Bab 21: Menjadi Berita Utama di Surat Kabar

Ini adalah pedang yang dibeli Li Chi’an saat ia berusia delapan belas tahun. Kala itu, ia bersujud berkali-kali kepada sang kakek paman saat perayaan Tahun Baru, memohon selama setengah bulan, dan menghabiskan lima ribu keping uang untuk mendapatkannya.

Pedang ini sungguh bernilai tinggi sesuai dengan namanya!

Li Chi’an bergerak melompat turun dari tembok, menyerang Yan Cigui yang berpakaian serba hitam dan bertopeng. Ia ingin sekali melihat sosok seperti apa yang bersembunyi di balik kain hitam itu.

Gerakan Yan Cigui lincah bagaikan tarian. Setiap jurus yang dilancarkannya sangat rapat tanpa celah, bahkan menggunakan teknik aneh yang belum pernah dilihat Li Chi’an sebelumnya. Bahkan bagi Li Chi’an sendiri, belum tentu ia mampu memainkan jurus-jurus tersebut dengan begitu halus.

Dengan kemampuan seperti itu, Yan Cigui seharusnya terkenal, namun Li Chi’an belum pernah mendengarnya di Kota Bianjing. Tampaknya pria ini memang rendah hati dan sangat pandai menyembunyikan diri.

Li Chi’an terkekeh sambil berkata, "Ilmu pedang Saudara sangat jarang terlihat di dunia persilatan. Bolehkah saya tahu dari perguruan mana Saudara berasal?"

Menghadapi serangan Li Chi’an yang tajam, Yan Cigui mengubah jurusnya. Ia menghindar ke kiri dan ke kanan, maju dan mundur, menatap Li Chi’an dengan mata tajam penuh ancaman, seolah menunggu celah untuk menyerang balik sekaligus mencari kesempatan melarikan diri.

Han Wannong yang berada di luar arena hanya mendengar denting pedang yang nyaring. Dua helai jubah berkibar di bawah sinar rembulan. Pedang mereka saling beradu; tidak ada yang lebih cepat, tidak ada yang lebih lambat.

Di bawah cahaya bulan, kilatan perak yang berseliweran membuat Han Wannong sulit membedakan mana pedang lentur milik Yan Cigui dan mana pedang berharga milik Kakak Kedua Li.

Dalam hati ia kagum. Berbekal sedikit ilmu bela diri yang dimilikinya, ia bisa merasakan ketegangan luar biasa di antara keduanya.

Melihat Yan Cigui tetap bungkam, Li Chi’an tidak marah. Kebanyakan orang yang memiliki kemampuan hebat memang memiliki kepribadian yang unik.

Ia memperlambat serangannya, menjaga jarak dengan teknik meringankan tubuh, lalu berkata, "Saudara, pedang di tanganmu itu adalah Yinpo, yang ditempa oleh Hong Yue, mantan kepala Departemen Penempaan Senjata. Benar begitu, bukan?"

Yan Cigui ingin menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk melompati tembok dan kabur, namun mata Li Chi’an yang tajam seperti elang terus mengawasinya. Di luar, Han Wannong dengan sigap memerintahkan para penjaga untuk bersiap dengan busur dan anak panah, mengepungnya hingga tidak ada celah sedikit pun.

Yan Cigui tidak menjawab, ia hanya mengangguk pelan.

Li Chi’an bertanya lagi, "Dari perguruan mana Saudara berguru?"

Yan Cigui tetap diam, tatapannya dalam. Li Chi’an membatin, ia benar-benar sedang mencari perhatian orang yang tidak peduli. Ia tersenyum sinis, "Kau ini benar-benar keras kepala, sulit sekali diajak bicara."

Begitu kata-katanya usai, kilatan perak Yinpo menyambarnya dengan serangan sengit. Ekspresi Li Chi’an berubah, dan gaya pedangnya berubah dari yang semula tajam menjadi lebih tenang.

Han Wannong ingin memanah untuk membantu, namun pertarungan mereka terlalu sengit hingga tidak ada celah baginya untuk membidik. Para penjaga melirik Han Wannong, menunggu instruksi. Han Wannong melambaikan tangan, memerintahkan mereka untuk menunggu, karena khawatir akan melukai Kakak Kedua Li.

Yan Cigui terperangah.

Ia melancarkan enam jurus mematikan yang mengincar titik vital Li Chi’an, namun semuanya berhasil ditepis oleh Li Chi’an dengan gerakan yang sangat halus. Jurus pedang Li Chi’an tampak lembut seperti gerimis musim semi, namun setiap gerakannya menyimpan kekuatan badai, mengubah kelembutan menjadi kekuatan, dan pertahanan menjadi serangan.

Hanya dalam sekejap, Yan Cigui mendengar suara kain robek tertiup angin. Saat menunduk, ia melihat jubahnya telah tersayat oleh Li Chi’an.

Ilmu pedangnya telah meningkat pesat!

Kemampuan bela diri Li Chi’an pada dasarnya sedikit lebih tinggi darinya, dan kini ia terus ditekan habis-habisan. Setelah belasan jurus, Yan Cigui mulai terdesak. Terlebih lagi, pinggangnya sempat terkilir saat menghindari anak panah tadi, sehingga gerakannya mulai terasa kaku.

