Bab 2: Bidadari

Lidah api berkobar semakin besar, hampir saja membakarnya.

Mendesis pelan, Shen Tingyu tersentak. Ia segera berguling beberapa kali di tempat, lalu bersembunyi di balik cangkir teh. Jemarinya mencengkeram bibir cangkir, sementara kepala mungilnya menengadah dengan takut-takut.

“Jangan… bakar aku!”

Boneka itu ternyata bisa bergerak.

Sin Hongying menatap boneka kain di hadapannya dengan terkejut. Boneka itu hidup.

Sosok kecil itu bergerak lincah menghindar. Ia bahkan mengangkat tutup cangkir sebagai perisai, lalu mengawasi api di tangan Sin Hongying dengan waspada. Tubuhnya meringkuk ketakutan, seolah-olah benar-benar gentar terhadap pria itu.

“Kau makhluk hidup?” Sin Hongying mengangkat alis sambil berpikir. Ia meletakkan lilin, lalu mengulurkan jemari panjangnya hendak menarik boneka itu keluar dari balik cangkir teh.

Namun setelah berpikir sejenak, ia berhenti dan menarik tangannya kembali.

“Kau…”

Saat berpikir, wajah Sin Hongying tampak muram dan menyeramkan. Shen Tingyu sudah mengetahui bahwa pria itu adalah tiran dalam novel yang membunuh tanpa berkedip, sehingga hatinya dipenuhi ketakutan.

Shen Tingyu buru-buru menjelaskan, “Aku bukan boneka ilmu hitam.”

Tatapan Sin Hongying yang dalam dan tak terbaca merendah. Ia tetap diam, menampilkan ekspresi seolah berkata, “Menurutmu aku akan memercayaimu?” Jemarinya yang bertulang tegas mengetuk permukaan meja, lalu ia berkata perlahan,

“Siapa orang di balikmu?”

“Atau siapa yang mengendalikanmu?”

“Katakan yang sebenarnya.”

Merasakan meja di bawah kakinya bergetar, Shen Tingyu menghela napas lega karena pria itu tidak melanjutkan tindakan untuk menyakitinya. Namun, ia tetap tidak menurunkan kewaspadaan.

Ia kembali menjelaskan, “Aku sungguh bukan boneka ilmu hitam. Tidak ada yang mengendalikanku.”

“Aku tidak menguasai ilmu hitam, tidak pernah mengutuk siapa pun, dan tidak pernah mencelakai orang.”

“Aku hanya tertidur. Ketika terbangun, aku sudah berada di dalam tubuh boneka ini.”

“Percayalah padaku.”

Ia tergesa-gesa menunjukkan niat baiknya untuk membuktikan bahwa dirinya tidak berbahaya.

Sin Hongying tidak berkata apa-apa. Tatapannya yang penuh wibawa mengunci dirinya, sementara alisnya tanpa sadar berkerut.

“Bagaimana kau bisa menjamin bahwa kau bukan bidak yang dikirim musuh untuk berada di sisi Paduka dan memengaruhi Paduka?”

“Sekalipun kau mungkin tidak bersalah, kau juga mungkin sedang dimanfaatkan oleh seseorang yang berniat jahat.”

Suara pria itu tiba-tiba menjadi semakin dingin.

Jarinya menggeser tempat lilin, mendekatkannya ke cangkir teh tempat Shen Tingyu berada.

Huo Shen berkata dengan dingin, “Paduka memberimu satu kesempatan. Yakinkan Paduka. Jika tidak, pilih sendiri antara lilin dan tungku bara.”

Shen Tingyu membuka dan menutup mulutnya dengan linglung. Ia tentu tidak mungkin berkata bahwa dirinya berasal dari dunia lain dan masuk ke dalam novel. Lagi pula, memang tidak ada siapa pun yang memanfaatkannya.

Sekalipun ia mengatakannya, pria itu juga tidak akan memercayainya.

Setelah merasakan ancaman berat yang ditimbulkan api, cangkir teh mungil itu tak lagi mampu memberinya rasa aman.

Sekarang dirinya adalah benda yang sangat mudah terbakar.

Shen Tingyu mulai panik dan menjulurkan kepalanya.

Lilin meneteskan airnya, tepat jatuh ke cangkir teh di hadapannya. Ia mengangkat kepala dengan panik dan beradu pandang dengan senyum kejam di sudut bibir Sin Hongying, lalu mengucapkan alasan buruk yang bahkan tidak ia percayai sendiri.

“Aku adalah bidadari yang turun dari kahyangan untuk menjalani cobaan. Hanya saja, ketika turun ke dunia fana, terjadi sedikit kesalahan sehingga jiwaku terpaksa bersemayam di dalam tubuh boneka ilmu hitam ini.”

Setelah mengatakannya, Shen Tingyu menelan ludah yang sebenarnya tidak ada. Dalam hati ia mengeluh, Celaka! Kebohongan ini terdengar begitu buruk hingga pasti langsung ketahuan. Ia pun merasa menyesal. Mengapa harus mengatakan dirinya bidadari? Kali ini ia pasti akan mati.

“Bidadari?” Sin Hongying tertawa dingin. Dengan mudah, ia menyibakkan cangkir teh dari hadapan Shen Tingyu.

Cangkir kosong itu menggelinding, lalu pecah berkeping-keping dengan suara dentang keras.

Shen Tingyu merasa hatinya ikut hancur berkeping-keping.

Dengarkan dulu pembelaanku!

Kebohongan itu sudah telanjur terucap. Ia hanya bisa berpura-pura tenang, menegakkan punggung, lalu mendirikan tutup cangkir di samping kakinya.

