Bab 1: Keluarga Suami Membayar agar Aku Menjadi Janda

Tahun Kesepuluh Jiayou, tanggal delapan bulan kedua.

Kereta kuda berhias pita merah berhenti di depan kediaman Adipati Inggris, alunan musik pernikahan menggema tiada henti.

Ibu pernikahan mengangkat tirai kereta, membantu Ji Yanshu turun dari kereta. Ia berdiri di atas bangku kereta menunggu lama sekali, namun belum juga ada yang datang menghamparkan permadani biru untuk dilangkahi sang pengantin wanita saat masuk ke rumah.

Ji Yanshu pun mengingatkan, “Ibu, tolong suruh mereka percepat.”

Ibu pernikahan segera menyahut, maju mendesak orang-orang Adipati Inggris agar segera menyiapkan permadani biru itu.

“Waktu baik untuk masuk rumah sudah tiba, sebaiknya pengantin wanita segera masuk agar tidak melewatkan saat yang menguntungkan.”

Yang berbicara adalah mempelai pria, Li Chian. Di wajahnya masih menempel setengah topeng, begitu jelek hingga membuat mata orang sakit.

Li Chian bertubuh tegak dan tinggi, separuh wajahnya yang lain tampak muram.

Bagaikan hendak menikahi penagih utang!

Ji Yanshu bergeming. Li Chian dengan nada agak keras kembali berkata, “Keluarga Li lupa menyiapkan permadani biru untukmu. Waktu baik sudah tiba, ikutlah aku masuk ke dalam.”

Li Chian melemparkan ujung pita merah kepada ibu pernikahan agar diberikan pada pengantin.

Pengantin wanita menutupi wajah dengan kipas sutra, matanya menunduk melihat pita merah yang diulurkan ibu pernikahan, ia langsung mengambil dan melemparkannya kembali.

Tradisi turun-temurun, pengantin wanita harus melangkah di atas permadani biru saat memasuki rumah. Tidak mungkin keluarga Li melupakan hal ini.

Jelas-jelas ini ulah Li Chian yang memandang rendah dirinya, anak perempuan pejabat kecil pangkat enam.

Ingin memberinya pelajaran, tapi dia masih terlalu hijau. Ji Yanshu memilih bertahan di atas bangku, ingin melihat sampai mana Li Chian bisa mengatasinya.

Li Chian mendekat, membungkuk memberi hormat dengan sangat sopan.

“Istriku, sungguh ini kesalahan karena terburu-buru, aku mohon maaf. Turunlah dulu, jangan sampai kita terlambat.”

Li Chian benar-benar kejam!

Dengan sikap seperti ini, bila Ji Yanshu tidak turun, justru dia yang akan tampak tidak tahu diri.

Ji Yanshu tersenyum lalu berkata pada ibu pernikahan, “Tidak apa-apa jika tidak ada permadani biru. Suruh saja Tuan Li menyiapkan uang jalan, itu juga sama saja.”

Beberapa keluarga bangsawan memang tidak menyiapkan permadani biru, tapi sebagai gantinya, saat pengantin wanita masuk rumah, mereka memberikan amplop tebal penuh uang sebagai bukti kekayaan dan penghargaan pada sang pengantin.

Li Chian memerintahkan pelayan kecil di sisinya, “Suruh orang membawanya ke sini.”

Tidak lama kemudian, pelayan datang membawa kotak, dibuka agar para tamu dapat melihat isinya sebelum disodorkan ke pengantin.

Di dalam kotak itu penuh dengan uang kertas dan surat berharga, tampaknya ada ratusan lembar.

Ji Yanshu melihat lembar paling atas, nominalnya seratus koin emas.

Jika semuanya sebesar ini, pernikahan ini memang layak dijalani!

Ia menikah dengan keluarga Adipati Inggris yang kaya raya, uangnya tak terhitung. Ji Yanshu tak peduli apakah Li Chian mau atau tidak menikahinya.

Ji Yanshu menggenggam ujung pita merah, diiringi lantunan musik, turun dari bangku dan berjalan menuju pintu besar rumah Adipati Inggris.

Saat menginjak ambang pintu, lengan baju sutra hijau bermotif sulaman menyapu tanah, membersihkan lumpur di ambang pintu. Hiasan rambut emas dan tusuk konde berlonceng di kepala bergetar gemerincing.

Kamar pengantin, Ruang Hangat.

Prosesi sembahyang pernikahan akan dilaksanakan malam hari, Ji Yanshu dan rombongan ditempatkan di ruangan ini menunggu waktu baik untuk upacara.

Udara bulan dua masih dingin, ruangan dipanaskan dengan tungku bara. Ji Yanshu memanggang pita merah yang telah direndam ramuan di dekat api.

Mendengar pelayan menghitung isi kotak tadi, ia tahu jumlahnya besar tapi nilainya kecil.

“Dua ratus koin emas!”

Huh!

Bahkan tidak sampai setengah penghasilannya dalam setengah hari, pernikahan ini benar-benar tidak sebanding!

Ibu pernikahan mondar-mandir di dalam kamar, tampak cemas.

Sudah hampir pukul sembilan malam, namun keluarga Adipati Inggris belum juga memanggil pengantin untuk upacara sembahyang.

Ibu pernikahan bolak-balik, membuat Ji Yanshu pusing melihatnya, “Ibu, jangan khawatir, minum teh hangat dulu, tunggu sebentar lagi.”

“Aduh pengantinku sayang, kenapa kau sama sekali tidak cemas, kalau lewat waktu baik, kau bisa jadi janda nanti!”

