Bab 23 Sirkus Kesejahteraan 6

Ning Ke menatap ke luar jendela. Ketinggian lantai dua tidak bisa dibilang rendah. Jika melompat dari sana, meski tidak akan mati, cedera atau terkilir tidak bisa dihindari.

Suara langkah kaki di luar pintu semakin mendekat. Saat ia sedang bimbang antara melawan atau melompat, ia melihat sosok yang familiar di luar jendela; mereka adalah Wen Zhengqing dan Taozi.

Tidak ada yang tahu bagaimana mereka berhasil meloloskan diri dengan mempertaruhkan nyawa dari "ruang rahasia" sang Adipati. Kondisi keduanya tampak sangat buruk, terutama Taozi. Saat berjalan, tubuhnya miring tak terkendali dan ia terhuyung-huyung.

Sebuah rencana muncul di benak Ning Ke. Ia mendekati jendela dan berteriak, "Dua pencuri di sana, jangan lari!"

Teriakan ini menarik perhatian para penjaga di luar pintu. Mereka segera menerobos masuk ke dalam ruangan dan melihat ke arah jendela sesuai petunjuk jari Ning Ke. Benar saja, terlihat sepasang pria dan wanita sedang berjalan sambil saling memapah, persis seperti keterangan yang diberikan sang Adipati.

Mendengar teriakan itu, Wen Zhengqing dan Taozi pun segera mempercepat langkah mereka menuju gang kecil di dekat sana, persis seperti yang diharapkan Ning Ke.

Tindakan yang tampak seperti orang merasa bersalah itu semakin memperkuat dugaan para penjaga. Dengan satu perintah, mereka semua berhamburan keluar ruangan seperti air bah, mengejar ke arah pelarian kedua orang tersebut.

Ning Ke menenangkan jantungnya yang berdegup kencang seperti genderang, mengambil jubah untuk menutupi wajahnya, lalu bergegas pergi dari tempat penuh masalah itu.

"Ibu, lihat! Model jepit rambut ini sangat unik," seorang gadis dengan dandanan cantik berhenti di depan sebuah kios dan terpaku cukup lama.

Lu Wuli mengangkat senyum yang pas, lalu dengan penuh perhatian menyodorkan sebuah cermin.

Gadis itu menyematkan jepit rambut tersebut di kepalanya, mengaguminya cukup lama, dan tampak sangat puas. "Berapa harganya?"

Lu Wuli menggelengkan kepala, lalu menunjuk ke arah papan kayu di depan kios yang bertuliskan: "Hanya untuk pemegang undangan jamuan kerajaan, tidak untuk dijual."

Mata gadis itu seketika berbinar. Setelah menunjukkan undangan di tangannya, ia pergi dengan senyum merekah sambil tetap mengenakan jepit rambut tersebut.

Tak lama kemudian, kios Lu Wuli dikerumuni banyak orang. Dalam satu pagi, puluhan imitasi yang ia buat habis tak tersisa. Setelah menggambar sketsa kasar undangan itu berdasarkan ingatannya, ia berbalik dan berjalan menuju penginapan...

Matahari bersinar terik, sinarnya yang putih menyilaukan mata membuat Ning Ke, yang membungkus dirinya rapat-rapat dengan tudung kepala, tampak sangat mencolok di jalanan.

Tiba-tiba, bahunya ditepuk seseorang dengan kuat hingga tubuhnya merosot.

Tubuh Ning Ke bereaksi lebih cepat daripada kesadarannya. Sambil menahan tangan yang bertengger di bahunya, tangan lainnya menyikut dengan keras ke arah belakang. Kekuatannya begitu hebat hingga terdengar suara benturan tulang yang samar.

Menariknya, lawan tidak mengeluarkan suara sedikit pun meski serangan itu begitu brutal.

Saat menoleh, jawaban atas pertanyaan itu seketika terjawab.

Lu Wuli memegangi dadanya, buku-buku jarinya memutih karena menahan tenaga. Wajahnya yang biasanya tenang dan santai kini tampak menahan rasa sakit yang luar biasa.

Ning Ke berjongkok, menatap orang di depannya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi, lalu perlahan berucap, "Sebaiknya kau beri aku penjelasan yang masuk akal."

Setelah itu, ia membuka telapak tangannya dengan tatapan yang penuh peringatan.

Lu Wuli menggertakkan gigi dan menyerahkan jepit rambut "asli" serta kertas bergambar undangan dari balik pakaiannya. Jika ia melambat satu detik saja, Lu Wuli yakin Ning Ke akan bertindak sendiri, bahkan mungkin memberinya dua pukulan tanpa pandang bulu.

Ning Ke menyimpan jepit rambut itu dengan baik, lalu beralih memeriksa undangan yang tampak sangat meyakinkan tersebut. Sembari sengaja mengabaikan tatapan kesal lawan yang begitu nyata, ia bertanya, "Dari mana kau mendapatkannya?"

Lu Wuli menunjuk ke arah otaknya dengan tatapan penuh cemoohan.

Ning Ke: "Orang yang berotak tidak akan memilih untuk menyerangku secara diam-diam."

