Jilid Pertama: Perang Penahbisan Dewa Bab Seratus Dua Puluh Satu: Sebab...

Atas perintah Chi You, delapan puluh monster menerjang ke arah Zhuang Yu untuk meledakkan diri. Satu demi satu, roh perang di dalam panji Chi You hancur akibat ledakan tersebut. Chi You menggenggam panji roh perang yang telah rusak itu dengan perasaan pedih, matanya terpaku pada pusat ledakan, hatinya diliputi kegelisahan. Bagaimanapun, ia telah mengorbankan begitu banyak, namun belum tahu hasil apa yang akan dicapai.

Zhuang Yu, ketika monster pertama meledakkan diri, merasakan kekuatan besar menghantam Lonceng Kekacauan (Hun Dun Zhong). Lonceng itu bergetar hebat, diikuti rentetan ledakan susulan. Kekuatan itu terus menghantam Lonceng Kekacauan, membuat Zhuang Yu merasakan jejak kesadarannya di dalam lonceng itu hampir retak. Ia merasa terkejut sekaligus takut. Melihat monster-monster terus berdatangan, ia tahu tidak bisa lagi menahan serangan itu. Dengan satu pikiran, ia segera masuk ke dalam dunianya sendiri.

Tanpa panduan kesadaran dari perwujudan Chi You, monster-monster itu berubah menjadi boneka tanpa arah. Meskipun Zhuang Yu telah pergi, Chi You yang terhalang oleh kabut darah akibat ledakan monster tidak dapat melihat situasi di dalam dan tidak mengubah perintahnya, sehingga monster-monster itu terus meledakkan diri satu demi satu.

Meski ledakan tersebut dikendalikan Chi You dalam lingkup tertentu, kekuatannya yang dahsyat mengguncang segala penjuru. Prajurit dari kedua belah pihak mau tidak mau menghentikan pertempuran, menatap kabut darah itu, menanti hasil dari ledakan tersebut.

Kabut darah perlahan menipis, namun tidak terlihat apa pun di sana. Chi You terkejut. Ia tahu bahwa harta karun bawaan seperti Lonceng Kekacauan tidak mungkin hancur hanya oleh ledakan beberapa roh perang. Namun, setelah melirik pasukan kedua belah pihak yang memperhatikan keadaan tersebut, ia memutar otak dan tertawa terbahak-bahak, "Zhuang Yu, betapa pun hebatnya kekuatanmu, kau tetap hancur menjadi debu di bawah ledakan roh perangku!"

Begitu kata-kata Chi You tersebar, moral pasukan Dinasti Yin Shang merosot tajam. Chi You mengangkat Pisau Hu Po dan berseru, "Pemimpin musuh telah tumpas! Prajurit, ikut aku membantai mereka!" Ia menebas seorang prajurit Yin Shang di dekatnya hingga terbelah dua. Para pejuang Suku Jiu Li, melihat Chi You menunjukkan kekuatannya, meraung keras dan menyerbu prajurit Yin Shang di sekitar mereka.

Tepat pada saat itu, terdengar tawa ringan, "Chi You, kau pikir dengan tipu muslihat rendahan ini kau bisa melawanku? Kali ini, biarkan kau melihat kemampuanku yang sebenarnya." Suara itu pelan namun terdengar jelas di telinga setiap orang. Saat mereka mendongak, tampaklah Zhuang Yu berdiri di tempat ledakan tadi, di atas kepalanya melayang Lonceng Kekacauan, tangannya memegang Pedang Kaisar, dan jubahnya bersih tanpa noda sedikit pun, tidak terlihat lelah apalagi terluka.

Manusia adalah makhluk yang aneh. Dalam situasi terjepit, mereka bisa putus asa atau justru memancarkan potensi tak terbatas. Namun, ketika mereka diberi sedikit harapan di tengah kebuntuan, mereka akan berjuang habis-habisan; dan ketika harapan itu hancur, rasa kehilangan yang mendalam akan membuat mereka tak bisa bangkit lagi.

Demikianlah kondisi pasukan Kerajaan Pan saat ini. Mereka yang tadinya terdesak oleh pasukan Yin Shang, jika mengandalkan darah pejuang Suku Jiu Li, mungkin masih bisa membalikkan keadaan di saat kritis. Namun, Chi You salah perhitungan. Ia mengira dengan ledakan roh perang, Zhuang Yu setidaknya akan terluka parah, sehingga ia menggunakan cara itu untuk membangkitkan moral. Tak disangka, Zhuang Yu muncul tanpa cedera sedikit pun. Harapan yang diberikan Chi You kepada pasukannya hancur, dan di dalam hati mereka justru terbentuk musuh yang tak terkalahkan. Semangat bertempur mereka padam, dan mereka pun terus berjatuhan di hadapan serangan pasukan Yin Shang.

