Buku Kedua: Membuka Kembali Langit dan Bumi Bab Kedua Puluh: Berbagai Rencana…

Kembar Dua, setelah pedang Zhuang Yu merusak zirah dan tubuhnya hingga yang tersisa hanya jiwa, memanfaatkan energi pedang Pangu milik Zhuang Yu untuk menyerap roh dan kekuatan mental para dewa ras barat yang tewas di tangan Zhuang Yu. Setelah mencapai tingkat pencerahan agung, ia kemudian menyatukan dua belas zirah Orang Suci Emas dan melarikan diri dari medan perang karena takut ditemukan oleh Zhuang Yu.

Sementara itu, Chiyou, setelah tiba di Alam Dewa Bumi, berlatih keras setiap hari hingga kekuatan spiritualnya mencapai puncak Leluhur Penyihir. Namun, tidak seperti Houtu yang melahirkan jiwa primordial melalui kebajikan agung, ia tidak dapat menemukan harapan untuk menerobos.

Hari itu, hatinya tergerak dan ia meminta Yushi untuk meramal. Terungkaplah bahwa takdirnya untuk membuktikan Dao sebagai Pangu berada di Gunung Olympus. Hanya dengan memurnikan Qi Primordial Kekacauan dan Asal-usul Qi Keruh di Gunung Olympus, ia baru dapat membuktikan pencapaian Pangu. Oleh karena itu, para anggota Klan Penyihir bersiap menyelinap ke Gunung Olympus untuk mencuri kedua benda tersebut.

Beberapa dari mereka mengikuti Chiyou menyusup ke Gunung Olympus. Namun, baru berjalan separuh jalan, Chiyou yang memimpin di barisan paling depan tiba-tiba berhenti, alisnya berkerut dalam.

Fengbo yang mengikuti tepat di belakang Chiyou segera bertanya dengan cemas, "Tuan, ada apa denganmu? Mengapa kita tidak melanjutkan perjalanan ke atas?"

Tiga Penyihir Agung di belakang juga mengalihkan pandangan mereka kepada Chiyou. Chiyou menghela napas, menunjuk ke depan dengan jarinya, dan berkata, "Kalian lihat, apa itu?"

Keempat orang itu melihat ke arah yang ditunjuk Chiyou. Fengbo berkata denganbingung, "Kenapa aku tidak melihat apa-apa?"

Sebaliknya, Yushi memiliki kekuatan gaib yang tinggi ditambah pemahamannya yang mendalam tentang Dao Agung. Ia dapat melihat adanya lapisan pelindung tipis di depan yang menyelimuti Gunung Olympus. Lapisan pelindung ini sangat tipis, tampak tidak berbeda dari udara kosong. Jika seseorang yang tidak tahu apa-apa melewatinya, mereka pasti akan langsung menabraknya. Sekalipun mereka berhasil merusak lapisan pelindung itu, para dewa di Gunung Olympus pasti akan menyadari adanya penyusup asing.

Ia pun mengerutkan kening dan berkata, "Nyaris sekali! Jika bukan karena Tuan yang menyadarinya, kita pasti akan menabrak lapisan pelindung ini. Pada saat itu, yang menanti kita tidak lain adalah pengejaran dari para dewa Gunung Olympus."

Setelah ditunjukkan oleh Yushi, para Penyihir Agung lainnya akhirnya menyadari keberadaan lapisan pelindung yang hampir tak terlihat itu, membuat mereka semua mengerutkan kening. Setiap ras memiliki teknik unik untuk melindungi keselamatan, wilayah, dan otoritas mereka sendiri. Sama seperti Aula Leluhur tempat mereka memuja patung suci Pangu di masa lalu, di bagian luarnya juga terdapat lapisan pelindung yang hanya dapat dilewati menggunakan teknik khusus.

Pelindung semacam ini memiliki satu karakteristik: meskipun kekuatan pertahanannya tidak kuat, kecuali menggunakan metode tertentu, cara lain apa pun pasti akan mengejutkan orang-orang di dalam pelindung tersebut.

Chiyou menatap Yushi yang sedang berpikir keras dan berkata, "Saudara Yushi, di antara kita hanya kamu yang menguasai hal semacam ini. Katakan, bagaimana kita harus masuk?"

