Bab 18: Mengapa Harus Menghindar dari Kaisar?

Halaman (1/3)

Gao Tang mengambil sebatang dupa penenang dan menyalakannya. Asap putih tipis melayang, menyebarkan keharuman.

Di antara tarikan dan hembusan napas, Sin Hongying meminum ramuan pahit itu tanpa mengubah ekspresi, lalu meletakkan mangkuk obat porselen putih di tangannya dengan hentakan keras.

Jari-jarinya yang panjang menekan sisi alis. Ujung matanya yang sipit tanpa sengaja menyapu istana mini yang begitu indah.

Ia hanya merasa nyala api yang baru saja ditekan dalam hatinya kembali dilempari beberapa batang kayu kering besar yang penuh getah, membuatnya berkobar semakin hebat. Ia mengepalkan tangan, dan mangkuk porselen putih di atas meja bergetar mendengung akibat tenaga dalam yang bocor keluar.

Apakah dia sedang menghindarinya?

Ia sudah memperlakukannya dengan begitu baik. Mengapa dia masih menghindarinya?

Jangan-jangan dia juga takut kepadanya!

Tidak, mustahil!

Ia mengernyitkan alis, berusaha sekuat tenaga agar tidak memikirkan kemungkinan itu. Namun pikiran tersebut terus berputar-putar di kepalanya, seperti duri ikan raksasa yang tersangkut di dada, menimbulkan nyeri tumpul yang menyesakkan.

Pada akhirnya, kegelisahan dan kejengkelan yang tak lagi tertahankan meledak. Ia tiba-tiba bangkit, lalu mengayunkan kaki panjangnya dan menendang kaki meja tempat istana mini itu berada. Meja tersebut menjadi miring, sementara ayunan di dalam istana mini itu roboh dengan bunyi berdebam.

Sesaat setelah menendang, ia sudah menyesal. Untung saja ia tidak menggunakan tenaga dalam. Kalau tidak, istana mini beserta seluruh mejanya pasti sudah hancur berkeping-keping.

Mendengar suara itu, Gao Tang segera mendekat. Ia berseru pelan, lalu berbisik, “Istana kecil ini masih ada di sini. Entah apakah Guru Negara bisa tidur malam ini.”

Mengapa ia harus peduli apakah wanita itu bisa tidur atau tidak? Mengapa ia harus peduli apakah tidurnya nyenyak?

Sin Hongying berusaha keras mengendalikan emosinya. Ia tidak boleh membiarkan amarah menguasai akal sehatnya. Saat membuka mata, tatapannya menyala seperti kilat.

“Diam. Keluar…”

Gao Tang tak berani berkata apa-apa lagi. Dalam hati, ia menghela napas lirih. Ketika Guru Negara berada di sisi Kaisar, Kaisar jauh lebih jarang marah.

Baru pada malam pertama tanpa kehadiran Guru Negara, ia sudah mulai merindukannya.

Sin Hongying menenangkan diri seorang diri selama beberapa saat. Dalam diam, ia mengembalikan meja yang miring ke tempat semula dan dengan susah payah menenteramkan pikirannya.

Ia berdiri tegak sambil menunduk. Jari-jarinya yang panjang mengusap atap kuning cerah istana mini itu. Dari halaman, ia memungut tali ayunan yang putus akibat ulahnya, lalu berusaha mengikatnya kembali, tetapi ternyata semua itu sia-sia.

Tali tersebut kembali terlepas dan jatuh ke lantai. Ayunan yang kehilangan separuh bagiannya menggantung tidak seimbang, tampak begitu menyedihkan.

Sin Hongying tiba-tiba berjongkok. Ia menatap ayunan rusak itu lama sekali, lalu mendengus dingin.

“Peri, kau telah mengingkari janjimu.”

…

Di Menara Pengamatan Bintang.

Pria berpakaian hitam yang baru melangkahkan sebelah kakinya keluar berkedip beberapa kali, memastikan dirinya tidak tanpa sengaja menghirup obat bius hingga berhalusinasi.

