Bab 8: Badai Petir

Xin Hongying terinfeksi suasana hati Shen Tingyu yang ceria, sudut bibirnya terangkat tanpa sadar.

Di ruang kerja yang hening, tawa sang kaisar yang maskulin dan merdu bergema, membuat separuh tubuh Shen Tingyu terasa geli dan mati rasa.

Gao Tang menunduk diam sambil tersenyum. Dengan cerdik, ia memberi isyarat agar para pelayan yang berada di dalam ruangan segera mengundurkan diri. Ia belum pernah melihat sang kaisar tertawa begitu lepas sebelumnya. Hatinya merasa lebih terkejut, sekaligus memastikan bahwa sang guru bangsa adalah sosok istimewa bagi kaisar. Ada rasa lega yang muncul, yang membuatnya kini lebih menjunjung tinggi sang guru bangsa.

"Buah ini, apakah kau sengaja memetiknya untukku?" Xin Hongying mengulurkan jemarinya yang lentik, menerima sekumpulan buah liar berwarna merah menyala dari tangan Shen Tingyu.

Tubuh Shen Tingyu terasa berat karena basah kuyup oleh hujan. Ia mengangguk pelan, lalu berkata, "Aku perlu menghangatkan diri di dekat api, tubuhku terasa sangat berat."

Sang kaisar melambaikan tangan. Sebuah anglo berukir yang mengepulkan aroma dupa segera dibawa masuk, mengisi udara lembap dengan wangi yang lembut. Shen Tingyu merentangkan kedua tangannya, duduk melingkari anglo tersebut. Dengan jarak yang pas, ia menatap api yang berkobar di dalam anglo, merasa sangat nyaman saat tubuhnya mulai menghangat.

"Buah ini, aku belum pernah melihatnya. Apa namanya?" tanya Xin Hongying penasaran, menjepit buah merah itu dengan dua jarinya.

Shen Tingyu menyipitkan mata, membalikkan tubuhnya untuk mengeringkan sisi lain pakaiannya. "Entahlah, mungkin buah liar. Aku melihat anak-anak di gunung memetiknya untuk dimakan, mereka sangat terampil sampai-sampai hampir menghabiskan seluruh buah di sana. Jadi aku ikut memetiknya, kurasa buah ini tidak beracun."

Setelah pelayan penguji racun mencicipinya, Xin Hongying mengambil buah itu. Di tengah tatapan Shen Tingyu yang penuh harap namun sedikit kecewa, sang kaisar mencicipinya dengan saksama.

Shen Tingyu menatap mulut kaisar, menjilat bibirnya sendiri, merasa gugup tanpa alasan. "Apakah enak? Rasanya seperti apa?"

Dengan kesegaran yang diselingi rasa manis, buah itu cukup lezat. Hanya saja ukurannya terlalu kecil; rasa manis yang samar itu menghilang dari ujung lidah bahkan sebelum sempat dinikmati. Xin Hongying mengangguk, "Lumayan."

"Sudah habis ya..." Shen Tingyu tampak kecewa. Ia merasa ingin mencicipinya karena melihat anak-anak itu berebut memetiknya. Jika saja ia bisa makan, ia pasti akan menghabiskannya sendiri. Ia hanya bisa menghibur diri bahwa buah liar itu asam dan sepat, jadi tidak dimakan pun tak masalah.

Mata Xin Hongying berkedip. "Guru Bangsa tidak berada di Paviliun Pengamat Bintang, namun datang berkunjung di tengah malam, sebenarnya ada urusan apa?"

Shen Tingyu berkacak pinggang, mengubah posisinya, lalu berkata dengan percaya diri, "Apakah Baginda lupa dengan janji kita?"

"Aku harus tetap berada di sisi Baginda untuk berkultivasi! Energi naga yang kudapatkan kemarin hanya cukup untuk mempertahankan tubuh manusiamu dalam waktu singkat."

Ia melanjutkan dengan nada sedih, "Lihatlah... kekuatan sihirku tidak stabil, aku berubah menjadi boneka kain lagi."

Xin Hongying: "..."

Malam itu, hujan lebat yang terus-menerus turun mendadak semakin deras, seolah ada badai yang akan datang. Di tengah sunyinya malam saat orang-orang terlelap, hanya ada suara hujan yang menghantam jendela.

Xin Hongying berbaring di atas ranjang naga yang luas dengan mata terbuka, sama sekali tidak merasa mengantuk. Ia menoleh ke arah dipan tempat Shen Tingyu tertidur, tatapannya tampak gelap dan sulit ditebak. Ia telah menunggu hampir sepanjang malam, namun tidak ada pergerakan apa pun dari arah dipan; seolah-olah sosok di sana sudah mati tertidur.

