Bab 5: Perselingkuhan di Balik Jeruji Besi

Di luar istana, di Departemen Kehakiman.

Di dalam sel yang terletak di sudut terdalam, ruangan itu tampak kosong, namun suara napas yang bersahutan terdengar jelas. Mendengar suara yang keluar dari balik jeruji, sipir yang berjaga di luar segera memerah padam, ia menggenggam erat gagang pedangnya sembari menunduk menatap ujung sepatunya.

Melalui bayangan lilin yang miring di lantai, terlihat dua sosok, satu besar dan satu kecil, tengah terjalin erat dalam gairah yang memuncak.

Tiba-tiba, suara kicauan burung yang ganjil menyela, pendek namun panjang, tanpa irama yang jelas, terdengar samar di malam yang senyap itu.

"Gawat, Yang Mulia, Kasim Gao datang!" Suara panik sang sipir terdengar mendekat dari kejauhan. Meski tak terlalu keras, suaranya cukup untuk membuat nyali menciut.

Mata Selir Yu yang tadinya penuh gairah seketika berubah ketakutan. Wajahnya yang cantik memucat, jantungnya seolah melompat ke tenggorokan, dan keringat dingin membasahi dahinya karena panik.

Ia bergegas bangkit dari tubuh pria itu, memungut pakaian yang berserakan di lantai, dan dengan cepat merapikan penampilan serta pakaiannya. Ia berbisik lirih, "Cepat... cepatlah pergi!"

"Dia sama sekali tidak boleh tahu hubungan kita."

Pria itu adalah Pangeran Kesebelas, Xin Mingzhe. Wajahnya yang lebih muda dan halus dibandingkan sang tiran kini tampak gelap seperti tinta, mencerminkan rasa tidak puas akibat gairahnya yang terputus serta kepanikan karena perselingkuhannya akan segera terbongkar.

Ia terburu-buru memungut pakaiannya, lalu dengan penampilan yang berantakan, ia bersembunyi ke dalam ruang rahasia di samping sel.

Jantung Selir Yu berdegup kencang. Setelah memastikan tidak ada pakaian yang tertinggal di lantai, ia berbaring menyamping menghadap dinding dan berusaha mengatur napasnya.

Baru saja ia berbaring, suara nyaring seorang kasim terdengar dari arah belakang: "Selir Yu."

Mata Gao Tang yang selalu menyipit seperti elang diam-diam mengamati Selir Yu yang memunggunginya di dalam sel. Ia meletakkan kotak makanan yang dibawanya, "Anda telah menderita. Baginda masih mengkhawatirkan Anda, ia secara khusus memerintahkan pelayan ini untuk membawakan kue kesukaan Anda."

Selir Yu menenangkan napasnya, lalu duduk dengan lemah dari tempat tidur. Ia terbatuk pelan, di balik rasa bersalahnya tersimpan sedikit rasa bangga; sudut matanya yang masih menyisakan sisa gairah tampak memancarkan kepuasan.

Baginda jelas bersikap berbeda padanya. Meskipun pria yang ia cintai bukanlah sang kaisar, ia tidak bisa menolak kasih sayang yang diberikan oleh Baginda.

Teringat bahwa pria paling berkuasa di dunia, kaisar dan pangeran, sama-sama tergila-gila padanya, sudut bibir Selir Yu tidak bisa menahan diri untuk tidak terangkat.

Ia berpura-pura terbatuk untuk menyembunyikan senyumnya, lalu bertanya dengan nada lemah, "Kasim Gao, apakah Baginda mengutusmu untuk menjemputku kembali ke istana?"

Gao Tang menjawab dengan datar, "Bukan. Kasus ini belum terselesaikan, Anda masih perlu tinggal di Departemen Kehakiman untuk beberapa waktu lagi."

Sebagai orang lama di istana, ia tentu paham betul intrik-intrik istana. Keanehan yang ditutupi oleh Selir Yu serta jejak-jejak kecil yang tertinggal di dalam sel tidak luput dari pengamatannya.

Badai kemarahan bergejolak di dalam hatinya. Di balik matanya yang menyipit, ia menyimpan kebencian. Rupanya Selir Yu, beraninya dia...!

Gao Tang mendengus dingin. Ia merasa sangat menyayangkan bahwa sang pria simpanan berhasil kabur, sehingga ia tidak bisa menangkap basah keduanya.

Selir Yu tidak menyangka Gao Tang tidak datang untuk menjemputnya, hatinya merasa tidak senang, "Lalu Baginda... apakah ia mengatakan kapan akan membebaskanku?"

"Jangan khawatir, Selir. Baginda tentu akan menyelidiki semuanya demi menjaga kehormatan dan martabat Anda."

Tak lama kemudian, Gao Tang bergegas pergi.

Bulan tergantung tinggi di langit, cahayanya benderang namun awan tampak jarang. Di ibu kota, ribuan rumah mulai menyalakan lampu satu per satu. Di dalam aula istana yang terang benderang.

Saat Gao Tang melapor kepada Xin Hongying, Shen Tingyu sedang duduk bersila di atas bantal meditasi, matanya terbuka, diam-diam berpura-pura sedang berkultivasi.

Di sampingnya terdapat tumpukan dokumen yang tinggi dan kuas yang tergantung. Tubuhnya yang seukuran telapak tangan bahkan lebih kecil dari dokumen, membuatnya tampak sangat mencolok di atas meja. Di sela-sela memeriksa dokumen, Xin Hongying sesekali menunduk menatapnya.

Gao Tang kembali ke istana dan menceritakan semua yang ia lihat tanpa ada yang terlewat.