Mendengar hal itu, Yushi menggelengkan kepala. "Tuan, aku juga tidak tahu metode khusus untuk memasuki pelindung ini. Bagaimana aku bisa membawa kalian semua masuk?"

"Karena kita tidak tahu cara masuk tanpa ketahuan orang lain, kalau begitu kita terobos saja dengan kekerasan. Dengan aku, Xingtian, yang akan menahan musuh, dan Tuan yang merebut Qi Primordial Kekacauan serta Asal-usul Qi Keruh, bukankah itu sudah selesai?" seru Xingtian sambil mengangkat Kapak Dewa Ganqi di tangannya, setelah mendengar Yushi juga tidak mengetahui metode khusus untuk masuk.

Mendengar itu, hati Chiyou merasa tergugah. Meskipun dengan cara ini Xingtian kemungkinan besar akan binasa dan kembali ke bumi, jika dirinya berhasil, pengorbanan Xingtian akan sepadan. Ia mengangguk dan bersiap untuk menyetujuinya.

Tepat pada saat itu, Yushi menegur dari samping, "Saudara Xingtian, jangan ucapkan omong kosong seperti itu. Apa kultivasimu? Kamu hanyalah seorang Penyihir Agung, setara dengan makhluk abadi tingkat Luo Jinxian dari sekte Tao. Ada banyak makhluk berkekuatan besar di Gunung Olympus ini. Belum lagi yang lain, Raja Dewa Zeus sendiri memiliki kultivasi yang sebanding dengan seorang Orang Suci. Jangankan kamu, bahkan jika kita semua maju bersama, kita tidak akan pernah bisa menghentikan mereka."

Mendengar teguran Yushi, Xingtian hanya tersenyum polos. "Saudara Yushi, kamu juga tahu bahwa aku, Xingtian, adalah orang kasar yang tidak mengerti hal-hal semacam ini. Tapi untungnya di antara kita ada orang cerdas sepertimu. Ke depannya, katakan saja apa yang harus kita lakukan dan kita ikuti saja." Setelah berkata demikian, ia tertawa kecil, meskipun suara tawa itu terdengar agak tertahan—tampaknya Xingtian ingin tertawa lepas tetapi takut mengejutkan para dewa di gunung sehingga ia menahan suaranya.

Beberapa Penyihir Agung lainnya di samping mengangguk setuju setelah mendengar perkataan Xingtian.

Chiyou yang berada di samping menyaksikan semua itu merasakan api kemarahan melonjak liar di dadanya. Ia tidak menyangka pengaruh Yushi di antara para Penyihir Agung ini begitu tinggi. Jika kelak Yushi ingin merebut kekuasaan darinya, siapa yang akan didukung oleh para Penyihir Agung itu?

Memikirkan hal ini, ia membuat perhitungan di dalam hatinya. Jika ia berhasil mencapai pencapaian Pangu, maka bahkan dengan kemampuan setinggi langit sekalipun, Yushi tidak akan pernah bisa menggoyahkan kedudukannya di dalam Klan Penyihir. Namun, jika ia gagal mencapai pencapaian Pangu, dengan pengaruh Yushi yang kian hari kian meningkat serta kecerdasannya yang jauh melampaui dirinya, ia hampir pasti akan kalah. Ia kemudian teringat pada Houtu yang dulu pernah disingkirkannya dari Klan Penyihir. Wajahnya memucat seketika. Mungkinkah Houtu adalah cermin dari takdirnya sendiri?

"Tidak!" Wajah Chiyou berubah buas dan mengerikan. Namun, para Penyihir Agung itu sedang saling bercanda dan tidak ada seorang pun yang menyadari ekspresi mengerikan di wajah Chiyou. "Aku tidak akan menjadi Houtu. Aku harus mendapatkan Qi Primordial Kekacauan dan Asal-usul Qi Keruh untuk membuktikan pencapaian Pangu!" raung Chiyou dalam hatinya.

Ia menatap Yushi yang tersenyum sambil bercengkerama dengan para Penyihir Agung di sampingnya. Semakin ia melihatnya, semakin ia merasa bahwa senyum di wajah Yushi tampak semakin licik.

Sebuah pikiran melintas di benak Chiyou: Mungkinkah Yushi sengaja menolak semua metode untuk memasuki gunung agar dirinya tidak bisa mendapatkan benda spiritual itu dan gagal membuktikan pencapaian Pangu? Semakin ia memikirkan kemungkinan ini, semakin ia merasa hal itu benar.