Melihat para pejuang Jiu Li berguguran, Chi You meraung murka dan menebas Zhuang Yu. Namun, Chi You yang sedang dikuasai amarah bukanlah lawan sepadan bagi Zhuang Yu. Zhuang Yu hanya sedikit memiringkan tubuh, menghindari tebasan itu, lalu memutar balik dan menusuk jantung Chi You. Chi You, yang telah bertarung selama puluhan ribu tahun, memiliki reaksi alami terhadap bahaya. Merasakan ancaman datang, ia menjatuhkan diri ke samping, berhasil menghindari tusukan itu.

Tusukan yang hampir menembus jantung itu menyadarkan Chi You dari kemurkaannya. Namun, Zhuang Yu tidak memberinya waktu untuk menyesal. Melihat tusukannya meleset, ia menarik pedang dan menebas ke arah Chi You yang masih berusaha menghindar di tanah. Karena tidak ada tumpuan untuk bergerak, Chi You terkena tebasan Zhuang Yu.

Untungnya, pertahanan Chi You sangat luar biasa. Tebasan Zhuang Yu di punggungnya hanya meninggalkan luka sayatan besar tanpa mengancam nyawanya.

Melihat Chi You terluka, pasukan Kerajaan Pan semakin kacau. Zhuang Yu memandang Chi You yang terjatuh. Meski tahu ia tak bisa membunuhnya, ia mengayunkan Pedang Kaisar untuk memenggal kepala Chi You. Saat itulah Xing Tian bergerak. Ia melempar Kapak Dewa Gan Qi dengan sekuat tenaga ke arah dada Zhuang Yu. Meskipun tahu Lonceng Kekacauan melindunginya dari luka, Zhuang Yu tetap terpaksa menarik kembali pedangnya untuk menangkis kapak tersebut. Kapak itu berbalik arah menuju Xing Tian, namun sebagai senjata pusaka miliknya, kapak itu memiliki ikatan batin dengannya. Xing Tian hanya perlu menggerakkan pikiran untuk menangkap kembali kapak yang berbalik ke arahnya.

Namun, di saat Zhuang Yu menangkis kapak Xing Tian, Yu Shi melepaskan Air Sejati Samadhi dari tangannya, mengubahnya menjadi tali yang melilit Chi You dan menariknya ke sisinya.

Sebagai penasihat, Yu Shi segera menyadari kondisi pasukan Kerajaan Pan saat ini. Ia tahu jika terus bertempur, korban jiwa hanya akan bertambah. Sebagai panglima, Chi You yang terluka pun sulit menjaga ketenangan. Yu Shi segera mengambil panji perintah dari balik jubah Chi You dan memberi perintah, "Pejuang Suku Jiu Li mundur lebih dulu, sisanya menahan serangan!"

Setelah menerima perintah, para pejuang Jiu Li segera melepaskan diri dari musuh dan mundur, meninggalkan prajurit asli Kerajaan Pan untuk menahan serangan. Namun, saat ada yang mundur, para prajurit itu seolah melihat satu-satunya jalan keluar dan berlarian mundur tanpa mempedulikan nyawa. Terjadi desak-desakan dan saling injak; entah berapa banyak prajurit yang tewas di bawah kaki rekan mereka sendiri.

Tentu saja, Wen Zhong tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia memberi perintah untuk mengejar. Itu adalah sebuah pembantaian besar-besaran. Setelah pertempuran usai, entah berapa banyak orang yang berhasil selamat dari kejaran pasukan Wen Zhong.

Sementara itu, Kong Xuan membawa para kultivator ke depan barisan, menatap Jiang Ziya dan para Dewa Emas dari Sekte Chan, lalu tersenyum, "Siapa di antara kalian yang berani melawanku?"

Para Dewa Emas Sekte Chan mendengar provokasi itu dengan perasaan kesal, namun mereka semua mundur selangkah. Bagaimanapun, nama besar Kong Xuan kini telah tersebar luas, dan tak seorang pun dari mereka yakin bisa menang.

Namun, Jiang Ziya bukanlah orang sembarangan. Ia memutar bola matanya dan tersenyum, "Kong Xuan, kau adalah orang dengan kekuatan besar. Aku sadar aku bukan lawanmu. Namun, di sekte kami ada murid generasi ketiga, Yang Jian, yang ingin meminta petunjuk dari kalian." Setelah berkata demikian, ia memberi hormat kepada Kong Xuan dan para pengikutnya.