Mendengar napas Yan Cigui yang memburu, Li Chi’an tahu lawannya sudah mulai kelelahan. Saat Li Chi’an hendak mengubah jurus, Yan Cigui mengangkat tangan dan menebarkan serbuk ke arahnya.

Li Chi’an segera menutup hidung dan mulut dengan lengan bajunya, lalu melompat mundur. Mengambil kesempatan itu, Yan Cigui melompat ke atas tembok, menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk naik ke atap, lalu kabur melintasi genteng.

Li Chi’an segera mengejar ke atas atap, namun ia berhenti sejenak. Ia merasa gerakan bayangan hitam yang lincah di bawah sinar bulan itu terasa sangat familier.

Kemampuan meringankan tubuh Han Wannong tidak terlalu hebat. Sementara Li Chi’an bisa langsung melesat ke atap, ia membutuhkan waktu lebih lama untuk menyusul. Saat ia sampai di atap, Yan Cigui sudah menghilang tanpa jejak.

"Kakak Kedua, kenapa tidak dikejar?"

Li Chi’an menjawab, "Tidak, panggil yang lain, bagi menjadi dua kelompok untuk mengejar."

"Baik."

Han Wannong memanggil beberapa petugas dari Kantor Prefektur Kaifeng, lalu berpencar dengan Li Chi’an. Mereka membawa obor dan mencari hingga fajar menyingsing, namun tidak menemukan jejak apa pun.

Saat cahaya pagi mulai terlihat, sebuah kereta kuda perlahan mendekat. Lonceng kereta berdenting, dan embusan angin pagi menyingkap tirai, menampakkan seorang wanita cantik berusia tiga puluhan dengan kulit seputih salju dan sanggul yang indah.

Melihat ada orang di depan, kusir kereta dengan sigap menghentikan kereta dan meminggirkannya ke tepi jalan.

Saat itu, wanita di dalam kereta bertanya dengan suara lembut, "Mengapa berhenti?"

Kusir menjawab, "Lapor Nyonya, ada orang di depan."

Li Chi’an memegang pedang panjangnya dan melangkah mendekati kereta. Ia bertanya dengan suara berat, "Hari belum sepenuhnya terang, kereta dari keluarga mana ini?"

Wanita di dalam kereta menegur dengan tidak senang, "Anak muda tidak tahu sopan santun dari keluarga mana yang berani berteriak di depan keretaku?"

Nyonya Qiao membuka jendela kereta, tangannya yang putih halus menyingkap tirai. Ia melihat seorang pemuda bertubuh tegap berdiri di luar jendela, mengenakan seragam resmi Departemen Penyelidik yang mencolok.

Nyonya Qiao tertegun sejenak. Saat menatap mata Li Chi’an yang hitam kelam dan dingin—seolah sedang menatap seorang kriminal—ia segera menepis ekspresi yang tidak pantas itu dan menggantinya dengan senyum lembut, "Ternyata Tuan Li, saya Qiao yang tidak sopan, mohon dimaafkan."

"Bagaimana kau mengenalku?"

Nyonya Qiao menjawab, "Di selebaran berita dan buku cerita, ada sketsa wajah Anda dan pemuda tampan lainnya. Saya gemar membaca, jadi saya mengenal Anda."

Li Chi’an hanya melirik sekilas lalu membuang muka. Pakaian wanita ini terlihat mewah, ia pasti berasal dari keluarga kaya.

Li Chi’an mundur selangkah dan memberi hormat, "Nyonya, apakah Anda melihat seorang pemuda tinggi berpakaian hitam lewat dari arah sini?"

Melihat Li Chi’an yang sopan dan berwajah tampan, suasana hati Nyonya Qiao sedikit membaik. Ia berkata lembut, "Bukankah itu Anda sendiri?"

Ekspresi Li Chi’an seketika berubah, "Pemerintah sedang mencari buronan, tolong Nyonya bersikap serius, ini bukan bahan lelucon."

Nyonya Qiao menunduk, "Baik. Selain Anda, saya benar-benar tidak melihat pemuda berpakaian hitam yang Anda maksud sepanjang jalan tadi."

Li Chi’an tiba-tiba melangkah ke belakang kereta, seolah sedang memperhatikan sesuatu. Nyonya Qiao bingung dan hendak turun dari kereta saat Li Chi’an kembali ke depannya. Ia bertanya lagi, "Selain Nyonya, kusir, dan dua peti di belakang kereta, apakah ada hal lain di dalam?"

Nyonya Qiao ragu-ragu, lalu menjawab terbata-bata, "Ti... tidak ada."

Li Chi’an memberi isyarat, "Tolong Nyonya turun sebentar."

Nyonya Qiao turun dengan bantuan kusirnya, "Apa maksud Tuan Li?"

"Nyonya, lihatlah bekas roda di tanah ini."

Nyonya Qiao melihat bekas roda tersebut dan menggelengkan kepala tanda tidak mengerti. Li Chi’an mengulangi pertanyaannya, "Nyonya, selain Anda, kusir, dan dua peti itu, apa lagi yang ada di kereta?"

Tiba-tiba, sebuah suara dari dalam kereta terdengar, "Saudara Li, jika kau menginterogasi sedetail ini, maka tidak ada gunanya lagi."