Wajah Chiyou menjadi kelam dan ia berkata, "Saudara Yushi, cara ini tidak bisa, cara itu juga tidak bisa. Kalau begitu, katakan pada kami, bagaimana kita harus masuk ke gunung?"

Begitu Chiyou bertanya, pandangan semua Penyihir Agung langsung tertuju pada Yushi. Yushi tersenyum penuh misteri—jika tubuhnya sedikit lebih kurus saat ini, mengenakan jubah sastrawan, dan memegang kipas bulu di tangannya, ia benar-benar tampak seperti Zhuge Liang sejati. "Tunggu."

"Tunggu?" Semua orang merasa bingung di dalam hati. Tidak ada seorang pun yang mengerti maksud perkataan Yushi, dan mereka menatapnya lekat-lekat menunggu penjelasan.

"Kekuatan kita terlalu rendah, dan kita tidak tahu metode untuk melewati lapisan pelindung ini. Jika kita menerobos secara paksa, kita pasti akan ditemukan oleh para dewa di gunung. Namun, kita bisa menunggu orang-orang dari Gunung Olympus naik ke gunung. Pada saat itu, kita hanya perlu mengikuti di belakang mereka untuk naik ke atas."

Mendengar strategi Yushi, para Penyihir itu tersenyum pahit. Meskipun metode ini sedikit berbau "menunggu kelinci menabrak batang pohon", saat ini hanya cara inilah yang dapat dilakukan. Oleh karena itu, Chiyou memimpin para penyihir mencari jalur utama yang harus dilewati di gunung tersebut, menggali sebuah gua untuk bersembunyi, dan mulai menunggu kelinci yang menabrak pohon itu tiba.

Penantian ini berlangsung selama tiga tahun. Selama periode itu, meskipun ada beberapa dewa yang naik turun gunung, semuanya ditolak oleh Yushi dengan alasan bahwa kultivasi pihak lawan tidak lemah, dan jika mereka mengikuti, mereka akan mudah ketahuan.

Meskipun Chiyou sangat tidak puas dengan penolakan beruntun Yushi, Yushi selalu memberikan alasannya secara masuk akal, yang semuanya demi menghindari risiko ketahuan. Meskipun Chiyou menyimpan kebencian di dalam hatinya, ia terpaksa memendamnya.

Namun, di dalam hati Chiyou, keyakinannya semakin kuat bahwa Yushi pasti berniat buruk. Jika tidak, mengapa ia terus-menerus menghalangi dirinya memasuki gunung? Ini jelas menunjukkan bahwa Yushi tidak ingin dirinya mencapai pencapaian Pangu. Kebencian yang membara di hatinya membuatnya mulai merencanakan bagaimana cara melenyapkan Yushi, ancaman besar tersebut, di masa depan. Namun, sebelum itu, ia harus mendapatkan Teknik Penyihir Surgawi milik Yushi terlebih dahulu.

Saat Chiyou tengah melamun, Fengbo yang dikirim untuk berjaga kembali dan berkata dengan gembira, "Tuan, Saudara Yushi, ada seseorang yang naik gunung lagi."

Mendengar itu, Chiyou merasakan gelombang kegembiraan di dalam hatinya. Sosoknya berkelebat menuju mulut gua, namun setelah melihat ke luar, ia menghela napas, lalu berbalik kembali ke dalam gua.

Kultivasi Chiyou saat ini sebanding dengan seorang Orang Suci Semu. Sekilas ia bisa melihat bahwa kultivasi orang tersebut sebanding dengan seorang Guru Semi yang telah memenggal dua jenazah. Bahkan jika ia sendiri yang mengandalkan wanita itu untuk menyelinap, risikonya ketahuan sangat besar, apalagi orang-orang lainnya.

Tepat saat Chiyou sedang berpikir, Yushi berkata dengan gembira, "Orang ini sangat tepat. Semuanya, bersiaplah. Kita akan segera memasuki Gunung Olympus."

Mendengar perkataan Yushi, Chiyou tertegun. "Saudara Yushi, sebelumnya bahkan untuk makhluk abadi tingkat Luo Jinxian, kamu mengatakan kultivasinya terlalu tinggi dan mudah ketahuan, sehingga tidak mengizinkan kami memanfaatkannya untuk menyelinap masuk. Sekarang wanita itu memiliki kultivasi pemenggalan dua jenazah, bahkan aku pun berisiko ketahuan, apalagi kalian. Mengapa kamu malah memilihnya?"