“Mana saktiku belum pulih sepenuhnya. Karena itulah aku menjadi seperti sekarang.”

Pria itu menundukkan kepala. Wajah tampannya perlahan mendekat, dengan tatapan tajam seolah hendak menembus seluruh isi hati seseorang.

Tatapan mereka bertemu. Shen Tingyu mendongak dengan ekspresi seolah sudah siap mati dan menatap balik tanpa mau kalah.

Tawa rendah yang memesona terdengar dari atas kepalanya.

Ekspresi garang Sin Hongying melunak. Ia mengulurkan satu jari dan menekannya di atas kepala Shen Tingyu.

“Paduka akan memercayaimu sekali ini saja, boneka… bidadari.”

Apa?

Tiran itu benar-benar memercayainya?

Ternyata orang zaman dahulu memang sangat percaya takhayul.

Shen Tingyu diam-diam menggeser kepalanya, sambil berpikir, Tidak heran dia seorang tiran. Sungguh plinplan. Baru saja wajahnya muram, seolah bisa membungkamku kapan saja. Sekarang dia tersenyum selembut seorang pemuda yang hangat seperti batu giok, berpura-pura layaknya kakak tetangga yang ramah.

Ia akan menyimpan akhir kehidupan sang tiran rapat-rapat di dalam hati, karena itulah jimat terakhir untuk menyelamatkan nyawanya.

“Di kahyangan… kau bidadari macam apa?” tanya Sin Hongying dengan rasa ingin tahu.

Otak Shen Tingyu berputar cepat.

Bidadari macam apa dirinya?

Sin Hongying menggumam singkat, seolah mendesaknya tanpa perlu berkata banyak.

Mulut Shen Tingyu bergerak lebih cepat daripada pikirannya.

“Aku bidadari kecil yang bertugas menuangkan arak di sisi Ibu Suri Langit.”

Sin Hongying menatap boneka yang mengaku sebagai bidadari itu. Raut wajah boneka kain tersebut tampak lincah dan hidup. Ia menutupi mulutnya, tetapi ekspresi penyesalan kecil di wajahnya tak dapat disembunyikan. Tingkahnya kikuk sekaligus menggemaskan, sementara matanya berkedip-kedip gelisah.

Shen Tingyu pernah membaca novel itu dan memahami kepribadian Sin Hongying. Semua sifat sensitif serta penuh kecurigaan yang dimiliki seorang kaisar ada dalam dirinya. Kepercayaan yang ia ucapkan paling banyak hanya berarti sepuluh persen.

Bagaimanapun juga, untuk sementara ia berhasil melewati rintangan ini dan tetap hidup.

Setelah menenangkan diri, Shen Tingyu duduk bersila dan menunjuk pakaian yang dikenakannya dengan kedua tangan.

“Yang Mulia, bisakah Anda menganugerahiku beberapa pakaian? Pakaian ini terlalu jelek dan juga tidak nyaman dipakai.”

Sin Hongying memanggil Gao Tang dan memberikan beberapa perintah. Sementara itu, Shen Tingyu berbaring diam di atas meja dan kembali berpura-pura mati.

“Buatkan beberapa stel pakaian untuknya?”

Kasim Gao telah melayani Sin Hongying sejak kecil dan tumbuh bersamanya. Kesetiaannya tak perlu diragukan. Bisa dikatakan, dialah orang yang paling memahami Sin Hongying. Namun saat ini, ia benar-benar tidak dapat menebak pikiran sang kaisar.

Dengan kepala penuh kebingungan, ia pergi. Sebelum meninggalkan ruangan, ia bahkan hendak membawa boneka ilmu hitam itu untuk mengukur ukurannya, tetapi Sin Hongying mencegahnya.

“Boneka itu tinggalkan saja. Tidak perlu dibawa.”

Wajah Gao Tang tetap dihiasi senyum ramah. Rasa terkejut di dalam hatinya sama sekali tidak tampak. Ia membungkuk hormat, lalu pergi.

Begitu ia meninggalkan ruangan, boneka kain Shen Tingyu kembali hidup.

Dengan seruan kecil, ia bangkit berdiri dengan gerakan lincah.

“Gao Tang telah mengikuti Paduka selama bertahun-tahun. Ia orang kepercayaan Paduka. Di hadapannya, kau tidak perlu berpura-pura,” ujar Sin Hongying.

Shen Tingyu terkekeh dua kali.

“Dengan penampilanku yang seperti ini, aku mudah membuat orang lain ketakutan.”

Tentu saja, semakin sedikit orang yang mengetahui keberadaannya, semakin aman dirinya. Sekarang ia sangat mudah dibunuh. Demi bertahan hidup, ia harus berusaha sebaik mungkin.

Tiba-tiba, suara mekanis yang dingin terdengar di dalam benaknya.

Sistem berhasil terikat. Misi sedang diberikan. Sistem sedang dimuat…

Suara itu terdengar begitu jelas sehingga Shen Tingyu merasa seolah-olah baru saja bertemu dengan keluarganya.

Ia begitu bersemangat hingga hampir melompat-lompat di tempat.

Apakah jari emasnya akhirnya akan aktif?

Apakah ia akhirnya bisa terbebas dari tubuh boneka kain buruk ini?

“Sistem Tujuh Tujuh Delapan Delapan siap melayani Anda!”

Suara kanak-kanak yang riang terdengar.

“Halo, Sistem. Aku adalah Sistem Pembinaan Penguasa Bijaksana, Xiaoqi. Senang sekali—ah!!!”

“Wadah, kenapa kau berubah menjadi boneka kain? Bagaimana bisa begini? Jangan-jangan aku melakukan kesalahan paling dasar dalam sistem dan salah mengikat wadah?”