Bab 34: Selir Bekas, Dia Ingin Dianggap sebagai Manusia

Halaman (1/3)

Han Wan Nong dan yang lainnya mengejar Tangxi Zhao, tetapi kehilangan jejaknya di sebuah gang berbelok.

Di dalam kota tidak diberlakukan jam malam. Kedai arak, rumah teh, dan warung makan berkilauan diterangi lilin pada malam hari, dipadati orang. Sebuah kereta beratap hijau menerobos ke tengah kerumunan.

Tangxi Zhao menarik kain hitam dari lehernya lalu membuangnya, menggigit bibir dengan kesal.

Nyonya Qiao sedang memakan manisan jahe dan plum. Ketika melihat tangan Tangxi Zhao terulur, ia segera menepisnya.

“Kak Qiao ini pelit sekali, padahal hanya barang seharga lima belas wen.”

“Barang bagus, hanya saja kau tidak tahu nilainya.”

Tangxi Zhao mendecakkan lidah. “Manisan jahe dan plum itu manis, pedas, sekaligus asam. Apa enaknya?”

Nyonya Qiao berkata, “Jahe dapat mengusir hawa dingin dan lembap, sedangkan plum dapat merangsang air liur serta menghilangkan dahaga…”

Sampai pada kalimat itu, kenangan masa lalu kembali muncul dalam benak Nyonya Qiao.

Seorang gadis kecil, baru menginjak tiga belas tahun, berlari datang ke rumah mencarinya. Gerakannya anggun dan lembut, bagaikan bunga yang bergoyang tertiup angin.

“Nyonya Kedua, Nyonya Kedua…”

Seluruh halaman dipenuhi kicauan gadis kecil itu, nyaring dan merdu seperti burung kepodang yang bernyanyi di antara ranting-ranting berembun.

Nyonya Qiao menatap kolam kecil yang jernih di halaman dengan pandangan kosong, kedua matanya penuh kesedihan.

Bayangan gadis kecil itu mendekat di bawah sinar matahari. Ia menoleh dan melihat gadis itu berdiri sambil membawa sebuah kotak merah delima.

Gadis kecil itu adalah putri tunggal Nyonya Besar Shan. Sedangkan Nyonya Qiao adalah selir baru yang baru saja dibeli oleh ayah gadis itu.

Keberadaannya semata-mata untuk melahirkan seorang putra bagi lelaki itu dan meneruskan keturunannya.

Gadis kecil bernama Yan’er memberi hormat kepadanya. “Yan’er memberi hormat kepada Nyonya Kedua.”

Yan’er memperlakukannya dengan penuh kesopanan, tetapi Nyonya Qiao tidak menggubrisnya.

Dengan tidak sabar ia berkata, “Aku ini memang hanya seorang selir. Selir adalah golongan hina, dapat diperjualbelikan seperti barang. Apalagi aku bahkan selir bekas milik orang lain. Untuk siapa kalian berpura-pura bersikap sopan?”

Di dunia ini, perempuan dijual kepada kaum berkuasa untuk dijadikan selir dan budak, tetapi mereka hanya dianggap sebagai barang, sesuatu yang tidak berharga dan tidak layak diperhitungkan.

Ia ingin dianggap sebagai manusia, tetapi tidak seorang pun menganggapnya demikian. Di mata orang-orang itu, ia hanyalah benda yang bisa diperjualbelikan dan dipindahtangankan sesuka hati.

Rendah, murah, terombang-ambing mengikuti arus, tanpa tempat untuk bernaung.

Melihat sikap Nyonya Kedua, Yan’er pun tak kuasa menahan amarah. Namun, ibunya mengajarinya untuk memperlakukan orang dengan sopan dan tidak melupakan tata krama.

“Aku bersikap sopan kepada orang lain karena itu urusanku sendiri, bukan karena ingin berpura-pura di hadapanmu.”

Yan’er melangkah mendekat dan meletakkan kotak merah delima itu di atas batu di tepi kolam kecil.

“Kau menjadi selir bukan karena kesalahan ibuku. Kalau mau menyalahkan seseorang, salahkan ayahku. Dia tidak mampu mendapatkan seorang putra, hanya memiliki aku sebagai anak perempuan, tetapi sangat tergila-gila pada perempuan dan nafsu. Karena melihatmu cantik, dia membelimu sebagai selir bekas milik orang lain.”

Nyonya Qiao menatap Yan’er dengan rasa ingin tahu. Gadis yang baru berusia tiga belas tahun lebih sedikit itu ternyata berani berbicara seperti itu tentang ayahnya sendiri.

