Bab 12: Kuil Jue Ming adalah Sarang Penculik Anak-anak

Setelah lebih dari satu jam berlalu, Ji Yanshu tiba-tiba membuka mata.

Cahaya lilin yang temaram menerangi dinding batu dan jeruji penjara. Dingin dari lantai meresap ke punggungnya hingga membuatnya menggigil.

Ji Yanshu berusaha membalikkan tubuh. Dengan kedua tangan bertumpu di lantai, ia mengangkat tubuh bagian atas, menekuk kedua kaki, lalu mengerahkan tenaga untuk berdiri. Namun tubuhnya terasa lemas, sehingga berdiri saja sangat sulit.

Dengan cemas, Ji Yanshu bergumam, “A Rui, Paman Pengurus Rumah...”

Suara lembut dan kekanak-kanakan terdengar di dekat telinganya.

“Kakak, kau sudah sadar?”

Mendengar suara itu, Ji Yanshu mengangkat pandangan. Tatapannya beradu dengan mata jernih milik gadis kecil itu. Sepasang mata yang memandangnya dipenuhi niat baik dan tampak berkilau seperti digenangi air.

Ji Yanshu sedikit menggerakkan kepalanya. Rasa sakit di lehernya, tempat ia dipukul, seketika bertambah parah. Ia mengernyit kesakitan dan mengerang pelan.

Pembunuh berwajah samar dan berkulit gelap itu telah membiusnya, tetapi masih tega menambahkan satu pukulan lagi dengan kejam.

Gadis kecil itu memandangnya dari balik jeruji, suaranya mengandung kekhawatiran. “Bagaimana keadaanmu, Kakak?”

Ji Yanshu tidak menghiraukannya. Ia berusaha keras bangkit berdiri.

A Rui dan Paman Pengurus Rumah masih menunggunya!

Dengan langkah lambat, ia bergeser menuju dinding penjara. Kedua tangannya mencengkeram jeruji untuk menopang tubuh yang lemas, sementara matanya menyapu sekeliling.

Di tempat itu terdapat empat atau lima sel. Di dalamnya ditahan delapan atau sembilan gadis kecil, dan setelah diamati baik-baik, usia mereka ternyata hampir sebaya.

Mereka semua berada pada usia ketika tubuh mulai tumbuh semampai, sekitar tiga belas tahun, seperti bunga kacang yang baru mulai mekar.

Pakaian dan dandanan mereka menunjukkan bahwa sebagian besar adalah putri keluarga berada menengah. Wajah mereka pun elok, dengan kulit seputih salju.

Apakah ini sarang penculik?

Tahun lalu, telah terdengar kabar bahwa putri para pedagang di Jalan Persimpangan Timur dekat Menara Pan menghilang. Putri pemilik rumah makan di Jalan Miring Selatan, bawah Jembatan Langit, juga diculik orang.

Setelah menerima laporan, Pemerintah Kaifeng mengerahkan banyak penangkap untuk mencari mereka. Namun setelah berhari-hari mencari, mereka tetap tidak menemukan apa pun.

Kemudian datanglah berbagai peristiwa besar seperti penyambutan tahun baru, festival lentera, dan kedatangan utusan negeri-negeri asing. Sejak itu, tak ada lagi yang membicarakan atau mengungkit perkara-perkara tersebut.

Dengan dahi berkerut, Ji Yanshu bertanya, “Apakah kalian semua diculik?”

“Benar, Kakak. Aku juga diculik.” Wansong menunjuk tiga gadis yang berada satu sel dengannya serta tiga atau empat gadis kecil di sel seberang. “Semua yang dikurung di sini ditangkap oleh biksu daging babi itu dan saudara-saudaranya sesama penculik.”

Beberapa gadis lain menoleh. Suara mereka terdengar seperti hendak menangis.

“Aku juga diculik...”

Dengan gelisah, Ji Yanshu bertanya, “Apakah kalian melihat adikku? Dia juga menghilang. Namanya Huanhuan, Ji Yanhuan.”

“Apakah kau Kakak Yanshu?” tanya Wansong dengan tergesa-gesa. “Huanhuan, Ji Yanhuan, dia adalah temanku...”

“Kau putri Cendekiawan Wang...” Ji Yanshu segera berlari menyusuri jeruji menuju Nona Kelima Wang. “Di mana Huanhuan? Di mana dia?”

“Kakak, Huanhuan ada di...”

Dengan wajah cemas, Ji Yanshu meraih tangan Nona Kelima Wang. “Cepat katakan! Di mana Huanhuanku? Dia ada di mana?”

“Ka-Kakak, jangan bicara dulu. Biarkan aku yang bicara...”

Wansong berusaha menenangkan kakak dari keluarga Ji yang telah dikuasai emosi.

Ucapan Kakak Ji meluncur seperti hujan badai musim panas, cepat dan keras, sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk menyela.

“Baik, katakan. Huanhuanku ada di...”

Wansong akhirnya berteriak, “Tunggu dulu, Kak Yanshu! Huanhuan ada di sini, di dalam selku!”

“Huanhuan...”

Ji Yanshu melihat Huanhuan terbaring tak bergerak di atas jerami, di sudut sel. Perasaan buruk seketika menjalari kepalanya. Ia mengentakkan kaki dengan cemas, sementara kedua matanya yang jernih mulai berkaca-kaca.

“Huanhuan, Huanhuan...”

Wansong menggenggam tangan Ji Yanshu dan menyadari telapak tangannya telah berkeringat karena cemas.

“Jangan khawatir, Kak. Huanhuan belum mati, belum mati. Dia hanya dibuat pingsan oleh obat si biksu daging babi.”