Dengan suara gedebuk, ia kembali menerobos masuk melalui jendela. Niat membunuh yang terpancar darinya menjadi semakin pekat, bercampur rasa malu, gusar, dan keterkejutan karena merasa dipermainkan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Shen Tingyu tenggelam dalam emosinya sendiri, sehingga tidak menyadari pria berpakaian hitam itu telah kembali. Wajahnya masih dipenuhi kegembiraan karena An Chi ternyata masih hidup.

Tiba-tiba sepasang tangan besar terulur ke arahnya. Seluruh tubuhnya dicengkeram, membuat keempat anggota tubuhnya tak dapat bergerak.

Suara pria yang rendah dan serak terdengar tepat di hadapannya. Sepasang mata besar perlahan mendekat.

“Jadi kau benda kecil yang berpura-pura menjadi hantu itu.”

Shen Tingyu sangat terkejut!

Ia sama sekali tidak menyangka pria berpakaian hitam itu akan kembali. Bukankah dia sudah melarikan diri?

“Benda macam apa sebenarnya kau ini? Boneka ilmu hitam yang bisa bergerak? Baru kali ini aku melihatnya.”

Ia menarik rambut Shen Tingyu dengan kasar. Tatapannya dipenuhi rasa ingin tahu yang bermusuhan.

Dalam hati, Shen Tingyu memaki, “Kau sendiri yang benda!”

Pria itu tertawa dingin. “Tak kusangka Guru Negara ternyata seorang ahli ilmu hitam dari Nanjiang, bahkan diam-diam memelihara boneka ilmu hitam di dalam istana. Tampaknya, kabar bahwa kaisar anjing dan Ibu Suri paling membenci ahli ilmu hitam belum tentu sepenuhnya benar.”

Tarikannya begitu kuat hingga Shen Tingyu merasa rambutnya hampir tercabut dari akarnya. Kepalanya terasa amat sakit, seolah-olah kulit kepalanya akan ikut terlepas.

Sakit! Ia merasa takut sekaligus panik.

Ia menggigit bibir, lalu berkata, “Sakit sekali, lepaskan!”

“Berhenti!”

Bentakan itu bukan berasal dari Shen Tingyu, melainkan dari sang tiran yang datang tergesa-gesa seorang diri.

Pupil Sin Hongying yang hitam pekat dipenuhi badai dahsyat. Raut wajahnya yang tampan diselimuti lapisan es.

Begitu suaranya jatuh, sosoknya sudah berada di hadapan mereka. Hembusan telapak tangannya yang tajam membelah udara, menghantam dada pria itu.

Wajah pria berpakaian hitam berubah sangat buruk. Serangan telapak tersebut begitu dahsyat sehingga ia tidak berani menahannya secara langsung dan segera mengelak.

“Siapa kau?” Suara Sin Hongying yang rendah dan menggoda dipenuhi dinginnya malam.

Saat itu, Shen Tingyu merasa seolah-olah melihat penyelamatnya. Seluruh dirinya seakan bersinar. Ia meronta sekuat tenaga, kedua kakinya yang lemas menendang-nendang dan bergoyang tak berdaya di udara, lalu ia berseru penuh kegembiraan, “Yang Mulia!”

Begitu melihat pendatang itu, pria berpakaian hitam semakin mengeratkan cengkeramannya pada Shen Tingyu. Ia mengenali pria di hadapannya dan berkata dengan sengit, “Tak kusangka kau ternyata bisa bela diri.”

Bahkan kekuatannya sangat tinggi, jelas berada di atas dirinya. Seandainya tadi ia ceroboh dan menerima telapak itu secara langsung, sekarang ia pasti sudah terluka parah. Ia sama sekali bukan tandingan pria tersebut.

Di tengah keterkejutannya, pria berpakaian hitam itu juga merasakan sedikit kegembiraan.

Ini jelas merupakan informasi yang sangat berharga. Tuannya pasti akan mengampuni kegagalannya kali ini, bahkan mungkin memberinya hadiah. Keinginan untuk mundur pun mulai tumbuh dalam hatinya.

Namun sebelum itu, ia harus tetap hidup. Hanya dengan begitu ia bisa menyampaikan informasi ini kepada tuannya.