Yan’er mengangkat wajah kecilnya yang angkuh dan penuh penghinaan.

“Manisan jahe dan plum di dalam kotak itu dapat mengusir hawa dingin dan lembap. Kau berasal dari utara, jadi mudah tidak cocok dengan iklim dan air di sini. Makanlah sedikit, itu akan baik untukmu.”

Sikap Nyonya Qiao pun melunak. “Terima kasih.”

Halaman (2/3)

Yan’er bertanya, “Ayahku… dia tidak memukulmu, bukan?”

Nyonya Qiao menggeleng.

“Ibuku berkata, kau pasti menderita karena meninggalkan rumah dan kampung halaman. Selama kau tidak membuat masalah, mengusik, atau menindasnya, dia juga tidak akan mencampuri urusanmu.”

Nyonya Qiao mengangguk. “Baik.”

“Pesanku sudah kusampaikan. Lain kali aku datang lagi. Arak jahe dan plum buatan ibuku, serta teh jahe dan plum yang sedang dijemur, belum selesai dibuat. Nanti akan kubawakan untukmu dan ayah brengsek itu.”

“Dasar anak durhaka dan tidak tahu berbakti! Berani-beraninya kau menyebut ayahmu brengsek!”

Punggung Yan’er mendadak terasa dingin. Ia berbalik dan melihat ayahnya yang bertubuh besar dan kekar sedang memegang sebatang tongkat. Ia pun lari tunggang-langgang, tetapi akhirnya tetap menerima hukuman berupa sabetan rotan.

Merasakan berlalunya waktu, mengenang masa lalu, yang tersisa hanyalah kesedihan berlapis-lapis.

Seandainya bukan karena keluarga gadis kecil itu, bagaimana mungkin nasibnya yang sudah malang menjadi semakin terpuruk dan hidupnya semakin getir serta menyedihkan?

Melihat tatapan Nyonya Qiao yang terpaku, Tangxi Zhao bertanya, “Sedang memikirkan apa?”

Nyonya Qiao menjawab tanpa berpikir, “Memikirkanmu.”

Tangxi Zhao terkejut dan seketika menjadi kikuk.

“Kak Qiao, pada usia kita, hal semacam itu tidak pantas, ya.”

Nyonya Qiao tak kuasa menegurnya dengan suara lirih. “Zhao kecil, kau sungguh cabul dan tak tahu malu. Isi kepalamu hanya kata-kata kotor.”

“Aku sedang memikirkan cara mengeluarkanmu dari kota tanpa suara.”

“Kakak memang hebat. Aku hanya menyebut sekilas soal menonton pertunjukan, tetapi kau langsung menebak apa yang hendak kulakukan. Kau bahkan memperhitungkan gerak-gerik Biro Penyelidikan dan datang menyelamatkanku tepat pada waktunya.” Tangxi Zhao merangkapkan kedua tangannya. “Terima kasih, Kak.”

“Kita sudah seperti saudara. Kalau aku tidak menyelamatkanmu, siapa lagi yang bersedia mempertaruhkan nyawa demi dirimu?”

Wajah Nyonya Qiao tampak tidak senang. “Zhao kecil, sejak awal sudah kukatakan bahwa temanmu itu tidak dapat dipercaya. Aku menyuruhmu menjauh darinya. Lihat sekarang, dia menebarkan jaring langit dan bumi untuk menangkapmu.”

Tangxi Zhao mengangkat wajah dan menatap Nyonya Qiao. Ketidaksenangan di wajahnya muncul karena ia merasa lelaki itu diperlakukan tidak adil.

Ia menundukkan kepala. “Li Chi’an tidak tahu apa-apa. Yang menebarkan jaring itu adalah istrinya.”

Nyonya Qiao merasa sulit mempercayainya. “Nyonya Ji? Tidak mungkin, bukan?”

Ia pernah melihat perempuan itu dari kejauhan dalam sebuah jamuan elegan. Perempuan itu mengenakan baju kuning pucat dan rok warna kunyit, berlari mengejar kupu-kupu di antara bunga-bunga, dengan sikap yang tampak polos dan alami.

Namun, karena jaraknya jauh dan pandangan terhalang ranting willow serta gunung-gunungan batu, ia tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Yang didengarnya, perempuan itu adalah seorang cantik berwajah muda alami, dengan alis lentik tanpa perlu dipoles bedak maupun disapukan pewarna.

Tangxi Zhao berkata, “Memang dia. Setiap langkahnya telah diperhitungkan dengan sempurna.”