Yushi tersenyum dan menunjuk ke arah wanita itu. "Kalian lihat, zirah wanita itu rusak, wajahnya pucat, dan rambutnya berantakan. Dia pasti baru saja melewati pertempuran sengit dan terluka. Lihat lagi matanya yang kosong; jelas sekali dia sedang memikirkan sesuatu. Jika kita menempel pada tubuhnya, itu akan jauh lebih aman daripada para pelayan dewa itu. Lagipula, melihat kultivasinya, dia pastilah tokoh penting di antara para dewa Gunung Olympus. Jika kita menempel padanya, para dewa pasti tidak akan berani memeriksanya saat naik ke gunung. Itulah sebabnya aku memilihnya."

Mendengar penjelasan Yushi, para penyihir akhirnya memahami rencana Yushi. Chiyou menatap Yushi dalam keheningan sesaat. Melihat betapa sungguh-sungguhnya Yushi merencanakan hal ini untuknya saat ini, apakah Yushi benar-benar akan berkhianat padanya? Chiyou merasa ragu di dalam hatinya.

Namun, saat ini tidak ada waktu bagi Chiyou untuk mempertimbangkan hal tersebut. Wanita itu melesat dengan kecepatan tinggi dan terbang melewati gua tanpa menyadari bahwa lima ekor serangga kecil telah menempel pada zirahnya yang rusak saat ia melewati gua itu.

Wanita itu terbang sepanjang jalan hingga mencapai lapisan pelindung. Sekilas terlihat seberkas cahaya putih memancar dari tangannya dan menembak ke arah pelindung tersebut, yang seketika membuka sebuah saluran melingkar yang cukup untuk dilewati oleh wanita itu.

Melewati saluran melingkar tersebut, Chiyou dan yang lainnya segera merasakan beberapa gelombang kesadaran ilahi menyapu tubuh wanita itu. Namun, begitu bersentuhan, wanita itu mendengus dingin, dan gelombang kesadaran ilahi tersebut langsung ditarik mundur.

Setelah wanita itu membawa mereka terbang lebih jauh ke atas hingga istana di puncak gunung mulai terlihat, kelima serangga kecil itu mengangguk sepakat dan melepaskan diri dari tubuh wanita itu.

Begitu wanita itu pergi jauh, kelima serangga itu berkelebat dan berubah wujud menjadi lima pria berbadan tegap—mereka adalah kelima anggota Klan Penyihir.

Yushi mengamati sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memantau, lalu bertanya, "Tuan, di antara kita, Andalah yang memiliki kultivasi tertinggi dan Qi keruh di dalam tubuh Anda adalah yang paling murni. Entah apakah Anda dapat merasakan di mana letak Asal-usul Qi Keruh berada? Jika tidak, di Gunung Olympus yang seluas ini, bagaimana kita bisa menemukan kedua benda spiritual tersebut?"

Mendengar kata-kata Yushi, Chiyou menenangkan diri dan melepaskan Qi keruh di dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, alisnya berkerut gembira. "Aku bisa merasakannya. Benda itu berada tepat di bagian paling dalam dari istana di puncak gunung."

Mendengar hal itu, ekspresi Yushi berubah menjadi dilema. Chiyou yang melihat ekspresinya bertanya, "Saudara Yushi, ada apa denganmu? Aku telah menemukan Asal-usul Qi Keruh, kita seharusnya senang."

Yushi menghela napas dan berkata, "Seharusnya aku sudah bisa menebaknya. Asal-usul Qi Keruh adalah benda spiritual yang luar biasa, ia pasti akan dijaga ketat oleh Raja Dewa, bagaimana mungkin ia membiarkan kita mencurinya dengan mudah? Berdasarkan penyelidikan Tuan, Asal-usul Qi Keruh berada di bagian paling dalam istana. Tempat itu, kupikir kalau bukan kamar tidur Raja Dewa, pasti ruang hartanya. Pertahanannya pasti sangat ketat, bagaimana kita bisa masuk ke sana?"

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" mendengar hal itu, semua orang berseru kaget.

