Bab 26: Pilih Kasih

Itu adalah ibunya! Orang yang melahirkan dan membesarkannya!

Pikiran Xin Hongying kacau balau, jantungnya berdegup kencang. Setiap kata yang diucapkan Shen Tingyu seolah merombak ingatan dan persepsinya selama ini. Bayangan senyum manis sang ibu suri terbayang jelas di pelupuk matanya, begitu pula kasih sayang yang lembut dan pelukan hangat di masa kecilnya. Bagaimana mungkin ia harus memercayai apa yang dikatakan Shen Tingyu?

Shen Tingyu memahami perasaan Xin Hongying. Meskipun kejam, cangkir teh yang ia tekan dengan telapak tangannya adalah kebenaran itu sendiri, hanya saja pria itu belum siap untuk menerimanya. Ia membuka mulut, namun hanya mampu mengucapkan kalimat yang kaku: "Jika ingin menangis, menangislah."

Xin Hongying berkata dengan dingin, "Hanya berdasarkan kata-katamu dan seekor serangga, kau ingin aku mencurigai ibuku sendiri?"

Shen Tingyu tidak berniat melukainya, ia balik bertanya, "Kalau begitu, apakah kau masih ingat kejadian saat Selir Yu berselingkuh? Kasim Gao bisa menjadi saksi untukku."

"Kau... tidak ingat, bukan?"

Xin Hongying terdiam. Ia memejamkan mata, memalingkan wajah, dan membisu. Punggungnya yang bidang sedikit membungkuk. Untuk pertama kalinya, yang ia rasakan bukanlah kemarahan yang meluap, melainkan kesedihan yang menerjang bagai ombak besar.

Ia tidak bodoh. Di masa mudanya, ia sudah berkali-kali curiga dan bertanya-tanya dalam hati, apakah ia benar-benar anak kandungnya, dan apakah sang ibu sungguh mencintainya? Mengapa sang ibu mencurahkan seluruh kasih sayang dan perhatiannya kepada sang adik kesebelas? Padahal, ia pun ingin mendapatkan kasih sayang itu. Seberapa besar sebenarnya tempatnya di hati sang ibu?

Kata-kata Shen Tingyu terus bergejolak di dalam benaknya. Ia mencoba mencari bukti bahwa ibunya mencintainya. Mungkin ibunya hanya... hanya tidak menunjukkannya. Seperti bagaimana sang ibu selalu ingat makanan kesukaannya saat kecil. Namun, apakah ia benar-benar menyukainya? Bukankah karena duri ikan yang tersangkut di tenggorokannya dulu, ia menyimpan trauma dan jarang sekali memakan ikan sejak saat itu?

Kenangan akan kasih sayang ibunya sangat sedikit, sebagian besar hanya berupa perhatian rutin soal sandang dan pangan. Waktu di mana mereka berdua menghabiskan waktu bersama sangatlah langka; sebagian besar hanyalah momen bertiga di mana ia duduk terdiam, menyaksikan sang adik bermanja-manja dengan ibunya.

Kecemburuan dan siksaan batin tumbuh subur, membiarkan duri-duri melilit hatinya dengan erat. Semakin ia mengingat, semakin menyakitkan. Kebenaran itu menusuk jantungnya yang terbungkus duri dengan mudah, membuatnya berdarah.

Ia tiba-tiba membuka mata. Air mata kesedihan menetes dari sepasang matanya yang memerah. Wajah tampannya sedingin es, suaranya menjadi kaku dan dingin, "Meski begitu, aku harus melihat buktinya dengan mata kepalaku sendiri."

Ekspresi di wajahnya saat ini terlalu mengerikan. Shen Tingyu merasa khawatir dan ragu, "Apakah kau benar-benar ingin melihatnya?"

Xin Hongying menatapnya dengan pandangan yang mematikan, menyiratkan makna yang mendalam.

Sudahlah!

Shen Tingyu memejamkan mata, seolah telah membulatkan tekad, dan tiba-tiba membuka tutup cangkir itu. Biarlah ia terluka, setidaknya dengan begitu ia bisa melihat wajah asli ibu suri. Itu jauh lebih baik daripada kehilangan kewarasan dan menjadi mayat hidup yang hanya bisa bernapas!

Angin di atas danau membawa hawa dingin yang membuat tubuhnya menggigil. Meskipun dasar cangkir itu tampak kosong, hati Xin Hongying sudah separuh membeku. Ia bergumam, "Di mana serangga yang kau sebutkan itu?"

Ia sudah memercayai kebenaran yang diucapkan Shen Tingyu, namun ia masih belum bisa merelakannya. Bara hati yang telah mati selalu mendambakan embusan angin untuk menyalakan harapan kembali.

Shen Tingyu tertegun, rahangnya hampir jatuh. Jangan-jangan separuh serangga itu berhasil kabur? Ia menoleh ke dalam cangkir; serangga itu tampak seperti bola yang berjuang naik turun. Ia menarik dagunya dan menunjuk ke dalam, "Itu di dasar cangkir."

