Bab 11: Petak Umpet 2

Semua orang menoleh ke arah sumber suara. Sosok yang berdiri paling depan adalah tokoh utama dalam pembicaraan tadi—Wen Zhengqing, dengan Taozi dan A Qi mengikuti di belakangnya.

Ning Ke, yang kebohongannya baru saja dibongkar di depan umum, sama sekali tidak merasa bersalah. Ia justru memanfaatkan celah tersebut untuk melangkah ke belakang kelompok Wen Zhengqing dengan sikap yang tenang dan santai.

"Kawan-kawan! Bukankah ini mangsa yang besar?" Pria bertato itu melihat hanya ada tiga orang di pihak lawan, semangat tempurnya pun langsung tersulut.

Terlebih lagi, mendengar ucapan Ning Ke tadi, Wen Zhengqing dianggap tidak memiliki kemampuan apa pun dan hanya mengandalkan tipu daya terhadap para wanita untuk mencapai posisi teratas, sehingga pria itu tidak perlu ditakuti.

"Serang!" Dengan teriakan lantang, kelima orang itu menyerbu tanpa ragu. Namun, sedetik kemudian, cambuk yang menyambar di udara mengenai betis mereka, membuat mereka kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah karena rasa sakit yang hebat.

Taozi memegang cambuk panjangnya, mengangkat dagunya dengan nada penuh hinaan: "Adik-adik, kalau payah ya banyak berlatih, jangan banyak omong kosong."

Salah satu dari mereka berhasil menghindari cambukan dan langsung menerjang ke arah Wen Zhengqing, namun A Qi segera menendangnya hingga terpental jauh.

"Sialan, kita ditipu oleh wanita busuk itu! Ayo pergi!" Melihat mereka tidak mampu menang, pria bertato itu meringis kesakitan sambil beranjak berdiri, lalu melontarkan ancaman sebelum lari terbirit-birit tanpa menoleh lagi.

"Bos! Tadi aku bilang wanita ini... eh? Ke mana orangnya?" A Qi menoleh ke belakang, namun mendapati Ning Ke yang seharusnya ada di sana sudah menghilang tanpa jejak.

"Dia memanfaatkan kekacauan untuk kabur. Orang yang kau temukan ini cukup menarik, Taozi." Wen Zhengqing mengangkat tangannya untuk membenarkan letak kacamata, menyembunyikan tatapan yang redup dan sulit ditebak di balik lensa kacamatanya.

Ning Ke tidak berhenti sejenak pun untuk meninggalkan tempat yang penuh masalah itu. Dibandingkan dengan menunjukkan kekuatan dan membuat orang lain waspada, ia lebih suka melemparkan masalah ke tangan orang lain. Namun, ada satu hal yang baru saja menarik perhatiannya.

Sistem permainan mengumumkan dua belas orang tersingkir dalam waktu singkat. Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Setelah berjalan beberapa langkah, aroma anyir darah yang pekat seketika menyerbu indra penciumannya. Pemandangan di depannya tidak bisa digambarkan dengan kata-kata yang cukup mengerikan; puluhan mayat tergeletak di tanah dalam berbagai posisi yang terpelintir akibat perjuangan terakhir, dengan organ tubuh yang tercerabut keluar dan terburai.

Ning Ke mengenakan masker buatannya sendiri dan melangkah masuk dengan berusaha menghindari genangan darah di lantai.

Berbeda dengan mayat yang ditemukan sebelumnya, organ-organ tubuh ini sebagian besar dikunyah hingga rusak dan dibuang begitu saja. Secara keseluruhan, bagian tubuh yang hilang tidak banyak, seolah-olah mereka dijadikan mainan untuk kesenangan, bukan sebagai mangsa untuk mengisi perut.

"Uhuk—" Isak tangis pelan terdengar dari sudut ruangan. Berbekal pengalaman sebelumnya, Ning Ke bergerak memutar dan mendekat dengan perlahan.

Setelah berhasil membekap tubuh bocah itu dengan erat, ia menyandarkannya ke dinding dan memperingatkan dengan suara rendah sambil mengawasi sekeliling: "Jangan bersuara. Jawab apa pun yang kutanyakan, atau kalau tidak..."

Bocah itu segera menghentikan tangisannya dan mengangguk cepat. "Aku lari ke sini mengikuti kerumunan. Saat mendengar pengumuman dua pemain tersingkir, semua orang sangat ketakutan dan memutuskan untuk bersembunyi di sekitar sini."

"Paman Wang mengusulkan agar semua orang makan untuk menjaga stamina. Dia dengan baik hati mengeluarkan makanannya sendiri untuk dibagikan. Karena terlalu takut, aku benar-benar tidak bisa makan, jadi aku memutuskan untuk bersembunyi dan tidur sebentar, lalu... lalu terjadilah... huuu—"

Bocah itu kembali terisak tak tertahankan seolah teringat pemandangan yang sangat tragis dan mengerikan, tubuhnya gemetar hebat.

Ning Ke mengerti. Jika permainan ini mempertahankan karakteristik tikus yang menyukai makanan, maka kelemahan yang sesuai pun pasti ada. Mungkin inilah kunci untuk menyelesaikan permainan.