Yushi menggelengkan kepala. "Aku juga tidak tahu. Namun, kita sebaiknya naik dulu dan bertindak sesuai situasi. Meskipun demikian, Qi Primordial Kekacauan dan Asal-usul Qi Keruh sangat penting bagi Klan Penyihir kita. Bahkan jika kita harus kembali ke bumi, kita harus membantu Tuan mendapatkan kedua benda tersebut."

Mendengar perkataan Yushi, Xingtian dan para Penyihir Agung lainnya menunjukkan ekspresi tegas dan berkata serempak, "Tianwu, jangan khawatir! Kami, bahkan jika harus kembali ke bumi, akan membantu Tuan Leluhur Penyihir mendapatkan benda spiritual itu."

Mendengar perkataan mereka, Chiyou teringat pada bagaimana ia telah bersikap penuh kecurigaan terhadap mereka sebelumnya, dan gelombang rasa malu menyergap dirinya. "Saudara-saudara sekalian, aku..."

Namun, perkataan Chiyou belum sempat selesai ketika Yushi memotongnya. "Tuan, waktu sangat mendesak. Semakin lama kita tinggal di gunung ini, semakin mudah bagi kita untuk terekspos. Mari kita segera naik ke gunung. Mengenai hal-hal lain, jika kita masih bisa hidup untuk kembali, Tuan bisa membicarakannya lagi."

Chiyou terdiam dalam keheningan. Ia menatap Yushi dengan penuh rasa bersalah; ia tahu bahwa Yushi pasti telah lama melihat melalui isi pikirannya namun tidak pernah mengungkapkannya. Ia juga tahu bahwa jika ia mengatakannya sekarang, hal itu pasti akan mempengaruhi semangat juang semua orang. Ia pun mengangguk dan berkata, "Apa yang dikatakan Saudara Yushi benar. Segala urusan dibahas nanti setelah kita keluar dari Gunung Olympus."

Chiyou mengeluarkan perintah terakhir. Sekelompok orang itu menyusup bersama-sama menuju puncak gunung. Setibanya di puncak, mereka justru terkejut. Tidak ada pertahanan ketat di tempat ini; mereka hanya melihat para dewa dari berbagai ukuran terus berkumpul menuju istana di kejauhan, sementara hanya beberapa pelayan dewa yang tertinggal untuk menjaga kuil.

Melihat pemandangan ini, Chiyou terkejut dan berkata dengan cemas, "Ada apa ini? Mungkinkah pihak musuh telah menemukan kita dan sedang mengumpulkan orang untuk menangkap kita?"

Yushi menggelengkan kepala. "Menurutku tidak. Jika mereka ingin menangkap kita, ada begitu banyak ahli di gunung suci ini, untuk apa mereka membuat keributan sebesar ini?" Mengatakan itu, ia menatap Fengbo dan berkata, "Fengbo, pergilah selidiki apa yang sebenarnya terjadi."

Fengbo menguasai kekuatan angin. Di mana ada angin, di sanalah telinga dan matanya berada, menjadikannya seorang penyelidik yang ulung. Fengbo mendengarkan dengan seksama sesaat, lalu berkata, "Aku sudah mendengarnya dengan jelas. Ternyata Dewi Perang mereka kembali dengan kekalahan telak, dan tampaknya Raja Dewa memanggil para dewa untuk mengadili Dewi Perang tersebut."

Mendengar perkataan Fengbo, bagaimana mungkin mereka tidak mengerti bahwa orang yang membawa mereka naik ke gunung tadi adalah Dewi Perang yang menderita kekalahan itu? Yushi berkata, "Ini benar-benar kesempatan yang dianugerahkan oleh surga. Tampaknya Ayah Dewa juga tidak ingin Klan Penyihir kita meredup dan diam-diam memberkati kita."

Sambil tersenyum, Yushi melanjutkan, "Dewi Perang itu benar-benar bintang keberuntungan bagi Klan Penyihir kita. Jika kita berhasil dalam urusan kali ini, kita harus berterima kasih padanya. Jika ada kesempatan di masa depan, kita harus membalas budinya."

Chiyou mengangguk dan tersenyum. "Urusan ini bisa dibahas nanti. Sekarang adalah kesempatan yang diberikan oleh surga, jika kita tidak bertindak sekarang, kapan lagi?"

Para penyihir itu tersenyum serempak dan menyusup ke bagian paling dalam dari istana suci.

