang, namanya meremukkan tulang rahang. Kau tahu seperti apa rasanya setelah tulang rahang remuk?”

Suaranya berubah dingin, “Rasa sakit dan bengkak, gigitan menjadi tidak sejajar, mulut sulit dibuka, pernapasan dan kemampuan menelan terganggu, penglihatan pun dapat rusak. Semua itu bisa membuat seseorang berharap dirinya mati.”

Senyumnya sedingin angin dari alam kematian, menimbulkan rasa ngeri dan kemuraman yang mengerikan. Ia mengulurkan tangan dengan ruas-ruas jari yang tegas dan agak kasar, lalu mencengkeram dagu si kaki tangan. Tekanannya perlahan bertambah kuat.

“Hukuman ini dilakukan seperti ini. Bagaimana? Kau menyukainya?”

Tak jauh dari sana, Ji Yanshu diam-diam memandangi Li Chian yang sedang menginterogasi tahanan.

Orang ini benar-benar memiliki banyak sisi!

Saat mabuk, hatinya rapuh. Namun ketika menginterogasi tahanan, ia begitu kejam.

Terdengar bunyi berderak. Ji Yanshu seolah mendengar suara A Rui menggigit ikan goreng hingga renyah.

Si kaki tangan menahan rasa sakit dan memohon ampun. Sebelum sempat berkata apa-apa, tiba-tiba terdengar suara aneh, disertai dentingan nyaring dan tinggi dari sebuah alat kayu pemukul doa.

Halaman 3 dari 3