Bab 10 Bermain Petak Umpet 1

Tikus memiliki tubuh kecil dengan kelincahan tinggi, dan kini mereka telah diberi kemampuan untuk membunuh pemain dengan mudah. Hal ini membuat situasi para pemain yang sejak awal sudah berada dalam posisi pasif sebagai pihak yang bersembunyi menjadi semakin sulit.

Belum genap satu menit sejak permainan dimulai, sudah ada dua pemain yang gugur. Itu berarti saat ini ada tiga ekor tikus di dalam area permainan. Jika tren ini berlanjut, dalam waktu kurang dari 24 jam, jumlah tikus di dalam permainan akan jauh melampaui jumlah pemain yang masih hidup. Situasinya sungguh tidak optimistis.

Ning Ke menenangkan diri, menekan rasa mual yang bergejolak di perutnya, lalu melangkah maju ke samping jenazah pemain yang baru saja tewas. Sistem sebenarnya bisa menghapus jejak jenazah tanpa meninggalkan bekas, tetapi sistem justru memilih untuk membiarkannya tetap di sana... Sebuah firasat buruk muncul di benak Ning Ke.

Setelah menyobek potongan kain pakaiannya untuk dijadikan masker darurat guna menutupi mulut dan hidung, Ning Ke membungkuk dan mengamatinya dengan saksama.

Pria tua itu terbaring telentang dengan mulut sedikit terbuka dan mata terbelalak penuh ketakutan. Yang patut diperhatikan adalah bagian perut jenazah itu cekung ke dalam. Saat ditekan pelan dengan ujung pisau, bagian itu terasa kosong seolah-olah isinya sudah benar-benar hilang.

Pemikiran ini membuat kening Ning Ke berkerut tanpa sadar. Baru saja ia hendak menyayat perut jenazah itu untuk memastikannya, suara seorang gadis yang familier tiba-tiba terdengar dari belakang.

"Bos! Benar dia orangnya! Dia gadis yang kemarin sudah berjanji akan bergabung dengan tim kita, tapi kemudian malah diambil orang lain!"

Begitu menoleh, ia langsung berhadapan dengan gadis berkuncir dua yang kemarin merekrut anggota tim. Di depannya berdiri seorang pria muda berkacamata bingkai emas dengan pakaian rapi dan pembawaan elegan, sangat kontras dengan pemandangan pabrik terbengkalai yang kotor di sekelilingnya.

"Taozi, seleramu buruk sekali, ya? Orang seperti ini saja layak direkrut Bos?" tanya seorang anak laki-laki berambut pendek yang mengenakan seragam basket sambil menatap Ning Ke dengan jijik, lalu menoleh ke arah gadis berkuncir dua itu dengan nada mengejek.

"Heh, memangnya rekrutanmu lebih baik? Kerjanya cuma menempel pada Bos sambil menangis ketakutan. Menurutku, justru kamu yang sudah tidak waras!"

"Kamu...!"

Saat keduanya sedang bertengkar hebat, Ning Ke sudah menyayat perut jenazah tersebut. Sesuai dugaannya, tidak ada lagi organ dalam yang tersisa di dalamnya; semuanya telah habis dilahap.

Tikus yang ukurannya tidak seberapa itu mampu melahap seluruh organ dalam manusia dalam sekejap. Ini berarti tikus-tikus tersebut membutuhkan asupan energi yang sangat besar untuk mempertahankan tubuh mereka yang beraktivitas tinggi. Dengan kata lain... frekuensi kemunculan mereka akan semakin tinggi, dan jumlah pemain yang tewas akan bertambah berlipat ganda seiring dengan hal itu.

Ning Ke memaksa dirinya untuk tetap tenang. Ini baru permainan kedua; sistem tidak akan membiarkan semua pemain mati di sini. Hal itu tidak masuk akal dan tidak ada gunanya.

"Matamu sangat indah."

Suara lembut pria itu terdengar di telinganya, namun bagi Ning Ke, suara itu terdengar munafik dan dibuat-buat.

"Boleh kita berkenalan? Saya Wen Zhengqing." Mata di balik kacamata bingkai emas itu sedikit menyipit, dan ia mengulurkan tangan dengan sopan, menunggu respons dari pihak lain.

Meskipun keduanya sama-sama tersenyum, dibandingkan dengan pria di hadapannya ini, Ning Ke merasa 'si bos pedagang licik' itu jauh lebih enak dipandang.

Melihat pihak lain tak kunjung bereaksi, Wen Zhengqing tidak marah. Ia mengikuti arah pandangan Ning Ke ke arah jenazah di lantai dan berkata dengan nada sedih, "Dia yang kedua. Pemain pertama yang gugur adalah istrinya. Saat itu kami tidak sempat bereaksi, dan tikus yang melompat keluar dari sudut ruangan langsung menyerangnya."

"Bos! Itu bukan salahmu. Padahal Anda sudah berjanji untuk mengajak mereka bergabung, tapi mereka yang terus menunda-nunda untuk memutuskan siapa yang akan menjadi 'perisai', itulah kenapa..."

"A-Qi, sudah hentikan. Ini karena aku tidak bisa menjaga kalian semua dengan baik," potong Wen Zhengqing sambil menunjukkan rasa bersalah.

Ning Ke menatap mereka yang sedang bersandiwara dengan wajah tanpa ekspresi. Ia merasa bosan dan muak, lalu berbalik pergi.

"Eh! Orang macam apa itu? Bos sudah bicara dengan sopan padanya, tapi dia malah bersikap acuh tak acuh! Bahkan pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun!" anak laki-laki itu tampak kesal, merasa tidak terima atas perlakuan terhadap Wen Zhengqing.

