Buku Kedua: Membuka Kembali Langit dan Bumi Bab Delapan Belas

Bagian sebelumnya menceritakan Athena yang merencanakan segalanya semata-mata demi menyelamatkan nyawanya, sementara Ares yang tidak tahu apa-apa tergiur oleh posisi dewa perang dan melancarkan serangan ke Cungkup Naga Langit. Tepat ketika Huang Yi dari Cungkup Naga Langit hampir kalah, Panglima Zhuang Yu tiba bersama pasukan ras iblis. Zhuang Yu memerintahkan Kong Xuan untuk maju menghadapi Ares. Ares yang bukan tandingan Kong Xuan kemudian menggunakan Zirah Dewa Emas, salah satu dari sembilan zirah dewa agung. Namun, Kong Xuan mengeluarkan Cahaya Ilahi Lima Warna untuk melenyapkan kereta perang dan tombak emas Ares, lalu menggunakan Pedang Lima Elemen untuk menembus pertahanan Zirah Dewa Emas dan melukai Ares. Ares yang kalah pun melarikan diri, dan Kong Xuan mengejarnya, tetapi dicegat oleh empat ksatria kristal bawahan Ares. Kong Xuan membunuh keempat ksatria kristal tersebut dan menembus dada Ares dengan tombak emas hingga tewas.

Setelah membunuh Ares dengan satu tusukan tombak, Kong Xuan berbalik, kembali ke atas awan, dan memberi hormat kepada Zhuang Yu seraya berkata, "Yang Mulia, berkat perlindungan Anda, saya berhasil menunaikan tugas dan membunuh Ares."

Zhuang Yu langsung membantu Kong Xuan berdiri sambil tersenyum dan berkata, "Adinda, untuk apa sungkan."

Sesudah berkata demikian, Zhuang Yu mengulurkan tangan ke depan dan merengkuh Zirah Dewa Emas milik Ares hingga jatuh ke telapak tangannya. Setelah mengamati zirah dewa itu dengan seksama, Zhuang Yu tidak kuasa mendesah, "Zirah dewa yang luar biasa. Dengan bantuan zirah ini, kekuatan tempur seseorang dapat meningkat dua kali lipat, tidak kalah dibandingkan dengan benda spiritual bawaan tingkat atas pada umumnya."

Peng Peng yang berada di samping melirik zirah tersebut dengan rasa iri dan berkata sambil tersenyum, "Selamat kepada Yang Mulia karena telah mendapatkan zirah dewa seperti ini."

Zhuang Yu menggelengkan kepala dan berkata, "Zirah dewa ini bukanlah untukku."

Setelah berkata demikian, ia menatap Kong Xuan dan tersenyum, "Adinda, Ares tewas di tanganmu, zirah dewa ini pada dasarnya adalah trofi kemenanganmu. Aku sekadar meminjam bunga untuk mempersembahkannya kepada Buddha, kuberikan zirah ini kepadamu. Ini adalah zirah dewa berelemen logam. Mengingat alam semesta melahirkan segala sesuatu dengan prinsip saling menunjang dan saling menaklukkan, kini setelah ada zirah dewa berelemen logam, pasti ada pula zirah dewa dengan empat elemen lainnya, yaitu kayu, air, api, dan tanah. Jika Adinda mampu mendapatkan zirah dari empat elemen lainnya dan mengumpulkan kelima zirah dewa tersebut, bahkan jika Adinda tidak dapat mencapai buah Dao Hunyuan, Adinda akan tetap tak terkalahkan saat menghadapi para orang suci."

Mendengar perkataan Zhuang Yu, binar cahaya melintas bertubi-tubi di mata Kong Xuan. Bagi seorang kuasi-sugi seperti Kong Xuan yang tidak memiliki Qi Ungu Primordial dan dasar Jalan Agung, melangkah lebih jauh untuk mencapai buah Dao Hunyuan pada dasarnya adalah hal yang hampir mustahil. Kini, ia tiba-tiba melihat secercah harapan untuk mencapai Dao; bagaimana mungkin hal itu tidak membuat Kong Xuan bersemangat? Tanpa bujuk rayu lagi, ia langsung menerima Zirah Dewa Emas dari tangan Zhuang Yu dan berkata dengan penuh emosi, "Kong Xuan berterima kasih kepada Kakak."