Di sisi lain, di dalam aula utama istana suci, aula yang tadinya tampak sepi kini dipenuhi oleh orang-orang. Di atas tangga duduk seseorang yang mengenakan baju zirah berkilau keemasan, memegang tongkat petir yang melambangkan kekuasaan ilahi dan penguasaan atas guntur. Jubah putih saljunya semakin menonjolkan postur tubuhnya yang gagah berani, benar-benar perkasa dan penuh aura pembunuh yang langka di dunia ini. Orang ini tidak lain adalah Raja Dewa Gunung Olympus, Zeus.

Di sisi kanan bawah Zeus duduk seorang wanita cantik. Menyaksikan kepala berambut emas, sosok yang mempesona, wajah yang memancarkan wibawa sekaligus kesucian terpancar dari dirinya, meskipun sedikit gairah yang sesekali terpancar dari matanya mengekspos fakta bahwa ia sebenarnya merasa agak tidak terpuaskan. Namun, aura kesucian dan keanggunan yang tak boleh dilanggar pada dirinya mampu membuat orang-orang yang berniat buruk mundur dengan sendirinya. Benar, orang ini adalah kakak sekaligus istri Zeus, Ratu Langit Gunung Olympus, Hera.

Di bawah tangga, di sisi kiri dan kanan, duduk dua orang. Di satu sisi, seorang pria mengenakan baju zirah berwarna keemasan cemerlang dengan pelindung bahu yang menjulang tinggi seperti sayap ganda burung laut, serta jubah putih bermotif biru di bagian belakang yang membuatnya tampak gagah perkasa. Helm yang bertatahkan taring naga sepanjang satu kaki semakin menonjolkan ketampanannya yang luar biasa. Zirah dada emasnya diukir dengan monster berkepala sembilan, Hydra; sembilan kepala raksasa melilit di sekujur zirah tersebut, dengan taring sepanjang satu kaki yang tampak sangat ganas. Orang ini adalah salah satu dari Dua Belas Dewa Utama, saudara Zeus, Dewa Laut Poseidon.

Di sisi lain duduk seorang pria yang mengenakan baju zirah hitam legam. Zirah tebal itu membungkus seluruh tubuhnya, menyisakan sepasang mata yang terlihat di luar, sementara tangannya memegang tongkat berwarna hitam pekat. Di sampingnya duduk seorang wanita cantik yang bersandar pada pria tersebut sambil mengamati situasi di dalam aula—ia adalah Dewa Kematian Hades, salah satu dari Dua Belas Dewa Utama sekaligus saudara Zeus, sementara wanita di sampingnya adalah istrinya, Persepone, Ratu Alam Baka.

Di bawah orang-orang ini terdapat delapan kursi lainnya, yang diduduki oleh Demeter (Dewi Pertanian), Hestia (Dewi Perapian), Apollo (Dewa Matahari), Artemis (Dewi Bulan), Athena (Dewi Kebijaksanaan dan Perang), Hermes (Utusan Dewa), dan Hephaestus (Dewi/Dewa Api). Salah satu kursi tampak kosong, yang merupakan kursi Ares, Dewa Perang yang telah terbunuh oleh Kong Xuan. Ditambah dengan Zeus, Hera, Poseidon, and Hades di bagian depan, mereka tepatnya adalah Dua Belas Dewa Utama Gunung Olympus.

Saat ini Athena telah mengganti setelan zirahnya dan membersihkan tubuhnya, namun dari wajahnya yang pucat masih terlihat jelas bahwa ia menderita luka parah.

Selain Dua Belas Dewa Utama yang duduk, ada juga beberapa dewa tingkat menengah dan tinggi yang berdiri di dalam aula.

Melihat para dewa telah berkumpul lengkap, Zeus membuka suara: "Athena, anakku, apakah kamu tahu dosamu?"

Athena bangkit, membungkuk memberi hormat kepada Zeus, dan berkata, "Ayah Dewa yang agung, putri Anda tidak tahu di mana letak dosa saya."

Zeus mengeluarkan tawa dingin. "Dosa apa? Kamu adalah Dewi Kebijaksanaan dan Perang di dunia dewa kita. Kali ini dalam ekspedisi, kamu tidak hanya kembali dengan kekalahan telak yang menyebabkan pasukan dunia dewa kita menderita kerugian besar, tetapi kamu juga membuat kakakmu Ares gugur dalam pertempuran. Bukankah semua ini adalah dosamu?"