Yang Jian, mendengar perkataan Jiang Ziya, melangkah maju dan berkata, "Yang Jian dari Sekte Chan, ingin meminta petunjuk dari rekan-rekan sekalian. Siapa di antara kalian yang bersedia maju?" Ia melintang tombak bermata tiga miliknya.

Kong Xuan tertegun mendengar perkataan Jiang Ziya. Ia tidak menyangka Jiang Ziya begitu tidak tahu malu hingga memikirkan cara untuk memojokkannya agar tidak bisa turun tangan. Ia memuji Kong Xuan dengan menempatkannya di posisi yang sangat tinggi, lalu mengirim Yang Jian, sambil menegaskan bahwa Yang Jian hanyalah murid generasi ketiga. Meskipun kekuatan Yang Jian melampaui kebanyakan Dewa Emas Sekte Chan, jika Kong Xuan turun tangan, ia pasti akan dicap sebagai orang yang menindas yang lebih muda. Kong Xuan pun bimbang.

Saat itu, seseorang melangkah maju dan tersenyum, "Rekan Kong, biarkan aku yang menemui rekan Yang." Tampak seekor kera mengenakan baju zirah dan memegang tongkat maju ke depan. Orang ini tak lain adalah Yuan Hong.

Kong Xuan melihat Yuan Hong menantang perang, mengerutkan kening dan menasihati, "Rekan Yuan, Yang Jian ini sangat hebat. Kultivasinya telah mencapai tingkat Dewa Emas Luo Agung, dan mata ketiga di dahinya sangat sakti. Bahkan kebanyakan pemimpin sekte pun bukan lawannya. Apakah rekan sudah memikirkannya matang-matang?"

Yuan Hong tertawa lepas setelah mendengarnya, "Aku memiliki karma yang belum tuntas dengan Yang Jian, jadi aku harus menghadapinya."

Kong Xuan melihat tekad itu, lalu mengangguk setuju.

Yuan Hong, setelah mendapat izin Kong Xuan, melangkah maju dan berkata, "Biarkan aku, Yuan Hong, yang maju untuk belajar." Ia memasuki medan perang, namun tidak langsung menyerang. Sebaliknya, ia membungkuk pada Yang Jian, "Rekan Yang, kita sudah tidak bertemu selama seribu tahun. Apa kabarmu?"

Semua orang yang mendengar perkataan Yuan Hong merasa sangat heran, tidak menyangka bahwa Yuan Hong adalah kenalan lama Yang Jian.

Yang Jian membalas hormat dan tersenyum, "Memang sudah seribu tahun, namun segalanya telah berubah. Aku bukan lagi Yang Miao Jun yang dulu, dan kau pun bukan lagi kera kecil yang tidak tahu luasnya langit dan bumi."

Mendengar itu, orang-orang mulai mengerti bahwa ternyata Yuan Hong adalah kenalan lama Yang Jian di kehidupan sebelumnya.

Yuan Hong tertawa kecil, "Kini setelah memiliki kekuatan, aku baru sadar bahwa di atas langit masih ada langit, dan di luar manusia masih ada manusia lain. Tentu aku tidak berani lagi seperti dulu. Jika bukan karena rekan yang mewariskan teknik Kultivasi Delapan Sembilan kepadaku saat itu, mungkin aku hanyalah raja gunung di Gunung Mei, tidak mungkin mencapai buah kultivasi Dewa Emas seperti hari ini. Aku harus berterima kasih atas kebaikan rekan yang telah mengajariku saat itu." Setelah berkata demikian, Yuan Hong memberi hormat sekali lagi kepada Yang Jian.

Yang Jian menerima hormat itu namun tidak berkata apa-apa, hanya memandang Yuan Hong.

Yuan Hong selesai memberi hormat, lalu berkata kembali, "Rekan memberiku kekuatan, barulah aku, Yuan Hong, bisa mencapai apa yang aku miliki sekarang. Kini bencana besar penganugerahan dewa telah tiba, dan karma masa lalu harus diselesaikan. Karena aku telah menerima ilmu darimu, hari ini aku harus menanggung bencana penganugerahan dewa untukmu. Karena aku telah menerima kebaikanmu, hari ini aku harus mengembalikannya. Apapun hasil pertempuran hari ini, entah menang atau kalah, hidup atau mati, karma di antara kita harus dihapuskan."

Yang Jian mendengar perkataan Yuan Hong dan tersenyum, "Sangat baik."