Zhuang Yu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kita adalah saudara, jika aku tidak membantumu, siapa lagi yang akan membantumu?"

Mendengar itu, Kong Xuan tidak berkata apa-apa lagi. Ia menatap Zhuang Yu dengan penuh rasa terima kasih, mundur ke samping, dan terus mempelajari zirah dewa berlapis emas tersebut. Sementara itu, Peng Peng dan Bai Ze yang berdiri di samping menatap Kong Xuan dengan rasa iri yang amat jelas terpancar di mata mereka.

Zhuang Yu menangkap ekspresi semua orang di dalam pandangannya dan tersenyum, "Kalian tenang saja, zirah dewa ini tentu tidak hanya ada lima buah. Nanti akan ada bagian untuk kalian juga."

Peng Peng dan Bai Ze berkata dengan penuh semangat, "Terima kasih, Yang Mulia."

Tewasnya Ares di ujung tombak Kong Xuan membuat perkemahan para dewa faksi barat jatuh dalam kekacauan total. Di dalam lubuk hati para dewa barat, Athena adalah lambang kemenangan perang; dengan berpatokan pada keyakinan bahwa mereka maju berperang bersama Athena, mereka percaya Athena akan mengalahkan musuh apa pun. Di sisi lain, Ares adalah perwakilan dari para pahlawan, lambang ketidak-terkalahan dalam pertarungan satu lawan satu. Ia adalah dewa perang di dalam hati para dewa barat.

Namun hingga kini, setelah tiga tahun berlalu, Athena belum juga memenangkan perang ini. Awalnya mereka masih percaya bahwa Athena pasti akan memimpin mereka meraih kemenangan karena Athena tidak terkalahkan. Akan tetapi, kini puncak gunung lain di dalam hati mereka—Ares yang tak terkalahkan—telah dikalahkan. Ia akhirnya mati di tangan musuhnya sendiri.

Kini, para dewa faksi barat mulai merasa ragu. Jika Ares saja bisa dibunuh, apakah itu berarti Athena juga bisa dikalahkan? Jika tidak, mengapa sudah tiga tahun berlalu namun satu pos pertahanan pun belum juga berhasil direbut? Membayangkan skenario terburuk setelah kekalahan, mereka diliputi ketakutan. Suasana di dalam perkemahan besar menjadi sangat kacau. Para dewa barat yang dipenuhi amarah dan gejolak emosi berniat menemui Athena untuk mendesaknya mengalahkan musuh atau memimpin mereka kembali ke Gunung Olympus dengan selamat.

Kendati demikian, para dewa yang bergejolak itu tidak dapat menemui Athena. Mereka dihalangi oleh delapan belas ksatria suci perak di luar tenda para ksatria suci perak.

Athena berdiri di ambang pintu tenda, menyaksikan saat-saat ketika Ares tewas tertusuk tombak Kong Xuan. Kilatan rasa bangga melintas di matanya, tetapi sesaat kemudian ia kembali terjerumus ke dalam senyum pahit dan rasa terkejut. Ia berbalik, menatap kedua belas ksatria suci emas di belakangnya, dan berkata, "Kalian semua telah melihatnya, bahkan Ares pun telah dibunuh. Katakan padaku, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Saat itu, seorang pria melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, kekuatan musuh terlalu kuat dan kita semua bukan tandingan mereka. Mengapa kita tidak segera meninggalkan wilayah yang telah diduduki dan mengerahkan pasukan kembali ke Gunung Olympus? Di sana terdapat banyak dewa utama, serta Raja Dewa yang agung, mereka pasti mampu mengalahkan orang-orang ini."

Begitu pria itu selesai berbicara, seorang pria lainnya melangkah maju. Orang ini tidak lain adalah sang zodiak kembar. Sang zodiak kembar menatap pria tadi dan berkata, "Kalajengking, sebenarnya apa niatmu? Kau tahu betul bahwa Raja Dewa selalu menaruh curiga terhadap Yang Mulia. Jika kita mundur begitu saja sementara Tuan Ares telah terbunuh, hendak diletakkan di mana posisi Yang Mulia?"

