Bab 18: Manusia Tulang Putih di Bawah Lampu

Menyelamatkan gadis-gadis dari dalam penjara bawah tanah, petugas dari Kantor Penyidik menempatkan mereka di sebuah kamar meditasi yang bersih dan menitipkan pengawasannya kepada Han Wannong, staf non-resmi Kantor Penyidik.

Gadis-gadis itu ada yang menangis keras, ada pula yang diam tanpa berkata apa-apa. Han Wannong tahu, tak ada kata-kata yang mampu menghibur mereka yang terluka itu.

Ia mengulurkan kedua lengannya dengan lembut memeluk Gu Tingting yang diam, membiarkan kepala gadis itu bersandar di bahunya sambil perlahan mengelus rambutnya.

“Tingting, jangan takut, kita sudah aman. Kakak Han akan mengantar kalian pulang.”

Mendengar itu, tangan Gu Tingting gemetar, memeluk pinggang Han Wannong dengan mata yang berlinang air mata.

“Xue’er sudah meninggal, dia dipukul sampai mati...”

Setelah berkata, air matanya tumpah seperti mata air, ia memukul dada dan menginjak-injak tanah dengan kesedihan yang mendalam.

Kantor Penyidik bekerja sangat cepat. Mereka segera memisahkan para biksu yang terlibat dalam transaksi “Wanita Anggun, Lelaki Baik” dari biksu lain di kuil, kemudian menahan dan mengawasi mereka sambil menunggu kedatangan mobil tahanan dari Pemerintahan Kaifeng.

Li Chian’an datang ke biara tempat para gadis itu berada. Dari luar pintu ia melihat Han Wannong dengan suara lembut menepuk punggung gadis-gadis kecil itu untuk menenangkan mereka. Ji Sanniang menggenggam erat tangan kakaknya, wajahnya tak lagi menunjukkan ketakutan seperti sebelumnya, sementara Wang Wuniang yang berwajah tembam seperti boneka Daifuku tersenyum dan menghibur gadis-gadis lain.

Qi Ting datang dan melihat kepala petugas di depan pintu kamar meditasi, lalu masuk.

“Kepala, Kepala Penangkap Liang sudah datang dengan orang-orangnya, sekarang sedang mengatur semuanya.”

Mereka berhasil menemukan tempat persembunyian penculik dan menyelamatkan gadis-gadis yang diculik. Kepala Pengawas Pengadilan Kaifeng, Wei Changjun, tak perlu lagi datang dengan mata panda mengganggu Kantor Penyidik.

Li Chian’an mengangguk, lalu menundukkan pandangannya.

Qi Ting mengintip ke dalam ruangan. Gadis-gadis itu kebanyakan berusia sekitar empat belas sampai lima belas tahun, semuanya cantik bak bidadari.

“Kecantikan mereka bukan hanya berharga ribuan emas saja. Para penculik demi uang telah menculik putri-putri berharga seperti permata dari keluarga lain dan menjual mereka sebagai barang dagangan. Orang-orang itu pantas disiksa sampai mati,” kata Qi Ting dengan nada getir.

Li Chian’an menjawab dengan suara dingin, “Ayo pergi.”

“Eh, kepala, tunggu aku!”

Mendengar keramaian di luar, Ji Yanshu mengangkat mata dan melihat dari jendela. Ia melihat Li Chian’an berjalan tergesa keluar dari gerbang biara meditasi, diikuti oleh anak buahnya.

Mereka bisa keluar dari penjara bawah tanah dengan selamat berkat Kantor Penyidik dan Kepala Penangkap Liang.

*

Kepala Penangkap Liang bersama rombongan membawa banyak mobil tahanan dan gerobak kuda, menyelidiki sepanjang malam, memisahkan para pelaku dari biksu di Kuil Jue Ming, menanyakan waktu, tempat, jumlah korban, serta tujuan transaksi penculikan, lalu mencatat semuanya dengan rapi.

Qi Ting memimpin beberapa petugas penangkap bersama beberapa anggota Kantor Penyidik menuju Hutan Menara, menyalakan lampu, membawa alat-alat seperti palu besi, sekop besi, linggis, dan cangkul, kemudian merobohkan menara batu dan menggali tanah.

***

Penuh cahaya bulan, seperti bunga pir putih.

Daun pinus berbisik dalam angin, tulang putih terbaring di bawah lampu.

Tertata rapi, deretan tulang belulang di tanah membuat Kepala Penangkap Liang, yang sudah lama bekerja memburu kasus, tak bisa menutupi rasa terkejut dan ngeri.

Ia memalingkan kepala, mengumpulkan ketenangan, lalu berkata dengan suara berat, “Komandan Qi.”

Qi Ting meletakkan tengkorak di tangan, berdiri dan menghampiri Kepala Penangkap Liang, menggelengkan tangan yang memakai sarung tangan, “Kepala Penangkap Liang, aku tak begitu resmi, jangan marah.”

Kepala Penangkap Liang melihat Qi Ting membawa berbagai alat otopsi yang berat menggantung di tubuhnya, hidung dan mulutnya tertutup sapu tangan rapat, hanya wajah dan matanya yang tampak.

“Ada... apa?”

Qi Ting menjelaskan, “Seperti yang mereka katakan, sepuluh menara kecil itu mengubur sepuluh anak kecil. Yang paling besar sekitar sebelas atau dua belas tahun, yang paling kecil lima atau enam tahun. Melihat luka di tulang, ada yang meninggal karena benturan benda tumpul yang menghancurkan kepala, ada yang tertusuk pisau tajam... Anak-anak ini jelas mengalami penyiksaan berat sebelum meninggal.”

