Bab 22: Ayunan

Di dalam Istana Weiyang, seorang tamu yang sering datang tiba-tiba muncul.

Permaisuri tua sudah lama tinggal di dalam istana yang dalam, terbebas dari sapaan harian para selir istana. Ia merawat bunga dan tanaman, hampir tidak terlibat dalam urusan harem.

Ia menjalani hari-harinya dengan tenang, waktu nyaris tak meninggalkan bekas di wajahnya yang masih anggun dan memesona. Setiap senyum dan kerutan wajahnya memancarkan pesona kebahagiaan yang dalam.

Ia tersenyum penuh kasih, dengan nada lembut penuh cinta berkata, “Putraku, jarang sekali kau datang pagi-pagi memberi hormat pada ibumu. Katakan, apakah kau sedang menghadapi masalah?”

Xin Mingzhe di hadapan Permaisuri tua seperti anak kecil yang belum dewasa, menempel di sisinya dengan suara akrab, “Tentu saja karena merindukan Ibu.”

Jari Permaisuri tua menyentuh daun tanaman di depannya, tersenyum manis, “Aku tahu dirimu, pasti ada kesulitan yang sedang kau hadapi, kalau tidak bibirmu tak akan semanis ini.”

Xin Mingzhe tersenyum pelan, langsung mengiyakan.

“Biarkan aku menebak, apa masalahmu?” Jarinya menyentil daun, bibir Permaisuri tua tersenyum, matanya berbinar, “Jangan-jangan... kau jatuh hati pada seorang gadis dan ingin menikah? Ceritakan padaku, aku akan membantumu mengambil keputusan.”

Xin Mingzhe dengan penuh pengertian menyerahkan sebuah sekop kecil, tersenyum lebar, “Tidak ada yang bisa kau sembunyikan darimu, Ibu. Aku memang menghadapi masalah, tapi bukan soal menikah.”

“Engkau tahu, aku belum menemukan seseorang yang kusukai, jadi aku belum berniat menikah.”

Tangan halus dengan warna kuku merah muda menerima sekop berwarna keemasan, mengetuk pelan kepala Xin Mingzhe, “Kau sudah tidak muda lagi, bagaimana bisa tidak ada seseorang yang menemanimu?”

“Katakanlah, apa masalah itu sampai kau datang padaku.”

Xin Mingzhe berpura-pura kesakitan, mengerang, lalu canggung tersenyum, “Aku tahu Ibu jarang campur tangan urusan harem, tapi aku dan kakak Qingya tumbuh bersama. Aku tak tega melihatnya menderita di Pengadilan Hukum.”

Ia mengamati ekspresi Permaisuri tua, melanjutkan, “Aku tahu kakak sulung sangat mendengarkan Ibu sejak kecil. Aku ingin Ibu membujuk kakak sulung untuk memaafkan kakak Qingya.”

Permaisuri tua berhenti mengaduk tanah dengan sekop, mata elangnya menyipit, entah sedang memikirkan apa.

“Kakak Qingya memang sedang bingung...” Xin Mingzhe menahan kata-kata seperti “sihir hitam” dalam hati, “Dia benar-benar menyesal.”

Permaisuri tua melanjutkan mengaduk tanah, mengerutkan kening berkata, “Kalian sudah dewasa, jangan lagi memanggil kakak Qingya dengan sebutan ‘kakak Qingya’, dia adalah kakak iparmu.”

“Kau harus memanggilnya Yang Mulia Permaisuri Yu.”

Mendengar kata “kakak ipar”, hati Xin Mingzhe berdebar, ia berkedip gugup, diam-diam mengamati ekspresi ibunya, hampir saja mengira hubungan terlarang mereka diketahui.

Setelah memastikan Permaisuri tua tidak sedang menegurnya, Xin Mingzhe menghela napas lega, detak jantungnya melambat.

Yang Mulia Permaisuri Yu!

Jika dulu aku tidak terlalu muda, seharusnya yang menikah dengan kakak Qingya adalah aku, bukan kakak sulung, pikirnya dengan perasaan pahit, tatapannya redup sekejap.

Permaisuri tua tak menyadari perubahan itu, berpikir sejenak lalu berkata pelan, “Tentang Permaisuri Yu, aku mendengar beberapa rumor. Karena kau sudah meminta padaku, aku akan mencoba membujuk Kaisar agar membawanya pulang dari Pengadilan Hukum.”

Kemudian mereka berbincang dan tertawa bersama, setelah makan bersama, Xin Mingzhe meninggalkan Istana Weiyang.

Setelah ia pergi, Permaisuri tua menatap tanaman hijau subur itu dan bertanya, “Sudah berapa lama Permaisuri Yu meninggalkan istana dan masuk Pengadilan Hukum?”

Pelayan yang berdiri dekat menjawab, “Sudah lebih dari setengah bulan, Yang Mulia.”

