Bab 39: Kota Mekanis 9

"Hujan ini... bersifat korosif!" Huang Tao adalah yang pertama menyadari hal itu, karena Yiyi, yang terus ia lindungi di dalam pelukannya, mengeluarkan jeritan kesakitan. Air hujan yang jatuh ke lengannya seketika membakar seluruh kulit di sana, cairan jaringan bercampur darah merembes keluar dari daging yang terbuka.

Ning Ke menoleh ke arah Lu Wuli di sampingnya. Saat itu, Lu Wuli sedang menggunakan helm pelat besi untuk melindungi kepalanya, tetapi itu hanya mampu menahan sebagian. Lengan yang terekspos tak terelakkan terkena korosi air hujan, dan tak lama kemudian, seluruh tubuhnya berlumuran darah, tampak sangat mengerikan.

Dalam sekejap, awan tebal tiba-tiba tersibak, kabut kelabu menghilang seperti pasang surut yang deras, dan sinar matahari yang terik menyinari bumi, membuat seluruh daratan mengepulkan uap panas.

Lu Wuli memantapkan langkahnya, berjalan tepat di sisi Ning Ke. "Nona Ning, mengapa Anda berjalan begitu cepat?"

Ning Ke meliriknya sekilas. "Kaulah yang berjalan terlalu lambat."

Jika lingkungan yang ekstrem dan berubah-ubah ini terus berlanjut, Lu Wuli yang hanya berbadan daging tidak akan mampu bertahan hingga garis finis. Langkah kakinya yang sedikit terhuyung saat ini sudah cukup membuktikannya.

Ning Ke berkata, "Pergilah ke toko sistem dan belilah sesuatu yang berguna, atau kau akan mati."

Lu Wuli menyeringai. "Perjalanan ini saja sudah membuatku rugi, aku tidak boleh bangkrut lagi."

Ning Ke menatapnya dengan dingin tanpa berkata apa-apa lagi. Mengatakan takut mati tetapi enggan mengeluarkan uang, apakah orang seperti ini benar-benar serakah, atau karena dia memiliki kartu as dan yakin bahwa dirinya tidak akan mati?

"Yiyi!" Seruan terkejut Huang Tao terdengar dari depan. Xu Yiyi yang berada di pelukannya sudah benar-benar pingsan dan ambruk ke tanah.

Wen Zhengqing berseru, "Peta menunjukkan kita sudah menempuh sepertiga perjalanan. Semuanya, bertahanlah sedikit lagi."

Semua orang terdiam, hanya menundukkan kepala dan melangkah maju secara mekanis, seolah-olah dengan cara ini mereka bisa melupakan waktu dan membuat diri mereka sedikit lebih dekat ke garis finis.

Tiba-tiba, cuaca berubah lagi. Angin kencang menggulung pasir kuning dan menerjang dengan raungan. Pasir dan batu menghantam tubuh serta wajah hingga sulit untuk sekadar bernapas. Badai pasir yang menutupi langit menghalangi pandangan semua orang, dan mereka hanya bisa melangkah maju mengandalkan naluri.

"Bruk—" Ning Ke mendengar suara seseorang jatuh dengan keras di dekatnya, tetapi karena pandangan yang terhalang, ia tidak bisa melihat apa pun, apalagi membedakan arah asal suara tersebut.

[Pemain 0666 mengirimkan 8 poin nilai kepada Anda]

Suara notifikasi sistem yang tiba-tiba membuat Ning Ke menyadari bahwa orang yang jatuh tadi adalah Lu Wuli. Mengirimkan 8 poin nilai... Ning Ke meraba-raba ke arah jam 8, dan tak lama kemudian, kakinya menendang sesuatu.

Lu Wuli terbatuk, "Uhuk... berhenti menendangku."

Ning Ke berjongkok, menatap Lu Wuli yang hampir seluruh tubuhnya terkubur pasir, lalu berkata dengan dingin, "Masih bisa berjalan?"

Lu Wuli mengertakkan gigi. "Bagaimana menurut Nona Ning?"

Ning Ke mengabaikan nada ketidaksenangannya, menggunakan kedua tangan untuk menariknya keluar dari lubang pasir dengan sekuat tenaga, lalu membalikkan badan dan menggendongnya di punggung. Meskipun kekuatannya telah meningkat setelah modifikasi, berat seorang pria dewasa tetap membuatnya terperosok lebih dalam ke tanah.

Lu Wuli secara tidak sadar ingin turun, tetapi tangan Ning Ke mencengkeram erat lekukan kakinya, menyentuh area yang hangat dan lengket.

Ning Ke berkata, "Jika tidak ingin mati, jangan banyak bergerak."

Sejauh mata memandang hanya ada pasir kuning. Bukan hanya tidak bisa membedakan arah, mereka bahkan tidak bisa melihat sosok orang lain.