Perkataan sang zodiak kembar membuat si Kalajengking tertegun bungkam. Semua orang di Gunung Olympus tahu betul bahwa Raja Dewa Zeus, akibat ramalan sang dewi takdir, selalu menaruh kewaspadaan yang tinggi terhadap Athena. Jika bukan karena kekuatan Athena yang hebat, jasa militer yang luar biasa, serta kecerdasannya yang melampaui rata-rata, ia pasti sudah celaka di tangan Zeus sejak lama. Jika saat ini mereka pulang tanpa bertempur dan bahkan kehilangan Ares, bagaimana mungkin watak Zeus melewatkan kesempatan emas ini untuk mencelakai Athena?

Sebelum berbicara tadi, si Kalajengking rupanya telah melupakan perseteruan antara Zeus dan Athena. Kini, setelah diungkapkan secara terang-terangan oleh sang zodiak kembar, ia merasa sangat ketakutan hingga langsung berlutut di tanah dan memohon, "Yang Mulia, bawahan sama sekali tidak memiliki maksud seperti itu, mohon Yang Mulia sudi memeriksa dan mempertimbangkannya."

Athena menatap si Kalajengking yang terus-menerus bersujud, lalu tersenyum, "Bangunlah, aku tahu kau tidak berniat buruk."

Mendengar kata-kata Athena, si Kalajengking merasa sedikit lega dan bangkit berdiri.

Setelah insiden yang melibatkan si Kalajengking tersebut, orang-orang di dalam tenda tidak berani bersuara lagi demi menghindari malapetaka yang tidak beralasan. Suasana di dalam tenda besar itu pun diselimuti keheningan sesaat.

Di sisi lain, setelah mengucapkan janji tersebut, Zhuang Yu memimpin para prajurit Istana Gengchen turun dari awan dan mendarat di dalam Cungkup Naga Langit. Di bawah sana, Huang Yi telah memimpin para prajurit Dinasti Yin-Shang berlutut di tanah. Melihat kedatangan Zhuang Yu, Huang Yi maju satu langkah dan berkata dengan suara serempak bersama para prajurit, "Hamba Huang Yi dari Dinasti Yin-Shang, memimpin para prajurit Yin-Shang, menghadap Yang Mulia Kaisar Surgawi Gengchen."

Zhuang Yu menatap Huang Yi dan tersenyum, "Jenderal Huang, ketangguhanmu tidak kalah dari Kaisar Gunung Tai di masa lalu, benar-benar pewaris sejati dari keluarga jenderal. Jika bukan karena pertolongan Kaisar Gunung Tai di masa lalu, aku mungkin sudah tidak tahu bereinkarnasi ke mana. Bangkitlah kalian semua."

Huang Yi memasang ekspresi penuh rasa malu, "Hamba tidak kompeten. Jika bukan karena penyelamatan Yang Mulia Kaisar, si keparat itu hampir berhasil menjebol Cungkup Naga Langit. Jika hal itu terjadi, Dinasti Chaoge kita akan berada dalam bahaya besar, dan aku, Huang Yi, akan menjadi pendosa sepanjang sejarah."

Zhuang Yu menggelengkan kepala dan berkata, "Bangkitlah, Jenderal. Kekuatan Ares sangat tinggi, dan kau bukanlah tandingannya. Kekalahanmu di tangannya adalah hal yang wajar, Jenderal tidak perlu menyalahkan diri sendiri."

Mendengar perkataan Zhuang Yu, raut wajah Huang Yi sedikit membaik. Ia bangkit berdiri dan memimpin Zhuang Yu naik ke atas tembok kota. Zhuang Yu memandangi perkemahan di kejauhan dan bertanya dengan rasa heran, "Jenderal Huang, siapakah pemimpin pasukan di seberang sana?"

"Orang itu adalah seorang wanita bernama Athena." Ucap Huang Yi, diiringi rona malu yang terpancar di wajahnya, "Bawahan tidak becus, butuh waktu hingga tiga tahun lamanya namun tetap gagal mengalahkan seorang wanita."

Zhuang Yu tadinya sibuk mengatur pasukan di Istana Gengchen selama tiga hari terakhir dan tidak sempat memperhatikan perang di alam bawah. Kini, mendengar bahwa orang di seberang adalah Athena, ia merasa cukup terkejut. Meskipun Zhuang Yu tidak memiliki banyak pemahaman mendalam tentang sejarah mitologi barat, ia tahu bahwa Athena adalah dewi kebijaksanaan dan perang dunia barat. Mengingat seorang pembuat onar seperti Ares saja hampir berhasil menjebol Cungkup Naga Langit, bagaimana mungkin Athena—sang dewi kebijaksanaan dan perang—gagal menembus pertahanan ini bahkan setelah tiga tahun? Mungkinkah Athena di dunia ini adalah sosok yang jauh lebih bodoh daripada Ares?