Permaisuri tua bangkit, mencubit sehelai daun yang agak panjang dengan kuku panjangnya, tersenyum samar, “Waktunya sudah tiba.”

“Sejak Permaisuri Yu dipenjara, sepertinya muncul seorang penasihat negara baru di istana,” Permaisuri tua tersenyum penuh kasih, tapi matanya tak ikut tersenyum.

“Kabarnya, dia meramalkan takdir, menyampaikan ramalan di istana, tidak hanya memprediksi bahaya bagi Jenderal Luo, tapi juga menjatuhkan pejabat Feng.”

“Konon, penasihat negara ini adalah wanita yang sangat cantik, tapi dia muncul tiba-tiba setelah Permaisuri Yu dipenjara.”

“Aku ingin bertemu penasihat negara ini.”

...

Sinar matahari yang hangat membuatnya nyaman, Shen Tingyu tertidur dengan lelap tanpa sadar, terbangun dan mendapati dirinya kembali ke istana miniatur, tidur di ranjang kecilnya.

Ia terkejut, bagaimana ia bisa kembali? Ia sebelumnya tidur di kursi goyang kecil di luar halaman istana miniatur, apakah... Kaisar yang membawanya pulang?

Benar, hanya Kaisar yang bisa membawanya pulang tanpa membangunkannya.

Tapi anehnya, bagaimana dia tahu di pohon dan cabang mana ia tertidur, seolah-olah ada alat pelacak di tubuhnya.

“Ada apa ini?”

Shen Tingyu melihat sekeliling tanpa sengaja, menutup mulutnya, terkejut, “Apakah ada pencuri di rumah?!”

Ia segera bangun. Isi istana miniatur berantakan, semua bergeser dari tempat semula, seperti diterjang tornado.

Ayunan di halaman juga rusak, tali putus dan terjatuh ke tanah, terlihat sangat lusuh.

Ia menggeser layar pembatas kembali ke tempat semula, mengumpulkan bangku yang jatuh ke lantai dengan heran, dan dengan pasrah mengembalikan semua barang yang berantakan ke tempatnya, untungnya beberapa tetap terpasang dengan kuat.

Ia menghabiskan waktu lama merapikan semua pernak-pernik, hingga kelelahan dan terengah-engah.

“Hanya aku sendiri di istana ini, sepertinya kurang seru. Tinggal sendiri memang enak, tapi membersihkan sendiri itu... melelahkan sekali.”

Di ruang belajar.

Sudut kayu terpotong, Kaisar dengan kesal melemparkan kayu yang dipegangnya ke lantai, berkata dingin, “Gagal lagi.”

Di lantai berserakan banyak potongan kayu yang rusak dan serpihan kecil kayu.

Di atas meja ada ayunan kecil berukir indah dengan sandaran tangan, yang dia perintahkan para pengrajin buat ulang.

Dengan perbandingan karya Zhu Yu, ayunan di tangannya sekarang hanya tampak sebagai sepotong kayu buruk rupa, tak bisa dibandingkan.

Seperempat jam kemudian.

“Sial, tetap gagal!”

Ayunan terakhir yang dia tekan dengan kekuatan dalam tubuhnya hancur, Xin Hongying marah besar, “Ayunan kecil saja susah sekali dibuat.”

Kali ini, Gao Tang tersenyum tenang di sampingnya, berkata santai, “Yang Mulia, bagaimana kalau mulai dari ayunan yang paling sederhana dulu?”

Kaisar sudah marah puluhan kali mencoba membuat ayunan indah, Gao Tang mulai kebal terhadap kemarahannya.

Mengangkat kepala dengan pisau ukir di tangan, Xin Hongying menatap tajam penuh niat membunuh, “Diam! Aku tidak percaya aku akan kalah oleh ayunan kecil ini, ayunan sederhana takkan pernah setara dengan ayunan yang indah.”

“Begitu ceroboh! Bagaimana aku bisa memberikannya sebagai hadiah?” Setelah berkata, ia menatap ayunan yang baru dibuat dengan kerutan dahi, seolah bisa mencubit lalat.

Bibirnya terbuka sedikit, perlahan berkata, “Sungguh jelek! Sangat buruk.”

Akhirnya ia pasrah, mulai membuat ayunan yang paling sederhana, alisnya mengerut serius seolah siap bertarung.

Tiba-tiba, seorang pengawal rahasia keluar dari sudut, sujud hormat di lantai, berkata dingin, “Laporan Yang Mulia, Permaisuri Tua menuju Paviliun Pengamatan Bintang.”

Sejak penasihat negara diserang, sekitar sepuluh persen pasukan penjaga istana ditugaskan menjaga Paviliun Pengamatan Bintang, dengan pengawal rahasia yang memantau setiap gerak-geriknya. Setiap ada perubahan sedikit, langsung dilaporkan ke Kaisar.