Seharusnya, malam ini adalah kesempatan terbaik jika seseorang ingin mencelakainya. Jika benar ada pihak yang mengendalikan Shen Tingyu di belakang layar, mereka pasti akan bergerak malam ini. Namun, boneka kain sebesar telapak tangan itu justru menjadikan burung pipit sebagai bantalnya tanpa bergerak sedikit pun. Selimutnya bahkan tertendang jatuh dengan tidak beraturan, sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang sedang merencanakan sesuatu.

Tepat saat ia hendak memalingkan pandangan, sebuah petir yang memekakkan telinga menyambar, membuat langit dan bumi bergetar.

"Ah!"

Boneka kain di atas dipan tersentak bangun. Ia duduk dengan tubuh kecil yang gemetar hebat. Di malam yang penuh badai, Shen Tingyu menengadah ke luar jendela dengan wajah ketakutan. Ia paling takut pada petir. Tak disangka, setelah bereinkarnasi ke zaman kuno dan berganti tubuh, ia tetap saja terbangun karena petir dalam tidurnya. Ia tertawa mengejek dirinya sendiri.

Udara terasa lembap, ia merasa tubuhnya menjadi semakin berat. Rasa dingin merayap masuk ke anggota tubuhnya. Ia mengambil selimut di dekat kakinya, membungkus diri bersama burung pipit itu dengan erat, mencari kehangatan dan rasa aman. Burung pipit itu belum memiliki kesadaran, ia hanya tertidur lelap tanpa bergerak.

Shen Tingyu memeluk dirinya sendiri dengan perasaan sedih. Kesepian dan duka yang tak berujung merayap di dalam hatinya. Di tengah kegelapan malam, ia menutup telinganya, menyembunyikan diri di balik selimut, meringkuk sekecil mungkin, menunggu suara guntur mereda.

Setelah memastikan tidak ada pihak yang mengendalikan Shen Tingyu dan tidak ada ancaman bagi dirinya malam ini, Xin Hongying memejamkan mata. Ia tidak ingin ikut campur dan berpura-pura tidak melihat apa pun agar bisa kembali tidur.

Namun saat memejamkan mata, bayangan di pikirannya justru menjadi semakin jelas. Ia teringat saat Shen Tingyu bersembunyi di belakangnya seperti kucing yang ketakutan, mencengkeram lengan bajunya dengan manja, dan gerakan-gerakan kecil saat ia mencari perlindungan.

Xin Hongying: "..."

Ia mengerutkan kening. Di tengah malam yang gelap, tatapannya justru terasa lebih dingin, tajam bagaikan pedang yang baru keluar dari sarungnya. Meski merasa jengkel, ia justru dengan sabar bangkit dari tempat tidur, berpura-pura terbangun karena suara guntur.

Ia berjalan tanpa alas kaki menuju dipan. Benar saja, ia melihat sosok kecil yang menggigil di balik selimut, tampak sangat ketakutan.

Guntur... apakah dia takut pada petir surgawi saat melewati masa kultivasi?

Setelah merasakan kenyataan akan identitasnya, untuk pertama kalinya Xin Hongying mulai percaya bahwa Shen Tingyu memang seorang peri.

Shen Tingyu terbiasa memeluk dirinya sendiri, namun tiba-tiba aliran hangat menembus selimut, mengusir rasa dingin yang menusuk tulang. Ia membungkus diri lebih rapat, menyisakan celah kecil untuk mengintip.

Anglo penghangat telah dipindahkan ke sisinya. Tatapannya yang sedih secara tidak sengaja bertemu dengan mata sang tiran yang sedingin es.

"Ba... Baginda?"

Shen Tingyu memiringkan kepala, berpikir dengan polos, "Apakah... Baginda juga takut pada petir?"

"Hanya petir kecil, bagaimana mungkin aku merasa takut."

Xin Hongying dikenal luas sebagai tiran; biasanya hanya orang lain yang takut padanya. Ia belum pernah menghibur siapa pun sebelumnya. Dengan sikap yang sedikit canggung, ia melembutkan suaranya, "Apakah... kau masih kedinginan?"

Benar, mana mungkin seorang tiran takut pada petir? Pikirannya pasti sedang kacau. Namun, apakah tiran itu baru saja mengkhawatirkannya?

Di luar jendela petir menyambar, di dalam ruangan anglo mengusir hawa dingin, dan cahaya bintang menyinari malam. Sang tiran yang tampak garang itu kini menemaninya dalam diam, membuat kehangatan mengalir di hatinya.

Rasa takutnya sirna. Shen Tingyu sedikit mendongak, menyembulkan kepala kecilnya dari balik selimut dengan senyuman cerah, "Aku sudah jauh lebih baik sekarang."

Tubuh kecilnya tidak lagi gemetar.

"Aku adalah putra langit, dan ini adalah istana kekaisaran. Dengan aku di sisimu, petir tidak akan bisa menyakitimu. Kau tidak perlu takut." Xin Hongying tidak tahan untuk tidak mengulurkan jari, menyentuh lembut kepala yang baru saja menyembul itu.

Menggemaskan!