Bab 28 Istana Matahari

Zhuang Yu mulai merasa tidak sabar, ia benar-benar ingin berhenti, karena dipermainkan seperti ini sungguh membuatnya kesal. Namun, ia juga tak berani berhenti; selama ia terus berlari, masih ada harapan untuk hidup, tapi jika berhenti, itu berarti kematian yang pasti.

Yang kini membuat Zhuang Yu bimbang adalah apakah ia harus menggunakan hukum waktu. Jika ia menggunakan hukum waktu, mungkin ia bisa lolos dari kejaran Ratu Barat, namun Ratu Barat adalah pendamping Hongjun, pengalamannya luar biasa luas. Jika ia mengenali hukum waktu, tentu itu akan mendatangkan masalah bagi Zhuang Yu. Namun, jika tidak digunakan, Zhuang Yu juga tak yakin bisa lolos dari kejaran Ratu Barat.

Setelah berkali-kali dipermainkan oleh Ratu Barat, akhirnya Zhuang Yu menggertakkan gigi dan mengerahkan hukum waktu, memperlambat waktu di sekitarnya. Seketika, kecepatannya bertambah pesat. Ratu Barat yang mengejarnya di sampingnya pun diam-diam mengerutkan kening, membatin, "Ternyata memang ada yang aneh. Dia sepertinya benar-benar menguasai hukum waktu. Maka, hukum waktu terakhir pasti sudah jatuh ke tangannya!" Meski Zhuang Yu menggunakan hukum waktu untuk mempercepat pelariannya, kecepatan Ratu Barat pun tak kalah dan tetap dapat menyaingi Zhuang Yu yang mengendalikan waktu.

Dengan demikian, Zhuang Yu tak bisa melepaskan diri dari Ratu Barat, dan Ratu Barat pun tak bisa lagi mempermainkan Zhuang Yu seperti sebelumnya. Keduanya pun terjebak dalam kebuntuan.

Di tengah kebuntuan itu, saat Zhuang Yu terus menggunakan hukum waktu, ia merasakan ada sesuatu di suatu sudut Kahyangan yang menarik dirinya. Ia merasa heran, tapi tak berani berpikir terlalu jauh, karena Ratu Barat yang setara dengan penguasa sekte terus memburunya dari belakang.

Saat itu, dari kejauhan, gelombang panas melanda ruang hampa. Gelombang panas itu terus mengalir dan perlahan-lahan menampakkan sebuah istana yang seluruhnya terbakar oleh api yang menyala-nyala. Dari kejauhan, tampak tiga aksara emas bertuliskan "Istana Matahari".

Istana Matahari adalah kediaman Kaisar Iblis Taiyi. Setelah Pangu membelah langit dan gugur, mata kanannya berubah menjadi Matahari, dan mata kirinya menjadi Bulan. Dari Matahari, kemudian lahirlah dua dewa utama sejak awal, yaitu Taiyi dan Dijun. Keduanya lahir dengan keberuntungan istimewa, sejak lahir telah memiliki harta pusaka. Taiyi memperoleh lonceng kekacauan, pusaka tertinggi, sementara Dijun memperoleh Hetu dan Luoshu, pusaka spiritual. Keduanya kemudian belajar di Istana Zixiao, memperoleh kesaktian agung, dan menjadi penguasa bangsa iblis. Dijun menguasai Kahyangan, Taiyi memimpin bangsa iblis purba. Istana Matahari ini ditempa Taiyi dari bagian Matahari, menjadi pusaka agung, dan Taiyi menerapkan hukum ruang yang ia pahami dari lonceng kekacauan ke dalam istana ini, sehingga Istana Matahari juga mengandung sebagian hukum ruang yang mampu mengendalikan kekuatan ruang, sungguh misterius dan tak terduga. Kemudian, Dijun menikahi Xihe yang lahir dari Bulan dan melahirkan sepuluh burung gagak kaki tiga. Burung-burung itu sejak lahir sudah memiliki api sejati matahari. Setelah berlatih hingga mencapai puncak, mereka bisa berubah menjadi Matahari. Namun, sepuluh burung itu membuat kekacauan di dunia, bahkan membunuh Kuafu, panglima utama bangsa penyihir. Sahabat Kuafu, Houyi, memanah dan membunuh sembilan dari sepuluh burung gagak, menyisakan satu yang berhasil lolos. Peristiwa ini memicu perang besar antara bangsa penyihir dan bangsa iblis, yang akhirnya menewaskan sebelas pemimpin utama bangsa penyihir serta Dijun dan Taiyi. Setelah perang usai, Istana Matahari menghilang begitu saja ke dalam ruang hampa.

Setelah Istana Matahari muncul, daya tarik yang dirasakan Zhuang Yu semakin kuat. Ada sesuatu di dalam istana itu yang memikat dirinya. Di luar Istana Matahari, api yang berkobar adalah api sejati matahari, kekuatannya setara dengan sembilan api sejati milik Zhu Rong, sang penyihir agung. Ini adalah salah satu api terkuat di dunia. Untuk masuk ke Istana Matahari, selain burung gagak kaki tiga hanya Dijun, Taiyi atau mereka yang lahir dari Matahari yang bisa masuk. Tentu saja, para orang suci yang abadi juga bisa. Namun, sejak Taiyi gugur, Istana Matahari benar-benar hilang tanpa jejak. Dahulu, para orang suci pernah meramalkan letak Istana Matahari demi mencari lonceng kekacauan milik Taiyi, namun tak seorang pun berhasil menemukannya. Hanya satu orang yang mampu menyembunyikan hal itu dari para orang suci, yaitu Hongjun yang sudah menjadi jalan langit, sehingga mereka akhirnya menyerah mencari Istana Matahari.