Lu Wuli mengeluarkan buku catatan kecil dan menulis balasan: "Lalu menurut Nona Ning, dengan cara apa seharusnya orang yang tidak bisa bicara menyapamu?"

Ning Ke: "Pertama, kita bisa mengesampingkan opsi kabur sambil membawa 'harta'."

Lu Wuli: "Apa kau tidak tahu betapa nyenyaknya kau tidur?"

Ning Ke: "Tidak tahu."

Lu Wuli: "..."

Di gang kecil yang gelap dan berliku, Wen Zhengqing dan Taozi bersembunyi di dalam keranjang di sudut gang untuk menghindari pengejaran penjaga. Saat ini, keduanya tampak tak bersemangat, mata mereka penuh dengan kelelahan.

Sebab di ruang bawah tanah kediaman Adipati Leo, mereka telah melihat "altar" yang diceritakan oleh pemilik sirkus. Itu adalah ruangan yang gelap gulita, hanya diterangi beberapa obor. Sebuah salib besi besar terpaku kuat di lantai. Sisa hangus dan warna merah tua bercampur di permukaannya, sementara udara dipenuhi bau amis darah dan aroma benda terbakar yang menyengat.

Saat itu, pria dari pasangan tersebut diikat di atasnya. Tidak peduli seberapa keras ia meronta, semuanya sia-sia. Beberapa orang yang duduk diam di lantai seolah tidak mendengar apa pun, mulut mereka terus melantunkan ayat-ayat suci yang agung.

Lidah api yang panas melahap seluruh salib dan orang yang terikat kuat di sana. Dimulai dari jeritan keputusasaan, lalu berubah menjadi erangan kesakitan yang lirih, hingga akhirnya benar-benar hening. Di telinga hanya terdengar suara api yang berderak serta suara halus lemak yang menetes dari kulit yang mengerut karena panas.

[Pemain 0999 menggunakan item, kebal terhadap serangan satu kali]

[Pemain 0109 menggunakan item, kebal terhadap serangan satu kali]

Taozi yang hanya tersisa satu tangan mengalami penurunan kekuatan serangan yang drastis. Ditambah harus melindungi Wen Zhengqing, ia tidak sempat menghindar dan betisnya tertembak senapan api. Hanya dengan bersembunyi di sana-sini, mereka akhirnya berhasil meloloskan diri dari kediaman yang dipenuhi mimpi buruk tersebut.

"A-Hao—aaahhh!!!" Jeritan putus asa sang wanita bergema di seluruh ruang bawah tanah, lama tak kunjung hilang.

[Pemain 0051 memberikan poin angka kepada pemain 0013]

[Pemain 0051 telah tersingkir]

Gerbang yang megah, sebuah kastil bergaya Eropa yang lebih mewah dan mencolok daripada kediaman Adipati Leo terlihat di depan mata. Kereta kuda berhenti perlahan di depan gerbang. Ning Ke memegang kipas lipat dan melangkah turun dari kereta dengan dipapah oleh Lu Wuli.

"Selamat datang, silakan tunjukkan undangan Anda," pelayan membungkuk dengan hormat.

Lu Wuli menyerahkan dua lembar undangan. Setelah memeriksa dan memastikan keasliannya, pelayan itu seketika menampilkan senyum yang pas, penuh hormat namun tidak terlihat menjilat, "Semoga Anda menikmati malam yang menyenangkan!"

[Misi Utama: Membunuh kaum bidah]

[Misi Sampingan: Penuhi keinginan Nona Leo]

[Hitung mundur misi 12 jam. Jika melebihi waktu dan misi utama belum selesai, dianggap gagal dan langsung tersingkir]

Suara notifikasi terdengar berturut-turut. Hitung mundur yang tiba-tiba muncul membuat orang tanpa sadar merasa tegang. Kaum bidah... sebenarnya merujuk pada apa?

Dibandingkan dengan misi utama yang maknanya tidak jelas, misi sampingan yang kedua tampak jauh lebih spesifik.

Ning Ke: "Kita selesaikan dulu urusan barang ini, sisanya baru kita pikirkan lagi."

Lu Wuli mengangguk setuju.

"Yang Mulia, hari ini adalah jamuan yang khusus diadakan oleh Baginda untuk Anda, dengan maksud memilihkan Nona bangsawan yang tepat bagi Anda," ujar seorang pria paruh baya yang berpakaian seperti kepala pelayan.

Pria muda yang mengenakan pakaian kerajaan itu memasang ekspresi datar, seolah tidak tertarik sedikit pun pada apa pun di sekitarnya. Hingga sebuah jepit rambut yang familiar di aula jamuan menarik perhatiannya. Namun, ia segera menyadari bahwa banyak gadis yang hadir di sana menyematkan jepit rambut bunga kamelia putih dengan model yang sama.

Padahal, itu jelas-jelas adalah hadiah yang ia pesan khusus untuk gadis yang dicintainya.

Karena makna bunga kamelia putih adalah: "Meskipun berakhir, jangan pernah menodai cinta ini."