Ji Yanshu malah sangat senang mendengarnya, ia langsung mengambil lembar uang bernilai terbesar dan menyerahkannya ke ibu pernikahan.

“Ibu, lidahmu manis sekali, teruskan saja, aku suka mendengarnya.”

Li Chian adalah kepala Divisi Intelijen, pekerjaan berisiko tinggi, sering terluka, nasib esok atau maut entah mana yang lebih dulu menjemput.

Kalau nasib buruk menimpanya, berarti keluarga itu membayar mahal untuk menjadikannya janda.

Kalau keberuntungan itu jatuh padanya, ia pasti akan menerimanya dengan rendah hati.

“Wah, aku jadi sungkan.” Ibu pernikahan tertawa menerima uang seratus koin emas itu dan memasukkannya ke kantong.

Dari luar terdengar ketukan pintu, suara Li Chian, “Sudah pukul sembilan malam, aku mohon pengantin keluar untuk sembahyang.”

Suaranya jelas, tenang, dan sangat merdu, sukar untuk tidak diingat.

Ji Yanshu tahu Li Chian terkenal sebagai pria tampan di Bianjing, tapi kabarnya dua hari lalu ia terluka saat bertugas, karenanya ia memakai topeng, tak tahu apakah wajahnya rusak atau tidak.

Ibu pernikahan membuka pintu, tampak sedikit tidak puas, “Akhirnya mempelai pria datang juga, kalau tidak, bisa-bisa matahari sudah terbit.”

Ia menyerahkan ujung pita merah pada mempelai pria, kemudian memandu mereka ke ruang utama untuk sembahyang.

Penghulu berseru, “Mempelai pria dan wanita, sembahyang kepada langit dan bumi!”

“Sembahyang pertama kepada para dewa!”

Ji Yanshu dan Li Chian berbalik menghadap langit dan bumi.

Mempelai pria memegang papan putih, bersama pengantin wanita membungkuk sembahyang.

“Kedua, sembahyang kepada orang tua!”

Ibu pernikahan menghamparkan tikar, memandu kedua mempelai berlutut, memberi hormat kepada empat orang tua yang duduk di ruang utama.

Dua orang tua dari keluarga Li dan Meng tersenyum bahagia, karena menantu ini memang pilihan mereka sendiri untuk cucu tercinta.

Di kedua sisi, pasangan suami istri keluarga Li melihat ayah mereka tersenyum, wajah mereka yang biasanya datar pun ikut berseri-seri.

“Ketiga, saling sembahyang sebagai suami istri!”

Saat berhadapan, Ji Yanshu merasa kedua tangannya yang memegang pita dan kipas jadi berkeringat.

Ia benar-benar agak gugup!

Para tamu menanti dengan penuh harap kedua mempelai saling memberi hormat, namun mempelai pria justru diam saja, tak bergerak.

Ji Yanshu mengintip Li Chian lewat lubang kecil kipas sutra, jelas sekali Tuan Li tidak mau menikahinya!

Kalau dia yang duluan memberi hormat, sementara Tuan Li tidak, yang malu tentu dirinya.

Untung saja ia sudah menyiapkan segalanya.

Pita merah yang telah direndam ramuan tanaman, Li Chian alergi terhadap bahan ini, begitu bersentuhan pasti gatal dan timbul ruam.

Siapa pun yang berani menghinanya, pasti akan ia balas setimpal.

Dua orang tua segera mendesak, Li Chian pun menyahut, “Baik, ayah, kakek.”

Setelah itu, Li Chian membungkuk memberi hormat pada Ji Yanshu.

Ji Yanshu berpura-pura bingung, seolah tak mendengar ucapan penghulu.

“Pengantin wanita, pengantin wanita,” ibu pernikahan mengingatkan, melihat ia diam saja, lalu menarik lengan bajunya, suara agak keras, “Giliranmu sekarang.”

Karena Li Chian mempermainkannya, ia pun harus membalas.

Berlagak baru sadar, Ji Yanshu pun memberi hormat kepada mempelai pria.

Begitu penghulu berseru, “Upacara selesai, antar ke kamar pengantin!”

Ji Yanshu pun diantar ibu pernikahan dan para pelayan menuju paviliun biru di sisi timur kediaman Adipati Inggris.

“Istriku, di luar masih banyak tamu, nanti aku akan menyusul.” Li Chian menggaruk tangan yang gatal.

“Baik.” Ji Yanshu mengangguk, melihat Li Chian menggaruk-garuk, punggung tangannya memerah dan muncul bintik-bintik kecil.

Itu pantas untuknya!

Angin malam berhembus ke dalam kamar, memadamkan sebatang lilin, membuat ruangan sedikit lebih gelap.

Ibu pernikahan hendak menyalakan lilin lagi, berkata lembut, “Nona Ji, biar aku nyalakan lilinnya.”

“Tak perlu.”

Suara Ji Yanshu datar saja, toh ia menikah demi kekuasaan, status, dan uang keluarga Li, siapa pun suaminya itu tak penting.

Terdengar suara pintu berderit, Li Chian masuk dengan langkah mantap, wajahnya tetap mengenakan setengah topeng.

“Salam, Tuan Muda!” Ibu pernikahan dan pelayan memberi salam.

Li Chian melambaikan tangan, semua orang segera keluar ruangan dan menutup pintu paviliun biru.

Sepatu bot hitam melangkah ke ranjang pengantin, Ji Yanshu yang duduk tegak jadi gugup, kipas sutra penutup wajah digenggam makin erat.

Li Chian membawa teko anggur dan dua cawan kecil, sambil menuang anggur ia berkata, “Sudah saatnya kita minum bersama untuk keberuntungan.”

Ji Yanshu tertegun mendengarnya...