Bab 22 Tangxi Zhao: Benar-benar membuat iri

Tangxi Zhao menjulurkan kepalanya dari jendela kereta.

Li Chi'an terkejut, "Tangxi Zhao, mengapa kau di sini?"

"Mengapa aku tidak boleh di sini?" Tangxi Zhao turun dari kereta, lalu berjalan lurus ke hadapan Li Chi'an. "Kau benar-benar teliti sampai ke detail terkecil. Kereta biasa seperti ini pun masih sempat kau perhatikan bekas rodanya."

Ia menyilangkan tangan di dada, menunduk menatap bekas roda di tanah. "Kereta beroda dua model seperti ini, dengan berat kusir, Nyonya Qiao, serta dua kotak bagasi, tidak mungkin meninggalkan bekas roda sedalam ini."

Karena baru saja hujan, bekas roda itu memang tampak sangat jelas.

Li Chi'an bertanya, "Bukankah kau bilang sedang sibuk, mengapa ada di sini?"

Tangxi Zhao menoleh ke arah Nyonya Qiao. "Kakak Qiao, Tuan Li adalah kerabat dekatku, izinkan aku berbincang dengannya sebentar."

Begitu kata-katanya usai, Tangxi Zhao menarik Li Chi'an ke tempat yang agak jauh sebelum berbisik, "Saudara Li, aku harus menjelaskan sesuatu padamu."

Li Chi'an yang mendekap pedang di dadanya menjawab, "Tidak perlu dijelaskan, aku sudah paham. Kau menjauhi yang dekat dan mendekati yang jauh, demi..."

Demi wanita kaya!

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Tangxi Zhao memotong, "Jangan berpikiran kotor begitu. Aku ini tipe orang yang melewati semak dedaunan namun tidak memetik bunganya."

"Kau yakin?"

Tangxi Zhao terperangah. "Ternyata pikiranmu memang kacau. Aku memang pria yang luwes dan berbudaya, tetapi aku tidak akan sembarangan menyambar mangsa."

"Memang benar Nyonya Qiao masih tampak menawan, tetapi dia sudah ada yang punya. Aku melakukan ini demi uang, bukan demi orangnya, mengerti?"

Li Chi'an bertanya, "Bisnis Kedai Wanghu sedang tidak baik?"

Tangxi Zhao mengangguk. "Kedai dan rumah minum semakin banyak, persaingan sengit, jadi perputaran uang sedang seret."

"Kau bisa meminjam padaku."

Tangxi Zhao menghela napas. "Apa kau punya uang untuk dipinjamkan kepadaku?"

Li Chi'an terdiam.

Tangxi Zhao melanjutkan, "Memang benar keluarga Li milikmu adalah keluarga bangsawan, tetapi fondasi kekayaan kalian tipis. Tahun lalu kakakmu menikah, dan kau pun mencari istri, simpanan harta selama bertahun-tahun hampir habis terkuras untuk mas kawin, bukan?"

Li Chi'an terdiam cukup lama.

Itu adalah kenyataan yang pahit! Keluarga Li memang cukup miskin.

Keluarga Li bermula dari keluarga petani yang gemar membaca. Di masa kakek buyutnya, mereka hanya memiliki beberapa hektar tanah tandus untuk membiayai kakeknya hingga menjadi juara ujian negara. Saat menjabat, sang kakek hidup hemat dan tidak bisa menumpuk kekayaan; bahkan setelah menjabat sebagai perdana menteri, gajinya tidak seberapa. Kekayaan yang terkumpul pun baru ada setelah mendiang kaisar memberikan gelar Adipati Inggris atas jasa sang kakek kepada negara.

Di antara keluarga bangsawan dan pejabat tinggi di Bianjing, keluarga Li hanyalah keluarga dengan gelar kosong. Fondasi kekayaannya bahkan mungkin tidak lebih tebal dari keluarga seorang pejabat pengawas pendidikan tingkat enam.

Tangxi Zhao mengalihkan pembicaraan dan menanyakan kabar terbaru Li Chi'an.