“Dia mengarang pertunjukan berjudul Kesedihan yang Tak Berakhir, lalu mengundangku menontonnya. Dengan sengaja dia menegaskan bahwa dirinya tahu siapa aku, kemudian mengajak Pejabat Xia menyusun rencana bersamanya.”

“Karena takut aku akan membunuhnya di kawasan hiburan, pada hari itu dia membuat kasus palsu tentang pembuatan mesiu secara ilegal, sehingga Biro Penyelidikan datang untuk melindungi keselamatannya. Dia sudah memperhitungkan bahwa selama Biro Penyelidikan berada di sana, aku tidak akan berani membunuhnya.”

Nyonya Qiao berkata dengan tidak percaya, “Seorang perempuan lemah ternyata bisa…”

Halaman (3/3)

“Dan itu belum semuanya,” lanjut Tangxi Zhao. “Dia pandai memanfaatkan perasaan manusia. Menjadikan dirinya sebagai umpan, dia memasang tiga kail berturut-turut dan memaksaku menggigit umpan itu.”

Di kawasan hiburan, Ji Yanshu mengungkap identitasku dan memasang kail dengan umpan. Itulah kail pertama.

Ji Yanshu menduga bahwa demi mencegah rahasianya terbongkar, aku akan datang membunuhnya, sehingga ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyusun rencana.

Ji Yanshu membeli liontin giok milikku. Itulah kail kedua.

Ji Yanshu tahu bahwa liontin giok itu menjadi tempat kutitipkan perasaanku kepada keluargaku. Ia memancingku agar datang membunuhnya, lalu menebarkan jaring untuk menangkapku.

Ji Yanshu menjadikan dirinya sendiri sebagai umpan dan memasang kail ketiga.

Bahkan setelah mengetahui rencana itu, Ji Yanshu tetap yakin bahwa aku akan datang.

Bagi seseorang yang telah kehilangan segalanya, hal terpenting adalah perasaan yang menjadi tempat hatinya berlabuh.

Orang-orang Biro Penyelidikan sengaja merahasiakan hal itu dari Li Chi’an karena takut rencana mereka tidak dapat dijalankan.

Perempuan ini sungguh tidak boleh diremehkan!

Nyonya Qiao bertanya dengan suara dingin, “Nyonya Ji telah mencelakaimu sedemikian rupa. Haruskah Kakak membantumu menghabisinya?”

Tangxi Zhao menggeleng. “Tidak perlu. Kalau dia mati, aku akan berada dalam keadaan yang lebih buruk.”

Li Chi’an mengenalku seperti mengenal dirinya sendiri. Begitu rasa iba tumbuh dalam hatinya, ia akan sulit menariknya kembali.

Selain itu, ia pernah menangkap Ji Yanshu dan adiknya. Jika Ji Yanshu hendak membalas dendam dan menuntut keadilan atas dendamnya, itu juga hal yang wajar.

…

Larut malam, A Rui terbangun karena udara dingin. Begitu membuka mata, yang terlihat hanyalah kegelapan pekat. Ketika bangkit, kepalanya membentur papan ranjang, membuatnya mengaduh kesakitan.

Barulah ia menyadari bahwa dirinya tidur di bawah ranjang.

“Bagaimana aku bisa tidur di bawah ranjang?”

Dengan kakinya, ia menyingkirkan selimut, lalu merangkak keluar dan berdiri. Setelah melewati penyekat ruangan dan tiba di bagian tengah rumah, ia terperanjat.

Pintu terbuka lebar, sementara pecahan benda berserakan di lantai.

“Rumah kita… kemalingan?”

“Memang kemalingan. Kantor pemerintahan sedang mengejar penjahat. Mereka mengejarnya sampai ke rumah kita dan bertarung di sini. Jadilah seperti ini.”

A Rui segera berlari keluar. Dengan kedua tangannya ia menggenggam tangan Ji Yanshu, menoleh ke kiri dan kanan, lalu memeriksa tubuhnya dari atas hingga bawah, dari depan hingga belakang.

A Rui hampir menangis karena panik. “Kau terluka di mana? Bagian mana yang terluka?”

“Tidak terluka. Aku baik-baik saja.” Ji Yanshu sengaja berputar sekali. “Lihat, aku tidak terluka. Aku hanya ketakutan.”

“Kau membohongiku lagi, membohongiku lagi.” Air mata A Rui mengalir. Tatapannya tertuju pada bekas merah di leher Ji Yanshu. “Nona kecil, kau ini benar-benar keterlaluan, benar-benar keterlaluan! Kalau kau sampai mati, akan kucampakkan mayatmu ke Sungai Bian… Aku bahkan tidak akan menguburmu.”