Wajah Sin Hongying tampak dingin dan tegang, dengan sedikit kewaspadaan.

“Lepaskan dia. Aku bisa mengampuni nyawamu.”

“Namun—”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Nada bicara Sin Hongying berubah. Amarah dalam hatinya semakin berkobar, tetapi pikirannya justru menjadi lebih jernih.

“Jika kau berani menyakitinya, akan kubuat kau memahami arti penyesalan.”

“Kau tidak akan ingin tahu harga yang harus dibayar untuk menyesal.”

Pria berpakaian hitam itu tertegun. Dengan sudut matanya, ia melirik boneka ilmu hitam yang tengah meronta kecil dalam genggamannya. Ia tidak menyangka sang tiran ternyata begitu memedulikan boneka ini.

Sebuah rencana pun terbentuk dalam benaknya. Ia sepenuhnya dapat memanfaatkan boneka ilmu hitam ini untuk melarikan diri. Di belakang sang tiran tidak ada siapa-siapa. Kasim tua itu tidak berada di sana. Sang tiran ternyata datang seorang diri.

Sang tiran menerobos Menara Pengamatan Bintang milik Guru Negara pada tengah malam, terlebih lagi Guru Negara yang baru diangkat itu adalah seorang wanita cantik. Akhirnya, benang kusut dalam pikiran pria berpakaian hitam itu tersambung.

Sebuah dugaan yang nyaris tak masuk akal muncul dalam benaknya.

Ia merasa telah menemukan rahasia yang luar biasa.

Jangan-jangan sang tiran dan Guru Negara memiliki hubungan seperti itu!

Memikirkan hal tersebut, pria berpakaian hitam itu justru merasa lega. Ia sengaja menarik rambut Shen Tingyu dengan kasar di hadapan sang tiran.

“Biarkan aku meninggalkan istana dengan selamat, atau—”

Aduh!

Lagi-lagi!

Kepala Shen Tingyu terasa sangat sakit. Ia merasa beberapa helai rambutnya telah tercabut.

Dengan wajah lesu, ia mengeluh dalam hati, Jangan tarik lagi. Kalau terus ditarik, aku akan botak. Boneka kain tanpa rambut akan sangat jelek. Aku tidak bisa menerimanya.

Lagipula, sekalipun rambutnya putus, rambut itu tidak akan pernah tumbuh kembali.

Jika saat itu ia memiliki air mata, ia pasti sudah menangis kesakitan tanpa henti.

Tidak bisa. Ia tidak boleh membiarkan pria berpakaian hitam itu menyiksanya sesuka hati. Ia merasa kepalanya hampir terlepas.

“Sakit sekali! Aku bisa mati kesakitan…”

Melihat ekspresi kesakitan di wajahnya, wajah Sin Hongying semakin menggelap. Ia melangkah maju dengan tiba-tiba.

“Aku setuju. Lepaskan tanganmu dan jangan siksa dia lagi.”

Pria berpakaian hitam itu melarikan diri menuju luar istana. Sambil mengawasi gerak-gerik sang tiran, ia berkata, “Jangan mendekat.”

Sin Hongying seolah tidak mendengar. Ia terus mengikuti dengan erat, terus-menerus memperhatikan Shen Tingyu.

Melihat perkataannya tidak digubris, pria berpakaian hitam itu mengernyitkan alis, lalu menarik sepotong kain dari pakaiannya.

Di hadapan mereka, ia menghancurkan kain itu dengan tenaga dalam.

“Jangan bergerak. Aku tidak sedang menggertakmu.”

Shen Tingyu melihat sendiri kain itu hancur menjadi serpihan di depan matanya, lalu berubah menjadi debu yang beterbangan tertiup angin.

Ia membuka mulut lebar-lebar karena ketakutan. Tubuhnya gemetar hebat, dan hawa dingin merayap ke seluruh tubuhnya. Malam itu pun terasa semakin dingin.

Melihat hal tersebut, Sin Hongying mengepalkan tangan. Ia menatap pria berpakaian hitam itu dengan dingin, seolah-olah sedang menatap orang mati.

“Kau tidak akan bisa melarikan diri!”