Melihat Ratu Barat yang terus mengejar dari belakang, Zhuang Yu akhirnya nekat dan langsung terbang ke dalam lautan api sejati matahari yang menyala-nyala. Begitu Zhuang Yu masuk, Istana Matahari pun kembali tersembunyi ke dalam ruang hampa.

Ratu Barat yang melihat Zhuang Yu masuk ke dalam Istana Matahari tak lagi mengejar. Ia hanya berdiri di samping, menyaksikan Istana Matahari menghilang. Saat itu, ruang di samping Ratu Barat retak, dan dari celah ruang muncul seorang pria mengenakan jubah kekaisaran bermotif sembilan naga dan mahkota sembilan naga. Ia tak lain adalah Kaisar Langit saat ini, Hao Tian.

Ratu Barat menoleh kepada Hao Tian di sampingnya dan berkata, "Tak kusangka, napas purba terakhir itu justru jatuh ke tangan anak itu. Pertarungan Penobatan Dewa kali ini akan semakin menarik."

Hao Tian pun tersenyum dan berkata, "Anak ini sungguh beruntung. Setelah memperoleh napas purba, kini guru juga meminta kita membantunya menemukan Istana Matahari dan lonceng kekacauan di dalamnya. Jika harta itu jatuh ke tanganku, pasti aku tak butuh sepuluh ribu tahun untuk mencapai buah jalan abadi." Saat berkata demikian, sorot matanya memperlihatkan kecemburuan.

Sorot itu tertangkap oleh Ratu Barat, yang hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia sangat memahami watak kakak seperguruannya ini—ambisius dan penuh cita-cita. Dahulu saat masih menjadi pelayan di sisi Hongjun, ia masih bisa menahan diri, namun setelah menjadi Kaisar Langit, ia hanya berhasrat mengembalikan kejayaan Kahyangan kuno, yang bahkan para orang suci pun tak mampu menandingi wibawanya. Berbeda dengan sekarang, Kahyangan hanyalah boneka para orang suci. Ia khawatir Hao Tian akan mencari masalah dengan Zhuang Yu demi lonceng kekacauan, lalu berkata, "Kakak, sebaiknya kau lupakan niat itu. Guru sudah membantu anak itu, dia pasti akan menjadi suci. Dengan guru mendukungnya diam-diam, bagaimana kau bisa mencelakainya? Lebih baik sekarang, sebelum ia tumbuh kuat, kita bantu dia diam-diam. Kelak setelah ia menjadi suci, ia tentu akan membalas budi dengan baik."

Mendengar saran Ratu Barat, sorot tamak di mata Hao Tian menghilang. Ia tertawa, "Benar apa yang kau katakan. Pertarungan Penobatan Dewa akan segera dimulai, kita harus merencanakan dengan matang. Biarkan mereka saling bermusuhan dan kita lemahkan kekuatan mereka." Usai berkata, Hao Tian pun menghilang ke dalam celah ruang. Ratu Barat melihat Hao Tian pergi, lalu berbalik dan terbang kembali ke Kolam Giok.

Saat Istana Matahari muncul, di sebuah ruangan dalam Istana Nuwa, seorang pertapa berjubah kuning dengan sebuah labu merah di punggungnya tiba-tiba membuka mata dan wajahnya berseri-seri, "Akhirnya aku bisa pulang!" Ia melepaskan labu merah dari punggungnya, mengubahnya menjadi sebuah labu kecil dan berkata, "Harta kecil, kita pulang." Labu kecil itu seolah mengerti, memancarkan cahaya putih dari mulutnya, ruang di sekitarnya retak, lalu sang pertapa berubah menjadi seekor burung gagak kaki tiga dan masuk ke dalam celah ruang.

Adapun Zhuang Yu, mengapa ia berani melompat ke dalam api sejati matahari yang jelas-jelas tak mampu ia lawan? Tentu bukan karena Zhuang Yu bodoh. Sejak Ratu Barat berulang kali mempermainkannya, Zhuang Yu sudah merasa ada yang tidak beres. Begitu Istana Matahari muncul, Zhuang Yu sadar bahwa ia telah dijebak. Siapa yang menjebaknya? Seseorang yang mampu menggerakkan Ratu Barat dan mengendalikan Istana Matahari jelas-jelas tidak lain adalah Hongjun, sang leluhur yang telah menjadi jalan langit.

Awalnya, Zhuang Yu dilindungi napas purba sehingga bahkan Hongjun tak dapat mengetahui asal-usulnya. Sejak Zhuang Yu menyeberang ke dunia ini, peruntungan menjadi kabur, hingga Hongjun pun tak dapat menerka sebabnya. Namun, setelah napas purba dalam tubuh Zhuang Yu diserap oleh Uang Penarik Harta, takdir pun menjadi jelas di mata Hongjun, dan ia pun memahami perubahan nasib itu. Namun, Hongjun selalu punya perhitungannya sendiri, maka ia kembali menyembunyikan takdir Zhuang Yu dari para orang suci, sehingga mereka tetap tak bisa mengetahui Zhuang Yu-lah penyebab kaburnya nasib.

Setelah mengetahui bahwa yang menjebaknya adalah Hongjun, Zhuang Yu pun berhenti melawan. Ia bukanlah orang yang nekat melawan takdir. Meski Hongjun mempermainkannya, untuk saat ini, perhitungan Hongjun justru menguntungkannya. Tentu saja, Zhuang Yu tak akan menolak, maka tanpa peduli apakah dirinya akan hangus terbakar oleh api sejati matahari, ia melangkah masuk ke dalam Istana Matahari.