“Belum mati, benarkah?”

Wansong mengangguk. “Belum mati. Dia hanya tidak sadarkan diri.”

“Belum mati... Syukurlah...”

Air mata hangat mengalir di wajahnya yang pucat, lalu menetes dari dagu ke lantai.

Ketika Ji Yanshu datang ke keluarga Ji, usianya baru enam belas tahun. Setelah keluarganya hancur dan semua orang yang dicintainya tewas, ia selalu mengurung diri di kamar, tenggelam dalam penderitaan, tak mau berbicara dengan siapa pun.

Saat itu, Huanhuan yang belum genap sepuluh tahun setiap hari membawakan bunga untuknya. Sambil tersenyum, gadis kecil itu akan berkata,

“Aku membawakan bunga untuk Kakak. Kakak harus bahagia!”

Setiap kali Ji Yanshu minum obat, gadis kecil itu selalu memberinya sekotak besar manisan biji-bijian.

“Kalau Kakak kesakitan, makan manisan ini. Nanti tidak sakit lagi!”

Suatu hari, sepulang sekolah, Huanhuan menirukan gaya seorang guru tua yang menggeleng-gelengkan kepala sambil berkata,

“Rumput di padang pasir tetap hidup setelah diterpa salju, bunga plum di sudut tembok mekar di tengah embun beku.”

Gadis kecil itu sedang menyuruhnya agar tetap tegar dan pantang menyerah.

Tingkahnya yang lucu membuat Ji Yanshu tertawa. Tiba-tiba, gadis kecil itu datang memeluknya.

“Kakak masih punya keluarga. Orang itu adalah aku. Aku adik Kakak!”

Hatinya tersentuh pada saat itu juga.

Benar. Ia masih memiliki keluarga, dan keluarga itu adalah adik ketiganya!

Pemandangan musim semi di paruh pertama hidupnya telah lenyap bersama kehancuran keluarganya. Namun keluarga Ji menjadi bunga-bunga musim semi di tengah musim dingin paruh kedua hidupnya.

Ji Yanhuan adalah bunga musim semi yang paling istimewa dan paling menghangatkan!

Lutut Ji Yanshu melemas, dan ia langsung terduduk. Sel yang sempit, cahaya lilin yang suram, serta Huanhuan yang tak kunjung sadar membuat rasa tak berdaya membanjiri hatinya.

Apakah ia benar-benar tidak mampu menyelamatkan Huanhuan, A Rui, dan Paman Pengurus Rumah?

Pandangan Ji Yanshu beralih kepada putri Cendekiawan Wang. Gadis kecil itu kira-kira sebaya dengan Huanhuan.

Wajahnya bulat dan putih bersih, lembut serta berisi, seperti bakpao putih besar yang baru saja dikukus. Kulitnya halus dan lembut, mirip tahu yang akan hancur jika dicubit. Rambut di kedua sisi kepalanya disisir menjadi sanggul yang menggantung, dihiasi beberapa jepit rambut hijau kebiruan berbentuk sayuran.

Matanya bening seperti dipotong dari air, bibirnya merah merona. Putri Cendekiawan Wang itu dibesarkan mengikuti gambaran para perempuan bangsawan dari zaman kuno—putih, sehat, dan berisi. Dari sana terlihat betapa besar kasih sayang sang cendekiawan kepada putrinya.

Tatapannya jatuh kepada Huanhuan yang masih pingsan, dan kekhawatiran memenuhi hatinya. Menurut Paman Pengurus Rumah, Huanhuan diculik pagi tadi. Kini sudah berlalu beberapa jam. Ia tidak boleh membiarkan Huanhuan terus tertidur terlalu lama.

“Adik Wang, bantu Kakak menekan titik di antara hidung dan bibir Huanhuan. Tekan agak kuat agar dia sadar.”

Wansong mengangguk dan menjawab singkat, lalu berjalan menuju Huanhuan. Ia duduk, kemudian dengan hati-hati mengangkat separuh tubuh Huanhuan ke dalam pelukannya. Tangan kirinya menyangga tubuh bagian atas Huanhuan, sementara ibu jari tangan kanannya menekan kuat titik di antara hidung dan bibir gadis itu.

Tak lama setelah Huanhuan dibuat pingsan, Wansong sebenarnya sudah ingin menyadarkannya. Namun Huanhuan bertemperamen keras. Begitu terbangun, ia pasti akan berteriak, memaki, lalu meninju dan menendang dinding sel.

Biksu daging babi itu kejam. Ia pasti akan memukul dan memarahi Huanhuan. Kak T ingting pernah berkata bahwa lebih baik Huanhuan terus tidur. Selama ia tidak membuat keributan, ia tidak akan dipukuli sampai mati.

Tingting adalah gadis paling awal yang diculik. Ia adalah putri keluarga Gu, salah satu pedagang di Jalan Persimpangan Timur dekat Menara Pan.

Alis Ji Yanhuan mengernyit menahan sakit. Kedua matanya tiba-tiba terbuka, dan wajah pertama yang dilihatnya adalah wajah bulat yang berkilau.

“Kol!” seru Ji Yanhuan, lalu menangis keras. Kabut air menggenangi sepasang matanya yang jernih.

Mendengar tangisan Huanhuan yang mengguntur, hati Ji Yanshu yang sejak tadi tegang akhirnya sedikit mengendur.

Ji Yanhuan bangkit dengan bertumpu pada Wansong. Ia mencengkeram lengan Wansong, lalu membenamkan kepala ke dalam pelukannya.

“Kol, kukira aku sudah mati. Kukira aku tidak akan bisa bertemu denganmu lagi.”