Menghadapi tuduhan yang dilemparkan oleh Zeus padanya, Athena justru tersenyum ringan. "Ayah Dewa yang agung, hal ini tidak bisa disalahkan pada putri Anda. Pihak musuh benar-benar terlalu kuat. Anda juga tahu betapa hebatnya Ares; bahkan jika dibandingkan dengan para paman sekalian, dia tidak kalah sedikit pun. Namun, pihak musuh hanya mengirimkan satu jendral, dan meskipun Kakak memanggil Zirah Dewa Emas miliknya, dia tetap ditebas hingga tewas oleh musuh. Setelah itu, orang tersebut bertindak secara pribadi dan memusnahkan seluruh pasukan besar barat kita hanya dengan satu serangan pedang, menyisakan aku seorang yang terluka parah." Berbicara sampai di sini, wajah Athena menunjukkan ekspresi ketakutan.

Para dewa di atas yang mendengarkan cerita Athena merasa hati mereka menjadi dingin. Sebagian besar dari mereka tidak bisa menandingi Ares, dan sekarang bahkan Ares pun bukan tandingan salah satu jendral bawahan pihak musuh, lalu peluang apa yang mereka miliki jika berhadapan langsung dengan pihak musuh? Mendengar keluhan Athena yang menyedihkan itu, tatapan para dewa yang tadinya tertuju pada Athena kini berubah menjadi rasa kasihan. Sungguh disayangkan seorang Dewi Perang yang tak terkalahkan harus menghadapi musuh yang begitu kuat, hingga tidak hanya kehilangan nama besarnya yang tak terkalahkan, tetapi juga seluruh bawahannya tewas.

Dewa Matahari Apollo, yang selalu mengagumi Athena, merasa iba melihat nasib Athena. Ia segera menghiburnya dengan suara lembut, "Adik, jangan khawatir, aku pasti akan membalaskan dendammu."

Mendengar hiburan Apollo, Athena menatapnya dengan penuh rasa terima kasih. Zeus di singgasana atas menyaksikan 'saling tukar pandangan' antara Apollo dan Athena, dan hatinya diliputi oleh cemburu yang membara. Meskipun ia juga mewaspadai Athena, ia sangat mendambakan putrinya yang berparas cantik jelita itu. Kini, melihat keduanya saling bertukar perasaan, ia berkata dengan marah, "Athena, karena kamu mengatakan kekuatan pihak musuh sangat tinggi dan menghancurkanmu hingga terluka parah hanya dengan satu jurus serta membantai seluruh pasukan ras dewa, lalu bagaimana bisa kamu kembali? Mungkinkah kamu menyerah kepada musuh?" Mengatakan itu, nada bicara Zeus menjadi semakin tajam, dan para dewa yang tadinya bersimpati pada Athena kini menatapnya dengan penuh kecurigaan.

Menghadapi tatapan penuh kecurigaan dari orang-orang di sekitarnya, Athena buru-buru menjelaskan, "Bukan begitu! Alasan mengapa aku bisa kembali adalah karena orang itu memintaku membawa sebuah pesan untuk Ayah Dewa."

"Pesan apa?"

"Dia bilang, dia pasti akan membuatmu tahu kehebatan dunia timur."

Mendengar hal tersebut, kilatan listrik menyala di tongkat petir di tangan Zeus. Para dewa merasakan kemarahan Zeus dan semuanya menutup mulut, menunggu amarah di hati Zeus mereda. Sesaat kemudian, kilatan listrik pada tongkat petir itu menghilang, dan Zeus bertanya, "Dia! Siapa?"

"Kaisar Agung Gouchen di antara para kaisar langit timur. Kali ini dialah yang memimpin pasukan untuk melawan ras dewa kita," kata Athena dengan suara tegas.

Zeus terdiam beberapa saat setelah mendengarnya, lalu berkata dengan suara pelan, "Aku akan membuatnya tahu akibat dari menantangku." Setelah itu, ia menatap Athena dan berkata, "Athena, meskipun kekuatan pihak musuh sangat kuat, ini juga karena kamu gagal merebut satu kota biasa pun selama tiga tahun, yang memicu bencana ini. Namun, mengingat jasa-jasamu di masa lalu, aku tidak akan mempermasalahkan kesalahanmu."