Li Chi'an tidak bicara banyak, hanya menjawab singkat bahwa semuanya baik-baik saja.

Sepuluh anak yang tewas mengenaskan di Kuil Jueming bagaikan awan hitam yang terus membayangi pikirannya. Jika ia bisa menangkap Yan Cigui, mungkin ia bisa membantu anak-anak malang itu.

Memikirkan ilmu meringankan tubuh Yan Cigui yang tangkas, Li Chi'an bertanya dengan suara rendah, "Kau bersama Nyonya Qiao beberapa hari ini?"

Tangxi Zhao mengangguk. "Benar, Nyonya Qiao adalah wanita simpanan dari Pengelola Jiang di Departemen Kesenian. Dia kaya raya dan gemar berinvestasi."

"Aku mengajaknya melihat peluang lain di Kedai Wanghu. Nyonya Qiao percaya aku bisa membantunya meraih keuntungan lebih, jadi dia tentu akan menanam modal. Selama dia menanam modal, masalah keuangan Kedai Wanghu bisa teratasi."

Setelah bertahun-tahun bekerja di Biro Investigasi, intuisi Li Chi'an mengatakan kepadanya bahwa penjelasan Tangxi Zhao tidak cukup meyakinkan.

Li Chi'an terkejut dan segera menggelengkan kepalanya. Ia sudah mengenal Tangxi Zhao selama bertahun-tahun, bahkan menyebut mereka saudara pun tidaklah berlebihan.

Bagaimana mungkin ia mencurigai saudaranya sendiri?

Li Chi'an memijat keningnya untuk mengusir rasa kantuk setelah semalaman tidak tidur. "Lihatlah aku bicara melantur, malah membuang waktumu mencari investor."

Ia mengangkat tangan memberi hormat, hendak berpamitan.

"Hari sudah terang," ujar Tangxi Zhao tiba-tiba.

Li Chi'an menoleh ke arah timur, matahari yang baru terbit memancarkan cahaya dingin.

"Ya, hari sudah terang. Bekerja di siang hari jauh lebih mudah daripada mencari orang di malam hari."

Pandangan Li Chi'an menyapu wajah Tangxi Zhao. Tangxi Zhao memutar matanya, pandangan mereka bertemu dengan guratan wajah yang tampak berat.

"Tentu saja. Siapa yang mau tetap tinggal dalam kegelapan jika bisa hidup di bawah cahaya siang?"

Li Chi'an bertanya, "Teringat masa lalu?"

Tangxi Zhao menjawab, "Sedikit."

"Ingin menceritakannya?"

Tangxi Zhao menggeleng pelan, sorot matanya meredup, lalu berkata dengan suara getir, "Bagaikan orang bisu yang mencicipi empedu, pahitnya tak mampu terucap dengan kata-kata."

"Tangxi," Li Chi'an memberi hormat, "Kasus hilangnya gadis-gadis itu berhasil terungkap berkat dirimu. Li Yi berterima kasih padamu."

Saat kasus kelima terjadi, Gubernur Kaifeng telah meminta Biro Investigasi turun tangan, namun setelah berkali-kali melakukan pencarian, mereka hampir tidak membuahkan hasil.

Ia membawa berkas dari Kantor Gubernur dan membacanya lama sekali tanpa menemukan titik terang, hingga akhirnya ucapan Tangxi Zhao menyadarkannya untuk menelusuri dari arah rempah-rempah yang dicampur obat bius.

Pandangan Tangxi Zhao bergetar, namun sebelum ia sempat bicara, Li Chi'an sudah memberi hormat dan berpamitan, "Aku masih ada urusan, sampai jumpa lagi."

"Ya, sampai jumpa."

Tangxi Zhao menatap punggung Li Chi'an yang menjauh. Sinar matahari pagi menyelimuti tubuhnya, langkahnya mengikuti arah cahaya, berjalan menuju masa depan yang terang benderang.

Sementara ia sendiri berada di balik bayang-bayang cahaya, dalam kegelapan, kotoran, dan kehinaan.