Ia menoleh ke arah hutan rimbun di balik gudang terbengkalai itu dan tiba-tiba menyadari mengapa tempat permainan dirancang di lokasi ini.

Tikus dan serangga secara alami membenci bau yang menyengat, itulah sebabnya cairan pengusir serangga yang sering digunakan orang-orang selalu mengandung aroma tertentu, dengan bahan yang paling umum adalah ketumbar atau pepermin.

Saat hendak pergi, Ning Ke merasakan ujung bajunya ditarik. Ia menunduk dan bertemu dengan mata bocah itu yang merah dan bengkak karena menangis. Dengan keberanian yang dikumpulkan, bocah itu bertanya, "Kakak, bisakah kau membawaku?"

Takut ditolak, bocah itu buru-buru menambahkan, "Aku bisa memberikan semua poin nilaiku kepadamu, asalkan kau mau membawaku pergi."

Setelah berkata demikian, ia membuka antarmuka pribadinya dan mentransfer 6 poin nilai miliknya kepada Ning Ke tanpa ragu sedikit pun.

Untuk sesaat, Ning Ke terdiam.

Terlepas dari kepercayaan yang tidak beralasan ini, tindakan memaksa untuk bertransaksi seperti itu terasa sangat tidak masuk akal.

"Aku janji tidak akan membebani. Kalau perlu, kau bisa menjadikanku tameng!" bocah itu mengangkat tangan dengan panik, bersumpah.

Ning Ke tidak menjawab, ia hanya mentransfer kembali poin nilai tersebut. Ia berjalan maju beberapa langkah, lalu berhenti dan menoleh saat menyadari bocah itu tidak mengikuti, matanya bertanya, "Kenapa tidak ikut?"

Mata bocah yang tadinya redup kini tiba-tiba berbinar. Ia melompat mengikuti Ning Ke dengan nada yang ceria dan penuh harap: "Kakak, apakah kau sangat hebat? Aku pernah melihat pahlawan di buku komik, mereka semua sepertimu—menjelajahi dunia hanya dengan pedang!"

Namun, saat melihat pisau yang dibawa Ning Ke, ia menggaruk kepala dan tertawa kecil, "Tentu saja, dengan satu pisau pun bisa!"

"Ssst, ada suara."

Tiba-tiba langkah Ning Ke terhenti. Ia menarik bocah itu bersembunyi ke dalam bayang-bayang, dan seketika suara keributan terdengar semakin keras.

"Aku melihatnya dengan jelas! Tadi tikus itu keluar tapi justru melewatimu begitu saja. Kalau kau punya cara, jangan disembunyikan, cepat beritahu semua orang!" Itu adalah suara seorang wanita.

"Benar, kalau saja kau mengatakannya lebih awal, Paman Wang dan yang lainnya tidak akan mati! Benar-benar egois!"

Orang-orang mulai menyalahkan satu sama lain, menuntut seseorang mengungkap rahasia agar tidak dikejar tikus, dengan sikap yang tidak akan menyerah sebelum mendapatkan jawaban.

"Baiklah, satu petunjuk seharga 10 poin nilai, harga pas tanpa tipu-tipu." Nada bicara dan metode yang menyebalkan ini, Ning Ke sangat mengenalnya.

Lu Wuli mengangkat alisnya sedikit, matanya penuh dengan ejekan. Ia menambahkan, "Dan aku hanya akan memberitahu satu orang, siapa cepat dia dapat."

Kerumunan seketika menjadi hening. Seseorang mengumpat dengan suara rendah tentang betapa serakah dan piciknya orang itu, namun sedetik kemudian, terjadi perebutan dan penawaran harga karena takut tertinggal.

"Aku! Aku mau beli!"

"Aku tawar 15 poin nilai! Jual padaku!"

Tak lama kemudian, suasana menjadi kacau balau, sementara sang 'biang kerok' melipat tangan di dada, seolah tidak peduli dan merasa hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, hingga keributan semakin menjadi-jadi barulah ia berbicara dengan santai.

"Begini saja, agar adil, aku akan memilih satu orang secara acak untuk diberitahu, harga tetap hanya 10 poin nilai."

Mata orang-orang seketika berbinar, mereka semua menatap Lu Wuli dengan penuh harapan.

"Kau... kau saja!"

Mengikuti arah jarinya, itu adalah pria yang pertama kali menuduhnya egois.

Pria itu berjalan maju dengan gembira. Setelah Lu Wuli membisikkan sesuatu di telinganya, raut wajah pria itu berubah drastis, tidak ada lagi kegembiraan seperti tadi.

"Sudah selesai, semua yang aku tahu sudah kuberitahukan padamu, sekarang keputusan ada di tanganmu," Lu Wuli melambaikan tangan, bersikap seolah tidak mau ambil pusing lagi.

"Apa yang dia katakan padamu? Cepat beritahu kami!" Orang-orang mengepung pria itu dan bertanya dengan antusias.

Namun, pria itu menggertakkan gigi dan berkata: "Cara yang dia berikan memang bisa menghindari serangan tikus, tapi siapa pun yang ingin tahu harus memberiku 15 poin nilai, dan hanya untuk satu orang."

Saat mendengar perkataan pria itu, sudut bibir Lu Wuli terangkat tanpa sadar.

"Egois? Itu hanyalah sifat dasar manusia."