Bab 12: Hasrat Menyelamatkan Semua Orang

"Jika kau bosan, An Chi akan menemanimu. Aku pergi ke persidangan dulu." Punggung Xin Hongying perlahan menjauh.

"Langkah pertama rencana reformasi tiran: perendaman dengan kitab suci, gagal!"

Shen Tingyu duduk di bingkai jendela, menatap sosoknya yang pergi dari kejauhan, lalu menghela napas panjang ke langit sambil mengayunkan kakinya yang kecil dan tampak lugu.

Setelah berpikir panjang, dia teringat bahwa dalam buku aslinya, "Rahasia Istana Musim Semi", kehidupan sang tiran sangatlah mulus. Kaisar terdahulu wafat lebih awal, dan dia yang saat itu masih putra mahkota, naik takhta dengan didukung oleh ibu suri serta barisan menteri yang setia.

Setelah memegang kekuasaan lebih awal, wataknya perlahan berubah menjadi semakin kejam dan bengis. Bahkan jika menteri di istana membuatnya tidak senang, dia akan langsung memerintahkan eksekusi.

Selama beberapa waktu terakhir, dia berada di sisi sang tiran, berpura-pura bermeditasi sambil melafalkan kitab suci. Hasilnya, sang tiran tidak terpengaruh sedikit pun, malah dia sendiri yang kelelahan hingga isi kitab suci di kepalanya saling tumpang tindih.

[Tuan rumah, jangan berkecil hati. Meskipun progres tugas saat ini masih nol, tapi... tapi Xiao Qi percaya padamu!]

Shen Tingyu akhirnya sadar, sistem ini benar-benar pandai bicara!

"Apa kau sudah dengar?"

Di luar jendela, dua pelayan istana sedang menyapu sambil berbisik-bisik.

Kalimat klasik pembuka gosip. Shen Tingyu menghentikan ayunan kakinya dan menempelkan telinga dengan rasa ingin tahu. Terhalang oleh pohon besar di halaman, dia berada di titik buta penglihatan, sehingga kedua pelayan itu tidak melihatnya.

"Jenderal Luo memimpin Pasukan Perbatasan Utara meraih kemenangan besar di perbatasan dan akan segera kembali ke ibu kota."

"Benarkah? Dari mana kau mendengar berita itu?"

"Aku mendengarnya dari kasim kecil yang bertugas di depan kaisar. Prajurit pembawa pesan itu melapor sepanjang jalan dari luar istana menuju ruang sidang. Aku sudah bertanya tiga kali untuk memastikan dia tidak salah dengar, itu adalah berita kemenangan."

"Benar-benar berita kemenangan! Syukurlah, perang ini sudah berlangsung selama lima tahun. Jenderal Luo memang hebat, akhirnya berakhir juga..."

"..."

Jenderal Luo, kenapa namanya terdengar familiar? Shen Tingyu mengingat sejenak, matanya tiba-tiba membelalak. Dia berdiri dari bingkai jendela dengan terburu-buru, namun karena terlalu cepat, kakinya terpeleset dan hampir terjatuh.

"Guru Bangsa, hati-hati."

An Chi entah muncul dari mana dan menangkapnya tepat waktu.

Meski sekarang dia tidak akan merasa sakit jika jatuh, dia tetap memegang kepalanya dan berkata dengan ramah, "Terima kasih."

Dia tidak sempat merapikan pakaiannya yang sedikit berantakan dan berkata dengan panik, "An Chi, bawa aku ke Aula Zhenghe. Tidak, pergi ke Paviliun Pengamat Bintang dulu, cepat!"

An Chi tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dia tetap menurut.

Shen Tingyu duduk di bahu An Chi dan untuk pertama kalinya merasakan kecepatan seperti ilmu meringankan tubuh. An Chi sangat gesit dan sangat mengenal istana, dia membawanya melompati tembok untuk memotong jalan tanpa ada yang menyadari keanehan mereka.

Jenderal Luo dan Pasukan Perbatasan Utara yang dipimpinnya memang akan menjadi pasukan yang dikenal semua orang, bukan karena mereka menang, melainkan justru sebaliknya—mereka kalah telak dengan sangat tragis. Ribuan rumah memasang bendera duka, dan tangisan terdengar di mana-mana.

Shen Tingyu membuka toko sistem untuk memeriksa, dan masa pendinginan Pil Transformasi telah hilang.

Dalam novel, Jenderal Luo hanyalah karakter figuran yang hanya disebutkan oleh sang tiran, sebuah latar belakang dengan sedikit dialog.

Namun, Jenderal Luo adalah sosok yang setia pada kaisar dan negara, bersumpah menjaga perbatasan hingga mati. Dia adalah sosok yang patut dihormati. Begitu dia mati, Xin Hongying akan menjadi seperti prajurit yang kehilangan baju zirahnya di medan perang, tertekan di istana dan tidak ada lagi yang bisa menandingi sang pangeran wali.