Cahaya emas matahari pagi yang menyilaukan, bahkan keindahan warna-warni saat senja, bukanlah miliknya.

Kehidupan Li Chi'an yang begitu terang dan cemerlang sungguh membuat orang iri!

Sebuah suara lembut terdengar di telinganya, "Xiao Zhao, tidak perlu iri pada orang lain. Saat adikmu ditemukan nanti, musim semimu pasti akan mekar dengan segala keindahannya."

Mendengar itu, hati Tangxi Zhao tersentuh. Ia tertegun sejenak sebelum menatap Nyonya Qiao, "Bisakah dia ditemukan?"

Nyonya Qiao menjawab dengan penuh keyakinan, "Bisa. Apa kau tidak percaya pada Kakak Qiao-mu ini?"

"Tidak, apa yang dikatakan Kakak tentu benar."

Di kantor pemerintahan Kaifeng.

Kepala Polisi Liang dan anggota Biro Investigasi membawa para pelaku dan para gadis itu kembali ke kantor. Mereka mengatur agar para petugas mengawal para gadis pulang ke rumah masing-masing.

Sarjana Wang melihat putrinya dan memeluknya sambil menangis keras. Air matanya membasahi baju sang putri, yang membuatnya merasa jijik.

Melihat Ji Zhiyuan yang datang terlambat, Ji Yanshu bergumam pelan saat pria itu mendekat, "Ayah."

Ji Zhiyuan seolah tidak mendengarnya, ia berjalan melewati Ji Yanshu dan menatap putri bungsunya, Ji Yanhuan, di sisi lain. Melihat kemarahan di wajah putri bungsunya, langkahnya sempat terhenti, namun ia tetap berjalan mendekat dan berhenti di depan putrinya.

"Huan..."

Ji Yanhuan berteriak dengan tajam, "Untuk apa kau datang ke sini?"

Ji Zhiyuan berkata, "Ayah..."

Belum sempat kata-katanya usai, Ji Yanhuan memotong, "Apa kau ayahku? Ada ayah yang bersikap seperti dirimu? Anakmu hilang, apa susahnya kau memukul genderang di depan kantor pemerintahan dan melapor?"

Ji Yanhuan memukulkan pemukul genderang ke permukaan genderang, suara dentuman keras terdengar.

"Tidak susah, betapa mudahnya. Atau jangan-jangan di mata Pengawas Pendidikan sepertimu, nyawa aku dan kakak keduaku tidak sebanding dengan reputasi keluargamu yang tidak ada harganya itu?"

"Kau membaca begitu banyak buku, mengajar begitu banyak murid, namun pada akhirnya kau hanyalah seorang pengecut yang berhati dingin dan tidak berguna. Aku membencimu, seumur hidupku."

"Huan'er..."

Ji Zhiyuan mengulurkan tangan hendak menariknya, namun Ji Yanhuan menepisnya dengan kasar. "Jika bukan karena Kepala Polisi Liang dan kakak iparku, yang terkubur di bawah batu di hutan pagoda itu adalah aku dan kakak keduaku."

Setelah berkata demikian, ia menatap Ji Zhiyuan dengan tatapan tajam.

Qi Ting yang keluar dari kantor berkata, "Nak, kenapa menangis?"

Ji Yanhuan menghapus air matanya, "Aku tidak menangis."

Qi Ting mengambil kembali pemukul genderang dari tangan Ji Yanhuan dengan suara yang tenang, "Menangis pun tidak boleh sembarangan memukul genderang kantor."

Begitu kata-katanya usai, ia melirik Pengawas Pendidikan Ji. Setelah meletakkan pemukul genderang, ia membungkuk hormat kepada Ji Zhiyuan, "Tuan Ji, kedua putrimu memang mengalami penderitaan di penjara bawah tanah dan sedikit ketakutan, tetapi mereka tidak mengalami luka serius. Setelah pulang ke rumah, jangan marahi mereka. Anak-anak, yang terpenting adalah mereka selamat dan bahagia."

Ji Zhiyuan membungkuk membalas hormat, "Terima kasih, Komandan Qi."