Ia memiringkan kepala dengan bingung, "Yang Mulia, apakah Anda tidak melihatnya? Serangga itu masih melompat-lompat, bentuknya beruas-ruas, sangat menjijikkan."

Xin Hongying mengangkat kelopak matanya dan berkata dingin, "Aku memang tidak melihatnya."

Meskipun serangga itu hampir transparan, ia tidak sepenuhnya tak terlihat. Jika ia melihat dengan saksama, ia pasti akan menemukannya.

"Bagaimana bisa? Apa aku harus mengeluarkannya?" Shen Tingyu mengerutkan wajahnya, ia enggan melakukannya, namun ia teringat sesuatu. Ia membawa cangkir itu ke bawah sinar matahari dan berkata dengan penasaran, "Sekarang, coba lihat lagi."

Xin Hongying perlahan mendekat. Kepalan tangannya yang erat menunjukkan kegelisahan batinnya. Ia menunduk dan memperhatikan. Tidak ada jejak air di dalam cangkir, tidak ada bayangan di bawah cahaya.

Matanya bergerak sedikit. Di antara sisa-sisa hati yang hancur, muncul secercah harapan. Meskipun ia sudah tahu kebenarannya, ia masih menyimpan angan-angan. Mungkin saja!

Bibir tipisnya sedikit terbuka, hendak mengatakan sesuatu, namun ia melihat bayangan cahaya yang bergerak aneh di dalam cangkir. Harapan yang sempat muncul padam seketika, napasnya tersengal.

"Aku... melihatnya."

Xin Hongying berucap pelan, suaranya serak. Ia memalingkan pandangan. Sudut matanya memerah pekat. Ia mengeluarkan tawa dingin, diikuti oleh raungan tertahan yang menyakitkan. Kaisar muda yang angkuh itu untuk pertama kalinya menunjukkan rasa sakit dan kerentanannya, membiarkan air mata mengalir di pipinya.

Rasa sakit, sedih, bingung, curiga, kebencian, dan amarah... berbagai emosi terjalin di dalam hatinya, menekannya hingga hampir sesak napas. "Serangga yang begitu tersembunyi, cara yang begitu rahasia, aku benar-benar tidak pernah mencurigainya."

*Brak!*

Ia menghantam cangkir itu hingga hancur berkeping-keping. Di antara abu putih yang berserakan, terselip sedikit warna hijau tua yang pekat. Ia menatap lekat-lekat pada titik hijau itu, tertawa sinis pada diri sendiri, lalu mendongak agar air matanya kembali masuk ke kelopak mata, perih menyengat matanya.

Benar saja! Ibunya telah meracuninya dengan serangga.

Namun... "Ibu!" Xin Hongying menelan ludah dengan susah payah, ia berbisik, "Mengapa... mengapa kau menginginkan nyawaku?"

Tangan besarnya menyapu debu putih di atas meja, menebarkannya ke tengah paviliun danau, mengejutkan ikan koi yang berenang di air. Tatapan Xin Hongying yang kesepian memancarkan kebencian, kemarahan yang sudah ia kenal baik muncul di dalam hatinya. Serangga itu bahkan dihindari oleh ikan koi yang tidak tahu apa-apa di danau.

Shen Tingyu tetap diam di sampingnya. Tangan kecilnya yang masih berlumur lendir menepuk lengan pria itu seolah memberi penghiburan, tanpa kata namun cukup lembut.

Rasakanlah sakitnya, menangislah. Rasa sakit karena dibuang oleh orang tua kandung sendiri terasa seperti dicabut jantungnya. Ia pun pernah merasakannya, tetapi ini jauh lebih baik daripada kehilangan nyawa! Mungkin inilah tujuannya datang ke sini: membiarkan pria ini tetap hidup dan mengubah akhir cerita yang telah dimanipulasi itu.

Pemandangan di paviliun danau sangat indah, angin sepoi-sepoi berembus. Xin Hongying dan Shen Tingyu duduk berdampingan, menatap matahari terbenam, saling menemani. Kaisar muda itu diam-diam menyusun hatinya yang hancur. Duri-duri itu melilit hatinya lebih erat, namun ia menyisakan sedikit celah untuk orang di sampingnya agar bisa bernapas.

[Ding! Progres misi pembentukan raja bijak +3%, progres misi saat ini adalah 12%!]

Shen Tingyu merasa senang. Progres misinya meningkat pesat. Jika terus begini, ia pasti bisa menyelesaikan tugasnya dan segera lepas dari tubuh boneka sihir ini. Ia menahan senyum yang hendak mengembang di bibirnya. Lendir yang menempel di tangannya pun tidak terasa begitu menjijikkan lagi.

Ia mengibaskan tetesan air dari lengannya, menghirup aroma bunga dari tubuhnya sendiri, dan suasana hatinya pun terasa ikut bersih. Ia mendongak menatap kaisar yang sedang berdiri dengan tangan terlipat, sementara Kasim Gao berlutut di tanah, sekali lagi menceritakan situasi hari itu.

Shen Tingyu bertanya, "Apakah kau sudah benar-benar memutuskan untuk membiarkan Selir Yu kembali?"