Namun, pria itu tidak memedulikannya. Ia menunduk menatap jenazah yang telah 'dibedah' itu sambil merenung...

Sebagian besar pemain bersembunyi di dalam pabrik terbengkalai. Hanya segelintir orang yang masih berani berjalan di luar di bawah terik matahari. Setelah putaran pertama berakhir, lebih dari sembilan ratus pemain yang selamat memasuki permainan ini. Sepanjang jalan, Ning Ke memperhatikan dan menghitung orang-orang yang ia temui, jumlahnya hanya sekitar seratus hingga dua ratus orang. Artinya, peta permainan ini jauh lebih luas dari yang diperkirakan.

Sudah sekitar setengah jam berlalu sejak pengumuman terakhir pemain yang gugur. Keadaan di sekitar sangat sunyi hingga ia bisa mendengar napasnya sendiri. Sol sepatunya menginjak tangga besi pabrik, menimbulkan kepulan debu.

"Uhuk, uhuk—" Tiba-tiba suara batuk memecah kesunyian yang mencekam itu.

Hanya dengan satu gerakan cepat, bilah pisau dingin sudah menempel di tenggorokan orang yang mengeluarkan suara tersebut. Hanya perlu sedikit tekanan untuk memutusnya.

"Benar-benar tidak berguna! Menghadapi seorang wanita saja tidak bisa!" Suara makian terdengar. Dua pria bertato di lengan keluar dari balik bayangan. Saat melihat Ning Ke, tatapan mereka berubah gelap dan mereka menjilat bibir, menatapnya dengan pandangan yang menjijikkan.

"Cepat selesaikan, jangan sampai nanti malah mengundang tikus-tikus itu datang."

Begitu kata-kata itu terucap, keduanya menerjang Ning Ke dari kiri dan kanan, sama sekali tidak memedulikan rekan mereka yang sedang disandera.

Ning Ke melihat celah, menarik pisaunya, lalu mendorong orang yang disandera itu dengan kuat ke depan sebelum berbalik dan berlari menuruni tangga. Namun, yang tidak disangka adalah di pintu bawah pun ada dua orang yang berjaga, kini menatapnya dengan tatapan lapar.

"Wanita sialan, masih mau lari? Ssh—leherku sampai terluka gara-gara kau!" pria yang tadi disandera memegangi lehernya, wajahnya terdistorsi karena amarah.

"Tangkap dia!" Atas perintah tersebut, kelima orang itu perlahan mendekat dan mengepung Ning Ke hingga tidak bisa bergerak.

[Pemain 0732, 0092, 0186, dan 12 orang lainnya telah gugur. Sedang memasukkan jumlah penangkap yang sesuai... Pemasukan selesai.]

Suara notifikasi sistem tiba-tiba terdengar. Isi pengumuman itu membuat bulu kuduk merinding. Jumlah tikus di dalam area melonjak drastis, ruang hidup para pemain kembali terhimpit.

"Sialan, kenapa tiba-tiba begitu banyak orang mati? Cepat selesaikan sekarang!" pria bertato itu angkat bicara, menarik kembali fokus semua orang.

Tepat saat mereka hendak menerjang untuk bertarung sampai mati, Ning Ke justru menyimpan pisau panjangnya dan berkata dengan tenang, "Apa kalian kenal Wen Zhengqing?"

Beberapa orang itu tertegun. Pria yang tadi disandera berpikir sejenak lalu bertanya balik, "Maksudmu yang berada di peringkat pertama itu?"

"Ya, benar dia," Ning Ke mengangguk, raut wajahnya menunjukkan kebencian. "Apa kalian tidak penasaran bagaimana dia bisa mendapatkan poin sebanyak itu dalam waktu singkat?"

Pria bertato itu menoleh ke arah rekan-rekannya dan menyeringai licik, "Sudah pasti hasil merampas." Itulah sebabnya mereka bersembunyi di sini, menunggu pemain lain lewat.

Mendengar itu, Ning Ke menggelengkan kepala. "Bukan. Ada orang yang lebih memilih mati daripada ditekan. Lagi pula, cara seperti itu hanya akan merusak reputasinya. Begitu melewati ambang batas tertentu, hal itu akan memicu ketakutan dan kebencian banyak orang, hingga akhirnya hanya akan menggali kuburannya sendiri."

Kata-kata itu membuat mereka teringat akan perbuatan mereka sendiri dan seketika terdiam. Ning Ke memanfaatkan situasi tersebut untuk terus menekan: "Metode yang dia gunakan jauh lebih cerdik; ia membuat orang-orang dengan sukarela memberikan poin mereka kepadanya." Saat mengatakan ini, ia seolah teringat sesuatu, mengangkat tangan untuk menyeka sudut matanya yang tidak mengeluarkan air mata.

"Kalau tidak percaya, lihat saja poin saya." Angka 0 yang terpampang jelas di sana terlihat sangat mencolok, membuat kata-katanya terasa jauh lebih meyakinkan.

"Semua ini bermula hanya karena satu kalimat yang ia ucapkan—"

Orang-orang itu mulai tertarik dan bertanya dengan penasaran, "Kalimat apa?"

"Dia bilang, di dalam mataku seolah ada gugusan bintang, dan itu adalah hal terindah dan paling memikat yang pernah ia lihat..." Ning Ke menahan rasa mual sambil memasang ekspresi terobsesi dan penuh kerinduan, lalu perlahan bergeser menjauh.

Namun, saat itu juga, tiba-tiba terdengar suara ejekan yang tidak ramah dari luar pintu: "Kalau begitu, kenapa tadi saat bertemu Bos, kau malah bersikap acuh tak acuh padanya?"