Lu Wuli mengulurkan tangan, mengambil segenggam debu pasir yang jatuh di bahu mekanis Ning Ke, lalu melemparkannya ke udara. Sambil menunjuk ke arah datangnya angin, ia berkata, "Jalan ke sana."

Waktu untuk menyelesaikan misi terus berlalu. Wen Zhengqing memegang peta tetapi tidak bergerak, malah menoleh ke sekeliling seolah sedang mencari sesuatu.

"Bos, ada apa?" tanya A Qi dengan bingung, sementara pria berkumis di sampingnya juga tampak gemetar dan cemas.

Wen Zhengqing berkata, "Kita kehilangan dua orang."

Begitu kata-kata itu terucap, barulah yang lain menyadari bahwa Ning Ke dan Lu Wuli yang berjalan paling belakang tidak mengikuti.

"Lupakan saja mereka! Masih ada satu setengah jam lagi, kita tidak tahu cuaca buruk apa lagi yang akan datang nanti, cepat jalan!" teriak gadis berambut pendek dengan mendesak, mengubah sikap diamnya sebelumnya.

Huang Tao memeluk Yiyi yang tidak sadarkan diri, kekhawatiran tertulis jelas di wajahnya. Jika mereka tidak mencapai garis finis sebelum waktu habis, peluang hidup Xu Yiyi...

Awan mendung kembali menutupi langit, dan hujan korosif yang turun menjadi lebih deras dari sebelumnya.

"Egh..." Ning Ke melangkah dengan berat hingga ia mendengar erangan dari orang di punggungnya, barulah ia sadar bahwa hujan telah turun kembali.

Setelah menurunkan Lu Wuli, Ning Ke menatap punggungnya yang hancur terkena korosi hingga menampakkan daging dan bertanya, "Benarkah lebih mementingkan uang daripada nyawa?"

Lu Wuli mengertakkan gigi dan mencoba bangkit. "Nona Ning sebaiknya membuka toko sistem. Selain obat pereda nyeri, mana ada barang lain yang berguna?"

"Sss—" Sensasi perih yang datang dari atas kepala membuat Ning Ke menarik napas tajam. Saat ia meraba, ternyata cangkang logamnya telah terkorosi hingga berlubang!

Ning Ke mengernyit. Jika terus begini dan cangkangnya habis terkorosi, otak di baliknya pasti akan terkena dampak. Begitu otak rusak, itu berarti kematian bagi pemain...

"Cepat! Itu dia! Kita sampai!" A Qi menunjuk dengan gembira ke arah tempat yang bersinar di kejauhan, bahkan tidak memedulikan cangkangnya sendiri yang hampir tertembus korosi.

[Anda telah memasuki titik transmisi, proses pemuatan sedang berlangsung, diperkirakan memakan waktu 30 menit...]

"Sial! Ini kapan berakhirnya!" Orang yang meraung marah adalah Huang Tao. Saat ini, ia melingkarkan lengannya rapat pada Yiyi, membiarkan dirinya menggantikan Yiyi menahan korosi air hujan. Namun, sudah cukup lama sejak Yiyi pingsan, dan karena kehilangan banyak darah, suhu tubuhnya terus menurun.

"Aaa—" Pria berkumis tiba-tiba memegangi kepalanya dan melolong kesakitan. Suaranya melengking hingga berubah nada, bercampur dengan keputusasaan dan ketakutan, lalu ia jatuh terjerembap ke tanah.

"Otaknya... ah! Cangkangnya tertembus korosi!" Gadis berambut pendek yang paling dekat dengan pria berkumis itu menyadari keanehan tersebut. Otak yang tadinya berdenyut di bawah cangkang transparan kini telah mencair menjadi genangan darah, tanpa kehidupan.

"Kita sampai," ujar Ning Ke sambil menatap sekelompok sosok yang familier di depannya, lalu menoleh ke arah Lu Wuli di belakangnya, tetapi lama tidak mendapat jawaban.

Saat berbalik, ia mendapati helm logam yang dikenakan Lu Wuli sudah hancur total karena korosi. Lengan yang ia angkat untuk melindungi diri pun sudah menampakkan tulang putih. Keringat dingin mengalir di pelipisnya, ia mengertakkan gigi rapat-rapat, seolah setiap langkah yang diambilnya terasa menyakitkan seperti disiksa.

Wen Zhengqing berkata, "Jika kalian datang lebih lambat sedikit lagi, kalian akan gugur." Saat menoleh dan melihat kondisi Lu Wuli, ia menghela napas panjang, "Sepertinya, dia mungkin tidak akan bertahan."

Saat Ning Ke melangkah ke dalam titik transmisi, ia menerima notifikasi pemuatan sistem selama 30 menit, padahal saat itu waktu permainan tinggal menyisakan 31 menit lagi.

Tak lama kemudian, selain jenazah pria berkumis, Wen Zhengqing dan yang lainnya terkirim kembali ke Kota Pusat. Untuk sesaat, hanya tersisa Ning Ke dan Lu Wuli di titik transmisi tersebut.