Mendengar Zeus berkata demikian, para dewa terkejut dan serempak mengangkat kepala menatap Zeus, merasa tidak percaya. Zeus, yang selalu mencari berbagai cara untuk menyingkirkan Athena, kini memiliki kesempatan emas di depan mata—bagaimana mungkin ia tidak memanfaatkannya? Mungkinkah Zeus telah berubah sifat? Namun para dewa tetap tidak berani percaya begitu saja; pasti ada konspirasi di balik ini—itulah satu-satunya pikiran di benak para dewa.

"Namun..."

Mendengar kata-kata itu, para dewa menghela napas lega. Sudah kuduga, bagaimana mungkin Zeus mengubah tabiatnya dan melepaskan Athena begitu saja?

"Namun, kekalahan telakmu kali ini telah merusak moral pasukan ras dewa barat secara serius, dan kamu tidak lagi diizinkan untuk memimpin pasukan. Aku akan mencopot statusmu sebagai Dewi Perang. Mulai sekarang, tinggallah di istana sebagai selirku dan bantulah aku dengan identitasmu sebagai Dewi Kebijaksanaan. Apakah kamu bersedia?"

Mendengar bahwa Zeus benar-benar menggunakan kekalahan ini untuk memaksanya menjadi wanita miliknya, Athena tentu saja merasa enggan di dalam hatinya. Ia sedang memikirkan cara untuk menolak Zeus ketika Apollo di samping, mendengar Zeus hendak merampas wanita pujaan hatinya untuk dijadikan selir, segera bangkit dan berkata, "Ayah Dewa yang agung, Athena adalah putrimu sendiri!"

Namun, Zeus mengabaikan teguran Apollo dan terus menatap tajam ke arah Athena. "Putriku tersayang, bagaimana pertimbanganmu?"

Melihat Zeus mengabaikannya, Apollo berseru dengan marah, "Ayah Dewa! Anda dulu pernah berjanji akan menikahkan Athena kepadaku, bagaimana bisa Anda mengingkari janji?"

Barulah Zeus mengalihkan pandangannya ke arah Apollo dan berkata, "Apollo, seni bela dirimu sangat kuat dan kamu mahir dalam strategi pertempuran. Mulai sekarang, posisi Dewi Perang ini adalah milikmu."

Zeus sama sekali tidak mengakui bahwa ia pernah berjanji kepada Apollo mengenai hal itu, melainkan memberikan posisi Dewi Perang sebagai kompensasi kepada Apollo.

Jelas sekali Apollo masih merasa tidak rela, sehingga ia berkata lagi, "Ayah Dewa..."

Namun, Zeus tidak akan memberikan kesempatan lagi kepada Apollo untuk berbicara. Ia bangkit berdiri, dan aura di tubuhnya melonjak drastis, langsung menekan ke arah Apollo. Ditekan oleh aura Zeus, wajah Apollo memucat seketika.

Sesaat ia bertahan dengan susah payah, menatap Athena lalu menatap Zeus di atas, sebelum akhirnya menunjukkan ekspresi kesakitan di wajahnya dan berkata, "Terima kasih atas karunia Ayah Dewa."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Zeus berubah gembira, dan aura di tubuhnya pun menghilang. Apollo menarik napas panjang. Melihat hal itu, Zeus tersenyum dan berkata, "Anakku, tenanglah, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk."

Apollo berkata dengan suara pelan, "Terima kasih, Ayah Dewa." Setelah berkata demikian, ia mundur ke tempat duduknya, menundukkan kepala karena malu menghadapi tatapan Athena, dan tidak berani menatapnya lagi.

Zeus turun dari tangga, berjalan ke hadapan Athena, dan berkata, "Putriku, apakah sudah dipikirkan?"

Athena menatap Zeus dan para dewa di sekitarnya yang sedang menonton pertunjukan. Kilatan dingin melintas di matanya, dan tepat saat ia hendak menjawab, ekspresi Zeus tiba-tiba berubah. "Pencuri lancang yang berani sekali, berani-berani menyelinap ke gunung suci kita!" Setelah berkata demikian, sosoknya berkelebat dan ia terbang ke luar.

Mendengar itu, Athena menghela napas panjang, sementara Hera di atas singgasana menatap punggung Zeus yang menjauh dengan tatapan penuh niat membunuh di matanya.