Kepala Penangkap Liang terdiam lama, langkahnya berat seolah dipenuhi batu besar, ia melangkah perlahan mendekati tulang belulang itu.

Ia membungkuk melihat tulang anak-anak yang hancur, matanya berembun, hatinya terasa seperti tersayat.

“Anak-anak ini pasti... pasti sangat menderita!”

Setelah berkata, air matanya tumpah deras.

Anak-anak itu seharusnya sudah tumbuh menjadi remaja yang cerah dan berbakat. Mungkin mereka akan membawa pedang menaklukkan lima puluh wilayah, atau menjadi sarjana yang berhasil melewati ujian tinggi.

Mereka seharusnya memiliki masa depan yang gemilang dan kehidupan yang bahagia...

Namun nasib buruk datang tiba-tiba, segalanya menjadi sia-sia.

Kepala Penangkap Liang menghapus air matanya, berdiri sambil meratapi, “Orang-orang jahanam pembunuh itu, kalau mereka tidak dihukum mati, aku, Liang Zhengming, akan menanggalkan seragam penangkap ini.”

Ia lalu berbalik pergi.

Qi Ting tetap tenang, “Di dunia ini, segala penderitaan tak lain adalah perpisahan karena kematian dan perpisahan dalam hidup. Adik kecil, jangan kira aku tak punya perasaan. Aku sudah sering melihat kematian dan perpisahan hingga terbiasa.”

Ia membungkuk menghormati tulang belulang anak-anak di tanah, “Tempat ini kotor dan dingin, kalian pasti tidak suka, aku juga tidak suka.”

“Jika kalian bisa mendengar dari sana, tolong sampaikan lewat mimpi, beritahu aku di mana orang tua kalian, agar aku dan Kepala Penangkap Liang bisa mengantar kalian pulang.”

Salah satu petugas pengawal jenazah mendekat, “Kak Qi, kalau tidak kasih permen, anak-anak ini tidak akan mendengarkan.”

Qi Ting menatapnya dan bertanya, “Sudah dicatat semuanya?”

Petugas itu mengelap tinta kecil dari pena dan memasukkannya ke buku catatan jenazah, “Tinggi badan, usia, jenis kelamin, serta bagian tulang yang rusak sudah dicatat semua.”

Qi Ting memerintahkan dengan suara dingin, “Besok siang aku mau potret wajah anak-anak ini diserahkan ke Pemerintahan Kaifeng.”

Petugas mengeluh, “Kak Qi, atasan sudah menyusahkan kami, sekarang kamu juga menyusahkan kami, membuat potret tulang itu tidak mudah.”

Atasan memerintahkan untuk membuat potret keesokan sore dan dikirim ke Pemerintahan Kaifeng. Tapi di tangan Kak Qi, waktu diubah menjadi besok siang.

Atasan memerintah bawahan, bawahan menekan bawahan lagi, pekerjaan ini benar-benar melelahkan!

Mendengar itu, wajah Qi Ting yang berat berubah menjadi senyum tipis karena kesal.

Ia berkata tegas, “Baju yang kita pakai ini adalah pemberian rakyat. Kalau kalian tidak menghargai kerja keras rakyat, malah mengeluh karena aku menyusahkan kalian, apa kalian pantas menerima gaji dari rakyat?”

“Anak-anak ini dulu adalah permata di tangan orang tua mereka, sekarang mereka menjadi tulang tak bernama di bawah menara batu dingin ini. Kalau kita tidak cepat mengantarkan mereka pulang dan mengungkap kebenaran ke dunia, bagaimana kita bisa menenangkan hati sendiri?”

Setelah berkata begitu, Qi Ting sadar ia terlalu keras, lalu membungkuk sopan dan merendahkan suara.

“Maafkan aku, saudara-saudaraku, mohon kalian bersabar sedikit lagi. Mari kita bekerja lebih keras agar anak-anak ini bisa segera pulang, dan hati kita semua bisa tenang.”

Petugas itu mendengar dan langsung menghentikan keluhannya.

Qi Ting melepaskan alat-alat di tubuhnya, berpindah tempat, memanfaatkan cahaya lampu untuk meratakan kertas, mengambil pensil tajam, lalu memandang tengkorak di meja. Berdasarkan metode tiga puluh enam titik tulang dan proporsi wajah tiga bagian dan lima mata, ia menganalisis arah otot wajah dan memperkirakan raut wajah korban saat masih hidup.

Malam semakin larut, cahaya lampu di dalam Hutan Menara masih terang benderang.

Angin pinus berhembus, seolah membawa tangisan anak-anak, menimbulkan rasa dingin di hati.

Seorang petugas pengawal jenazah mengeluarkan saputangan dan diam-diam meletakkannya di atas meja Qi Ting.

Qi Ting melihat saputangan itu dengan pandangan samping, mengintip dengan hati-hati. Melihat saudara-saudaranya sibuk menunduk tanpa memperhatikannya, ia segera mengambil saputangan itu untuk menghapus air mata yang hendak jatuh di sudut matanya.

Angin Timur berhembus lembut, bayangan bambu dan pohon cemara di taman yang terang seperti air tergenang bergoyang pelan.

Sosok tinggi mendekat, orang-orang dalam mobil tahanan tiba-tiba mengangkat kepala dengan cepat.