Tangan yang memegang kuas tiba-tiba terhenti. Xin Hongying mencibir, lalu melemparkan kuas yang masih basah dengan tinta hingga meninggalkan jejak hitam di lantai. Kuas itu menggelinding dan berhenti tepat di kaki Gao Tang.

"Selir Yu!"

"Sungguh putri yang baik yang dibesarkan oleh sang Ayah Angkat. Tidak banyak orang yang bisa menempatkan pion di Departemen Kehakiman yang dijaga ketat."

"Selidiki! Harus cari tahu siapa pria itu! Aku ingin melihat siapa yang berani menyimpan ambisi jahat seperti itu."

"Selir Yu, tidak perlu kembali ke istana."

Tiran itu akhirnya tahu bahwa ia telah dikhianati. Dalam novel, sang tiran hingga ajal menjemput tidak pernah tahu tentang perselingkuhan Selir Yu. Shen Tingyu yang sedang asyik menonton drama mendengar suara sistem yang dingin.

[Ding! Tingkat koreksi alur mencapai 5%, mendapatkan lima puluh poin!]

[Xiao Qi mengucapkan selamat kepada Tuan karena mendapatkan poin dan berhasil membuka toko pribadi. Ada banyak barang bagus di toko, Tuan bisa melihat-lihat ya~]

Shen Tingyu hanya tertarik pada satu hal: "Bisakah kau membantuku mengganti tubuh ini?"

[Hmm..., sepertinya tidak bisa... Tubuh untuk bangkit kembali sangatlah berharga, Tuan hanya bisa mendapatkannya dengan menyelesaikan misi. Xiao Qi benar-benar tidak bisa membantu! Mohon jangan persulit Xiao Qi~]

[Namun, Xiao Qi telah menemukan properti yang sangat berguna untuk Tuan.]

[Pil Perwujudan—dapat berubah menjadi manusia untuk sementara. Satu-satunya kekurangan adalah memiliki masa pendinginan tujuh hari. Kelebihannya adalah hanya butuh lima poin untuk ditukar! Bukankah itu sangat terjangkau~]

Shen Tingyu sangat gembira, ia bertepuk tangan dengan keras. Bagus sekali, dengan Pil Perwujudan, ia bisa berubah menjadi manusia untuk melindungi diri saat menghadapi bahaya. Setidaknya, ia tidak perlu lagi menjadi sosok lemah yang bisa diancam oleh siapa pun.

Ia menyadari bahwa Gao Tang yang sedang berlutut di lantai diam-diam meliriknya dengan tatapan penuh keterkejutan. Ia menggosok matanya yang menyipit, dan wajahnya yang cerdik menunjukkan kebingungan.

Keberadaannya pasti tidak bisa disembunyikan dari pelayan dekat Xin Hongying. Dia adalah seorang kaisar, pelayan di sisinya pasti tidak sedikit. Sebelumnya, Shen Tingyu tidak ingin orang selain sang tiran tahu bahwa ia adalah makhluk hidup, karena ia tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

Begitu ia berada di luar jangkauan penglihatan sang tiran, ia akan menjadi domba yang siap disembelih. Lebih baik mempertahankan ilusi sebagai boneka untuk menjaga diri.

Namun sekarang, ia bisa membiarkan Gao Tang mengetahui keberadaannya. Ia terus mengingat perannya sebagai peri yang turun ke dunia untuk melewati ujian.

Ia berdiri dengan anggun dari bantal meditasi, berdeham pelan, membersihkan tenggorokannya untuk bersiap memulai sandiwara.

Tubuh kurus Gao Tang gemetar, pupil matanya mengecil setajam jarum. Matanya yang biasanya menyipit kini terbuka lebar seolah melihat hantu, dan suara melengking ketakutan meledak seketika.

"Iblis... ada iblis! Lindungi kaisar! Cepat lindungi kaisar!"

Meskipun boneka itu telah berganti pakaian, ia mengenali bahwa ini adalah boneka sihir yang disita dari istana Selir Yu, sebuah benda terkutuk yang jahat.

Entah apa yang ia bayangkan, rasa takut di wajah Gao Tang belum hilang, namun ia dengan gemetar menghalangi antara Shen Tingyu dan Xin Hongying. Dengan memberanikan diri, ia mengayunkan kemoceng di tangannya ke arah Shen Tingyu.

Kemoceng itu menyayat udara, setiap helai benang putihnya membawa embusan angin yang tajam.

Shen Tingyu: ???

Shen Tingyu: !!!

Perkembangan ini tidak seperti yang ia bayangkan!

Wajah Xin Hongying berubah, ia berteriak dengan suara berat: "Hentikan!"

Sayangnya, ia terlambat selangkah. Serangan kemoceng itu jauh lebih cepat.

Prak—!

Kuas yang berada di depan Shen Tingyu terbelah dua oleh kemoceng itu, serpihannya berhamburan di udara. Jantung Shen Tingyu mencelos, kakinya lemas, ia tersandung tumpukan dokumen di belakangnya dan jatuh terduduk di atas meja yang dingin.

Bahkan kuas kayu yang keras pun bisa patah oleh kemoceng itu, jika ia yang terkena, konsekuensinya tak terbayangkan.

Cahaya putih samar melintas.

Dalam sekejap, sang tiran entah sejak kapan sudah berada di depannya, punggungnya yang lebar menghalangi serangan kemoceng yang membawa embusan angin tajam itu.

Xin Hongying mengangkat pandangannya sedikit. Di dalam matanya yang dingin dan tajam, terpancar rasa tidak percaya. Dalam pupil matanya yang bening, terpantul wajah jelita wanita di depannya, menyisakan kekaguman yang mendalam.

Ia mengerang rendah, bibirnya menggumam tanpa sadar: "Kamu..."