Bahkan jika bukan demi Xin Hongying, dia ingin mencoba mengubah jalannya perang, menyelamatkan pasukan perbatasan yang gagah berani itu, dan menyelamatkan nyawa mereka.

Para pelayan yang bertanggung jawab membersihkan Paviliun Pengamat Bintang sedang bermalas-malasan di bawah koridor. Di dekat kamar tidurnya tidak ada siapa-siapa, bahkan tidak ada penjaga.

Shen Tingyu dengan mudah kembali ke kamarnya, meminta An Chi menunggu di pintu, lalu menggunakan Pil Transformasi sendirian. Cahaya putih menyala.

Dia mendorong pintu kamar, menahan senyum di sudut bibirnya. Benar saja, dia melihat kilatan keterkejutan di wajah An Chi yang biasanya datar.

Saat tidak tersenyum, ekspresinya tenang, memancarkan hawa sedingin es yang sulit didekati, dipadukan dengan wajah yang sangat cantik, membuat dirinya tampak bukan dari dunia fana.

"Kau... adalah... Guru Bangsa?" tanya An Chi dengan susah payah.

Shen Tingyu mengangguk, tanpa penjelasan apa pun, menganggapnya sebagai pengakuan.

Dia langsung berjalan ke tempat para pelayan bermalas-malasan dan berkata dengan tiba-tiba, "Aku meramalkan bahwa Dinasti Hantian akan menghadapi musibah hari ini."

"Di mana Yang Mulia? Cepat bawa aku ke sana."

Para pelayan terkejut dan ketakutan hingga bersujud, namun saat mereka mendongak dan melihat Shen Tingyu, mereka jatuh lemas di tanah karena ketakutan.

"Gu... Guru Bangsa! Tidak... kau manusia atau hantu?"

Awalnya mereka mematuhi perintah Guru Bangsa, merasa bisa bermalas-malasan, bahkan tidak mengirimkan makanan selama beberapa hari.

Setelah tiga hari berlalu, mereka merasa jika tidak mengirim makanan, nyawa mungkin akan melayang. Saat mereka datang bertanya, tidak ada suara dari dalam. Mereka ketakutan setengah mati, tapi terhalang oleh formasi sihir di depan pintu, sehingga tidak ada yang berani melangkah masuk.

Ya, saat dia pergi terakhir kali, dia sudah meramalkan bahwa mereka akan bertanya, jadi dia sengaja meninggalkan pesan peringatan di pintu agar mereka tidak masuk.

Namun karena tubuhnya saat itu mengecil dan tulisannya berantakan seperti coretan hantu, untungnya para pelayan tidak bisa membaca dan mengiranya sebagai formasi sihir, jika tidak, itu akan menjadi lelucon.

Shen Tingyu mengerutkan kening dan bertanya dengan tajam, "Kalian masuk ke kamarku?"

"Tidak berani! Tidak berani!" Para pelayan menggelengkan kepala dengan cepat.

"Guru Bangsa, Anda sudah selesai berkultivasi?" Shen Tingyu menoleh dan melihat seorang pelayan kecil datang dari sudut koridor. Itu adalah pelayan yang membawanya ke Paviliun Pengamat Bintang, dia masih ingat wajahnya.

"Hamba sudah menjaga mereka dengan baik agar tidak mengganggu kultivasi Anda," kata pelayan itu dengan mata berbinar, seolah ingin dipuji.

Melihat ekspresi bangga pelayan itu, Shen Tingyu mengangguk dan menatapnya dengan lembut, "Bagus."

Shen Tingyu langsung ke inti pembicaraan, "Aku ada urusan penting, aku ingin menemui Yang Mulia."

"Lapor Yang Mulia, Guru Bangsa ingin bertemu."

Di Aula Zhenghe, suara nyaring kasim terdengar. Xin Hongying yang duduk di atas takhta naga mengangkat kepalanya dengan heran, sudut bibirnya terangkat sedikit.

"Guru Bangsa ingin bertemu?"

Melihat kasim Gao Tang mengangguk, Xin Hongying duduk tegak dengan penuh minat, lalu berkata, "Cepat, undang Guru Bangsa masuk."

Para menteri di aula yang tadinya bersukacita merasa kesal, memandang dengan tatapan meremehkan, menganggapnya sebagai penyihir yang kembali menipu kaisar.

Melalui pintu aula yang besar, sesosok tubuh muncul dari tangga, perlahan memperlihatkan wajah yang terlalu cantik untuk ukuran manusia biasa.

Para menteri terbelalak.

"Sangat... sangat... sangat cantik!"

"Apa?!"

"Guru Bangsa ternyata... seorang wanita!"