Dengan diliputi rasa penasaran, Zhuang Yu menatap Huang Yi dan bertanya, "Jenderal Huang, bagaimana penilaianmu terhadap Athena itu?"

Huang Yi tampak terpaku mendengarnya. Ia merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Saya hanya tahu bahwa dia berparas sangat cantik. Mengenai hal lainnya, dia tidak pernah sekalipun turun tangan langsung, jadi saya benar-benar tidak tahu."

Mendengar jawaban itu, Zhuang Yu tersenyum simpul, memahami sepenuhnya tipu muslihat Athena, lalu berkata, "Dia memang pantas menyandang gelar dewi kebijaksanaan dan perang. Hari ini aku menerima budi baik darimu, dan aku pasti tidak akan membuatmu berada dalam posisi yang sulit."

Huang Yi mendengarkan perkataan Zhuang Yu dengan ekspresi kebingungan, tetapi Zhuang Yu tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Sebaliknya, ia tersenyum dan berkata, "Jenderal Huang, bersiaplah menyusun pasukan. Begitu aku menghancurkan pasukan di seberang sana, kau bisa memimpin pasukan untuk merebut kembali wilayah yang hilang."

Meskipun Huang Yi tidak memahami makna tersembunyi dari perkataan Zhuang Yu sebelumnya, ia sangat mengerti kalimat yang terakhir. Ia segera berlutut dan berkata, "Perintah dilaksanakan, Jenderal."

Zhuang Yu melompat ke udara, sosoknya tiba-tiba muncul di langit atas perkemahan musuh. Berkat tingkat kultivasinya, ia tentu saja dapat mendengar percakapan di dalam tenda tadi. Ia tersenyum dan berkata, "Karena kalian tidak bisa memikirkan ide bagus, biarkan aku yang mencarikannya untuk kalian."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan Pedang Pangu yang telah dihunusnya. Pedang Pangu menebas ke bawah, menciptakan kilatan cahaya pedang yang meluncur dari bilahnya. Cahaya pedang itu merobek kehampaan dan langsung menghujam para dewa barat di bawah sana. Para dewa barat itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tubuh mereka terbelah menjadi dua oleh satu tebasan pedang tersebut.

Orang-orang di dalam tenda militer Athena adalah mereka yang memiliki tingkat kekuatan tertinggi dalam pasukan besar ini. Begitu Zhuang Yu melepaskan tebasan pedang itu, mereka semua merasakan niat membunuh yang meluap-luap memenuhi angkasa. Tanpa berpikir panjang, Athena segera mengeluarkan pusaka pelindungnya, Zirah Dewa Tanah. Benda spiritual berelemen tanah pada dasarnya memiliki pertahanan yang luar biasa kuat, dan Zirah Dewa Tanah ini adalah yang terbaik di antara yang terbaik. Ia juga mengacungkan perisainya, melindungi tubuhnya di balik perisai tersebut. Ksatria suci emas lainnya juga mengerahkan berbagai cara untuk melindungi diri mereka masing-masing.

Debu dan asap yang memenuhi langit akhirnya mereda, meninggalkan mayat-mayat yang berserakan di mana-mana. Saat itulah, kilatan cahaya kuning melintas di tanah, dan seorang wanita terlihat menerobos keluar dari tumpukan tanah. Zirah perangnya tampak rusak, tangannya memegang perisai yang tinggal separuh, rambutnya terurai berantakan di kepala, dan wajahnya dipenuhi debu. Kendati demikian, pancaran cahaya kebijaksanaan masih tetap terlihat jelas di matanya. Siapa lagi wanita itu kalau bukan Athena?

Zhuang Yu menatap Athena dan tersenyum, "Kau adalah Athena, benar-benar sosok yang luar biasa cerdas. Kembalilah ke Gunung Olympus dan katakan kepada Zeus, aku akan membuatnya merasakan betapa hebatnya kekuatan dari dunia timur."

Mendengar itu, Athena menghela napas lega, menatap tajam ke arah Zhuang Yu dengan penuh kebencian, lalu berbalik dan pergi.